第一章 仙貝店的女孩
第二節
菜穗從今年四月開始到美容學校學習。入學後，當她正準備努力學習時，聰子得病了。她因此落下了很多課程，最近才終於趕上。當美容師是她從小的夢想，上高中時也從未想過考大學。
她也知道家裡的經營狀況不太好，現在的收入勉強夠維持生計。但聰子會愈加衰老，文孝的身體也不可能一直這麼好。她已經做好心理準備，一旦形勢轉壞，只有靠自己努力賺錢養家。她想早點長大成人，自力更生。
美容學校的課上到四點。萊穗四點二十分坐上地鐵，在都營新宿線的濱町站下車，走過明治座和清洲橋大道，朝人形町走去。對面走過幾個穿著襯衫的男人，脫下來的西裝上衣搭在肩上。今天的確很熱。
從這裡到都營淺草線人形町站之間有一條叫甘酒橫丁的商業街，仙貝店“鹹甜味”——菜穗的家——就在這條街上。
就算恭維，這條街也算不上最前沿的商業街。服裝店裡掛的都是中老年女裝，中午時分路上都是用牙籤剔牙的上班族。這條街的唯一可取之處就是儲存著傳統的江戶風情。在發現這一點之前，菜穗一直認為任何地方都有賣三味線和箱籠的。
有家商店門口擺著木質陀螺和撥浪鼓，那是手工藝品店“童夢屋”。菜穗從門前走過時，店裡有人招呼道：“回來啦？”是繫著圍裙的昔原美咲。美咲在這家店打工，比菜穗大一歲。兩人最近成了朋友。
“美容學校怎麼樣？”
“馬馬虎虎吧。”
“是嗎，加油哦。”
“謝謝。”菜穗微一抬手。
過了童夢屋，第三家就是鹹甜味。店門口站著三個男人，其中兩人西裝革履，另一人則便裝打扮，穿著T恤和花格短袖襯衫。很少有男人在鹹甜味門口駐足。菜穗心想反正不會是顧客，便走了過去。但當她去開玻璃門時，穿短袖襯衫的男人也往店裡走去，兩人差點撞上。男人馬上後退一步。
“對不起，請。”男人伸出手，做了一個禮讓的動作。他微笑著，露出雪白的牙齒。
“不，您先請。這裡是我家。”男子聞言點了點頭。
“哦，那正好。”他說著走了進去。
店裡的文孝看了看菜穗和那個男人，臉上掠過一絲驚慌。
他說了一聲“歡迎光臨”，但男人歉然一笑，擺擺手。
“對不起，我不是來買仙貝的，我是日本橋警察局的警察。”男人從褲子口袋裡拿出警官證，開啟出示身份證明欄。
據菜穗所知，家裡從未來過警察。她看了一眼警官證，上面寫著“加賀恭一郎”。
菜穗又推測了一下他的年齡。他應該年過三十，但難以準確判斷。
“昨天有一個姓田倉的人來過嗎？新都生命的田倉慎一。”加賀刑警說出一個令人意外的名字。
“啊，來過……不，光臨過敝店。”菜穗答道．
“當時你在店裡？”
“是。我和奶……祖母在。”加賀點點頭。
“關於這件事，警視廳的人想問問你們。我可以把他們叫進來嗎？”
警視廳！菜穗心下一驚。
“這……”她看了一眼父親。
“那倒是沒關係，只是，出甚麼事了嗎？”文孝問道。
“只是有件事需要確認，不會耽誤您很長時間。”
“哦……那請吧。對了，是不是應該把我媽也叫來？”
“就是這位小姐的奶奶吧？”加賀看了看菜穗，“如果可以就太感謝了。”
文孝說了一聲“明白”，往裡面走去。
加賀把等在外面的兩個男人叫了進來。他們表情嚴肅。菜穗完全猜不出他們的年齡，總之是中年大叔：中年大叔的髮型，中年大叔的打扮，臉龐很大，小腹凸出。二人分別做了自我介紹，但菜穗並未記住．
聰子跟著文孝走了出來。年長的刑警開始提問。
“聽說這個人昨天來過，沒錯吧？”他邊拿出照片邊問。照片上的田倉顯得老實本分。
“沒錯。”菜穗和聰子異口同聲地回答。
“是幾點來的？”刑警繼續詢問。
“幾點？”聰子看看菜穗，“我記得是六點或六點半左右。”
“有可能是在六點半之前嗎？”刑警問道．
“啊，有可能。”菜穗把手舉到嘴邊，“反正那時天還沒黑。”
“現在這個季節，到七點天都不會黑。”刑警說道，“總之無法確定時間，是吧？”
