百里溪不說話, 傅知寧心中剛升起的那點雀躍，瞬間便散了個乾淨。她摸了摸鼻子，正要說些甚麼緩解尷尬, 便聽到百里溪道：“渴了。”
傅知寧一頓：“……嗯？”
“我渴了。”百里溪看向她, 眼底漆黑清澈。
傅知寧驀地想起, 小時候又一次惹他生氣, 他有三五天沒搭理她, 她糾纏許久, 總算一茶抿恩仇。
而現在，他說渴了。
傅知寧蹭地站起來：“我我我這就給你倒茶。”
說著, 便慌慌張張跑到外間桌前, 端起茶壺後感覺水不夠熱，又拎著茶壺去門口找劉福三。百里溪看著她著急的模樣, 眼底閃過一絲笑意，只是憶起她方才對‘孩子’的期待時, 眼底那點笑意又漸漸淡了下來。
傅知寧匆匆要了一壺茶來，顫著手給百里溪倒了好, 百里溪接過抿了一口便放下了。
“……如何？”她緊張地問。
百里溪沉默一瞬：“尚可。”
傅知寧鬆了口氣，倏然笑了。
百里溪看她一眼，靜了靜後問：“聽說你近來在相看夫家？”
沒想到他會突然問這個, 傅知寧有些不好意思：“此事鬧得是不是人盡皆知了？”
“可有看得上的？”他問。
傅知寧囁嚅：“還沒有。”
“你想嫁嗎？”百里溪看向她的眼睛。
傅知寧苦笑：“我不想嫁, 便能不嫁了？”
百里溪喉結微動，沉默許久後正要開口，便聽到傅知寧嘆了聲氣, 違心回答：“慢慢來吧, 說不定就有合心意的了呢。”
百里溪聞言, 垂著眼眸繼續看奏摺。
傅知寧見他不再追問, 默默鬆了口氣。不知為何，被他問這些事的時候，她總是莫名心虛，好像對不起他了一樣……可明明他們的交易已經結束了，而且退一萬步來說，他當初會碰她，是因為受了暗害，是無奈之舉，如今春風醒已經徹底解了，即便交易沒有結束，他也不會再動她。
畢竟他們，從來都只是兄妹之情。
傅知寧抬頭看向他，突然注意到他高挺的鼻樑、英俊的眉眼……若百里家沒出事，他也沒進宮，那自己是不是就有機會嫁給他？
剛冒出這個想法，傅知寧自己都有些無語了。若百里家沒有出事，不說她與百里溪相差七歲，等她到了相看夫家的時候，百里溪說不定孩子都一籮筐了，就是他們的身份，她也配不上給百里溪做正妻，能做個偏房已是高攀了。
……不過話說回來，有百里伯伯這個一生沒有納妾的爹爹做表率，百里溪也應該也不會三妻四妾吧，他說不定會像尋常人一般，娶一個喜歡的姑娘，生幾個漂亮的孩子，等他有了一大家子，還會像從前一樣疼她嗎？
傅知寧忽略心裡冒出的那點莫名酸意，思緒繼續發散，正設想他有了妻兒後會如何冷淡自己時，倏然想到百里溪方才說的，他以前用過藥，此生都不太可能再要子嗣的事，突然又開始難過。
燭光下，她的表情隨著燈火變換，百里溪就是想裝沒看到都不行，手裡的奏摺拿了許久都沒翻一頁。
很快，劉福三端著一碗黑乎乎的藥來了，傅知寧一嗅到藥的苦味，頓時蹙起眉頭。
劉福三放下碗便轉身離開，百里溪扭頭看向她：“喝完藥，過幾日就好了。”
傅知寧尷尬一笑，坐在原地不動。
百里溪漸漸眯起眼眸：“要我喂？”
“……不敢不敢。”傅知寧趕緊起身，將藥碗捧在了手裡。
司禮監的人做事極有分寸，藥到她手上時已經不算很燙，是能一飲而盡的溫度。傅知寧深吸一口氣，捏著鼻子將藥一飲而盡，喝完之後趕緊顫顫巍巍給自己倒水，不等水倒好，嘴裡便被塞了一塊糖。
傅知寧頓了頓，茫然看向百里溪，只見他掏出手帕，正在慢條斯理地擦被她嘴唇碰觸過的手指。
“……您還挺喜歡吃糖嘛。”上次她眩暈時也是，他隨時都能變出一塊糖來。
百里溪沒有回應她的話，只繼續看奏摺。
