究竟是哪裡出了錯？為甚麼會這樣？
難道是車走錯了路？這裡不是國學院？
疲憊與害怕成了催眠劑，好像趕緊睡著，就能擺脫眼前的噩夢。不知過了多久，他沉沉睡去，夢裡看到了外公家的別墅與花園，母親站在玫瑰海邊朝他笑：“臣臣，媽媽想回去。”
後來，玫瑰海散出刺鼻的腥臭，像血làng一般像他湧來。他慌張地喊“媽媽救我”，母親卻面無表情地看著他，右手一揮，打掉了他奮力伸過去的小手。
他大哭著醒來時，天已經亮了，一屋子小孩看著他，最高最瘦的清秀男孩衝他做了個噤聲的手勢，又遞給他幾張紙，壓低聲音道：“不要哭了，把眼淚擦gān，不然他們會打死你。”
他抽泣著接過紙，眼淚卻越擦越多。
現在天光大亮，噩夢卻仍然在。看清屋裡的一切之後，心頭的恐懼只增不減——這裡哪裡是甚麼宿舍，分明是電視裡見過的牢房！
小孩們目露驚恐，瑟縮在一起，不願靠近，彷彿他是一顆炸彈，引燃之後將炸掉整個宿舍。
遞紙的男孩輕輕嘆氣，然後上前幾步，一邊幫他擦眼淚一邊說：“真的不要哭了，我不騙你。他們當真會把你往死裡打。如果你再哭，還會連累其他人。”
後來，顧又臣才知道，男孩叫蘇銳，是這間宿舍的室長，而“他們”指的是教官，“其他人”是同一屋簷下的小孩。
小孩們無法理解為甚麼會被親生父母送到這種地方來，更無法理解為甚麼明明沒有犯錯，卻要日復一日被打被罵。
求生意識讓他們學會了忍耐與服從，面對教官毫無人性的怒火，所有人都噤若寒蟬。
所以夜裡，當顧佑臣被踹進宿舍裡，他們才會一動不動地躺著，生怕教官打一個不過癮，還要找出呼吸最急促的倒黴蛋洩憤。
從這天起，顧佑臣人生中最yīn暗的日子開始了。
但也是在這一天，他遇見了生命裡最亮眼的光。
第19章
國學院不按年齡分班，也不教授義務教育的課程。刺耳的鈴聲響起後，宿舍裡的孩子們迅速跑出門外，蘇銳碰了碰還呆立著的顧佑臣，喊道：“別愣著，跟上！”
一晚上加半個早晨，顧佑臣還來不及消化看到聽到的一切，但他沒有時間思考，本能與害怕驅使著他跟隨其他人跑出宿舍、跑出走廊、跑進炫目的晨光中。
白日之下，理應無所遁形的黑暗卻四處瀰漫。
雖然跌跌撞撞跑到了集合地點，但顧佑臣還是遲到了，連同一路拉著他狂奔的蘇銳也沒能在規定時間內跑進隊伍。
教官yīn鷙的目光she來，顧佑臣努力調整呼吸，冷汗從脖頸與後背一股接一股往下淌，周圍環繞著詭異的安靜，他四肢不聽使喚地顫抖，頭埋得很低，不知道將因為“遲到”挨怎樣的懲罰。
比他先受罰的是蘇銳。教官讓蘇銳出列，然後當著所有人的面，一手拎住蘇銳的衣服，將蘇銳高高提起，一手重重扇在蘇銳臉頰上。
那是很響亮的一聲，顧佑臣驚懼地盯著頭偏向一邊的蘇銳，渾身抖得如篩糠。
耳光沒有停下，教官扇了14下——時至今日，辰又仍記得那個數字。扇過癮後，教官將蘇銳摔在地上，厚重的牛皮靴踩在蘇銳臉上，又踢又碾，還踹蘇銳的身子，惡狠狠地罵道：“操，死娘pào，假妹，你丫不是長得好看嗎？老子踩爛你這張臉！”
被蹂躪之時，蘇銳幾乎沒有發出甚麼聲音，就像早就習慣，早就明白掙扎與叫喊只能帶來更多痛苦。隊伍裡的小孩則個個目不斜視，連餘光都不敢往這邊瞟。
遠處還有幾個班在整隊，其餘教官不僅不過來制止，反倒笑的笑，喝彩的喝彩，還有人chuī起口哨。
顧佑臣瞠目結舌看著眼前發生的bào行，腦子嗡嗡作響，無法思考。
他不明白教官為甚麼要這樣對待蘇銳，也不明白別人為甚麼笑。幾秒後，他突然衝了上去，奮力推開教官，死死抱住蘇銳，大聲喊道：“對不起！是我遲到了！請你不要打他！”
四周陡然一靜，然後爆發出令人周身泛寒的笑聲。
當教官的腳踹過來時，顧佑臣才意識到，自己剛才，似乎是管了“閒事”。
教官邊踹邊罵：“不要打他？我操，行啊！老子還收拾不了你這小bī娃？”
懷裡的蘇銳不停顫抖，不知道是因為痛還是害怕。顧佑臣自己也恐懼到了極點，但仍拼命壓著蘇銳，讓教官的拳打腳踢全落在自己背上。
他沒有像昨夜那樣哭泣，疼痛已經佔領了他的全部意識。快要承受不住時，教官將他拽起來，迎面就是一巴掌。