傅知寧有了猜測, 頓時驚疑不定，一時間又要作嘔, 蓮兒急忙上前來扶：“不行，奴婢還是去請大夫吧……”
“不必。”傅知寧連忙抓住她的手，只是第一次拒絕時是不想興師動眾，這一次卻是心虛了。
“小姐，您可是吃壞甚麼東西了？”李婆子好奇詢問。
傅知寧對上她探究的眼神，又匆匆別開臉，故作鎮定道：“我沒事, 時候不早了, 你且回去吧，莫要耽誤照看女兒。”
李婆子聞言連忙離開了。
她一走, 屋裡就只剩下傅知寧主僕二人。蓮兒唉聲嘆氣：“奴婢知道您不喜歡吃藥，可也不能諱疾忌醫吧，方才已經吐過一回，若要再吐可怎麼得了！”
“……我沒事, 你也退下吧。”傅知寧有氣無力, 低著頭不肯與她對視。
“可是……”
“退下吧。”傅知寧十分堅定。
蓮兒張了張嘴, 最終無奈離開, 只是走到門口時又不死心地回頭叮囑：“您若到了晚上還難受, 那奴婢哪怕被您罵, 也是要請大夫的。”
說罷，彷彿怕傅知寧責怪，一溜煙地逃走了。
傅知寧哭笑不得, 扯了扯唇角又發現沒力氣, 最後直接跌在了床上。
腹中還是翻攪難言, 後背也在慢慢地出著虛汗, 整個人都彷彿大病一場。她雙眼發直地看著床幔，心想與百里溪同床這麼多次，她怎麼從未想過會懷孕？
她深吸一口氣，將手覆在小腹上，恍恍惚惚地想若是真有身孕了怎麼辦，給孩子找個爹？風險太大。
她雖對這些事一竅不通，可十月懷胎還是知道的，若從現在開始算，她納吉下聘這些事全部做完，至少也得三個月左右，這樣一來成親後七個月就生下孩子，少不得要被疑心，萬一到時候孩子模樣再隨百里溪……
傅知寧倒吸一口涼氣，肚子又開始隱隱作痛。
不敢再細想，她只能安慰自己也許並沒有懷孕，也許一切都只是她胡思亂想，等睡一覺便徹底好了……嗯，睡一覺就徹底好了。
傅知寧閉上眼睛，儘可能放空自己。她如今本就有些虛弱，加上刻意逼自己入睡，沒過多久便真的睡了過去。
再次醒來，已是半夜，她又吐了一回，只是這次怕被蓮兒發現，又要鬧著請大夫，所以自己偷偷將穢物清理了才睡。
本以為翌日會好一些，沒想到變本加厲，略吃一點東西便犯惡心，還對一向喜歡的吃食沒了興致，只是不住發睏。眼看著吳老夫人和李婆子說的那些有孕症狀，她一條條都中了，傅知甯越來越不安，終於在苦熬了兩天後，決定做點甚麼。
別的不說，她至少得確定自己是否有孕吧。
沉思許久，傅知寧看向門口打瞌睡的蓮兒：“咱們院內可有生育過的婦人？”
“回小姐，那可多了，成了親的丫鬟基本都有子嗣，婆子們更不用說，許多都有孫兒了。”蓮兒忙起身回答。
傅知寧抿了抿唇：“你去找個最有經驗的來，我有事想問。”
“是。”蓮兒答應一聲便出去了。
傅知寧輕呼一口濁氣，走到梳妝檯前坐下，盯著銅鏡內的自己看了許久，最後敷了一層薄粉，又染了些口脂，原本蒼白的臉瞬間變得有神采了。
傅知寧對著鏡子左照右照，確定與平日自己無異後才回到床邊坐下。
蓮兒很快就帶了個婦人前來，兩人一前一後同時進門，剛走到屋子正中間，傅知寧便趕緊叫停：“就站在那兒吧。”
雖然對自己的臉已經做過修飾，但她讓蓮兒找了最有經驗的，怕被人看出自己的異常，所以謹慎起見還是不能靠得太近。
