\n手：“對，這份志氣確實是少不了。”
他提起筷子，觀望眼前的三個鍋，筷子在酸菜白肉鍋跟前頓了頓：“這鍋我已經嘗試過了——”
“嗯，貴店重新開門的第一天我就叫了這樣一個鍋子，直接送到晚晴樓去。味道確實不錯，肥而不膩，極大滿足。”水憲簡要評價了酸菜白肉鍋。
賈放確實知道兩座“樓”之間有外賣送餐協議，晚晴樓的主顧，如果想點個小樓的酸菜白肉鍋，只要說一聲，晚晴樓的夥計就會代為跑腿，用不了多少時候，一個熱騰騰的鍋子就會出現在晚晴樓裡。結賬時主顧也只要結一次，兩座酒樓之間自會分賬。
但他著實沒想到，酸菜白肉鍋問世的第一天，水憲就已經嘗過了。
如果賈放是個吃貨，水憲也絕不會落後的。
賈放“嗯”了一聲，又指指第二個鍋：“這是用酸湯子熬的魚骨湯，在鍋裡涮事先片好的魚片，酸香開胃。”
水憲湊近了，仔細欣賞眼前銅鍋裡紅豔豔的湯汁和在滾沸的湯汁中載沉載浮的雪白魚片，忍不住問：“酸湯？不是用醋做成的？”
“不是，”賈放補充說，“這是用一種名叫番茄的果實醃製做成的‘紅酸’。”
鍋中湯汁滾沸，似乎連空氣也浸滿了一股子酸香味。賈放單隻聞見這個味兒，便覺得滿口生津。
對面水憲似乎也是如此，賈放話音一落，他便舉箸，從翻翻滾滾的紅湯裡夾出一枚紅彤彤的果實，問：“這個便是你說的番茄嗎？”
賈放還沒來得及回答，水憲已經把這枚紅彤彤的小果子送到口中，一嘗之下，登時閉上了眼。
賈放嚇壞了——被水憲挑中送進嘴的那個，並不是甚麼番茄，用來做酸湯的番茄早就化成了汁水。水憲夾的那個，偏偏是一枚事先炮製過，用以增加辣味的海椒。
不過也難怪，辣椒這個東西在這時空裡還沒有正式作為調味料登場，再加上海椒果實生得玲瓏小巧，顏色豔麗，水憲許是犯了和福丫一樣的錯誤，完全沒想到這東西會給自己的口腔帶來甚麼樣的衝擊。
賈放望著面前的人一點點漲紅了臉，他突然記起自己曾經做過一個極其促狹的夢，夢裡水憲因為拿到了一本《母豬的產後護理》而惱羞成怒、面紅耳赤。然後他……就相當無恥地笑醒了。
說實話，水憲現在這副模樣，和賈放夢裡見到的情形差不了多少，都是面頰漲紅、額頭上見汗，一向仙氣飄飄的風範完全不見了。他一抬眼，直直地望著賈放，連一雙眼都微微有些泛紅，眼光裡很是氣惱。
老天爺！——賈放在心裡叫苦，他真不是故意的。如果不是水憲動作太快，他是絕對會提醒，不會讓對方把一整個海椒全吞下口的。
賈放一時手忙腳亂，四下亂找，好容易找到了自己的帕子丟到水憲手裡：“太辣就吐出啊！別忍著。”
但水憲大約還從來沒有當著人的面親口吐出過食物的先例，竟瞪著賈放沒反應。
賈放手忙腳亂地又去找了茶水，和他事先備好的加了杏仁的牛Ru，一口氣都往水憲手中塞，又來到水憲面前，一手搭在對方肩上，一面慌亂無比地看著水憲的雙眼，連聲問：“你還好嗎？”
他聽說過一個說法，辣椒素濃度過高可能會令人短時間內精神失常，眼前出現幻覺——會不會這海椒對於水憲來說太過辛辣，導致這人瞬間變傻了？
賈放不覺自己也出了一頭的汗，一顆心快跳到了嗓子眼。
誰知道水憲這時候緩過來了，他低下頭，捧著賈放的帕子咳了幾聲，然後啞著嗓子回答：“我吞下去了——”