傅知寧表示理解，畢竟堂堂掌印大人喜歡吃糖，說出去怎麼都有損他威嚴的形象。喝過藥後，一直不舒服的腸胃似乎好了許多，她百無聊賴地趴在桌案上，不知不覺徹底陷入了黑暗。
再次醒來時，已經身處自己的寢房之中，枕邊還有幾包分好的藥。
蓮兒正在屋裡清掃，看到她醒來頓時笑了：“小姐，您醒啦？”
傅知寧起身，試探地看向她。
蓮兒嘆了聲氣：“您昨日究竟去哪了，奴婢在家等得都快急死了，在門口一直守著，結果不小心睡著了……話說您到底是何時回來的，奴婢一醒就看見您在床上睡著了。”
“回來得有些晚，便沒有叫醒你。”傅知寧鎮定道。
蓮兒點了點頭，放下手中活計服侍她更衣洗漱。傅知寧簡單收拾一番，正要去院裡曬曬太陽，傅通和周蕙娘便一同來了。
瞧著兩人氣勢洶洶的樣子，傅知寧認命地嘆了聲氣：“這回是誰？”
“是我一個遠房侄子，馬上就該到了。”周蕙娘忙道。
傅知寧生無可戀地點了點頭，跟著二人出了院子，往正廳走去。
一路上，周蕙娘不住誇讚這個遠房侄子，身高腿長模樣英俊知書達理，誇得簡直天上有地上無，神仙一般的人物。傅知寧聽了一半忍不住問：“既然這麼好，為何一直到現在還未娶親？”
“說是一直忙於讀書科考，便耽誤了親事，”周蕙娘笑道，“模樣也是不錯，雖然家世差了點，但勝在知根知底，而且家裡簡單，只有他和一個妹妹，日後嫁過去也不必擔心難相處。”
“家世也不算太差了，只是沒有官身而已，”傅通接一句，看樣子也是很滿意，“我只在他小時候見過他一次，當時很是機靈，不過蕙娘說，他如今也不差。”
三個人一邊說話一邊到了正廳，沒等多久客人便來了。
傅通和周蕙娘笑呵呵地出門去迎，傅知寧也百無聊賴地跟在他們後面，剛走了幾步，便聽到傅通的笑聲戛然而止。
傅知寧頓了頓抬頭，只見一個身長五尺半的胖墩走了進來，與他一起的，還有兩個同款體型的中年夫婦，瞧模樣像是他的爹孃。
……不是說很高麼？傅知寧心裡默默比較一番，發現他與自己差不多高，長得也……不太行，圓圓的，乍一看很憨厚，可一雙眼睛卻是來回亂轉，看起來心思極多。
她默默看向傅通，只見他已經笑不出來了，只有周蕙娘還在熱情地招待。
一刻鐘後，眾人來到廳內坐下。
“這便是知寧吧？”婦人笑著看向傅知寧，“生得真是好模樣。”
“伯母好。”傅知寧乖乖行禮，剛站起身，便察覺到對面一道無禮的視線，正直勾勾盯著自己的臉，她蹙了蹙眉頭，往傅通身後退了退。
傅通也看到了，心裡有些不高興，只是面上還維持和善：“多年未見，侄兒與從前……倒是大變樣了，發福了許多，想來日子很是富足滋潤。”
“可不就是，家裡這幾年發跡不少，許多人都說我兒長了一張富貴相，是命裡帶財的臉。”婦人笑道。
傅通扯了一下唇角：“是啊，真是不錯。”
“雖是胖了些，可眉目還是清秀的，仔細看不比京都那些世家子差。”周蕙娘忙道。
傅通笑了一聲，沒有接話。
雙方長輩聊了幾句，婦人幾次想將話題引到兒女的親事上，都被傅通給岔開了話題，周蕙娘渾然不覺，依然與婦人笑著談論。
婦人說著說著，興致愈發高了，還扭頭叮囑傅知寧：“姑娘家不好太瘦，你日後還是要多吃些省得將來子嗣上有礙。”
傅通的臉登時便黑了。
周蕙娘忙打圓場：“我家知寧還是個小姑娘，現在聊這個為時尚早。”
“已經不早了，她今年已經二十多了吧，在我們那裡，二十多都是兩個孩子的娘了。”婦人煞有介事。
周蕙娘尷尬一笑，一時也不知該怎麼說。
婦人正要繼續說甚麼，傅通突然開口：“知寧，你去給伯父伯母沏壺茶。”
“是。”傅知寧應了一聲，低著頭便離開了，走到門口時還聽到婦人大聊特聊養兒之道。
