草薙不敢相信自己的耳朵。儘管他心中存疑，卻知道間宮是絕對不會開這種玩笑的。
“死的人確實是蓮沼嗎？”草薙緊緊地握住了手機。
“菊野分局的人已經確認過了，應該不會有錯。不過還不清楚是不是他殺，所以是否成立搜查本部現在還不好說。”
“地點呢？”
“就在他曾經工作過的公司的前同事家裡。”
“哦……”草薙表示理解，“我之前聽菊野分局的警部補武藤說過，江戶川區那邊的公寓不讓他住了，所以他就搬到了之前同事的家裡。”
“據說發現屍體的也是這個前同事。”
“好的，我這就過去。”草薙從家中的餐桌旁站了起來，桌上的盤子裡，義大利麵還剩了大半沒有吃完，“如果確定是他殺，這個案子就讓我來負責吧，可以嗎？”
“我正有此意，所以才會給你打這個電話。不過……”電話那頭的間宮長長地舒了口氣，“查案的時候記得要謹慎一些。”
“明白。”
結束通話電話，草薙端著盤子走進廚房，將義大利麵倒進了溼垃圾袋中。
他出門攔了一輛計程車，直奔菊野。在車上，他分別給岸谷和內海薰等幾名下屬打去了電話。內海請求一同趕赴現場，草薙表示“都可以”。隨後，他又試著聯絡了菊野分局的武藤。電話剛一接通，武藤便開門見山地問道：“您聽說蓮沼的事了嗎？”
“聽說了，我很震驚。”
“我也是，真的太意外了。”
“我現在正趕往你們那邊，想去看一下現場。”
“等到勘查結束後應該就可以看了。我現在就在現場，一會兒我把具體的位置資訊發給您，您就直接過來吧。”
“好的。”
結束通話電話後不久，武藤便發來了郵件。草薙仔細看了看地圖，發現現場的位置似乎並不像一個住宅小區。他這才想起確實曾聽武藤提到，蓮沼搬去的地方其實是一間倉庫的管理室。
車開進菊野市之後，草薙將目的地的位置詳細地告訴了司機。開了不一會兒，草薙便看到了前方大片的紅色警燈，看起來似乎有不少警車都停在那裡。
“師傅，就在這兒停吧。”
草薙下了車，一邊環視著四周，一邊朝案發現場走去。四周有許多倉庫和小型工廠，看不到住宅小區或是商鋪店面的影子。估計菊野分局的警員們已經全員出動走訪查案去了，不過可能還是很難找到甚麼有價值的目擊線索吧，草薙暗暗想道。
現場的倉庫已經被警戒線圍了起來，四周還站著幾名警員負責維持秩序。草薙向其中一名警員出示了警徽。“我是草薙，請問警部補武藤在嗎？”
“請稍等。”
年輕的警員用對講機確認過後對草薙說：“他們讓您先在這邊等一下。”
倉庫旁邊有一處很小的房子，應該就是蓮沼前同事居住的管理室。身穿現場勘查服的警察此時正在小屋內外忙碌著。
過了一會兒，武藤從小屋裡走了出來。他身著正裝，黝黑的面板和深邃的五官令他看起來很像南方人，他本人卻表示自己是個地地道道的北方男人。
簡單地打過招呼，二人便進入了正題。
“屍體已經被搬出來了，鑑定科的工作也已告一段落。您要去現場看看嗎？”
“好的。”
“那我帶您過去，不過您可能會有些失望。”
“甚麼意思？”
“嗯，看了您就知道了。”
99lib•net在武藤的帶領下，草薙來到了管理室的門前。房門敞開，屋裡透出了點點燈光。
草薙站在門口向內望去，只見地上鋪著一層木板，門後還專門空出了一個用來脫鞋的地方。草薙脫掉鞋子，戴上手套，跟著武藤走進了屋內。
這間管理室的面積在六疊（日本計量房屋面積的單位，1疊約為平方米。）左右。房間的角落裡放著一張單人床，一個小洗滌池旁擺著一臺迷你冰箱和一個簡易書架，架子上放著一些餐具。除此之外，屋裡的全部家當就只剩一張不大的桌子和一臺電視了。房間裡並沒有單獨的衣櫃，只是在牆上釘了些釘子，上面掛著幾個鐵絲衣架。見下方擺有幾個紙箱，草薙開啟看了一下，發現裡面都是些塞得亂七八糟的衣服。
房間裡還有一扇推拉門，現在是敞開的。草薙看著門向武藤問道：“這旁邊還有一個房間嗎？”
“是的，不過也不能算是房間吧。”武藤答道，“蓮沼的屍體就是在那裡被發現的。”
武藤朝著房內走去，草薙緊隨其後。
草薙站在推拉門旁向內看去。這個房間的面積應該不超過三疊，天花板很低，草薙伸手便可以夠到。房內沒有窗戶，也沒有用於收納的空間。地上鋪有木板，已經有些汙損了。
