在聽到鄭樹木的問話時,燕時洵沉默了一瞬，隨即才抬眸重新看向他。
他能夠察覺到，此時站在他眼前的,就是之前他在鄭樹木家中見到的同一人。
而鄭樹木能夠出現在這裡，也印證了燕時洵之前的猜測。
——鄭樹木，就是主導了皮影戲的幕後之人。
白師傅的愧疚是對鄭樹木的，他親眼看著鄭樹木從滿懷天真夢想的孩童,變成了只剩下仇恨的惡鬼。
因此，白師傅對鄭樹木予索予求,不管鄭樹木想要做甚麼,白師傅都只會點頭答應,不會拒絕。
也因此，鄭樹木得以將整個村子都帶入了皮影戲中,並且置換了皮影戲人物和真人的身份，甚至欺瞞過了天地。
但燕時洵還是有些疑惑。
為何在白師傅口中,鄭樹木並非幕後之人,甚至還要他去救鄭樹木？
從哪裡救,明明鄭樹木才是這一幕皮影戲的主導之人，白師傅才是切實掌握著皮影戲的人……
燕時洵皺了皺眉,剛剛對男孩的維護之情，立刻變成了對鄭樹木的戒備。
鄭樹木看出了燕時洵對他的態度轉變,卻只是苦笑著搖頭,並沒有為自己解釋一句。
“謝謝你，燕先生。”
鄭樹木的視線掃過滿地哀嚎的村民,最後看向燕時洵的時候,泛紅的眼珠帶著溼意。
他的聲音沙啞,喉結不斷的上下滾動著,像是在努力壓制著自己想要哭出來的衝動。
“當年，並沒有人願意幫我啊……幫一個孩子，救回他的母親，和妹妹。”
鄭樹木的嘴邊扯開笑意，卻比哭還要難看：“最起碼現在，有人願意幫幫那個孩子，為他出頭。哪怕，哪怕這是假的呢，是假的也好。”
即便是在虛假的皮影戲中，這一點微小的改變，也足以告慰當年與母親的性命失之交臂的痛苦。
鄭樹木顫抖著抬頭，看向湖中男孩漸漸力竭的身影，嘴巴抖動得厲害，酸澀發緊的喉嚨一句話也說不出來。
不等他說話，眼淚就先順著滿是皺紋的臉頰流淌了下來。
卻是血淚。
燕時洵一驚，下意識上前一步。
但他本來抬起來握緊成拳的手掌，卻還是在微微的停頓之後，慢慢鬆開了。
即便他對鄭樹木有所戒備和懷疑，但此時他面對的，只是一個失去了母親的孩子。
用這樣的態度和舉止對鄭樹木……不合適。
燕時洵的指關節上滿是擦破的血痕，他的手掌重新垂下，也緩緩轉過身，順著鄭樹木的視線向湖水中看去。
當年那個幼小無力的孩子，已經哭累了，也耗費盡了所有的力氣，在冰冷的湖水中暈厥過去，慢慢向下沉去。
“你想要看著你自己死亡嗎，鄭樹木。”
燕時洵沉聲向身邊已經人到中年的鄭樹木詢問：“你不準備去救他嗎？”
鄭樹木注視著從前的自己漸漸被湖水淹沒，苦笑著緩緩搖頭：“就當，就當從前的我……已經死在了那一夜吧。”
“燕先生，你知道，眼睜睜看著自己的母親淹死在自己眼前，是甚麼感覺嗎？”
鄭樹木仰起頭，飛快的眨了眨眼，想要將快要噴湧出來的淚水壓下去。
但嘶啞的嗓音卻出賣了他。
“我知道。”
“我親眼看著母親死在我的面前，卻無能為力。當年沒有燕先生，甚麼都沒有，我站在湖邊，眼見著母親沉入了湖底。然後……”
鄭樹木抖了抖，停頓了好半天，才用沙啞到壓制不了哭音的聲音說道：“又眼見著母親的屍骸，從湖底浮了上來。”
燕時洵聞言，眼眸微微大睜。
他眼神複雜的看著鄭樹木，一時無言。
“我有多想要和母親一起，死在那個晚上。和母親一同死在湖水裡，對我來說，已經算得上是莫大的幸福了，我想要尋求那種幸福。可是。”
鄭樹木苦笑搖頭：“我是有罪之人，我連這樣的幸福，都不配擁有。”
