顧鸞好生暈眩了一陣, 頭重腳輕，腿也不太聽使喚。楚稷扶著她的胳膊，姿態並不算多麼親近, 卻扶得很穩。
她按著太陽穴緩勁兒, 他微挑眉頭，滿目嫌棄：“好些沒有？”
熟悉的聲音落入耳中卻變得恍惚, 就像在水中聽到人說話。顧鸞沒有應, 黛眉緊鎖起來。楚稷無聲一喟，扶她坐到床上。
殘存的醉意令她身上發軟, 他扶她坐下，剛收回手，她就下意識地扶住了床邊的木柱。
他淡看著她：“酒量這麼差還敢喝莫格的酒。”
這句話她聽清了，知他頗有不滿。
又聽他吩咐宮人道：“去讓膳房燉一盅醒酒湯來。”
方鸞歌福身一應, 就向外頭退去。顧鸞神思終於又緩過來些, 稍抬起頭, 空洞的目光投在他面上, 然後一分分匯聚起來：“皇上……”
“解了酒再跟朕說話。”他冷哼一聲，幾步踱回茶榻那邊，神色清冷地坐下。
顧鸞又按了按太陽穴，遲鈍地想, 他好像真的生氣了。
她迷迷糊糊地想要解釋一下, 解釋自己沒有喝太多, 也沒有醉得很厲害。
跟著又鬼使神差地想起更多的事情，想起昨晚醒酒的緣故。繼而便想問他：昨天那位娘子服侍得可好？
當然，即便尚未完全酒醒, 她也把這話忍住了。
她依著他的話僵坐在那兒，覺得先安靜一會兒也罷, 她不想自己醉中說了錯話。
方鸞歌這一往一返倒是很快，概因昨日剛有宴席，膳房怕皇上和各位大人醉得不適，一直在小爐上煲著醒酒湯。
方鸞歌端來一盅，坐到顧鸞身邊去喂她。兩口入腹，酸鹹清鮮的味道既暖胃又提神，胸中被酒結起的不適被驅開，顧鸞覺得舒服了不少，也有了氣力，便索性將湯盅端過來，自己喝。
她不太敢看楚稷，怕他衝她發火。
說起來，她還沒見過他跟她發火呢。上一世他們和睦相處了二十年，她又沒犯過甚麼大錯，一些雞毛蒜皮的小事他頂多說她兩句就過去了。這一世，他也幾是對她事事滿意的。
這一回，是她錯得太離譜了。
御前的掌事女官喝得酊酩大醉，直至被皇帝從床上拎起來才醒，說書的都不敢這麼寫。
她一時惱恨自己，恨自己重活一世人也變得幼稚起來，行事竟這樣離譜。
但想想昨晚，她仍清晰記得自己當時的難過。
若沒有那幾盞酒，她大概一整夜都會睡不著吧。
她真的沒有她想象中那麼大度。
楚稷坐在茶榻上，與她要相對應，目光落在她手中的瓷盞上，卻也不敢抬眸與她對視一眼。
他反反覆覆地在想，她怎麼就和扎爾齊一同飲酒了呢？
雖說不問也知，她身邊的宮人不是擺設，哪怕她喝得大醉，與扎爾齊之間也不過止步於醉酒而已。但飲酒這種事……
聽來還是親近的。
她都沒跟他一起這樣喝過。
先前聽她說她與扎爾齊並不相熟，他心生欣喜。此時此刻，他卻忽然不信了。
顧鸞沉默地喝完一盞湯，又嚼了兩根湯中的酸筍，提神醒腦。
待得腦子徹底醒過來，她便自己也覺得自己身上的酒味真難聞。
偷眼看一眼楚稷，她站起身，低著頭往前走了兩步：“奴婢先去更衣。”
楚稷仿若未聞，端起茶盞來飲茶。她滯了滯，屈膝一福，徑自向外退去。
方鸞歌小心地看了眼皇帝的神色，匆匆地去櫃中取了身乾淨衣裙，便跟著顧鸞去了西屋。
顧鸞打起精神洗臉漱口，更衣上妝。好一番忙碌裡都沒說一個字，直看得方鸞歌心慌。眼見顧鸞收拾妥當便要回臥房去，方鸞歌在門口攔了她，不安地輕聲詢問：“皇上不會……不會罰姐姐吧？”
顧鸞駐足，輕喟：“跟你沒關係，你在這兒待著吧。”
“我不是怕這個……”方鸞歌的聲音更低了。
“我知道。”顧鸞朝她笑了笑，還是說，“你在這兒留著吧。”