她無言一瞬，隨意找了個偏廳躲清靜，等了好一會兒聽說客人已經離開時，才端著壺半溫不熱的茶往正廳走。
剛走到門口要進去，便聽到周蕙娘抱怨：“你怎能如此不給我面子，人家千里老遠的來了，你連一頓餐飯都不管，便叫人離開了，這叫我日後怎麼在孃家立足？”
“飯還沒吃，他們便已經開始惦記知寧的嫁妝了，口口聲聲貶低我的女兒，卻還要與我傅家結親，也不知是打的甚麼主意，我怕管了飯，他們連整個傅家都想要！”傅通暴躁。
周蕙娘也有些生氣：“他們都是本分人，沒甚麼心眼，隨口說的話哪能當真？”
“行，我不拿他們的話當真，拿你的話當真總行了吧？你說你侄子才高八斗英俊老實，可剛才呢？！一句囫圇話都說不出來，長得像個冬瓜似的，還動不動盯著知寧，我都替他羞愧！”
“他是喜歡知寧才會如此，再說他模樣哪裡算差，難道看著不面善？！”
兩人眼看著要吵起來，傅知寧拎著水壺進去了。
周蕙娘一看到她，連忙將她拉過來：“知寧你說，我辛辛苦苦為你相看夫家，難道還有錯了不成？”
傅知寧無言一瞬，問：“您是真心覺著他不錯？”
“當然了！我雖是繼母，可也不至於將你往火坑裡推吧！”周蕙娘當即道。
傅知寧眨了眨眼：“既然您覺得不錯，為何不讓知文和他們家結親？他們不是說還有一個女兒嗎？年紀應該和知文相仿，大小都合適。”
“我……”
“父母雙親與哥哥都長得那般面善，女兒應該也差不多，您既然喜歡，就別錯過，這就請他們回來商議一下如何？”傅知寧問。
“你……”周蕙娘憋得臉都紅了，卻說不出一句答應的話。
傅知寧不輕不重地將茶壺放在桌上，垂著眼眸離開了。
“她這是甚麼態度？！”周蕙娘登時惱了。
“是啊，甚麼態度，”傅通語氣泛涼，“不過是將你對她做的事，反過來對你做一遍，你便受不了了？你侄子侄女一個爹孃，侄子這麼好，侄女應該也不差，你怎麼不樂意給知文說和？”
周蕙娘啞口無言，最後一臉憋悶地離開。
傅知寧倒沒有生氣，回到住處後將枕邊的藥交給蓮兒，交代她為自己熬一碗。蓮兒早就看到藥包了，只是沒有傅知寧的吩咐遲遲不敢動，一聽說是治病的藥，便趕緊去了。
傅知寧又叫人搬了張躺椅來，一個人坐在椅子上曬太陽，悠哉悠哉的，難得有一分清淨。
傅通走進來時，便看到她正眯著眼睛怡然自得，彷彿懶洋洋的貓兒一般。他眼底閃過一絲怔愣，突然驚覺自己不知已經多久沒有見到她這樣放鬆的樣子，好像從她母親去後，或者更早百里家傾覆時，她便開始學著懂事乖巧，不再是那個最讓他頭疼的孩子。
“老爺？”蓮兒的聲音突然響起。
傅知寧睜開眼睛，看到傅通後坐直了些，身上的慵懶瞬間褪個乾淨。
傅通清了清嗓子，板著臉走到她面前：“今日之事……也是我的錯，日後再給你相看夫家，我定會提前查探清楚再叫你去見。”
傅知寧溫婉一笑：“不過是見了一面，又沒甚麼損失，爹你不必介懷。”
“我也希望……你別跟她一般見識，畢竟是一家人。”傅通嘆了聲氣。
傅知寧笑容不變：“知道。”
傅通微微頷首，生出些許不自在，沒多會兒便離開了。
他走之後，傅知寧著實清淨了兩天。這兩天她每日躺在床上，按時吃百里溪拿來的藥，等藥全部吃完，她脾胃不適之症便徹底好了，月信也如期而至。
遲了多日的月信來得洶湧，她更有藉口不出門了，每天在自己的小院裡吃吃喝喝，要不就睡一覺，日子單調無聊且舒適。
就這樣逐漸拖到四月底，傅通又為她選了幾戶合適的人家，只等她一一去見。傅知寧的好日子就這麼結束了，一時間很是頭疼，正不知要如何找藉口拖延時，吳老夫人及時趕到。
“我今日來，也是為了知寧的婚事，”吳老夫人笑呵呵道，“先前不是答應了，要為她選個可心的人家麼，如今也剛好有了人選，所以來與你們夫婦說說。”