“參見小姐。”婦人恭敬行禮。
傅知寧微微頷首，本想叫蓮兒出去，但想想此事不可表現得心虛，於是便叫她留下了：“我昨日去李府做客，認識了一位新友，她有些煩惱不得其解，我昨日回來時，聽說李婆子的女兒有了身孕，突然想起此事或許你等生育過的人會有答案。”
撒謊的表現之一，便是容易說太多。
好在她語氣正常，沒人聽出不對。
“您請說。”婦人忙道。
傅知寧微微頷首：“她成親三載，一直沒有孩子，近來總是噁心想吐，又四肢痠軟，可是有孕之兆？”
婦人一愣：“為何不請大夫看診？”
“從前看過，沒有身孕，便被婆家譏笑了。”傅知寧早有答案。
婦人同情地點了點頭：“奴婢懂了。”
“所以，你覺得她有身孕了嗎？”傅知寧追問。
婦人失笑：“聽起來像是有孕之兆，只是奴婢也不敢妄言……她應該沒有用過麝香之類的東西吧？避子湯肯定也沒吃過。”
“……沒有。”甚麼避子湯，她頭一回聽說。
婦人微微頷首：“她近來月信可準？”
傅知寧蹙了蹙眉：“月信已經遲了大半月。”
“那十有八九就是了，”婦人一擊掌，眉開眼笑道，“月信推遲，又有懷孕之兆，小姐的朋友基本可以斷定有身孕了，若是怕婆家譏笑，大可以去街上找個藥堂看診。”
傅知寧雖然早有預料，但此刻仍然如遭雷擊，許久才勉強笑了笑：“行，多謝你了。”
婦人高興地福了福身。
等婦人離去，蓮兒一臉好奇：“小姐，您昨日是跟哪位夫人交了朋友？”
“……說了你也不認識，你退下吧。”傅知寧有氣無力。
蓮兒見她表情不太好，本想上前詢問，可見她直接躺下了，也只好低著頭退下。
房門關上，傅知寧卸下最後一絲氣力，滿腦子都是‘怎麼辦’。她自己的聲譽倒還好說，橫豎也不比天煞孤星難聽，可百里溪可是宦官！她若是生下他的孩子，豈不是極易洩露他的秘密？可若是不留下……百里家滿門忠烈已然盡去，如今血脈只有這一絲，她又如何忍心。
更何況這還是她的孩子。
傅知寧翻來覆去，幾乎一夜未睡。
連續又煎熬了兩日，噁心嘔吐的症狀消了許多，可還是渾身無力。又一次被傅通催著去相看夫婿後，傅知寧終於意識到茲事體大，已不是她一個人能做決定的了。
明白這一點後，傅知寧猛地起身，更衣洗漱梳好髮髻，便徑直往外走，走到一半又折回來，覺得大白天的還是不要去了，免得被人看出端倪。
這般想著，她又回到床邊坐下，任由傅通和周蕙娘催了幾遍，都堅決閉門不出。傅通氣得在院子裡破口大罵，最終還是無奈離開。
耳根清淨後，傅知寧著實鬆了口氣，坐在屋裡一直髮呆到天黑，才叫蓮兒為自己準備馬車。
“都這個時候了，小姐準備去哪？”蓮兒不解。
傅知寧頭也不回：“進宮。”
……進宮做甚麼？不等蓮兒追問，她已經消失在後門了。
傅知寧坐著馬車往宮裡去，攥著錦帕的手不自覺地開始冒汗，心跳也愈發厲害，然而當馬車停下，她卻好像一瞬間鎮定下來。
“來者何人？”宮門守衛大聲呵問。
傅知寧下了馬車，從懷中掏出一塊腰牌：“小女求見掌印大人。”
一刻鐘後，劉福三將腰牌遞到了百里溪手上。
“聽守衛說，是傅小姐來了。”他笑道。
百里溪眼底一片沉色：“這個時候來做甚麼？”
