第二十三章
從這天開始，水村緋絽子來上學了。這事引起了一陣軒然大波，一早便傳遍開來。然而，有些不可思議卻又理所當然的是，案件為自殺未遂的謠言並未繼續擴散。也就是說，應該是她自己否認了這點，我心裡揣測道。那麼也就只剩下了事故和殺人未遂兩種可能。大家多半也持同樣觀點，連那些散佈謠言的學生，語氣也比之前嚴肅了幾分。據說媒體也對此事有所耳聞，幾名學生在上學途中接受了採訪。
有趣的是，周遭看我的目光略微產生了一些變化，比起御崎被殺害的時候，懷疑的神情少了。但局外人應該是不知道我有不在場證明的。不難想象，他們很可能意識到鑑於迭起的殺人與殺人未遂案件，懷疑平時在同一個課堂上學習的同伴的確不太現實。
等灰藤的課結束後，我在去洗手間的途中朝一班的教室裡張望了一下。水村緋絽子身邊圍著多名男女生，而且基本都是周圍的人在說話，緋絽子本人時不時還露出從容不迫的微笑。
她的目光在不經意間移向了我這邊，因為出乎意料，我沒能及時把臉轉開。我們倆的視線大約交匯了一秒左右，我連忙移開目光，朝前走去。
不過這次我倆目光的交匯也不是件壞事，反倒是起到了使她對我的存在加深印象的效果。午休時看見我在天台上，她也沒顯得特別意外。
“你果然在這兒。”與往常一樣，她捂著長髮向我走來。“我隱約有種預感你會在這兒。”
“我也是，覺得你傢伙肯定會來。”說完，我打了下自己臉頰，“哎呀，不能用‘你傢伙’這個稱呼。”
緋絽子嘴角笑了笑，“你一定有事想問我吧？”
“太多了，”我說，“我都不知道從何問起。”
“你知道些甚麼？”
“很少一部分。”
我把從天文部女生那裡聽到的告訴了她。
“大致就是這樣咯，基本沒甚麼需要補充的。”聽完我的話，緋絽子說道。
“去天台上拿圓珠筆——”我說，“之後的事，那女生就不知道了啊。”
“我拿完圓珠筆當然是立刻回到了房間啊，”緋絽子回答，“然後就喝下了咖啡。”
“那時候教室裡沒有異常嗎？”
“沒注意，過了沒多久我就立刻困得要命，究竟怎麼了，我心裡還在納悶，不一會兒就趴在桌上睡著了。後來我就不知道了，恢復意識的時候自己已經躺在醫院的病床上了，頭痛欲裂，還想吐。”
“安眠藥是放在咖啡裡的吧？”
“我猜是的。刑警也問我了，那天是不是有人在活動室裡喝過粉末狀的藥物。似乎咖啡杯邊上撒落了一些安眠藥粉末。”
“原來是這樣，”我點點頭，這事應該確鑿無疑。“果然還是有人想要殺你呢。”
緋絽子透過鐵絲網俯視著操場，吁了一口氣，“我不知道。”
“不知道？這不可能吧？故意在咖啡裡下安眠藥，還把瓦斯拴都開啟了呢！”
“我可不清楚那種事！”緋絽子突然大聲喊道，右手手指抓起鐵絲網，“我只是在說事實。確實，發生那種事不可能是巧合。可你說會是誰出於甚麼目的要殺我呢？”
“你猜不到嗎？”
“猜不到。”她回答，看也不看我一眼。
“我覺得，和殺死御崎藤江的是同一人，警察肯定也這麼認為。”
“這個嘛，”緋絽子把頭略轉向我，“難道這次的事西原你也遭到懷疑了？”
“一開始被懷疑過。”
“一開始？”
“來調查過我的不在場證明，但我有確鑿的不在場證明，在你遭遇險情時，我和川合幾人正在KTV裡唱歌。”
“KTV？”一剎那間，她的眉頭鎖起並閃過一絲懷疑，但立刻就微微點頭，“哦，是這樣，你去了KTV啊。”
“算是得救了，差點就中了兇手的圈套。”
“甚麼圈套？”
“沒甚麼。”我決定先不告訴她鞋箱裡發現信的事。“話說回來，我還想問你，那天晚上據說灰藤曾露過一次臉，然後就立刻回去了？”
“灰藤老師？嗯，是啊……老師怎麼了？”
“警察似乎在懷疑那傢伙呢！”
聽到警察兩個字，她的臉色稍微起了些變化。
