年關將近，京都城裡一片熱鬧，不管是王孫貴族還是平民百姓，都在家門口掛了兩隻紅燈籠，一到晚上滿城燈籠如點點星光匯聚成河，和遲遲未化的積雪相互輝映，美得不似凡景。
可惜京中禮教頗嚴，閨閣女子想看這樣的景緻，只有等到正月十五的元宵燈會，其餘時候只能白天出門走走，看一看沒有點燈的燈籠。
“咱們這個年紀的男子，能做官能行商，還能夜間隨意外出遊玩，怎就一換成女子，便要時刻貓在家中繡花彈琴了？”徐如意抱怨著，一腳踢飛路邊石子。
傅知寧好笑：“你平日繡花彈琴了？”
“就是打個比方，你以前不也喜歡騎馬射箭，後來被姑父逼著不準玩這些了麼，應該懂我的意思，”徐如意嘆了聲氣，“聽說東湖那邊昨日就有廟會了，知寧，我好想去湊熱鬧。”
“等到正月十五就能去了。”傅知寧笑道。
徐如意蹙眉：“那還得二十多天。”
傅知寧也不知如何安慰她，只能輕輕拍了拍她的手，徐如意深吸一口氣，又高興起來了：“算了，好不容易把你拉出來賞花，就不說這個了。”
傅知寧眼底閃過一絲笑意，牽著她的手慢慢散步，有一句沒一句地聊著天，路邊一棵棵梅樹緊密相連，一陣寒風吹過，梅花紛紛掉落，被風攜裹著在半空中打圈落下。
徐如意鬆開傅知寧的手，笑著去抓半空的花瓣，傅知寧笑著叮囑：“小心點。”
話音剛落，迎面便走來幾個姑娘，認出她們是誰後，傅知寧叫住了徐如意，徐如意順著她的視線看去，眉頭頓時皺了起來。
來人顯然也看到了她們，帶頭的姑娘衣著華美、打扮得珠光寶氣，當即冷哼一聲：“真是晦氣。”
“你說誰呢？”徐如意發飆。
傅知寧拉住她：“我們去別處看看。”
說罷，便牽著徐如意往前走，結果與這幾個姑娘擦肩而過時，珠光寶氣的姑娘再次開口：“知道自己不祥就少出門，別又坑害了誰。”
徐如意臉都黑了：“李寶珠，你嘴巴放乾淨點。”
“我說的難道不是事實？”女子眼底滿是不屑，“也就只有傻子，才總跟這種不祥之人廝混。”
“你說誰傻？”傅知寧眼神一冷。
女子對上她的視線後瑟縮一瞬，下一刻又為自己突然的膽怯感到憤怒，咬著牙便要再出言羞辱。
可惜沒等她開口，傅家家丁便急匆匆跑了過來，看得傅知寧時掩蓋不住臉上的喜氣：“小姐，小姐！中宮的王管事來了！”
“誰？”徐如意剛問完，就看到家丁後方一個體型圓潤的宦官朝這邊走來。
在場的都是朝臣之女，對宮裡有頭有臉的人物並不陌生，一眼便認出來人正是皇后身邊的管事太監，連忙一同福了福身。
“喲，今日真是熱鬧，各位小姐不必拘禮，”王管事說著，伸手虛扶了一把傅知寧，“早就聽聞傅小姐美貌傾城，如今一看果然名不虛傳。”
他的區別對待讓眾人驚訝不已，尤其是李寶珠，眉頭都皺了起來。
“不知公公大駕光臨所為何事。”傅知寧面色如常，並未因他的偏重生出自得之心。
王管事心中讚了一聲，面上笑呵呵道：“皇后娘娘在宮中無聊，便想著叫傅小姐去宮裡說說話。”
“皇后娘娘叫她？”李寶珠一臉震驚。
徐如意雖然也驚訝，但還是立刻反唇相譏：“不叫她難道叫你麼？”
“你……”礙於王管事在，李寶珠只能憋住。
王管事無視兩位姑娘的拌嘴，只是笑著同傅知寧解釋：“娘娘如今就喜歡模樣俊俏的小姑娘，如今聽說了傅小姐的名頭，指名要您去面見呢。”
李寶珠臉色難看，咬著牙輕哼一聲。
這聲音不大不小，恰好落入傅知寧耳中，她眼眸微動，對著王管事又行一禮：“多謝皇后娘娘美意，只是小女乃是不祥之身，只怕不好進宮面見。”
李寶珠愣了愣，反應過來後頓時緊張。
“胡說，連聖上都誇您是福星，您怎會是不祥之人。”王管事假意輕斥。
眾人皆是一愣，徐如意最先反應過來：“聖上誇我表姐了？”
“可不是麼，還說傅小姐福氣大，尋常人承不了您的福氣呢！”王管事笑道，“誰若再說你是不祥之人，那就是跟聖上作對。”
九五之尊突然誇一個六品官家的女兒，此事怎麼聽怎麼離奇，可由王管事口中說出，便不可能是假的。李寶珠面色漸漸蒼白，先前與她親親熱熱的幾位姑娘，也默默離她遠了些。
