從馬車上下來，就要搜身了。
傅知寧上次進宮還是十二歲那年，已經多年沒有經歷這道程式，此刻看到兩個太監靠近，心裡頓時有些彆扭。
正當她忍不住後退時，身後傳來熟悉的聲音：“傅小姐是皇后娘娘的客人，這一道便免了。”
……他怎麼還沒走？！
同他出言相幫比起來，她寧願被搜八百次身好麼！可惜這種事想想就算了，萬萬是不能說出來的。傅知寧一邊心中叫苦，一邊老老實實回頭：“多謝掌印大人。”
“時候不早了，傅小姐請吧。”百里溪說著，一臉平靜地側身讓路。
傅知寧愣了愣，心底升起一股不好的預感——
該不會……
一側的劉福三見她發呆，趕緊出言提醒：“掌印親自送您去坤寧宮，傅小姐還不快謝謝掌印？”
預感成真，傅知寧心如死灰：“……謝謝掌印。”
話音未落，耳邊傳來一聲輕笑，她怔愣抬頭，就看到百里溪面色平靜……如果劉福三不是一副見了鬼的表情，她肯定以為是自己幻聽了。
“走吧。”
百里溪轉身朝偏門走去，傅知寧盯著他的背影看了好一會兒，才在劉福三的提醒下猛地回神，低著頭匆匆跟了過去。
即便已經過去多年，傅知寧依然覺得宮道漫長，尤其是百里溪親自帶路時，這條路更顯得無窮無盡。
其實現在回憶當年內獄所見一切，也沒甚麼可怕的，不過是顆新鮮人頭滾到她腳邊罷了，這些年聖上無心朝政，世家貴族爭權奪勢，她身為朝廷官員之女，聽過多少比這還恐怖的事情，可轉眼見了始作俑者，也不會太過恐懼，實在沒必要怕百里溪怕成這樣。
嗯，她實在沒必要怕……傅知寧正思忖，袖口突然被輕輕拉了一下。她頓了頓回頭，撞上了劉福三暗示的眼神。
傅知寧眼底閃過一絲不解，下一瞬才發現自己走得太快，此刻都快貼百里溪後背上去了。
她心中一震，趕緊慢了下來，剛才做的一切心理建設瞬間崩塌，繼續畏畏縮縮地跟百里溪保持距離。
劉福三見狀默默嘆息，心道好容易有個掌印另眼相待的，膽子卻太小了些，日後只怕也難成氣候。
他眼下跟著，本是想提點幾句送個人情，將來也好攀攀關係，此刻看到傅知寧小心謹慎的樣子徹底沒了興致，向百里溪行禮之後無視傅知寧眼底的緊張，直接獨自離開了。
此次同行的總共就他們三人，劉福三一走，頓時就只剩下兩人了。傅知寧更是大氣都不敢出，小心翼翼地跟在百里溪身後。
兩人一路走完宮道、穿過御花園，又繞了兩趟彎之後，終於來到了坤寧宮門前。
傅知寧默默鬆了口氣，對著百里溪屈膝行禮：“多謝掌印大人。”
她行禮時低著頭，耳邊的珊瑚耳墜也跟著下垂，一顫一顫的說不出的小巧可愛。
傅知寧等了好一會兒都沒等到他說話，忍不住偷偷抬頭，卻在不經意間撞上他的視線。她下意識扯起唇角，露出一個勉強到不能再勉強的笑容。
“傅小姐。”他平靜開口。
傅知寧心裡咯噔一下：“……嗯？”
“到了。”
傅知寧：“……”她知道到了。
王管事早已在宮內等候，看見百里溪後先是一愣，接著趕緊殷勤地迎上來：“掌印怎麼有時間來了？”
“咱家來送皇后娘娘的客人。”百里溪看向他。
王管事哪顧得上傅知寧，只連連同百里溪客套，直到百里溪走了才與傅知寧見禮。傅知寧也不介意，笑了笑便跟他進去了。
坤寧宮內十分素淨，除去竹子幾乎沒有旁的植卉，正廳前也只擺放了幾塊怪石做裝飾，十分符合皇后節儉賢德的傳聞。
可惜竹子是南灣特有的蛇形竹，單是從南灣運到京都，一棵都要花費上千兩，平日養護更是一筆不小的花費，幾塊怪石亦像是玉坑出物，每一塊都價值連城。傅知寧默默跟在王管事身後，視線沒在這些東西上多做停留。