“為甚麼警察會懷疑老師？”
“這個嘛，誰知道呢。”我不懷好意地笑笑。
“灰藤老師可不是兇手哦。”
“嚯，你倒是相當有自信嘛。”
“因為老師有不在場證明，我險遭毒手的那天晚上，老師去了牙醫診所。”
“牙醫診所？這種事你怎麼會知道？”
“他到醫院來看望我的時候告訴我的，所以才很晚得到這個訊息。”
絕對可疑，我心想，時機也太好了。
“那牙醫診所在哪兒？”
“我可沒知道得這麼清楚。”緋絽子搖頭。
正值此時，從樓梯口又走上來一對男女。那兩個人一見到我們，神情略顯失望。把這兒作為幽會場所似乎不光我們兩個。
“你要問的就這些？”緋絽子問。
“最後一個問題，由希子發生事故的時候，現場只有御崎一個人嗎？你有沒有聽灰藤說還有別人？”
聽到這個問題，緋絽子的眼睛睜得比之前更大了。
“誰說還有其他人的？”
“這可是我先問的。”
“我不知道。”她把臉轉向一邊。
“那好吧。”我先背對緋絽子準備離開，但立刻又回過頭，“身體已經無恙了嗎？”
她稍顯猶豫，眨眨眼睛說，“算是吧。”
“是嗎，那太好了。”
“謝啦。”她望著我的眼睛說了一句。
我向樓梯口走去。
因為還有點時間，我來到了保健室，幸好裡面只有古谷老師一個人。她正一邊喝著紙杯裡的果汁，一邊看著報紙。看到我進來後，動了動嘴，好像在說‘是你啊’。
“怎麼啦，手腕還痛嗎？”
“不是，我有些事情想問問您。”
“甚麼事？”
“我們學校的老師裡，去哪個牙醫診所的人比較多？”
“這問題真奇怪，”古谷老師目光透出一絲警惕，“你幹嗎要知道這個？”
“一定要說理由嗎？”
“你問這種問題，不告訴我理由總說不過去吧？”
我長嘆口氣，不能告訴她為了調查灰藤的不在場證明。
迫不得已，我說道：“為了捍衛我的名譽。”
古谷老師瞪圓了雙眼，“名譽？這事兒可搞得真大啊。”
“您也應該知道，我因為這次的案件受到大家很多懷疑。我想盡我所能幹些事來證明自己。”
老師一臉正經地搖搖頭，“誰都沒懷疑你啊。”
“多謝您這麼說，但這在我聽來只是一種安慰罷了。如果無論如何您都不願意說的話，我只好放棄了，打擾你了。”我鞠了躬，準備離開房間。
“你等等！”當我握起門把時，古谷老師叫住了我，我回過頭。
老師顰蹙眉頭，用指甲撓撓右眼下方，“你沒打甚麼歪主意吧？”
“絕對沒有。”我斬釘截鐵。
老師交抱起雙臂，嘆了口氣，“去的人多的是車站前的二村牙科，因為學校下班順路。不過那裡需要提前兩週預約，所以忙一點的老師不去那裡。如果某天臨時想起要去的話，那就是小林牙科，雖然有點遠。”
應該是那邊，我的直覺告訴我。不可能是需要提前兩週預約的醫院，因為無法那麼早就預見到將來發生的事，用來製造不在場證明非常困難。
我向古谷老師打聽了小林牙科診所的地址，從車站下來似乎需要走將近二十分鐘。
“這個會有用嗎？”
“很可能。”我回答。
“哦？”老師似乎在思考著甚麼，但沒有說出口。
“非常感謝，您真是幫了大忙。”我再次畢恭畢敬鞠了一躬，走出了保健室。
這天，等俱樂部訓練結束後，我立刻趕往了小林牙科診所。考慮到人多目標大，我就沒叫上川合和小薰。而且我也不想再給他們添麻煩了。
小林牙科診所建在一塊有很多古老建築的居民區內，相對這個大眾化的診所名，樓房顯得小巧玲瓏。
走進裡面後，發現有三名客人等候在狹小的休息室裡。一位老人、一箇中年男子，還有一個貌似上小學的孩子。我把臉湊到問訊視窗跟前，那裡坐著一個妝化得像陪酒女一樣的瘦個兒女人。
“我想跟您打聽個事。”
“哈？”問訊處的女人張大了嘴。
“最近這裡有沒有一個叫灰藤的人來過？”