她知道，楚稷不是會隨意遷怒旁人的人，可現在她總歸還是慌的。
回到臥房中，顧鸞低著頭行至楚稷面前三步遠的地方，低眉斂目地下拜。
她拜得很安靜，沒有一點聲響。楚稷原等著她說話，見等不到，冷冷開口：“說話。”
“……奴婢知錯了。”認錯之言，低若蚊蠅。
他又道：“哪兒錯了？”
顧鸞抿一抿唇：“奴婢身為御前女官，不該飲酒。”
楚稷眉心狠狠一跳：“沒了？”
“……”顧鸞怔了怔，“更不該喝得大醉，耽誤了當值。”
楚稷暗自磨了牙。
“沒了？”
“不……不該……”她的聲音輕顫起來，“在皇上面前失了禮數，讓皇上看到奴婢那個樣子。”
“沒了？”
“……”她真的答不上來了。
顧鸞低伏著身子，低到鼻尖兒幾乎觸及地面。這樣的姿勢，她完全看不到他的神情，耳聞瓷質茶盞被執起的輕微聲響，她莫名地慌了，嗓中乾澀：“求皇上明示。”
“呵。”楚稷氣結，茶盞咣地一聲放回去。
屋裡自此變得很安靜，靜到沒有一丁點聲響。
過了半晌，他的口吻忽而變得很煩躁：“你先起來。”
看她這般跪著，他竟然很不自在。
顧鸞頭都不敢抬地拎裙立起身，又聽他說：“坐。”
她一怔，遲疑地打量了眼他的神情，安安靜靜地挪到榻桌另一邊去坐下來。
每每同榻而坐，他們之間總是愜意的，這麼緊張的氛圍還是第一次。
楚稷又抿了口茶，淡泊的視線瞟到她面上：“下不為例，如何？”
短暫的怔忪，顧鸞立刻連連點頭：“謝皇上。”
楚稷並不算和善地又冷笑了聲，沉了沉：“你若心情沉鬱，想借酒消愁，朕不是不能體諒。但――”他頓了頓，“下回不許跟扎爾齊喝。”
原來他生氣這個？
顧鸞恍然大悟，暗罵自己真是喝多了。
她先前又不是沒察覺過他的心思。那日她只是為扎爾齊說了兩句話，他便頗有不滿。這般飲酒……她原也是存著幾分賭氣、報復的心思去的，惹得他不快更是再正常不過。
她偷偷看一看他，想問：這算嫉妒麼？
垂下眼簾，卻輕道：“平常沒人同奴婢飲酒，奴婢也想不起喝。昨兒個……扎爾齊殿下只是碰上了。”
沒人同你喝，你找朕喝啊！
――楚稷如此想著，面上蹙眉：“究竟為何這般飲酒？”
顧鸞垂眸，盯著地，搖頭：“也沒甚麼。”
“不許瞞朕。”他口吻生硬。
“真的沒甚麼。”顧鸞勉強笑笑，“就是……前天見了父親，多少有些想家。兩日攢下來，大事小情回憶起不少，思家之心就更濃了。昨晚宴席上又聽巡撫大人說那位娘子到他府中陪伴祖母甚麼的，一下子便撐不住，只得用酒來緩和。”
“真的？”楚稷鎖眉打量著她，似有不信。
“真的。”顧鸞抬頭回視，一臉真誠。
她是不會讓楚稷知道她在嫉妒的，她想他這輩子都不會讓他知道她會嫉妒。
她應也不會讓自己嫉妒太久。說到底，她對後宮的起伏早已心裡有數，知道沉溺於此不是甚麼好事。她還是要好好過自己的日子的，只是暫且還需要些時間去適應罷了。
“對了，說起那位娘子……”顧鸞再度緩出一縷笑，“奴婢喝多了，倒險些忘了正事。”
她邊說邊起了身，又續言：“娘子昨日侍駕辛苦，奴婢該囑咐太醫去備一劑調養身子的藥去，讓娘子好生歇歇。”
言畢她一福，就要往外退。
楚稷一時不解：甚麼藥？
張俊聽言，卻眼底一顫。
抬眸睃一眼顧鸞面上發僵的笑容，他突然恍悟她昨晚為何借酒消愁。心下險些笑出聲，面上仍板著，輕咳一聲：“還是大姑姑細緻。”