隨王管事進了殿內，她低著頭走到正中央，鄭重跪下行禮：“參見皇后娘娘。”
“你便是傅通之女傅知寧？”上方傳來一道溫和的聲音。
傅知寧默默看著地面：“回娘娘的話，正是小女。”
“快快賜坐，”皇后笑了一聲，等她坐下後才繼續道，“抬頭叫本宮瞧瞧。”
傅知寧聞言，乖巧抬起頭來，只是眼眸還垂著，沒有直視上方。
“果然生得冰肌玉骨，模樣可人，也不喜奢愛俏，比其他官家小姐不知好了多少，”皇后盯著她打量片刻，接著笑問身側之人，“鴻兒，你覺得呢？”
“兒子也覺得甚好。”
傅知寧從進殿就沒抬過頭，雖隱約看到皇后身邊坐了個人，卻沒看太真切，此刻聽到皇后與那人對話，她才發現是大皇子趙良鴻——
皇后召見她一個未出閣的女子，大皇子在這兒做甚麼，總不會是湊巧遇上吧？
見傅知寧看過來，趙良鴻笑了笑，與皇后有三分像的眼睛看向她：“傅小姐。”
“參見大皇子殿下。”傅知寧起身行禮。
“今日都是自家人，傅小姐不必拘禮。”趙良鴻的視線在她臉上停留片刻，唇角的笑意更深。
……她一個外人，怎就成皇后和大皇子的自家人了？傅知寧頓時生出一股不好的預感。
果然，皇后從她坐下起，每與她聊上兩句，話題都會拐到趙良鴻身上，母子倆一唱一和，看起來好不和諧。傅知寧坐立難安，只能低著頭小心應對。
“都道有福之女不入無福之家，連聖上都道你是有大福氣的，也不知京都城有哪戶人家，將來能有資格娶你進門。”皇后笑著看向她。
……這京都城裡，還能有比天家更有福的人家？傅知寧聽出她的潛臺詞，手心都快出汗了，只能假裝聽不懂：“能有幸生在大酈，做聖上的子民，都是有福的人家。”
皇后沒想到她會這麼答，頓了頓後微笑：“你倒是嘴甜。”
傅知寧訕笑一聲。
艱難熬到晌午，本以為可以回家了，誰知皇后又留她用膳，傅知寧只能硬著頭皮繼續待在坤寧宮，好在大皇子臨時有事離開了，她不用再忍受他看似和善實則無禮的視線。
只是大皇子走了，還有皇后在。
“鴻兒是聖上嫡長子，平日頗受聖上器重，一忙起來時常像今日這樣，飯都顧不上吃一口，”皇后嘆息，“若他身邊能有個知冷知熱的，每日督促他好好用膳休息就好了。”
……大皇子府上有一位正妃三位侍妾，丫鬟小廝無數，還想要甚麼樣知冷知熱的？傅知寧腹誹一句，面上一派天真地偏了重點：“大皇子受聖上器重，這是娘娘的福氣。”
皇后無言一瞬，突然沒了繼續聊的興致。
接下來一整頓飯，傅知寧都十分清淨，吃完便以不打擾皇后休息為由離開了。
她跟著引路太監走出坤寧宮，默默長舒一口氣，正覺得天空一片晴朗時，很快就被齊貴妃宮中的管事太監攔住了去路。
“貴妃娘娘聽聞傅家小姐來了，便著奴才在此候著，想請小姐去承乾宮用午膳。”
傅知寧：“……回公公的話，小女剛在皇后娘娘宮中用完午膳。”
管事太監恍然：“懂了，傅小姐用過坤寧宮的午膳，便瞧不上承乾宮的飯菜了。”
傅知寧：“……”
皇后娘娘，得罪不起，貴妃娘娘，同樣得罪不起。傅知寧沒有權衡的機會，便跟著管事太監去了承乾宮。
與坤寧宮比起來，承乾宮富麗堂皇，滿園鮮花盛開，全然不像數九寒天的京都城會有的景象，每一處都美得十分張揚。
而齊貴妃，也同她所住宮殿一般美得肆意，一顰一笑風情萬種，全然看不出已經四十出頭。
看見傅知寧後，她沒有多廢話，直接叫人賜座賞菜。
傅知寧看著面前精緻的菜餚，心中一時叫苦不迭，卻依然只能謝恩用膳。
