顧嬋當年愛上李昇，便是拜服於對方看似華麗卻內無一物的文采。此時làng漫雖被生活磨得所剩無幾，少婦仍是極易被說動。
而歸根結底，是苦日子實在過不下去了。
辰又至今記得被送去國學院時的光景。父親虛偽地笑著，兩眼放出迥異的光，“殷切”囑咐他要乖乖跟著老師學習，不可以調皮搗蛋；母親蹲下來抱住他，嗓音顫抖地喚他“臣臣”，不知是捨不得還是另有情愫。
那時，他剛滿8歲，對國學院是甚麼地方一無所知。顧嬋告訴他，如果他聽話，成為國學院裡最優秀的小孩，他們一家三口就能回到外公家。
“臣臣，外公家和我們家，哪個更好？”顧嬋問。
他曾經在照片裡看過外公家漂亮的別墅與寬大的花園，而自己家卻是一戶只有幾十平米的小房子。
可是若問“哪個更好”，那自然是自己家。
因為家裡有媽媽，還有爸爸。
“我們家。”他響亮地回答。
滿以為這個答案會讓母親開心，不想顧嬋卻眉頭緊鎖，按著他的肩膀道：“可是外公家有別墅和花園，還有很大很大的游泳池，臣臣，你不喜歡嗎？”
顧佑臣歪了歪頭，有些困惑。
別墅、花園、游泳池，他當然是喜歡的，可是單單因為喜歡，就能認為外公家比自己的家好嗎？
顧嬋語重心長：“臣臣，媽媽想回外公家。你知不知道？當年就是因為你，媽媽和爸爸才被趕了出來。現在你努力一下好不好？讓媽媽回去，媽媽不想再住在小房子裡了！”
顧佑臣雖是豪門貴子，但從未過過少爺的生活，打小和鄰居家的窮小孩一起長大，單純善良，無半點驕縱，甚至因為母親時不時表現出的任性與父親的無故責難而早早學會了看人臉色與小心謹慎。
在這個畸形的家裡，小小年紀的他，竟然是人格最健全的一個。
直覺告訴他，母親不高興了。
還是不明白為甚麼一定要回外公家，也不懂自己的家有哪裡不好。但是他不想惹母親不高興，更不想讓父親發火，於是懵懂地點點頭，小聲說：“媽媽，我會認真學習的。”
車開走了，離開繁華的城市，一路顛簸，朝向貧窮大山裡的神秘國學院。
黑夜降臨於大地，厚重的鐵門轟然關閉，顧佑臣並不知道自己踏入的是人間煉獄。
從父親處，他得知國學院的老師德高望重，教官嚴格善良，院裡鳥語花香，同學都是未來的棟樑。可是在國學院度過的第一夜，現實就擊碎了父親為他編織的美夢。
那分明是噩夢！
他沒有看到德高望重的老師，倒是遇到數名凶神惡煞的教官。一名二十多歲的男人向他走來，他正要鞠躬問好，胸膛就捱了重重一腳。
男人的皮靴幾乎踹在他的心口，他痛苦倒地，蜷縮翻滾，疼得叫不出來。
後來才知道，這種毫無道理的bào力正是國學院的家常便飯。
教官們揪住他的頭髮與手臂，在昏暗的走廊裡拖地拽行。他從未被如此對待過，疼痛與恐懼令他驚慌無比，緩過難以承受的劇痛之後開始哭泣叫喊。
幾秒後，拖拽停止，一記巴掌卻打得他頭暈目眩，連嘴角也破了。
教官惡狠狠地用方言罵著髒話，警告他如果再鬧，就弄死他。
他嚇得不敢動彈，驚恐萬狀地看著鬼煞般的男人，眼淚無聲地落下來，胸口猛烈起伏，肩膀顫抖，卻再不敢哭鬧，只有喉嚨發出壓抑不住的哭哼。
教官又扇了他一巴掌，然後踹開一扇門，將他像貨物一般踢了進去。
屋裡很黑，只有走廊上的應急燈光從小窗照進來。
他縮在門口，嗚咽著抱住膝蓋，不敢哭也不敢叫。生怕發出半點聲音，又招來門外的惡魔。
他害怕極了，不知道為甚麼會被打，更不知道父親口中培養未來棟樑的國學院為甚麼是如此模樣。那些那人真的是教官嗎？如果教官這般兇惡，那老師呢？同學呢？
昏暗的光線中，他睜著一雙淚眼，緊張又迷茫地觀察四周。
這是一間宿舍，有桌子與板凳，也有上下鋪，鋪上的被子起伏著，不知是不是睡著與他相同年紀的小孩。
為甚麼他們一點動靜都沒有呢？
顧佑臣止住抽搐，屏氣凝神地看著8個chuáng位。很顯然，chuáng上都睡有人，但這些人不僅沒有因為他的到來而好奇起身，甚至連翻身的動作都沒有。
就像死了一樣。
他的恐懼無以復加，將臉埋進膝蓋，眼淚很快浸溼了新換的褲子。
離家時，顧嬋給他換了一套新衣裳。路上他一直很小心，不願弄髒衣服，想給初次見面的老師與同學留下一個gān淨整潔的印象。