“掌印若是不想見，奴才這就去回了她。”劉福三試探，隨即便收到百里溪一記眼刀，當即笑呵呵地去請人了。
不多會兒，傅知寧便一臉忐忑地跟著劉福三進來了。
“參見掌印。”她訕訕行禮。
百里溪隨意掃了她一眼，看清她發青的眼底後視線一頓，眉間逐漸蹙起：“有事？”
傅知寧被他的冷淡震懾，抿了抿唇不敢說話，百里溪看向劉福三，劉福三立刻識趣離開，還帶走了屋內所有太監。
屋裡瞬間只剩下他們兩人，百里溪起身走到她面前，看到她驚懼的模樣漸漸放緩了神色：“發生何事了。”
許久沒被他關心，傅知寧眼眶一紅：“清河哥哥，我好像……有身孕了。”
只一句話，百里溪氣壓猛地低了下來，眼底是風雨欲來的可怖，可面對驚慌無措的小姑娘，還是將所有情緒壓下，一字一句地問：“誰、幹、的？”
……這是甚麼破問題？傅知寧突然憋火：“你將我當成甚麼人了！”
她莫名其妙發脾氣，惹得百里溪一怔，還未開口詢問，她便已經掉了眼淚，咬著牙回答：“除了你，還能有誰？”
百里溪一瞬間沉默了。
傅知寧煎熬了這麼久，如今總算可以說出來了，擦乾眼淚後深吸一口氣，逼自己冷靜下來，將自己最近的症狀一個個說清楚了，最後抿著唇看向他：“如今該怎麼辦，我聽你的。”
百里溪看向她過於平坦的小腹：“……”
“我、我自己是想留著的，可若要留下，風險勢必太大，最好的法子還是不要。”傅知寧說著，眼圈又開始泛紅。
百里溪看著陷入痛苦糾結的小姑娘，又一次感覺到熟悉的頭疼：“你先坐下，我讓人叫個太醫來。”
傅知寧嚇一跳：“那怎麼行！”
“沒甚麼不行的。”百里溪一言難盡地看她一眼，扭頭便要往外走。
傅知寧趕緊拽住他的袖子，死活不讓他離開。
“知寧。”百里溪蹙眉。
“不能叫旁人知道！”傅知寧難受了幾日沒甚麼力氣，眼看袖子從掌心一點點鬆開，乾脆往地上一坐，直接抱住了他的腿，“不能讓人知道……”
說完，便手腳並用纏緊了他，哪還有半點平日千金小姐的派頭。
百里溪對上她堅定的眼神，確定若不仔細說清楚，今晚便解決不了了。他沉默片刻，乾脆將人從地上抱起來。
傅知寧驚呼一聲，下意識攬上他的脖子，回過神後才訕訕鬆手，有些侷促地捏住他一點衣角。
百里溪將人抱到軟榻上，自己也順勢坐下，直視她的眼睛看了許久，問：“你知道如何才能有孕吧？”
“……我又不是傻子，自然是知道的。”傅知寧嘟囔完，見他還盯著自己，便知道他要自己繼續說。
哪怕兩人已經做過最親密的事，可燈火通明的時候討論這些，也屬實太難為情了。傅知寧默默抱緊雙膝，沉默半天后紅著臉艱難道：“就……男女行房，便能誕育子嗣。”
“不算傻，還知道行房才能誕育。”百里溪到底沒忍住，當著她的面輕笑一聲。
他平日沉著臉時頗有威勢，可這一笑卻更似她記憶中的狀元郎，光風霽月英朗清俊，眉眼間也泛著溫和。
傅知寧看得走神一瞬，反應過來後抿了抿唇，臉紅得愈發厲害：“你嘲諷我？”
百里溪唇角浮起一點弧度：“你可知為何男女行房，便能誕育子嗣？”
傅知寧沉默片刻，默默搖了搖頭。
百里溪嘆了聲氣，抬手摸摸她的額頭，傅知寧偷看他一眼，低著頭不說話了。