跟聖上作對這罪名，若真計較起來，那可是要誅九族的。
王管事是個人精，瞬間便看出氣氛不對，於是故意問了句：“李小姐這是身子不舒服？”
“沒、沒有……”李寶珠說著，顫巍巍看向傅知寧。
傅知寧一派淡然，在她恐懼的視線下緩緩開口：“既然娘娘不介意，那小女定準時進宮。”
王管事笑著應和幾句，這才轉身離開。
梅樹林裡一片死寂，直到他的身影徹底消失，李寶珠才跌坐在地上，先前差點與她撇清干係的小姐妹們，又趕忙親親熱熱地去攙扶。
徐如意居高臨下地警告：“日後管住你那張嘴，否則怎麼死的都不知道。”
說完，便拉著傅知寧走了。
兩個人經此一事，已經沒了賞花的興趣，便坐上馬車往家趕。因為走之前狠狠下了李寶珠的面子，徐如意一路上都很高興。
“那個李寶珠，仗著自己爹是禮部侍郎，是姑父的頂頭上司，便處處都要壓著你，容貌上比不過，便總拿天煞孤星的命格出言羞辱，這下好了，連聖上都為你撐腰，看她日後還怎麼跟你比。”
“嗯……”
“明日就要進宮了，時間緊迫，咱等回去就得立刻做準備才行……你可有合適的衣裙？頭面呢？現下去買已經來不及了，不如先去我家，找嫂嫂借一套。”徐如意提議。
傅知寧微微搖頭：“不必，我穿甚麼都一樣。”
“知道你模樣好，穿甚麼都好看，可若穿得太素淨，怕是會有好事之徒說你沒禮數，”徐如意說著，見她還不放在心上，一時間十分無奈，“你怎麼一點都不激動？”
“你怎麼這麼激動？”傅知寧也無奈。
徐如意忍不住抬手敲了一下她的腦袋，傅知寧痛哼一聲捂住額頭：“沒大沒小，我是你姐。”
“姐姐怎麼了，不知輕重一樣要捱打。”徐如意抱臂。
傅知寧揉了揉腦門，端起茶杯慢慢喝，等一杯水喝了大半才緩緩開口：“不論我明日以何形象出現，皇后娘娘都不會為難於我，你就寬心吧。”
“為何？”徐如意不懂。
傅知寧抬眸：“我且問你，娘娘為何會突然召我進宮？”
“王管事不是說了，因為你好看，娘娘又恰好喜歡好看的姑娘。”徐如意回答。
傅知寧微微挑眉，一向端莊的眉眼透出一分孩子氣：“你信？”
徐如意噎了一下，半晌遲疑開口：“因為聖上誇您有福？”
“榮王府出了奸細，皇后娘娘和大皇子想來都不好過，如今正是迫切需要與聖上緩和關係的時候，恰好聖上誇了我……”傅知寧將最後半杯水也喝了，這才輕輕嘆了聲氣，“雖然不知聖上為何突然誇我，但我儼然已經成了皇后娘娘討好聖上的工具，所以不論明日我作何打扮，是否討喜，娘娘都會以禮相待。”
說完，她緩緩看向徐如意，“因為重視我，便是重視聖上的話，加上多年夫妻情分，不信聖上不動容。”
徐如意沒聽太懂，索性也甚麼都不問，繼續拉著傅知寧叮囑明日該穿甚麼不該穿甚麼。傅知寧聽得頭疼，好不容易堅持到家門口，徐如意見她一副不上心的樣子，索性跟著下了馬車：“我親自去你屋中挑選衣物頭面，若沒有合適的，咱們直接回我家。”
傅知寧無言一瞬，正要說不用了時，傅通和周蕙娘就急匆匆出來了，看到她後立刻迎了上來。徐如意見狀，打過招呼便朝傅知寧寢房溜去，只留傅知寧一人應對二人。
“大小姐真給傅家長臉，如今連聖上和皇后娘娘都對你青眼相加了，日後若是發達了，可別忘了你那在外遊學的弟弟。”周蕙娘說起話來酸溜溜的。
傅通無視她，徑直看向傅知寧：“隨我去書房，我給你講些進宮拜見的規矩。”
傅知寧：“……”
半個時辰後，傅知寧頭暈腦脹地從書房出來，迎面就撞上了周蕙娘。
“這是我新得的翡翠鐲子，種老色翠是個不可多得的，你明日記得戴上裝點門面，免得被人輕視了去。”周蕙娘雖然冒酸氣，可一榮俱榮的道理還是懂的，只是攢了許久的私己才買下的鐲子，說送就送還是有些不捨。
傅知寧沉默一瞬，還是從她手上接過：“多謝夫人，待明日回來，便完璧歸趙。”