跟著便向皇帝道：“大姑姑這邊的事了了，皇上也快些回去吧。您剛封了唐昭儀位份，她必是要來謝恩的。您昨晚沒見她，這謝恩若再不見，昭儀娘子初來乍到怕是要心中不安了……”
話音未落，顧鸞猛地回頭。
這會兒提唐昭儀作甚麼？
――楚稷正不滿地乜過去，目光所及之處，卻與顧鸞猛然投來的視線一觸。
下一瞬，他驀地反應過來張俊適才在說甚麼。再辨清她眸中又驚又喜的情緒，他心中的萬般沉鬱驟然一掃而空。
那彈指一霎裡，彷彿天色都更亮了一重。好似一件苦尋已久的東西突然到了眼前，讓人意外，更讓人欣喜若狂。
“阿鸞你……”楚稷不可置信地看著她。
顧鸞因張俊那席話而愣在原地，一時也回不過神。半晌，又聞得一聲短促笑音，清朗輕鬆，如若晨曦的光束穿過雲層。
“你是在吃醋麼？”他含著笑問她。
她心下一慄，迎上他的視線，卻又不敢看他，匆匆地低下眼來。
他起身一步步走到她面前，她死死低著頭只想躲。可饒是這樣，也仍清晰感覺到他眼中笑意漫開，鋪天蓋地地把她包裹起來。
“你借酒消愁，是在吃醋麼？”
行至近前，他又更加清晰地問了一遍。
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宮中，倪玉鸞“兢兢業業”地繼續準備著，日日都做女紅做到後半夜。
她原是不擅長這些的，到了御前之後頗費了些心力沒日沒夜地去練，只為討好九五之尊。後來入了冷宮，這手藝荒廢了許久，沒想到如今還能用上。
在冷宮結識的那位宮女也在勤勤懇懇地幫她，這日又兩枚香囊繡好，那宮女鬆了口氣，笑說：“瞧著數量該是差不多了，娘子好生歇一歇吧。奴婢昨日去外頭走動，給娘子尋了些上好的果脯蜜餞，娘子吃著甜甜嘴。”
說罷她便起身往外走，正要開門，外頭人影一晃，她正一怔，就聞一聲女子輕叫響起。
“誰！”倪玉鸞大驚，那宮女忙上前兩步推開門，張望了眼，便笑道：“是個灑掃的宮女不當心摔了，娘子歇著吧。”
她一壁說著，一壁看著一宦官緊捂那宮女的口鼻往院外拖。
等他們走遠了，她反手闔上房門，也跟出去。在外頭的小道上尋到他們，便皺了眉：“怎麼回事！”
“翠兒姐姐。”那宦官躬身，抹了把額上的汗，“下奴奉命來給姐姐和倪氏送些銀錢，剛到門外就看她在外頭晃悠，不知要做甚麼。”
翠兒打量了眼那仍被按住口鼻的宮女：“先放開她。”
宦官依言鬆了手，那宮女立時三刻便要往院子裡衝：“別攔我，別攔我！讓我殺了她！讓我殺了她！”
她這般一喊，口鼻就又被按住了。翠兒與那宦官一同壓制住她，她嗚嗚咽咽的，眼淚淌下來。
翠兒心念微動，柔聲道：“她縱是已入冷宮，也曾是天子妃嬪。你來殺她，還這樣嚷嚷，不要命了麼？”
被按著的人說不出話，只是哭得更兇了。
翠兒又道：“你先別喊，也別鬧。究竟有甚麼舊怨，你慢慢與我說清楚，或許我能幫得上你呢。”
言罷她睇了眼那宦官，二人復又將那宮女鬆開。那宮女果然沒再喊叫，抹了把眼淚：“倪玉鶯這賤|人！她就該死！”
翠兒聞言，眸光一凜：“你說她叫甚麼？”
接著，那宮女又嗚嗚咽咽地哭了起來。翠兒聽得心煩，卻覺她有用，便擺出一副溫柔體貼的模樣來哄她。
不多時，事情就問了個明明白白。
翠兒與那宦官面上皆有訝色，便徑自拉住那宮女的手：“不哭了，這兒不是說話的地方，你跟我來，先緩一緩。”說著一睇那宦官，示意他先回去稟事。
那宦官會意地躬了躬身，離了行宮，疾步往後宮去。入了安和宮，他直入正殿，朝正坐在案前讀書的女子一揖：“儀嬪娘娘！”