“可還記得……我弄在你身上那些東西？”百里溪再開口，發現談論此事於他也是不易。
傅知寧憶起往事，臉頰漸漸升溫，更加不敢看他了。
百里溪深吸一口氣，儘可能冷靜下來：“便如同種子，進了你的身子後，如同埋入土壤，會發芽長大，漸漸變成孩子，這樣說……你懂了嗎？”
先前那些人倒沒講得這麼細緻，傅知寧眨了眨眼睛，隱隱約約明白了。
百里溪見她點頭，總算鬆了口氣：“明白便好。”
“所以……你從前埋的種子，發芽了？”傅知寧歪頭問。
百里溪噎了一下，瞬間不知該怎麼回答。
傅知寧兀自苦惱：“你既然甚麼都懂，為何還這麼做，現在好了，我有了身孕，自己名聲受損不說，一旦叫人知道孩子是誰的，只怕不僅你、我，還有傅家跟你那些屬下，都要沒命……”
“知寧，”百里溪打斷她，“種子若是種下時沒發芽，便不會再發芽了。”
傅知寧一愣。
“我們上一次……是宮宴那晚，如今已過三月餘，而你的月信，也才將將遲了半個月。”百里溪緩緩開口。
傅知寧怔怔看著他，許久之後只感覺腦海轟地一聲，整個人都快燃燒了。百里溪褪下外衣，直接兜頭將人罩住，猶豫片刻後把人攬進懷中，如幼時一般低聲哄勸：“傅夫人去得早，沒有教你這些，所以沒關係，沒有人會笑話你……”
“也是我不好，我該告訴你這些，不該讓你擔驚受怕。”
“我在宮中行走，為了不被發現喝過幾年秘藥，如今子嗣困難，不會輕易叫你有孕，更何況每次去尋你時，我都提前吃了藥，不會有任何意外發生。”
傅知寧起初又羞又窘，恨不得一頭碰死一了百了，幸好他及時將她罩住，免去了直接對視的尷尬。此刻，她聽著百里溪的低聲勸慰，總算漸漸覺得好受了些。
百里溪隔著衣裳輕輕拍著她的後背，直到她調整好情緒，從外衣裡鑽出來。
燭光下，她眼底隱有淚水，一張臉也是通紅，如桃花盛開鮮豔欲滴。
百里溪喉結微動，默默鬆開抱她的手，主動往後退了一步。
“……我確實不知道，”傅知寧硬著頭皮開口，“否則也不會這麼晚了來打擾你。”
“稍等。”百里溪說完，走到門口吩咐幾句，然後又折回來。
傅知寧吸了一下鼻子，餘光瞥見桌上的腰牌，她猶豫一下，到底沒有開口。
百里溪看出她的想法，主動將腰牌交給她：“有事知道來找我，你做得很好。”
“……謝謝。”傅知寧訕訕接下這句誇獎。
許久，外面傳來敲門聲，百里溪應了一聲後，便有一個老者走了進來。
老者見有年輕姑娘在也不奇怪，只是向百里溪行了一禮後，開始為傅知寧把脈看診。
“姑娘不舒服多久了？”老者問。
傅知寧咳了一聲：“三五日了。”
百里溪蹙眉。
“可記得從何時開始有這些症狀的？”老者又問。
傅知寧簡單思索一番：“應該是從李府宴席歸來之後。”
老者一聽李府宴席，頓時笑了：“姑娘是不是吃了席上那道生醃蟹？”
傅知寧一頓，連忙點頭：“吃了，還因為味道特別，所以多吃了幾塊。”
“那就難怪了，”老者說罷，朝百里溪行了一禮，“姑娘這是吃了太多生冷，造成的脾胃不適。生醃蟹是特色美食，若是吃慣了還好，頭一回吃不少人都會出現這種反應，老夫近來已經為好幾位老爺夫人看過此病了，只需調養幾日腸胃便好。”
“月信推遲是怎麼回事？”百里溪問。
