第一章 仙貝店的女孩
第一節
“總算涼快些了。真是的，這才六月啊。”
聰子擺好門前的仙貝袋，走進店中。
“奶奶，您剛出院，不能那麼忙裡忙外的。要是爸爸看到，我會捱罵的。”
“沒事，沒事。我既然出院了，就不是病人了，不像平常一樣幹活哪行啊。俗話說，不勞者不得食。菜穗，你也得早點自食其力啊。”
“哎呀，又來了！”菜穗拿起一片蛋黃醬仙貝放進嘴裡。
聰子一邊捶腰，一邊盯著孫女。
“你還是這麼喜歡仙貝。就算是仙貝店長大的女孩，也沒有你這樣從出生到現在都沒吃膩的。”
“可這是新品啊。”
“就算是新品，仙貝還是仙貝啊。我看都看膩了，而且關鍵是我的牙不行了。”
“這樣都還做了五十年仙貝呢。”
“我都說多少次了。我是從三十年前開始做仙貝的，之前一直在做日式點心。都是你爸爸自作主張，改成仙貝店。啊，真懷念那時的羊羹。”
“您不是經常吃羊羹嘛。”
就在萊穗抬高了嗓門時，一個穿灰色西裝的微胖男子推開玻璃門走了進來。
“您好。”他精神飽滿地打了聲招呼，點頭致意。
“田倉先生，真不好意思，這麼熱，還讓您特意跑一趟。”聰子高聲說道。
“哪裡的話，這是我的工作，而且傍晚也涼快多了．我白天來過一趟，但您不在。”
“那可真是辛苦您了。我給您倒點冷飲，請進來坐。”聰子招手讓他來裡面的起居室。
“不，在這裡就行了。今天只要給我那個就好。”田倉在空中比畫了一個四邊形。
“診斷證明吧？今天我和這孩子一起去拿了。我說我一個人也沒事，可她不聽話，偏要跟我去。”聰子脫下拖鞋。
“好了，奶奶，我去拿。”菜穗阻止了聰子，自己走到裡面。“”你知道放在哪裡嗎？"聰子問道。
“知道，是我放的嘛。明明是您不知道放在哪裡。”
菜穗說完，聰子好像說了甚麼。菜穗聽到了田倉的笑聲。
“菜穗，茶也準備一下。”又響起了聰子的聲音．
“我知道。”真煩——菜穗有點生氣，小聲說道。
當她用餐盤端著一杯冰鎮烏龍茶回到店中時，那兩人正高興地聊天。
“您的氣色好多了。上次來找您是四天前吧。僅僅過了這麼幾天，臉色就完全不一樣了。”田倉感嘆著搖搖頭。
“回到家裡心情就不一樣。反正我就是待不住，但這孩子總不讓我亂動。”
“哎呀，您孫女擔心您嘛。啊，謝謝。”田倉伸手拿過盛著烏龍茶的玻璃杯。
“奶奶，給。”菜穗把信封交給聰子。
“哦，謝謝。”聰子從信封中取出一份檔案，迅速看了一眼，遞給田倉，“田倉先生，這就行了嗎？”
田倉說了句“我看一下”，接了過去。
“您住了兩個月院啊，真是夠受罪的。”
“要是能把關鍵的病治好也就罷了，可是完全沒好，真糟糕。而且又發現了別的病，為了治那個病住院兩個月，真是窩心。”
“這裡寫著膽管炎。啊，還寫著動脈瘤檢查呢。”
“動脈瘤是最關鍵的。本來打算動手術，結果往後拖了。”
“動脈瘤的手術以後還要做？”
“嗯。但我都這把年紀了，與其冒著風險做手術，不如就這樣撐著。”
“是啊，這很難啊。”田倉似乎有些為難、因為他說話不能不負責任。
“檔案這樣就可以嗎？”聰子問道。
“對，和前幾天我拿到的那份加起來就齊了。我馬上去公司辦手續，最遲下個月便可以支付住院補貼．”
“還要去公司？真辛苦啊。”
“哪裡哪裡。那我告辭了。”田倉將檔案塞進公文包，又對萊德笑了笑。“多謝款待。”
“多謝。”菜穗表示感謝。
聰子跟著田倉走了出去，站在店前目送他遠去。
兩小時後，菜穗的父親文孝回到家．他穿著白色短袖襯衫，領口髒兮兮的，肯定是去找批發商了。
“小傳馬町好像出事了。”他邊脫鞋邊說，“那裡停著很多警車，不像是交通事故。”
“有案子？”
“應該是，誓察都來了。”
“這一帶也不安寧了。”在廚房嘗著醬湯的聰子說道，“人增加得太快，都是因為公寓建得太多了。”
文孝甚麼也沒說，開啟電視，調到轉播夜場棒球賽的頻道。菜穗專心擺著餐具。公寓增加，新居民增加，壞人也就增加了——這幾乎成了聰子的口頭禪。
在上川家，只有三個人到齊才能開飯，這是不成文的規定。因為文孝外出，今天的晚飯比平常晚。
直到不久前還是菜穗準備晚飯，但從一週前開始便換成聰子了，一切又回到了她住院前的樣子。
菜穗的母親在她上小學之前便因交通事故去世了。菜穗當時還小，但打擊和悲痛至今還在她心中揮之不去。幸虧家裡開店，白天父親總能待在身邊，祖母也在一起，菜穗才得以擺脫單親家庭的孩子固有的孤獨感。她渴望母愛，但祖母精心準備的飯菜總能溫暖她的內心。郊遊的時候，別的孩子看到菜穗的便當，都羨慕不已。
正因如此，今年四月得知祖母差點病危時，菜穗剎那間臉色煞白。她完全沒有心理準備，趕到醫院時，淚水就像斷了線的珠子一樣流淌。
正如聰子對保險推銷員田倉所言，聰子原本是為動脈瘤手術而住院的。然而，就在手術前幾天，她忽然開始不明原因地發高燒，有時甚至陷入昏迷。
這種狀態持續了三天．第四天才清醒過來，菜穗見狀又哭了起來。
後來醫生告訴她，發燒是由膽管炎引起的。菜穗這才意識到，自己一直依賴、撒嬌的物件已是一個有病在身的老人。
聰子出院時，菜穗握住祖母的手說道：“以後我來照顧奶奶。您之前對我的好，我都要回報給您。”聰子聞言感動得大哭起來。
但遺憾的是，這種感人的場面並沒持續太久。聰子原本就感動得快，冷靜得也決。一開始她還有心情看著笨手笨腳的孫女做家務，但漸漸就變得急躁，開始插手。她要強好勝又性急，不會考慮照顧別人顏面，說話時也不會考慮如何不傷害對方．更糟的是，菜穗在這一點上像極了聰子。她對聰子說：“既然您那麼多牢騷，乾脆自己幹好了。”於是沒過多久，家裡的情形便恢復到聰子住院前的樣子。
只有文孝比較高興。在菜穗負責伙食期間，他瘦了五公斤。自從聰子重新掌勺，他眼看著又恢復了體型。
“對了，閨女，你在美容學校裡好好學習了嗎？”
“當然啦。今天不是休息嘛，所以我才在家裡。”
“那就好。”
“菜穗啊，能當上美容師嗎？”
“當然能。”菜穗瞪了奶奶一眼。但她實在不能說自己因為奶奶曠了好幾次課。
“既然要幹就好好幹，早點自力更生，自己賺錢養活自己。”文孝說道，“俗話說得好……”
“不勞者不得食，對吧？我知道。”菜穗一副氣鼓鼓的樣子。