死亡對於鄭樹木而言，都已經算得上是鬼神的恩賜。
從多年前的那一夜親眼看著母親死亡後，僥倖逃脫離開白姓村子的鄭樹木，就活在仇恨的地獄中。
母親死亡的景象反覆出現在他的噩夢中，每一個日夜都不曾放過他。
像是母親從冰冷的湖水中爬了出來，渾身溼漉漉的流淌著血淚，詰問他為甚麼不救自己，為甚麼不救妹妹。
為甚麼……不幫她們報仇。
鄭樹木每每從噩夢中大叫著翻身驚醒，卻早已經淚流滿面。
日思夜想，也只剩下殺掉所有當年的參與者和旁觀者，為自己的母親和妹妹復仇。
曾經眼裡有光仰頭看著皮影戲的孩子，最終卻變成了滿心仇恨的陰沉青年。
他的生命中，只剩下了唯一一件事。
——復仇。
讓所有禽獸不如的村民，為他們當年的所作所為，付出代價。
在鄭樹木努力保持著平靜與燕時洵說話的時候，湖中的男孩，已經徹底的沉了底，消失不見。
燕時洵上前一步，手臂下意識往前送。
鄭樹木將燕時洵的動作看在眼裡，知道這位驅鬼者，是本能的想要保護那個孩子，把他從湖水中救出來。
即便已經歷盡風霜，於生死之間穿行過無數次，甚至早已經遺忘了死亡應當是何種模樣，但鄭樹木在看到有人願意毫無雜念的，去救曾經孤立無援的自己時，還是在那一剎那，被觸動了心裡僅剩的最柔軟的那塊肉。
如果，如果這一切是真的該多好？
當年被逼上死路的自己和母親，要是也能遇到燕先生，是不是母親和妹妹就不會死，自己也不會變成這副人不人鬼不鬼的模樣？
鄭樹木閉了閉眼，長長一聲嘆息，飄散在陰冷的夜裡。
可惜，一切早已經成了定局……
鄭樹木拽住了燕時洵的手臂，沒有讓他去救那個沉進了湖底的男孩，只是沉默的示意他，讓他看著接下來發生的事情。
下一刻，原本因為燕時洵的出現而導致的改變，逐漸消退。
事情恢復成了它原本應該有的模樣。
像是端坐在幕布後面操控著所有皮影人物的匠人，靈活而沉默的勾動手中的木棍絲線，牽動著皮影人物的一舉一動，場景變化。
在燕時洵眼前，一切疾速倒退。
哀嚎著倒伏滿地的村民重新站了起來，掉在旁邊的火把自動回到村民們的手裡，男孩被村民拎在手裡，一拳拳砸下。
但是，男孩卻像是感受不到痛一樣，他的眼睛裡熄滅了光，黑黝黝的死死注視著湖面，痛苦的向所有過往的鬼神精怪乞求，救救他的母親，救救他還沒有出生的弟弟妹妹。
男孩像是個沙包，迎來村民們沒有宣洩出去的興奮和怒意，很快就渾身鮮血，面容青腫得難以辨認出本來的面目。
村民們終於打累了的時候，男孩已經遍體鱗傷，像一具死屍一樣被人拎在手裡，氣息奄奄。
唯有那雙眼睛，依舊執拗的看向湖水，乞求著奇蹟的發生。
村民們踹著男孩痛罵了幾句，就嬉笑著商量先把男孩帶回去關在柴房裡，等明天再玩一次今晚的圍獵。
就在他們準備轉身離開的時候，湖水中央盪漾起波紋，像是水面下有甚麼東西。
男孩的眼睛瞬間被點亮。
他不知道從哪裡來的力氣，奮力從村民手中掙脫出來，手腳並用的往湖邊爬去，手臂拼命的往湖水裡伸，被打得堆滿了血沫說不出話的聲帶只能發出“啊啊”的聲音，淚水湧出來，在滿是血液傷痕的臉上，沖刷出了兩道淚痕。
他在期待著他母親回來。
村民們不知道這個已經被他們打得像是下一刻就要嚥氣的孩子，到底是怎麼掙脫出去的，但還是罵罵咧咧的幾步追上去，彎腰就揪著男孩的頭髮想要將他拎起來。