賈放：竟然直接吞下去了……你可真是本事啊！
他順手把杏仁Ru遞到了水憲口唇邊，差點兒就要給這傢伙灌下去了。誰知水憲真的緩了過來，抬起頭
衝賈放眨了眨眼，反過來問道：“怎麼看起來像是把你給嚇著了似的？”語氣有點頑皮。
賈放：……怎麼我就沒失手把這杏仁Ru給摜了的？
他放下小瓷盅，鬆開搭在旁人肩上的手，施施然回歸原座，坐下方道：“是啊，我是嚇著了。你剛才一口吞下去的，叫做辣椒，是需要吐籽的。但我看你沒吐籽就吞下去了，生怕明天這辣椒在你肚裡生了根，開花結果長新辣椒，所以有點兒慌。”
水憲剛好吞了一口杏仁Ru在口中，被辣到接近麻木的口腔終於舒服了些，又聽見賈放這麼說，瞬間忍俊不禁，差一點兒就噴出來。
雅間門外，任掌櫃剛好趕到，他有些急事要說與水憲知道，讓水憲決斷，這才特地向“小樓”的夥計打了招呼，被帶到了這裡。夥計還未來得及輕叩那雅間的門，向裡面通報，忽聽裡面傳出無比爽朗的一陣大笑。笑聲清潤，透著發自內心的愉悅。
任掌櫃連忙攔住了那夥計，湊上前去靜聽，臉上驚疑不定——他聽著那笑聲像是水憲，但是在他印象之中，自家小主人還從來沒有這樣肆意暢快地放聲大笑過。
有甚麼事這麼值得歡喜？
任掌櫃所認得的北靜王水憲，打小就是一副沉靜自持的個Xi_ng，後來承襲王爵之後便再不苟言笑，涉足商界之後一切遊刃有餘盡在掌握，再加上所學接近道家，周圍人便再沒見過他表露過大悲大喜大怒。
不過任掌櫃也一向覺得這才是正理，位高權重之人，向來要避免流露情緒，讓別人猜到心思——行商之人，其實也是如此。
任掌櫃晃晃腦袋，決心把此事忘掉。畢竟主上的私事他多知道一件，就多一分危險。他待笑聲散去，才請那夥計通報了，恭恭敬敬地進了雅間，垂手候在門口。水憲沒開口，他就不打算開口先問。
卻聽賈放在侃侃而談：“……這種植物最先種植於遠方一個叫做亞美利加的大陸，後來被歐羅巴的航海家帶回各國，並當做觀賞植物養於庭院之中，直到很多年後，才有人發覺它的調味屬Xi_ng。它能給菜餚帶來遠超過生薑、茱萸、胡椒和芥末的辣味。”
任掌櫃不知道賈放在說甚麼，但是他確實覺得雅間裡濃郁的香氣之中，混合著一股溫暖微辛的氣息。
“這辣椒的味道，與其說是‘味’，倒不如說是一種痛覺，是辛辣、刺痛、灼熱……是很多複雜的感覺混合在一道。”賈放一邊說，水憲一邊連連點頭，應當是深有體會。
“但吃辣之後人會出汗，會有爽快感，會激發人的胃口，讓人吃得更多些。”
水憲點頭嘆道：“確實如此，剛才試過那一回好辣之後，我確實竟盼著再多嘗一回。子放，我算是明白了。有些人生來就會吃，這話就是在說你。”
賈放趕緊謙虛：“沒有沒有……我只是口味比較重而已。”當日他在水憲府中的“與誰同坐軒”中，也是這麼說的。
水憲點點頭，招任掌櫃過來，兩人低聲議了兩句。水憲便說：“知道了，就這樣辦吧！”
任掌櫃轉身向賈放道了一聲“打擾”，便退出雅間。臨走時他聽見水憲在問：“那這一鍋中間加了‘九宮’形的架子，又是為了甚麼？”
任掌櫃由此突然領悟到了一點：其實自己這位小主人，跟他對面那位賈三公子，在新鮮事務之上，完全是一路人。
第87章
那日水憲在“小樓”與賈放閒談時, 曾