又過幾日, 宮中迎來了大公主的百日禮。
百日向來是個大日子，大公主又是今上頭一個孩子，這場慶賀便辦得格外隆重。
太后在頤寧宮設了宴席, 宮嬪都到了, 命婦也到了不少。在外南巡的皇帝雖無法趕回來，卻早半個月就著人備了厚禮回來, 沿路所見的奇珍異寶足足裝滿了幾隻紅漆大箱, 大公主今日所穿的小衣裳便是用這趟送回來的雲錦做的。
席上人人都掛著笑容，太后對這個孫女很是喜歡, 親手抱了她好一會兒。後來，還是賢昭容怕太后累著，上前笑道：“這孩子最近長得快，沉得很, 太后娘娘別累著, 交給臣妾吧。”
“哀家還沒那麼老呢。”太后笑睇她一眼。
賢昭容一想也是, 太后還不到四十, 便又改口：“太后娘娘總要先吃些東西。”
“也好，也好。”太后終是應了，將孩子交給賢昭容。賢昭容便先退去了廂房，想著要哄一會兒孩子, 自己也可歇一歇。
兩名乳母隨著她出去, 邁進廂房門檻, 賢昭容卻見房中還有一人。
“儀嬪娘娘安。”賢昭容垂眸福身，抱著孩子的手不自覺地緊了緊。
儀嬪曾拿這孩子的去留威脅過她，逼她開口求皇上讓她回來。那事她雖辦了, 心下對儀嬪的芥蒂也自是有了。眼下見儀嬪湊過來，賢昭容頗有些不安。
儀嬪卻蘊著笑：“今兒個昭容和大公主是宴席上的正主, 何必這麼多禮？來，我們坐著說說話。”
賢昭容沒做聲，將孩子交給了乳母帶去隔壁的房裡歇息，自己進屋與儀嬪一道在茶榻邊落座，淡聲問她：“不知儀嬪娘娘何事？”
“昭容態度冷淡，這是對往事存怨了。”儀嬪道。
賢昭容不料她會說得這樣直，面色一緊，垂眸：“臣妾不敢。”
“昭容別怪本宮。”儀嬪說著，嘆了一聲，“昭容是尚寢局出來的，比本宮更知宮裡跟紅踩白的事有多少。本宮實在是在行宮裡被逼急了才不得不出此下策，只是為回宮罷了，並無真要搶走公主的意思。”
這話，賢昭容半信半不信，只輕聲說：“都過去了。”
“是，都過去了。”儀嬪笑了笑，“但如今還有個事，本宮還得求你。”
賢昭容神色微凜，儀嬪即道：“昭容別緊張……本宮既已回宮，此番便斷無威逼利誘之意。只是此事所設之人乃是個宮女，本宮不知該如何做，想著昭容是尚寢局出來的，或對這些事熟悉一些，才來問昭容的意思。”
她這話說得很是誠懇。
賢昭容位份矮她一截，總歸也不可能起身就走，略作躊躇，便問：“何事？”
就聽儀嬪一喚：“出來吧。”
一宮女自屏風後走出，瞧著很是拘謹。行至二人跟前，俯身下拜：“儀嬪娘娘安，賢昭容娘子安。”
儀嬪並不看她，只看著賢昭容：“也怪我多事，我想著冷宮倪氏與我們也算姐妹一場，自過年起便時不時地接濟了她一些銀錢，免得她日子過得太苦。結果……”
儀嬪頓聲，目光落在了面前的宮女身上：“也就前兩天，差去打點的宮人偶然碰著了她，見她在倪氏屋外鬼鬼祟祟的，就押了過來。本宮原以為她是去偷東西的，隨意問了兩句，誰知她竟招出了些聳人聽聞之事。”
說罷便跟那宮女道：“你自己說吧。”
“奴婢……奴婢是想去毒死倪氏的。”跪伏在地的宮女低著頭，說出的第一句話就令賢昭容一驚：“你說甚麼？”
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蘇州城裡，張俊白日裡奉旨出去辦了趟差，傍晚時分回到行館，推門一瞧皇上不在，就知這是又帶顧鸞出去了。
他叫來個宦官一問，果然，那宦官稟道：“皇上聽聞近來正有船宴，就帶大姑姑去了。”
“知道了，下去吧。”張俊咂咂嘴，心下舒暢。想了想便徑自回了房，研墨提筆，打算將這天大的喜訊告訴宜姑姑，省得宜姑姑天天頭疼夜夜生悶氣。
不遠處的河道上，幾艘木船緩緩駛起。船上皆有艙棚，尚有雕鏤，精緻講究。
眼下天色已半黑，船中點燃了燭臺，與河道兩旁商鋪的籠燈相映成趣。
各色菜餚早已在船中的案臺上布開，船中不必留人侍奉，獨有一片祥和愜意。而若有事要喚人來，則在艙門處有個銅鈴，伸手拽上一拽，艙外守候的僕婢下人便可入內。
一隻長頸的白瓷酒壺在桌上放著，楚稷拿起來斟酒。斟至第二杯，顧鸞忙道：“奴婢不喝！”
免得喝完又睡得昏天黑地的。
他一笑：“這都不算酒，叫桂花米釀，當地的小孩子都能喝著玩，你嚐嚐看。”