湖水中央的波盪越來越大，動靜也引起了村民們的注意。
他們抬頭看去的時候，就見一具女屍，緩緩從湖底浮了上來。
正是剛剛的女人。
女人靜靜躺在湖水中央，雙手交叉做出保護腹部的動作，神色安詳寧靜。
像是她並非為人所害，而是在親友含淚的注視下死亡，被隆重的葬於水中。
所有看到這一幕的人，都愣住了。
而男孩眼裡剛剛點燃起的光亮，終於徹底熄滅了。
火焰的光也溫暖不了他魂魄深處的寒冷和絕望。
男孩失去了所有掙扎的力氣，被村民拽著頭髮拖行，十根手指插.進溼潤的土地裡想要制止自己被拽走的趨勢，卻只是在土地上留下了十道深深的痕跡，指甲斷裂，手指磨碎露骨。
滿是血汙的狼狽。
燕時洵看著這一切，數次想要衝過去將那男孩護在身後，卻都被鄭樹木死死的拽住了手臂，沒有讓他過去。
“燕先生，這才是發生在我身上的事情。”
鄭樹木靜靜的看著與自己長相相似的男孩，像一條死狗一樣被拎走，好半天，才重新出聲道：“我很感激，燕先生想要救我。但……太遲了。”
“燕先生來晚了幾十年，如今即便是天地鬼神，也無法救我於惡鬼地獄。”
燕時洵的胸膛劇烈起伏，被包裹在黑色襯衫下的結實肌肉寸寸緊繃，他咬緊了牙，惡狠狠的注視著那些村民的背影。
就像是壓低了身軀低吼準備攻擊獵物的頂級獵人。
如果是一個成年人，燕時洵不會憤怒至此。
但是遭受傷害的，卻是懷著身孕的女人，還有年幼的孩子。
那些年輕力壯的村民為了侵佔鄭木匠家的財產，連孤兒寡母都沒有放過。
可是最讓燕時洵憤怒的，卻是他們對弱者的欺凌。
——如果對手是同樣年輕力壯的成年人，你們還會做出這樣的事情嗎？
如果你們的對手是我，你們敢稍微再動一絲念頭嗎？
欺軟怕硬的懦夫！只敢攻擊傷害弱勢者的渣滓！
村民們那種貓戲老鼠一樣的惡劣，激怒了燕時洵。
他想要以牙還牙，讓村民們也嘗試下被圍獵和戲弄的滋味。
只是這一次，身份對調。
——狩獵者是他。
被圍獵的獵物，就是村民們自己。
對於燕時洵而言，只有這樣才算是公平的了結了所有因果。
但燕時洵在憤怒之餘，卻也冷靜的知道，鄭樹木說的沒錯。
村民們都已經死了，鄭樹木的母親也早在幾十年前，就已經溺亡於湖中。
他能為他們做的事情……很少。
如今，也只剩下還活著的鄭樹木，尚可以被救回來。
燕時洵垂在身邊的手掌緊握成拳，劇烈的喘息了幾口氣，才讓自己逐漸恢復平靜。
鄭樹木也慢慢放開了拽著燕時洵手臂的手，遲緩的後退了兩步，眼中帶著淚水的重新看向湖水。
燕時洵凌厲的眉眼也才漸漸平緩下來，抿成直線的嘴唇像是壓抑著憤怒和悲傷。他站在原地半晌，才慢慢轉過身，看向湖水中女人的屍體。
和在驚嚇之後很快就沒當回事的村民們不同，常年遊歷在南北山川間的燕時洵很清楚，尋常死屍並不會在溺亡後立刻浮出水面，只有一口怨氣未散的死屍……
才會不甘心就此沉寂於水底慢慢腐爛，於是含著怨氣，重新回到人間。
以厲鬼的身份。
在民間的傳聞中，沉湖復起的死屍，是因為連閻王爺都看不過眼，所以放冤魂回來，有仇報仇，有怨報怨。
雖然燕時洵很清楚那個時候閻王已死，不會有甚麼閻王爺讓女人還魂復仇。
但是他也很清楚，這意味著女人現在充盈著鬼氣。
可鬼氣……從何而來？
燕時洵的視線落在了女人的腹部上。Ｘxs一②
女人的屍體已經冰冷青白，但是圓滾的肚皮下，還時不時的有劇烈的起伏，像是裡面有甚麼東西在踢打著女人的腹部，想要出來。