“……你留著也行。”一聽她這麼識趣，周蕙娘眼神閃爍了，說出的客氣話也沒甚麼底氣。
傅知寧笑笑，福了福身便捧著手鐲離開了。
被傅通荼毒太久，她簡直只想儘快回屋靜靜，結果剛踏進寢房，就聽到徐如意的連連驚呼，傅知寧愣了愣，才想起表妹大人剛才沒走。
傅知寧無奈一笑，一進門不出意外看到一片狼藉。
徐如意在滿屋子的衣裳首飾裡抬頭，對上她的視線後激動道：“知寧，你怎麼偷藏了這麼多寶貝，平日竟也沒見你穿戴過！你看這珍珠、這髮釵，還有這織工細膩的錦緞衣裙，只怕哪一樣都價不便宜……你哪來的錢買這些？”
“小姐……”蓮兒可憐兮兮地看向她，表示自己也攔不住徐小姐。
傅知寧將手鐲交給蓮兒，又把徐如意從衣裳堆兒里拉出來：“我娘去前，給我留了不少家底。”
徐如意看著咋呼，對珠寶也沒甚麼研究，聞言便直接信了。
傅知寧眼眸微動，剛要鬆一口氣，徐如意便挑出一套衣裙遞給她：“你明日穿這套。”
傅知寧低頭一看，是那日後山衣裙濺血後，那人送來的一套裙子。
雖然這些年那人送了不少東西，但傅知寧一次也沒用過，只想著等到交易結束如數奉還，因此便要拒絕。
徐如意一看就知道她想說甚麼，登時便捂住了她的嘴：“不準拒絕，我今晚住下，明日必得盯著你穿上衣裙。”
傅知寧：“……”
徐如意見她放棄反駁了，這才又從妝匣裡挑出一整套珍珠頭面：“配這套頭面。”
……也是他送的。傅知寧輕嘆一聲：“這套不行。”
“為甚麼？多好看啊！”徐如意皺眉。
傅知寧無奈：“太貴了，你想害死你姑父嗎？”穿一套華衣錦裙就算了，緞子再貴也貴不到哪去，可這樣一套價值連城的頭面，只怕她這邊進宮，錦衣衛那邊便來搜家了。
徐如意懂了，只是還捨不得放下。
傅知寧嘆了聲氣，取了一套母親留下的珊瑚頭面：“戴這個便好。”
珊瑚珠圓圓潤潤，紅通通的透著喜慶，只是價值上低了些，是尋常小戶人家也能咬咬牙買的物件。徐如意不太喜歡，可見傅知寧堅持，只能妥協：“那你明日要穿我選的衣裙。”
說罷，未免傅知寧不答應，她當晚真就留宿了，翌日一早和傅通夫婦一起，將她送到了中宮派來的馬車上。
傅知寧獨自一人坐在馬車裡，心中隱隱有些忐忑，索性悄悄掀開車簾一角，看一看早晨的市井，順便也緩解一下緊張的心情。
臨近皇宮時，她放下車簾坐直了身子，安安靜靜垂下眼眸。
馬車越來越慢，終於停了下來，緊接著明顯一晃。
應該是駕車的宮人下去了。傅知寧輕呼一口氣，正要跟著下馬車接受進宮前的檢查，便聽到車簾外面響起一聲淡淡的聲音：“來者何人？”
傅知寧躬著的身子瞬間僵住。
“回掌印，是傅家小姐傅知寧，今日奉皇后娘娘之命進宮面見。”車外的宮人恭敬回答。
傅知寧聽到自己的名字嚥了下口水，強行穩定心神後掀開車簾。
她本想下去之後行禮，誰知駕車的宮人只顧著給百里溪行禮，還未給她準備腳凳，而馬車離地面將近一米，她今日這副打扮總不好直接跳下去吧……
正當她為難時，一隻骨節分明的手伸了過來，傅知寧看著這隻有些蒼白的手，整個人都僵住了。
她沒有第一時間去扶，而對方也沒有退回去，傅知寧只能硬著頭皮開口：“沒、沒有腳凳……”
“有咱家在，不會讓傅小姐摔了。”百里溪聲音無悲無喜，連起伏都少有，只是視線在她的衣裙上停留一瞬。
傅知寧心中叫苦不迭，突然後悔自己剛才沒直接跳下去。
“傅小姐。”百里溪再次開口。
……再拖下去，就真要得罪人了。傅知寧心一橫，顫巍巍將手覆了上去，百里溪握住她半隻手，拇指輕輕釦住她的手指。
他的手很冰，握緊的瞬間便激得傅知寧一顫。她腦子瞬間空白，僵硬地藉著他的力道從馬車上跳下來。
平安落地，不算狼狽。傅知寧忙鬆開百里溪，退後一步福了福身：“參見掌印大人。”
“傅小姐客氣。”百里溪淡淡回應。
一人拘謹，一人淡漠，全然看不出曾做了十年鄰居。
一旁的劉福三見已經扶完，便要為百里溪遞上手巾，結果被百里溪一道不輕不淺的眼風制止了。