言畢將酒盞推給她，她抿了口，果然只在清甜間覓得一股桂花味，酒香是幾乎尋不到的。
楚稷自顧自夾了口河鰻吃，嘗著不錯，又夾一塊給她：“還是江南會過日子。京中也有河道貫穿，卻不見店家將宴席開到船上。”
“江南漁民多，打魚為生，便更離不開船。”顧鸞又抿了口米釀，“尤其蘇州這邊，皇上別看蘇州城不大，河道卻有幾百條。奴婢小時候在家鄉，聽蘇州去的官員們說過中秋回鄉過節的事。據說很多富貴人家返鄉後都會包上幾艘漂亮的大船，自七月末就闔家都在船上住著，從城內往城外緩緩而行。白日裡路過甚麼地方覺得有趣就停下船來，上岸逛一逛、吃一吃，逛夠了再回到船上來。如此一遊便是一個月，八月末再各自回去。”
這樣的中秋，一聽就別有意趣，楚稷不禁笑道：“那咱們來得不是時候。”
說著就開始自言自語：“要不中秋時再來一趟？或者過完中秋再回京……”
“皇上想甚麼呢！”顧鸞笑出聲，“只為遊船就這般放縱，回去可要被群臣糾劾了。”
“不許朕這麼幹，還不許朕想想啊？”楚稷輕嘖，丟了枚油爆蝦在嘴裡嚼著，“過幾年吧……過幾年再尋個機會，趁中秋咱們再來。遊一遊船，還可去寒山寺看看。”
顧鸞抿著笑說“好”，她喜歡聽他這樣言及將來。
這幾日他都常做這樣的打算，讓她覺得他們會相伴走上好遠。雖然……雖然若是清醒一些，她也知道他未必能喜歡她那麼久，但此時此刻，這些話聽來總是甜的。
“寒山寺。”他又唸了一遍這個地方，忽地想起先前去龍王廟的事，就笑了。
早知她願意，他當時便將那張符燒了，也不至於讓欽天監白忙一場。
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這場船宴過去又兩日，聖駕便離席返京了。返京路上，江浙一帶還好，百姓們遙望御船從江中駛過，只是熱烈圍觀，全當在看熱鬧。
待得途經河南時，官場肅清之事早已傳遍，所過之處就變得隆重至極。岸邊時時有百姓叩拜，還有人摘來鮮花投進江中。雖說江面寬闊，這些花就算扔得再遠也到不了船上，卻足以使得兩岸花團錦簇，硬生生鋪出了一條繁花似錦的水路來。
顧鸞見狀，心中感慨萬千，進船艙奉茶時便跟楚稷說：“皇上該出去看看。繁花似錦，可是個好兆頭。”
楚稷讀著奏章，聽言苦笑搖頭：“百姓們是為抓了貪官汙吏謝朕，可倘若真是政治清明，就不該有這樣的貪官汙吏，更不該讓他們在當地坐大到如此地步，朕當不了這謝。”
顧鸞將茶放到他手邊，便搬了張繡墩過來坐下：“奴婢倒覺得話不是這樣說的。”
“朝中之事千頭萬緒，皇上繼位還不足五年，能在京中將政務理清已屬不易。此地官員沆瀣一氣顯是頑疾，皇上此行能快刀斬亂麻，已是賢明之舉了。”
楚稷微微凝神，側首看她：“這話你只能跟朕說，不能出去亂講。”
若讓旁人聽去，她那句“頑疾”極易被解讀成指摘先皇。
顧鸞卻坦然道：“這話沒甚麼說不得。先皇也是明君，只是天下之大，總不可能時時處處盯得周全，便免不了有貪官汙吏滋生，這個理放在哪位帝王身上都一樣。”
楚稷笑眼凝視著她：“你想說甚麼？”
“奴婢想說，皇上別把自己逼得太緊了。”顧鸞低下頭，手指划著裙襬上的繡紋。
“哈哈。”楚稷笑了聲，倚向靠背，手摸過來攥住她的手，“放心，朕不會。這些道理朕心裡都有數，只是多給自己提個醒罷了。”
跟著便輕扯了下嘴角，小聲告訴她：“其實知道百姓在外夾道歡迎，朕也是高興的。你就別跟著誇了，朕會飄的。”
你才不會呢！
顧鸞抬眸小小地瞪了他一眼，跟著又問：“快晌午了，今日午膳用甚麼？”
“你這是已經想好了吧？”楚稷輕嘖，大方道，“說吧，許你點菜。”
“那去釣魚吧！”顧鸞興奮得往前湊了湊，“那幾日奴婢是不是跟皇上學得還不錯？今日再來練練手。”
“行。”楚稷含笑，起身就攬著她往外走，“一起釣，釣得少就烤個魚，多就來個全魚宴……朕還有些饞魚湯了，一會兒讓御膳房做來。”
顧鸞仰頭：“奴婢會做呀！”
“哈哈哈哈，那喝你做的。”他欣然應允，走到艙外想了想，又說，“朕給你打個下手？”
顧鸞滿目驚悚地看他，他立時懂了：“……回宮再說。”
這回她點了頭：“好。”
眼下在外出巡，船上的膳房就那麼一個，他過去容易把旁的宮人嚇到。
但回宮去她的小廚房就沒關係啦！