“灰藤？”
“漢字是這麼寫的。”我在學生用筆記本上寫下灰藤兩個字後，遞給了那個女人。
那女人不耐煩地看了一眼，臉上的神情霎那間就變了。
“你是誰？”眼神也警惕起來。
我心頭一凜，警方已經來問過同樣的問題了。
“不，我不是甚麼可疑的人。我只是想打聽一下，如果這位灰藤來過這裡的話，他是甚麼時候來的呢？”
“患者的情況只能向家屬透露。你不是他家人吧？你到底是誰，請告訴我你的名字。”
“不，呃，我是誰不值一提。”
“你是修文館高中的學生吧？我可要聯絡你們學校了。”
那女人聲音尖銳了起來，於是另外幾名患者便朝這邊看過來。心想再呆下去事情只會弄得更糟，我道了聲謝便匆匆離開了。
果然事情沒有想象的那麼順利——我漫步走在去車站的路上，心裡想著。然後又考慮起了對於確定灰藤是否是兇手一事能否另闢蹊徑。但最後甚麼都沒想出來就走到了車站。
我拿出交通卡，正要透過檢票口時，後面突然有人抓住了我的肩。我回頭一看，溝口刑警目光猙獰地站在那兒。
“能不能和我聊一會兒？”聲音也很可怕。
我微微頷首。刑警立刻來個180度轉身，大步流星地走了出去。我跟在他後面。
刑警碰巧選擇了我與由希子第一次來的那家咖啡店。回想起來，那天正是這一系列噩夢的開始。如果當時只是和由希子在這裡喝喝咖啡的話，或許也不會發展成現在這種局面。
點完單，把女侍打發走後，溝口刑警用犀利的目光盯著我，“你為甚麼要多管閒事？”
“管閒事？”
“你去打聽灰藤老師的事了吧？向牙醫診所。”
我不禁身體哆嗦了一下，腦海裡浮現出那個問訊處的女人，她一定在我離開後立刻聯絡了警察。
“回答我，為甚麼要做這種沒有意義的事？”
“這可不是沒有意義的事。對我來說非常重要。因為我認為兇手可能是灰藤，所以想去確認，我究竟哪裡做錯了？”
刑警一副難以理解的表情不停搖頭：“調查的事就交給我們好了。”
“我倒是想交給你們來著，可調查目前到底進行到何種程度，我們完全不知道啊！”
“因為沒有那種必要。”
“你的意思是讓我在一無所知的狀態下傻傻地等下去？視周遭人的那種異樣眼光於不顧？”
“那個嘛，你就視而不見好了。”
“請你不要置身事外地說些不負責任的話好不好？”我盤起腿，側對刑警。女侍端上了兩杯咖啡，使我們的對話一度中斷。
刑警用鼻孔吐了口氣，“你為甚麼會認為灰藤老師是兇手？”
我淺淺一笑，“是警察告訴我的哦。”
“我們？”
“你們又去由希子事故現場偵查了吧？”
我把懷疑灰藤的經過概括地說明了一番，溝口刑警多少有些吃驚，在聽的過程中嘴角還時不時地露出一絲苦笑。
“原來如此，”刑警用手搓搓泛起油光的臉，“你可查的真清楚，看來高中生也不容小覷嘛。”
“為甚麼警察會認為灰藤也在事故現場呢？”
“這個嘛，是調查機密。”
“又來了。”我呼地用鼻子哼出聲，“你就挑說你能說的吧，至少給我透露點資訊啊。”
“我之前也說過，我們不可能透露未經證實的事。況且灰藤還是你的老師，如果因為我們一句輕率的話破壞了學校的正常運營可就鬧大了。”
“實話告訴你，現在已經破壞了，弄得一團糟。”
“既然你這麼說，我就先這樣跟你說好了。”刑警喝了一口咖啡，看著我說：“灰藤老師不是兇手。”
“啊？”他的口氣過於肯定，以至於我有些不知所措。“為甚麼你能如此確定？”
“因為他有不在場證明，”刑警靠在椅背上，雙腿交叉，看起來從容不迫。“根據屍體解剖的結果，推斷出御崎老師的死亡時間在晚上八點到十點之間，但那天晚上灰藤老師參加了科學教師聚會，一直到九點才結束。”
“這我知道，不過要是他結束後立刻就——”