“甚麼事這麼急？”儀嬪挑眉，“說。”
那宦官這一路趕得氣喘吁吁，好生緩了兩口氣，才一五一十地說了起來。
儀嬪一語不發地聽罷，亦不免有些訝色。半晌，訝色盡數淡去，她擱下手中書卷，緩出笑容：“倪玉鶯？好得很。”
這下，事情就更有意思了。
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蘇州，顧鸞立在楚稷面前死死低著頭，大氣都不敢出一聲。
不知過了多久，才從嗓子裡逼出一句：“不是……”
放在民間，善妒乃是七出之條；放在宮中，在皇帝面前承認自己善妒，可能是傻子。
“真的？”楚稷似笑非笑地看了她半晌，俄而又道，“那朕告訴你，朕不高興你和扎爾齊喝酒，是在吃扎爾齊的醋。”
顧鸞驀然抬頭。
雖則她方才已摸到了他這般情緒，但聽他親口說出，還是愕然。
四目相對，他一雙笑眼對著她的懵然。她只覺得心跳都漏了幾拍，繼而呼吸也變得斷斷續續。
她便又避開了他的目光，搖頭：“皇上胡說甚麼……”
可他牽住了她的手：“是真的。”
她下意識地往後掙。
“不然你以為朕大早上來跟你發甚麼脾氣？”他不松，反上前一步，得寸進尺地伸臂攬在她腰際，“是御前供不起你這幾口酒了麼？”
“皇……皇上……”顧鸞愈發地慌了，整個身子都在顫。她從不曾離他這樣近，近到能聽到他的心跳。
楚稷低笑一聲：“來，不生氣了，我們坐一會兒。”
顧鸞周身緊繃，覺得自己想拒絕，出喉的卻是一聲：“嗯……”
然後，她便鬼使神差地跟著他回到了茶榻前。
她腦子裡發著懵，沒意識到自己是如何坐下的，也沒意識到張俊是何時挪走的榻桌。總之他們便這樣一同坐了下來，他半攬著她，眼睛一眨不眨地看著她的臉：“朕昨晚自己睡的。”
她雙頰驟然通紅。
“跟奴婢解釋這個幹甚麼……”她聲音低若蚊蠅。
“怕你再借酒消愁啊。”他笑言。
“奴婢沒……”她死鴨子嘴硬，但嘴硬到一半就噎住了。
她從怔忪中發覺，他好像是在哄她。這種感覺有些奇妙，也有些突然，他們昨日都還客客氣氣地守著主僕禮數，但現在，他把她圈在了懷裡。
楚稷也覺得很奇妙。
他設想過無數次要如何跟她開口。
他想過直接冊封她，終是怕她不肯；也想過先直言詢問她的意思，又覺怎麼措辭都顯得尷尬。
可他想不到，按捺已久的心事會因為這樣一個契機突然而然地說開。
只因他們都在吃醋。
楚稷一手攥著她的手，手指摩挲著她的手背，只覺得怎麼看她都看不夠。她萬般的好在這片刻間都湧到了他面前，一顰一笑皆讓他心動。
顧鸞沉默了良久，極輕地呢喃著問：“皇上……喜歡奴婢麼？”
楚稷笑起來，想一想：“朕從未這樣動心過。”
“……”她肩頭微緊，好似被他這話說得不自在，便伸手推他，“別這樣。”
“是真的。”他頓了頓，續說，“但朕怕你不喜歡朕。”
她愣了一下。
他又道：“也怕你不喜歡後宮。”
顧鸞薄唇微抿：“奴婢確是不喜歡後宮。”
跟著就又說：“但這不重要。”
楚稷淺滯：“怎麼不重要？”
她抬眸，迎上他的眼睛：“因為奴婢傾慕皇上，旁的事便都不重要。”
楚稷無聲吸氣，沉吟半晌，輕道：“朕會為你安排好。”
這句話輕卻有力，像在做一種鄭重的承諾。
頓了頓，他續說：“我們都等一等，等你父親在河南做出些名堂，朕便可以給你封個高位。”
顧鸞微訝，脫口而出：“皇上不是說父親的事和奴婢沒關係？”
“……”楚稷驟然侷促，盯向牆壁，悶聲一咳。