由他來問這個問題，傅知寧頓時羞窘。
老者笑笑：“不算甚麼大事，老夫加幾味調理的藥材便好。”
說罷，便寫了藥方遞給百里溪。
“有勞太醫。”百里溪頷首。
老者匆匆而來又匆匆離去，卻解答了傅知寧最大的疑惑。傅知寧看著百里溪手中藥方，又一次開始羞愧：“那個……給我就好，我回去抓藥。”
百里溪看她一眼，直接將藥方交給了劉福三。
傅知寧乾笑一聲，知道自己一時半會兒是走不了了，於是乖乖坐在軟榻上，半晌才發現自己沒有脫鞋，軟榻上的毯子都被踩髒了。她頓時更加窘迫，一邊想用裙子遮擋髒處，一邊猶豫要不要下來。
正糾結時，百里溪突然開口：“已經髒了，就別管了。”
“……是。”
司禮監內靜悄悄，只剩下蠟燭的嗶剝聲。
百里溪在桌案邊坐下，垂著眼眸看奏摺。傅知寧第一次見他批閱奏摺，一時間有些好奇，便伸長了脖子看。
“過來看。”百里溪頭也不抬。
傅知寧愣了愣，不懂他沒有抬頭，是怎麼知道自己在盯著他看的。
她輕呼一口氣，小心翼翼從軟榻上下來，慢悠悠走到他身邊坐下，胳膊撐在桌案上仔細研究。
“這便是奏摺嗎？”傅知寧好奇。
百里溪：“你沒見過？”
“我爹都是藏在書房裡，從不讓我和知文見。”傅知寧回答。
百里溪看她一眼：“也沒甚麼可看的。”嘴上這麼說，卻還是遞給她一本。
傅知寧接過來看了眼外觀，便要忍著好奇心放下。
“可以看。”百里溪突然道。
他這麼一說，傅知寧也不客氣了，當即翻開看裡面的內容。
是關於北境有番邦作亂的奏摺，她從頭看到尾，眉頭微微蹙了起來。
“說的甚麼？”百里溪放下硃筆。
“說北境受敵侵擾，邊界線上的幾十戶百姓苦不堪言，所以請求出兵鎮壓。”傅知寧回答。
百里溪若有所思地敲著桌面：“你怎麼想？”
“聖上近些年沉迷佛道之說，不喜征戰出兵，更何況受擾百姓數量不多，應該是不會答應。”傅知寧斟酌回答，思慮太認真，一時間忘了先前的窘迫。
百里溪抬眸：“我問的是你，何必考慮聖上。”
傅知寧笑了笑：“寸土必爭，錙銖必較。”退讓只會換來變本加厲，這一點在任何情況下都成立。
百里溪勾起唇角，將硃筆遞給她。
傅知寧一愣，明白他的意思後瞬間睜大了眼睛：“這不行，這怎麼可以……”
“拿著。”百里溪打斷她的話。
傅知寧汗都要下來了，卻只能接過如有千斤的硃筆，攥在手心只覺連後背都在出汗，整個人都被壓得喘不過氣來。
百里溪平靜地看著她，似乎這根本不算甚麼大事。
在他的鼓勵下，傅知寧深吸一口氣，顫巍巍翻到最後一頁，用硃筆在上面畫了一個圈。
顏色鮮紅，顫抖且堅定。
重新提筆的瞬間，傅知寧如釋重負，直接將筆丟到了桌上。
“出息。”百里溪輕嗤一聲，眼底卻沒有半點嘲笑。
傅知寧無言看向他，只覺得他像烽火戲諸侯的昏君。她這般想，也這般說了，百里溪聽完唇角徹底揚起：“你這話，倒比我方才做的事還大逆不道。”竟敢將他比作君，當真是膽子大了。
傅知寧討好一笑：“就我們兩個，說一說也沒關係的嘛。”
百里溪輕笑一聲，拿起硃筆繼續做事。
傅知寧看著他認真的樣子，突然忍不住問一句：“清河哥哥，你是不是不生我氣了？”
百里溪手一頓，假裝沒聽到。