“不可能，”刑警搖頭，“他後來又去另一個小吃店參加了第二次聚會，我們已經進行過確認，供述也沒有矛盾，老師沒有犯案的可能。”
“推斷的死亡時間，可靠嗎？”
“當然會有誤差，可即便他進行完第二個聚會立刻趕往學校，最早也要十二點到，有兩小時的出入。產生這麼大的誤差這在我們看來是不可能的。”
“那水村險遭毒手的那個案件呢……”
“哦，那個啊。”刑警不知何故帶著淺笑，撓了撓耳朵，“那個案件灰藤老師也有完美的不在場證明哦，就是你剛剛在小林牙科診所問訊處見到的那個女人提供的證詞，案發時間灰藤老師正在治療牙齒。”
我不知該說甚麼是好，把手伸向了咖啡杯。
“明白了嗎？”刑警問，“灰藤老師不是兇手，所以也請你別再做那些無聊的事了，會給搜查添亂的。”
“那麼，”我說道，“現在又是誰？誰最有嫌疑？不會還是我吧？”
“這我不能說，當然，肯定不是你。還有，我可以告訴你，我們已經相當接近案件真相了，還差最後一步。”
“那甚麼時候到達真相呢？”
“這還不知道。”
“甚麼啊？”我故意長吐口氣，“怎麼像國會答辯一樣？”
“耽誤我們時間的是，”刑警說，"某個不肯說實話的人。
“咦，有這樣的人？”
“當然有，”刑警點頭，“遠在天邊，近在眼前。”
我意識到自己臉部繃緊了，“你是說我在撒謊？”
“你能對天發誓嗎——如果是基督教徒，應該會這麼說吧。”
“請你說清楚，我撒甚麼謊了？”我有些生氣。
見刑警把手插進西服口袋，原以為他要拿出記錄本，沒想到拿出的是一包Caster Mild煙。用一次性打火機點上火，深深吸了一口後，刑警用觀察的眼神看起我來。明知道這是他為了讓我焦急的作戰策略，我還是有些心神不寧。
“那我問你，”刑警總算開口了，“水村緋絽子是你的戀人吧？”
曾有那麼一瞬我沒能理解他這話的意思，只是眨巴著眼睛呆在那兒。
曾有那麼幾秒鐘我沒能理解他這話的意思，只是眨巴著眼睛呆在那兒。然後這問題才在我腦海迴盪起來，頓時，我身體中的血液開始倒流。
“你在說甚麼呢？”我費盡全力不讓自己說話結巴，“為甚麼這麼說……明明沒有任何證據，胡編亂造，荒謬至極！”
“我都跟你說過好多次了，沒根據的話我是不會說的。”刑警在菸灰缸裡掐滅香菸，“在對御崎老師被殺一案的搜查過程中，我們對你進行了調查。戀人發生了事故，而起因則由御崎老師一手釀成，那你對宮前的感情有沒有到會殺害御崎老師的地步呢？這是關鍵的一點。坦白地說，結論是否定的。你與宮前的關係沒有那麼深厚，你們根本就不是戀人。”
“請你說出根據來。”我抑制住心臟的狂跳，說道。
“根據之一呢，”刑警喝了口水，“是我的直覺。不知道你是否還記得我們第一次見面時的場景。你把宮前的事故背景告訴了我們，聽著聽著，我產生了一種奇妙的感想。明明在描述自己戀人的死亡，但你的表情完全沒有變化，根本看不出正忍受著多大的悲痛。在你臉上的表情，更像是一個把事實原封不動傳達出來的播音員。”
“就因為這一丁點兒的事……”
“你可別小看了警察的眼睛，”刑警兩眼射出光芒，“在陳述御崎老師的時候，你也非常冷靜，給人一種事不關己的感覺。我又開始以為，你生來就是這種冷漠的性格。可從你因為宮前的事而在學校裡進行的一連串抗議活動來分析，這種想法怎麼看都是錯誤的。在眾人面前坦白這種事，如果不是相當容易激動的人是做不出來的。於是，我便向以棒球部為主、你的一些周遭的人詢問了你與宮前的關係。令我驚訝的是，一個人也不知道你們的關係。唯一一個回答從一年前就知道了的人，是棒球部的部長楢崎，可她的話聽起來也像是生拼硬湊的。接著我們又去宮前家裡檢視了一下她所持有的照片，表明你們倆正在交往的，一張也沒有。非但如此，你連一張賀年卡都沒寄過。然後我問了她母親，據說你一次都沒打過電話到她家去。這對於最近談戀愛的高中生而言，是無法想象的。最後我得出一個結論：你和宮前之間或許是有一些關係，但絕沒有你所說得那麼親密，所以說，那些抗議活動全都是在作秀。”