“傅小姐如今還未定親吧？”齊貴妃單刀直入。
傅知寧手一抖，剛夾起的鵪鶉蛋險些掉了。她趕緊放下筷子回答：“回娘娘的話，還未定親。”
“嗯，”齊貴妃點了點頭，盯著她的臉看了片刻，評價，“模樣是好，只性子無趣了些，不過毅兒好美色，想來也不會在意。”
傅知寧：“……”這位貴妃娘娘，倒是比皇后直接得多。
面對委婉的皇后她尚能裝傻，可面對直來直去的齊貴妃，她是真不知道該說甚麼了。
好在齊貴妃沒有再說甚麼，只是頷首示意：“用膳吧。”
傅知寧：“……是。”
她拿起銀箸，緩慢且艱難地開始用膳，儘管胃裡已經撐得難受，面上卻不敢表露半分，只是默默吃著眼前精緻的菜餚。
用膳用到一半，齊貴妃突然問：“比之坤寧宮，本宮這兒的飯菜如何？”
剛才說她看不上承乾宮飯菜的管事太監頓時看了過來。
傅知寧艱難嚥下甜藕，訕笑著回答：“小女沒見過甚麼世面，只覺得都好吃。”
齊貴妃嘖了一聲，也不知是滿意，還是不滿意。
傅知寧默默低頭繼續用膳，把桌子上的東西吃個差不多了才停下，剛一放下筷子，宮人就來報二皇子來了，齊貴妃一派淡定，顯然是她特意將人叫回來的。
傅知寧胃裡撐得難受，起身對剛進來的高大男子行了一禮：“參見二皇子殿下。”
“你便是傅知寧？”
低沉的聲音響起，接著一雙錦靴出現在眼前。距離太近了，傅知寧隱約不適，默默後退了一步。
二皇子趙良毅繼續盯著她，陰沉的雙眼泛起點點興趣：“看來傳聞也並非誇大其詞，的確有傾城之色。”
“本宮都說了，你會喜歡。”齊貴妃慵懶道。
趙良毅聞言，對齊貴妃拱了拱手：“多謝母妃。”
這母子倆一來一往，彷彿已經將傅知寧的未來定下，從頭到尾都沒徵詢她的意見，彷彿她只是一樣物件，隨意他們如何處置。
傅知寧心底隱隱反感，卻因為二人身份只能忍下，趙良毅卻得寸進尺，突然伸手來挑她的下頜。
泛冷的手快要碰到時，傅知寧心下一驚，連忙後退幾步：“二皇子……”
“毅兒。”齊貴妃蹙起眉頭，語氣卻暴露了她的無所謂。
趙良毅卻不甚在乎：“不過是瞧一眼，傅小姐不會介意吧？”
“小女不敢。”傅知寧忍著厭惡與驚慌，抿著唇答話。
她低著頭時，垂下的睫毛像一把羽扇，顫巍巍的說不出的可憐，叫人無端生出一股毀滅欲。趙良毅盯著她看了許久，正忍不住要上前一步時，劉福三突然從外頭進來了，屋裡的三人同時朝他看去。
“參見貴妃娘娘、二皇子殿下，”劉福三俯身行禮，“聖上請您二位去御書房一同聽經。”
趙良毅興致被打斷，皺了皺眉才淡淡開口：“知道了。”
齊貴妃和趙良毅突然被召見，便不好再留傅知寧了，於是叫她先行回去，也沒說派個引路太監送她。
傅知寧此刻巴不得趕緊離開皇宮，被慢待了也不生氣，只是低著頭急匆匆從承乾宮出來，獨自一人走了一段後，確定身後沒人跟來，她才徹底鬆一口氣，下一瞬沒忍住打了個嗝。
……果然吃太多了。
傅知寧揉揉肚子，沒忍住又是一個小嗝。
她學著民間土法深吸一口氣，憋著氣準備將嗝壓下去，卻在下一個拐角，遇見了她最不想遇見的人。
“傅小姐，咱家送你出宮。”百里溪抬眸，眼底一道不明顯的波光流動。
傅知寧：“……”她不知道自己究竟是不是天煞孤星，但確定自己命裡與皇宮犯衝。
百里溪見她遲遲不語，緩緩開口詢問：“傅小姐不想叫咱家送？”
這句話的殺傷力，無異於管事太監那句‘瞧不上承乾宮的飯菜’，傅知寧連忙張嘴想要辯解：“小女不敢嗝……”
傅知寧想死的心都有了。