顧鸞忙搖頭：“只當奴婢沒問過。”
楚稷的目光轉回她面上，忽而想起她才剛起床，笑了聲：“你先用膳？”
“好……”她點點頭。
他又道：“朕還有摺子要看，先回去忙了。你……”他頷首，“你快些過來。”
“好。”她又點點頭，便起身恭送。待得他離開，方鸞歌緊張兮兮地回來，顧鸞看見她，心中那股激動忽而湧起，一把將她抱住：“鸞歌！”
“姐姐？！”方鸞歌嚇到了，戰戰兢兢地反手摟住她，“姐姐怎麼了？皇上說甚麼了？姐姐你別嚇我！”
話沒問完，耳邊一聲低嘶，顧鸞抵著她的肩頭便哭了。
方鸞歌嚇得不敢吭聲，一時想哄，一時又隱隱辨出這哭聲好似不是因難過委屈所致，隱約還帶著那麼幾分笑。
顧鸞邊哭邊笑邊抹眼淚，自己都覺得自己奇怪，卻仍壓制不住這種情緒。她便由著自己哭了許久，腦海中一遍遍回想他方才的話，每一句都在心底漾開一股酸甜，讓她怎麼想都想不夠。
值得的。重活這一世，一切都是值得的。
哭了好一會兒，顧鸞才鬆開方鸞歌，抹著淚告訴她：“我沒事，我餓了……”
“哦……”方鸞歌好懸沒回過神，“哦……好，我去提膳來！”
說罷就又去了趟膳房，給顧鸞取來了早膳。
早膳用罷，顧鸞又理了理妝容，就去了楚稷的院子。臨到院門口時正碰上新封的唐昭儀也到了，顧鸞就駐了足，福身：“昭儀娘子萬安。”
“大姑姑。”唐昭儀淺淺地還了一禮，抿笑，“我今日剛得封，身邊的宮女說按規矩要來謝恩，勞大姑姑通稟。”
“諾。”顧鸞頷一頷首，“昭儀娘子稍候。”
言畢她就先一步入了院，邁進門檻一看，楚稷正與幾名地方官員議著事。見她進來，楚稷下意識地止了音，她便上前附耳與他將事情說了，他一時顧不上，就告訴她：“你看著辦吧。”
顧鸞輕聲應下，便退出了屋門。這樣的事“看著辦”也是有規矩可循的，她只消替楚稷備一份賞給唐昭儀，就算給足了面子。至於張俊方才在她房裡那番說辭，那可真是說給她聽的。
顧鸞便著人去取了一柄玉如意、兩副玉鐲和兩副簪釵，放在托盤中由宮女一同呈出去，再由她稟話：“皇上正與幾位大人議事，也不知要議到甚麼時候。娘子的意思奴婢已稟明，這是皇上賞的，娘子便請回吧。”
唐昭儀聽言，溫婉而笑：“多謝大姑姑，那我就先不多攪擾了。”
顧鸞點點頭，二人再度相互一福，幾名出來頒賞的宮女就將上次交給了隨唐昭儀出來的宮人。
唐昭儀轉身往回去，剛邁出院門，耳邊響起一聲輕嗤：“說得好聽，指不準在皇上跟前說了甚麼呢！”
唐昭儀詫然看去，說話的人叫榴錦，乃是宮裡撥到她身邊的大宮女。
“這話怎麼說？”唐昭儀不解道，“那是御前的大姑姑，行事必是有分寸的。”
“這是您對宮裡還不熟。”榴錦作勢扶住她的胳膊，壓著音徐徐道，“這位大姑姑其實也是去年才進宮的，聽聞原本還是秀女，不知怎的去了尚宮局，又被調到了御前。皇上待她可不一般呢，就連後宮裡頭都說，這位遲早是要進後宮當娘娘的人。”
“……哦。”唐昭儀面顯恍悟，思索著點了點頭，“倒也不稀奇。大姑姑生得貌美，性子也柔和，又在御前侍奉過，想來是該合皇上的心意。”
“娘子想得可簡單。”榴錦神情複雜地看她兩眼，“奴婢是覺得，您該防著大姑姑一些。她既自己有心得寵上位，必定視六宮為敵，您若沒點防心，指不準要吃甚麼暗虧呢。”
“不會吧……”唐昭儀思索著，笑說，“我瞧大姑姑不是那樣精於算計的人。”
“您這話可錯了。”榴錦搖一搖頭，“能在御前做掌事的，哪個不精於算計？”