我陷入了沉默，本想找些反駁的言語，但意識到對這個刑警應該沒用。
“為甚麼非要進行那種作秀，我不得而知。估計是想引起誰的主意吧，總之這與搜查無關。最重要的是，這麼一來你就沒有了殺害御崎老師的動機。當然，就算沒這個因素你給我的印象也是清白的。”
我緊咬嘴唇，竟然這麼輕易就被看穿了，看來自己之前的所作所為都是已經老掉牙的了。
“然後呢？”我勉強吐出幾個字，“先不說你說得對不對，你為甚麼會從這件事上突然萌生我與水村是戀人的念頭呢？”
“如果不這麼考慮，在水村緋絽子險遭謀害的那個案件裡有些事就解釋不通了。”
“甚麼事解釋不通？”
“這我還不能說，”或許刑警想賣弄自己的從容，又開始抽起煙，然後狠狠吐了兩口。“我問了水村緋絽子的母親：您女兒現在有沒有交往的人，或者過去有沒有交往過的人。”
“她的回答是？”我緊張地問。
“她說沒有。”
我鬆了口氣，“那你還是不相信？”
“之後我又問了她，有沒有從你女兒嘴裡聽到說過一個叫西原的男學生。她母親的回答依然是否定的，但表情明顯產生了波動。於是我便產生了一種直覺：不光是本人，連父母都在試圖隱瞞你們倆的關係，雖然我不清楚這其中的緣由。”
“真是無憑無據的臆想。”
“是嗎，我倒感覺並非如此呢。尤其是在把目光轉向你們父母的時候，會讓人情不自禁地浮想聯翩呢。”
我感到自己的臉唰地紅了。目光敏銳的刑警察覺到後，露出了滿意的笑容。“東西電機是你父親公司的大主顧吧？”
“真是無聊透頂。”我不屑地說，“這事和父母沒關係。”
“哦？”刑警緩緩吐出煙霧，“我就不追究了。我們說說圍巾的事如何？就是你號稱從宮前由希子那裡得到的那條圍巾。”
“那圍巾怎麼了？”
“那其實是水村送你的，沒錯吧？”
我避開警察犀利的目光，喝了口水。不知不覺中，嘴裡變得乾巴巴的。
“你有甚麼證據這麼說……”
“我有間接證據。”刑警立刻回答，“水村緋絽子初中時期的朋友裡，有一個叫前田香織的女孩。據說她曾在去年聖誕前夕陪水村去買過圍巾。我問了一下她具體情況，發現那條圍巾和宮前送給你的是同一條。然後經過其他一系列調查我又發現，在水村贊助的那個聖誕派對上，的確有一個修文館高中叫西原的男生來過。”
腋下的汗水已經流成了一串。
“怎麼樣？跟我說說實話吧？你和水村確實是戀人吧？”刑警說這話時，臉上寫滿了勝利後的得意。與此同時，我也感到自己的表情正悲慘地扭曲著。我做夢也沒想到，那個我不希望任何人知道的秘密，竟然會以這種形式曝光。
“確切地說，”我幾乎在呻吟，“曾經是戀人——在今年三月份以前。”
“三月……嚯，”刑警的目光有些困惑，“為甚麼分手了呢？”
我皺起眉頭，“這個非說不可嗎？”
“不，不說也沒關係，這是題外話。”刑警揮揮手，“不過這麼一來我們又前進了一步，真相近在咫尺。”
“我真是弄不明白，我與緋絽子的關係究竟與這次案件有何聯絡？”
“以後會告訴你的。”刑警吐了幾口白煙，這次用水澆滅了菸蒂。然後拿起付款單站起身子，“總而言之，搜查的事就交給我們好了，明白了吧？”
我沉默不語。
“哦，對了，再告訴你件事吧。”刑警屈著腰，又把臉湊了過來。“我不知道你這邊這麼樣，反正水村緋絽子還是把你當作戀人的，百分之百沒錯。”
我抬頭吃驚地看著溝口刑警，他朝我眨眨眼，隨後向付款櫃檯的方向走去。