那一瞬間，燕時洵的眼眸猛然睜大，愕然的回身看向身邊的鄭樹木。
“鄭甜甜……”
燕時洵動了動唇瓣。
話沒說完，鄭樹木就已經知道燕時洵想要詢問甚麼。
他沉默的垂下了頭，鮮紅的血淚順著眼眶，砸落在地面上。
下一刻，燕時洵看到，女人的手指甲猛然暴漲，鋒利如刀，切開了她自己的肚子。
一團黑色，被女人從腹中掏了出來。
——是鬼嬰！
燕時洵感覺自己的喉嚨如同被無形的手掌掐住，眼前一陣陣發黑，窒息到難以喘氣。
他不是第一次見到鬼嬰。
無論是家子墳村差一點就成為了陰神的楊朵，還是用腹中胎兒餵養小鬼的池灩，她們雖然都以此獲得了遠超凡人的強大力量，但是她們並不能與眼前的鬼嬰相比。
楊朵和池灩，佔據上風的一直都是母體。
雖然楊朵因為死亡時腹中懷著胎兒，所以在陰神之爭中遠勝過所有厲鬼，但是楊朵本身對那個胎兒並無太多感情，胎兒也只得依附於楊朵存活。
可這個鬼嬰卻和之前的鬼嬰都不盡相同。
鬼嬰已經足了月份，母體本就該到了生產的時候，卻在最後的關頭死亡，讓嬰孩活活悶死在腹中。
這種只差最後一步卻投胎失敗所帶來的憤怒和怨恨，濃烈深刻到遠勝所有情緒，使得鬼嬰兇性大發，無差別的憎恨整個人間和所有人。
更致命的是，母體對這個嬰孩，是有著深厚的期待和感情的。
女人寧願劃開自己的腹部，讓自己屍身有損，也要產下嬰孩，這會讓原本聚集在母體中的鬼氣也都遵循著母體的意志，盡數湧向嬰孩。
這使得這個鬼嬰從出生的那一刻起，就註定是凌駕於厲鬼之上的強大鬼王。
燕時洵心驚不止，隨後才重新想起，他所看到的這一切，都是鄭樹木想要告訴他的事情。
發生於幾十年前。
無論他看到甚麼，都挽回不了。
這個鬼嬰，已經在幾十年的時間裡，成長到了難以應對的地步。
而這個鬼嬰的身份……
就是鄭甜甜。
那一瞬間，燕時洵覺得自己的心臟也跟著一起墜入了湖底，冰冷刺骨。
他甚至忍不住想，來遲了幾十年，已經成了定數的局面，又該如何才能扭轉？
燕時洵心中苦笑，嘆息道天地真是給他出了個難題。
這一題……
難解。
而鄭樹木想要展示給燕時洵的畫面，還沒有結束。
烏黑的血液在湖面上逐漸擴散暈開。
女人雙手高高舉起那一團黑色的肉團，然後從湖水中游向岸邊，渾身溼漉漉的踩在了土地上。
溼潤的土地汙髒了女人的腿腳和裙襬，臟器和腸子從她破開的腹部裡掉落下來，耷拉在地面上，隨著她遲緩僵硬的腳步而晃動著散落了一地，又被女人自己無意識的踩碎。
沒有襁褓，她就撕了自己的衣服，包裹住手裡的嬰孩。
沒有吃食，她就用自己的血水餵給滿懷著自己的期待和怨恨出生的嬰孩。
女人慈愛的將嬰孩抱在懷中，像是死亡未曾降臨到她們身上那樣，用已經漸漸僵硬的聲帶，哼著嘶啞粗糲的童謠，搖晃著哄著嬰孩。
鬼氣和力量順著血水，從女人身上轉移到嬰孩身上。
原本漆黑一團的嬰孩迅速長開，面板重新變得柔軟，臉頰粉嫩可愛，吃飽了一樣咂著嘴巴，安詳的睡在女人的懷裡。
而女人卻因為母體的破損和力量的流失而越來越弱。
當她走到田野間時，終於再也支撐不住，猛然傾頹在地，散落成支離骸骨。
但即便如此，女人也拼盡了最後一絲力氣，沒有讓熟睡的嬰孩被摔痛驚醒。
屍骨倒伏在雜草間，慈愛的靜靜望著她用全部的生命和鬼氣誕下的孩子。
雜草晃動。
衣著破舊的少年，出現在了田埂上。