傅通原先只以為吳老夫人是隨口說說，沒想到是真上心了，一時間震驚中又透著欣喜：“老夫人能為知寧如此費心，是知寧的福氣，我們自然是樂見其成。”
“那就好，”吳老夫人笑道，“是我吳家大房的嫡三子，如今十九歲，是我看著長大的孩子，品性極佳，若你們覺著合適，我便帶知寧去見見，看兩個孩子是否合緣。”
“這這這當真？”傅通更驚訝了。他只以為吳老夫人會選個差不多的人家，卻沒想到竟是介紹到自己本家去。
吳家可是百年世家、皇親國戚，就是尚公主也不算高攀，以傅家的地位能與他們攀親，簡直是上輩子修來的福分，也難怪傅通十分驚訝。
吳老夫人笑著頷首，傅通趕緊將一直沒說話的傅知寧推出來：“那你便隨吳老夫人出去走走吧。”
“……不是還要相看其他人家？”傅知寧挑眉。
傅通被她說得不好意思，咳嗽一聲板起臉：“甚麼人能有陪老夫人重要！”
傅知寧哭笑不得，跟著吳老夫人離開了。
坐上馬車後，傅知寧鬆了口氣，帶著笑玩笑：“多謝老夫人救命。”
吳老夫人挑眉：“誰與你說我是來救你的？”
傅知寧表情一僵：“您該不會……”
“是真的。”吳老夫人肯定了她的想法。
傅知寧一直以為她是為了幫自己撐撐面子，才會說要為她選夫婿，沒想到竟然是真的，一時間也十分驚訝。
吳老夫人看到她的表情頓時失笑：“你別有壓力，不過是去瞧瞧，喜歡的話便多接觸，不喜歡我這就帶你回來，千萬別有壓力。”
“可是……”
“就見一面而已。”吳老夫人一臉慈愛。
傅知寧失笑：“好吧，但先說好了，若是不喜歡，小女可是要直言拒絕的。”
“放心，強扭的瓜不甜這種事，我先前已經吃過一回教訓了。”吳老夫人握住她的手，輕輕拍了拍。
傅知寧聞言徹底放鬆，笑著跟她去了。
馬車最後在京郊的花林停下，傅知寧剛扶著老夫人下馬車，便有一道溫和的聲音響起：“老夫人。”
傅知寧下意識看去，便看到一個模樣清俊的男子，正站在花樹下，一身儒雅清貴之氣，竟有幾分像從前的百里溪。她心下一頓，又扭頭看向老夫人。
老夫人一笑：“這便是我同你說的，吳傾。”
說話間，吳傾已經走到跟前，對老夫人拜了一拜後看向傅知寧：“這便是傅知寧傅小姐吧？”
“吳公子好。”傅知寧微微福身。
吳傾頷首，接著看向吳老夫人。
“看我做甚麼，帶知寧去散散步啊。”吳老夫人笑道。
吳傾答應一聲，詢問地看向傅知寧。傅知寧笑笑，跟著他慢悠悠地往花林裡走。
吳傾不怎麼說話，傅知寧也不會找話題，兩個人只是靜靜走著，始終保持不遠不近的距離。馬上便是五月了，天氣已經徹底熱了起來，枝頭鮮花怒放，比葉子更多。
傅知寧看著路邊美景，一時間有些心不在焉，時不時便忍不住偷看吳傾一眼。
在看到第三次時，吳傾突然開口：“傅小姐家旁邊，似乎也有這樣一大片花林？”
“……嗯，有四種花色，春夏秋冬都有繁花盛開。”傅知寧回神。
吳傾唇角浮起一點弧度：“真好。”
然後就沒有話了。
傅知寧又看他一眼，不知為何有些悵然。
兩個人走了一圈後，在即將離開花林時停了下來。
“傅小姐不喜歡我對嗎？”他是難得的坦然。
傅知寧頓了頓，面露尷尬：“吳公子言重了。”
“但應該也不討厭我。”吳傾輕笑一聲。
傅知寧聽出他有未盡的意思，不解地看向他。
“不討厭便好，今日只當是交個朋友，傅小姐不必有壓力。”吳傾落落大方，有君子之姿。
傅知寧反而生出些許愧疚，但也只能說一句抱歉。
說開之後，兩人再交談也都隨意許多，吳傾唇角微揚：“方才傅小姐一直打量我，可是我臉上有甚麼東西？”