“據說這裡原來是管理室的一個雜物間。”武藤說道。
“這樣啊。”草薙表示了理解。
“這個房間沒有甚麼東西，是鑑定科已經全都搬出去了嗎？”
“是的，不過這裡原本也沒有甚麼。”武藤操作了一番手機，隨後將螢幕轉向草薙，“這就是屍體被發現時的情況。”
手機螢幕上顯示的是蓮沼死亡時的樣子。他穿著一身灰色的運動休閒服，仰面躺著。地板上看著像是鋪了一塊苫布，上面放著床墊和被子，旁邊還有脫下來的衣服和包。
“聽說死因還不清楚？”
“是的。據這裡的住戶反映，今天下午五點半左右他從外面回來時，就發現蓮沼已經躺在那裡沒有呼吸了。他叫了救護車過來，因為人已經確認死亡，急救人員就趕緊報了警。死者身上沒有明顯外傷，脖頸處未見勒痕，現場也沒有留下打鬥的痕跡。經過鑑定，死亡時間大約是在三十分鐘到兩個小時以前。”武藤將手機揣回了懷裡。
下午五點半時，距離死亡時間已經過去了三十分鐘到兩個小時左右，那麼推算起來，蓮沼應該是在下午三點半到五點之間死亡的。
“這裡的住戶就是蓮沼以前的同事吧，叫甚麼來著……”草薙正準備掏出記事本來。
“增村。增加的增，村民的村。”
“增村的口供有了嗎？”
“他現在應該正在局裡做筆錄，稍後我們會讓他暫時住在車站旁邊的快捷酒店裡。如果您希望找他直接問話，我們可以做調整。”
“好的，那就拜託你們了。”
“明白。”武藤又掏出了手機，開始打起電話來。
草薙重新審視了一下這個原本作雜物間用的房間。躺在這樣一個狹小的空間裡，蓮沼到底會想些甚麼呢？據說他剛一回到鎮上就去了並木食堂，可他又怎麼會想到要去刺激受害者的家屬呢？
這個房間的房門是推拉式的，滑軌位於外側。門上沒有安裝明顯的把手，取而代之的是一個金屬的暗格拉手。此外，這扇門還裝有插銷，上面可以掛鎖。此處原本是一個堆放雜物的房間，掛鎖應該是為了防盜吧。
武藤打完了電話。“增村的筆錄已經做完了。我讓他們先把人帶過來，等您這邊結束之後再送去酒店。”
“太好了，這樣聽他說的時候就方便多了。”
“我可以一起聽聽嗎？”
“當然可以。”
草薙話音剛落，門口便傳來了一陣聲響。二人轉頭一看，原來是內海薰到了。
“我可以進來嗎？”
“您請。”說完，武藤又將臉轉向了草薙：“內海刑警也趕過來了，說明廳裡果然認為這個案子很有可能是他殺吧？”
“菊野分局那邊怎麼看？”
“我們肯定也是首先考慮他殺的，畢竟蓮沼身上背了那麼多案子，就算被人殺了也不足為奇。並木食堂那邊，”武藤頓了一頓，繼續說道，“偵查員們應該已經過去問話了。”
“我現在也趕過去吧？”
“不必了。”草薙拒絕了內海薰的提議，“目前菊野分局還沒有向廳裡請求支援，我們不要插手。”
女刑警有些不服氣地皺了皺眉頭，不過還是老老實實地回了一句“明白”。
“你剛才說屍體表面沒有明顯異常，那其他方面呢？鑑定科那邊還說甚麼了嗎？”
“好像沒有甚麼特別值得注意的，連指紋也沒有被人擦過的痕跡。”
“是嗎？”
草薙嘆了口氣。目前來看，蓮沼之死是否涉及刑事案件還無法確定，只能先等待驗屍報告出來之後再說了。從體表並無外傷這一點判斷，如果是他殺，手法更有可能是下毒。
從剛剛武藤出示的照片來看，蓮沼的身旁並沒有發現飲料瓶之類的物品。就算兇手真的拿了甚麼容器給他灌了毒藥，想必容器也已經被拿走了吧。
草薙的腦海中浮現出了並木祐太郎的身影，目前他的嫌疑最大，而且動機異常明顯。
然而——
草薙緊緊地盯著這個小房間。很難想象，並木和蓮沼能在這樣一個狹小的空間裡對峙。如果並木真的闖了進來，蓮沼勢必會有所警覺，而且他也不太可能將有毒的飲料隨隨便便喝下肚子。
武藤拿起手機舉到耳邊，似乎是有人打來了電話。
“我在裡面，讓他進來吧。”結束通話電話之後，武藤望著草薙他們道：“這裡的住戶到了。”
不一會兒，門外便傳來了一陣說話的聲音。草薙抬頭望向門口。
在一名身著制服的警員的引導下，一個穿著夾克外套的矮個男子走了進來。男子看著房間中的草薙等人，忽然低下了頭。