“這幾點幾分實在沒辦法……”聰子有些缺乏自信。
“田倉先生來這裡有甚麼事？”
“他為了給我辦住院補貼的手續，需要診斷證明，我在那時交給了他。”
“他在這裡待了幾分鐘？”
“這個嘛……”聰子略加思索，“大概十分鐘吧。”
菜穗也有同感，所以沒說話。她邊點頭邊觀察加賀，他正在看陳列櫃中的仙貝，似乎對這番對話不感興趣。
“那他說沒說從這裡離開後要去哪裡？”刑警繼續問道。
“他說要去公司給我辦手續。”
“哦。”刑警點點頭，“當時田倉先生是甚麼樣子？”
“您指甚麼？”
“有沒有甚麼地方和平常不一樣？”
“好像沒有。”
聰子看著菜穗，徵求她的意見。
“西裝的顏色不一樣。”菜穗對刑警說，“以前是褐色，昨天是灰色。因為昨天的那身西裝比較適合他，我記得很清楚。”
“我不是說服裝，我是說有沒有顯得慌張或很著急之類的．”
“那倒沒有。”
對於菜穗的回答，刑警好像有點不滿，但隨即又打起精神，露出笑臉。
“總之，你不記得他來這裡的準確時間，有可能是六點前，也可能是六點後，應該是五點半到六點半之間，這麼說沒錯吧？”
“嗯，或許。”菜穗和聰子對視一眼，說道。
“明白了。百忙之中多有打擾。”
“那個，田倉先生怎麼了？”
“沒甚麼，現在還在調查。”刑警向加賀遞個眼色，加賀也向菜穗他們點頭致謝。
三個男人走出去後，文孝忽然說了一句：“該不會是和發生在小傳馬町的案子有甚麼關係吧？”
“甚麼？”菜穗間道。
“你不讀報嗎？”文孝皺起眉頭，“剃頭師傅也要讀報，讀報很重要。”
“我不是剃頭師傅。”菜穗邊喊邊把鞋脫掉。見矮桌上放著一張報紙，她迅速開啟看了起來。
文孝說的那起案件的報道登在社會版上。一個獨居的四十五歲女人在家中被人勒死，房間裡沒有搏鬥的痕跡，因此兇手很可能是受害者的熟人。日本橋警察局和警視廳將案件定性為他殺，正在調查。
“這可是不折不扣的兇殺案。”
“田倉先生不可能和案子有甚麼牽連。那人怎麼看都是個正直的江戶人，最不喜歡歪門邪道。”聰子走到旁邊，瞅了一眼報紙。
“可聽剛才那幾個警察的問話方式，好像是在調查田倉先生的不在場證明。他們該不是在懷疑他吧？”
“怎麼會呢。要真是那樣也沒關係，反正我們能證明他昨天來過，會還他清白的。”
“但他們一個勁問他來這裡的時間，應該很重要。”
“你們不記得準確時間了？”文孝從店裡探出頭來。
。“我只記得在五點半到六點之間，具體時間就記不得了。”
“真拿你們沒辦法。”
“可您也不是整天看著表吧。”見菜穗氣鼓鼓的，文孝縮回腦袋。
“真讓人擔心。希望警察能早點消除對田倉先生的懷疑。”聰子皺起了眉頭。
晚飯後，菜穗去關店裡的自動門。當門關到一半時，她發現一個男人站在門前，立刻條件反射地按下停止按鈕。
男人彎下腰，探過頭來。是加賀。看到菜穗，他微微一笑，說道：“對不起，耽誤你一點時間可以嗎？”
“啊，可以。需要叫我爸他們嗎？”
“不，你一個人就行了。我只想確認一下。”
“甚麼事？”
“關於田倉先生的著裝，你說他是穿正裝來的？”
“對，他穿的是灰色正裝，上次來的時候是褐色的。”
加賀咧著嘴擺擺手，說道：“甚麼顏色沒有關係。當時他穿沒穿西裝上衣？”
“穿了。”
“果然是這樣。你說他的正裝很合身，我就覺得可能如此。”“這有甚麼關係嗎？”
“啊，現在還不清楚。總之多謝了。”加賀說完，在櫃檯上拿了一份仙貝，將六百三十元遞給菜穗，“我要這個。”
“謝謝。”
“那麼，晚安。”加賀和進來時一樣彎腰從自動門下鑽了出去。
菜穗愣了一會兒，走近自動門。在按下關門按鈕前，她弓身往外看了看。
幾個看起來剛下班的上班族正好從門前經過，可能要找個地方去喝一杯。街燈下的人行道前方，已經看不到加賀的身影。