沒想到他會直接問出來，傅知寧有些窘迫：“我是覺得你很像一位故人，多有冒犯還望見諒。”
“傅小姐的這位故人，能叫傅小姐這般念念不忘，定然是個極好的人吧。”吳傾順著她的話問。
傅知寧微微頷首，半晌說了句：“他確實很好。”
吳傾聞言，便沒有再多問。
因為這突然的交談，兩個人又在花林裡站了片刻才出去，吳老夫人正坐在樹下賞花，瞧見二人來了也不多問，只是笑著朝傅知寧招手。
傅知寧立刻上前扶住她，兩人同時看向吳傾。
“孫兒打算去一趟書局，買些筆墨回去。”吳傾主動道。
吳老夫人微微頷首：“那你便去吧，知寧再陪我走走。”
這位吳老夫人在幾房中威望甚高，也是孫輩們最親近的祖母，吳傾聞言頓時有些無奈：“您腿腳不好，太醫說了不讓多走動。”
“管家的小子，”吳老夫人啐了一聲，“我不過今日走走罷了。”
在吳傾面前，吳老夫人更像個老頑童。
吳傾拿她沒辦法，只能扭頭看向傅知寧。
“我會好好照看老夫人的。”傅知寧忙道。
吳傾微微頷首：“那便有勞傅小姐。”
說罷，他鄭重道別，這才轉身離開。
一老一小目送他遠去，直到他的背影突然消失，吳老夫人立刻扭頭：“如何？”
傅知寧尷尬一笑：“吳公子很好，只是我們不合適，叫您失望了。”
“哪裡不合適？”吳老夫人追問。
傅知寧噎住了。
平心而論，吳公子哪都好，他英俊、禮貌，擅讀詩書，態度溫和，莫說是相比之前那些人，就是滿京都城，也找不出幾個像他這般品貌雙全的男子。
可她就是覺得不合適，說不出的不合適。
老夫人看到她這副表情，一時有些好笑：“再見幾次，說不定就對上眼了呢？”
傅知寧抿了抿唇，想說不太可能，可又怕吳老夫人問她為何不可能，忍了忍還是沒有說話。
散完步，回去的路上，馬車裡靜極，吳老夫人突然笑道：“知道麼，我是二十五歲才嫁了吳閣老。”
傅知寧驚訝地看向她。
“在那之前，我也是不知想找個甚麼樣的，只覺成親生子是世上最無趣的事，就連閣老，我第一眼也沒相中，可日子一久，又覺得他也算不錯，慢慢地也相守了一輩子，”吳老夫人眼角堆滿皺紋，眼底一片慈心，“所以呀，別覺得太有負擔，若是不反感，便再接觸試試，說不定就喜歡了。”
傅知寧幾乎要被她說服了，可心裡總覺得哪裡不對。
吳老夫人睨了她一眼：“你呀，就是沒動過情，所以不知自己該找個甚麼樣的，不著急，先別忙著切斷所有可能，萬一再見幾次，便喜歡了呢？”
傅知寧沉默許久，驀地又想起了百里溪。
……她近來是怎麼了，竟然總是想起他，難不成被他幫習慣了，連擇婿的事都想他幫忙拿主意嗎？
當晚，司禮監。
百里溪坐在桌案前，日復一日看著枯燥的奏摺。
最後一本批完，桌上燭臺也掛滿了晶瑩，他抬眸看向心不在焉的劉福三：“如今京都局勢如何？”
又是同樣的問題，劉福三卻生生出了一身冷汗。
第一次回答之後，他之後每次被問及，都會直接答傅家近況，然而這次他沒有像前幾次一樣提及傅知寧，不斷地說著一些瑣碎，即便腦子空空如也，也不敢亂說話。百里溪聽著他毫無營養話語，眼底漸漸一片黑沉。
劉福三漸漸沒了聲音，許久，他認命地嘆了聲氣：“傅小姐今日相看了吳家三郎，兩人在花林……相談甚歡。”
不同傅通找的那些歪瓜裂棗，吳家三郎吳傾的名頭他還是聽過的，是個模樣英俊的君子，多少女子的夢裡人。而傅知寧今日與他相處良久，可見心裡也是喜歡的。
說完，屋裡徹底沉默下來，只剩下蠟燭燃燒的聲音。
百里溪看著擺放整齊的奏摺，許久之後淡淡開口：“你退下吧。”
“……是。”劉福三匆忙離開，從外頭將門關了起來。
百里溪獨自坐在桌前，手裡的硃筆微微發顫，許久猛然鬆開，硃筆啪的一聲掉在了桌上。