爹孃第三次找到我，命令我替弟弟還賭債時，我將一把匕首扔在地上：「可以，一根手指頭換一千兩吧。」
像過去很多次一樣，他們叫罵著要撲上來打我，被一旁的侍衛掐著後頸按在地上。
我微一挑眉，侍衛就十分好心地教他們磕頭行禮：「要跟著說——參見貴妃娘娘。」
1
離開丞相府的前一晚，大少爺特意來房中見我。
我問他：「你是來見我最後一面的嗎？」
他伸手撫著我的臉，無奈嘆息：「小草，其實我心裡是有你的。」
大少爺全名叫齊玉辰，其實，我本來該是他的通房。
一個月前，娘把我丟在丞相府，領了五十兩銀子，然後頭也不回地走了。
管家把一臉不知所措的我領到齊玉辰面前，福身道：「大少爺，這小丫頭是這些人裡，和二姑娘長得最像的一個。」
日光晃眼，坐在高位上的人目光漠然地看過來：「既然像，那就留下吧。」
我在丞相府住了一個月，這期間，漸漸得知了他們的真實目的——齊玉辰買下我，並不是為了做他的通房，而是想讓我替他的親妹妹齊玉嫻進宮，做皇上的妃子。
現在我的身份，是丞相府流落在外的三姑娘齊玉婉。
齊玉辰不喜歡我，我很清楚。
這時候說這種話，不知道又是發甚麼瘋。
但他看起來真情流露，我也只好跟著演戲：「大少爺，小草心裡也有你。」
「但如果你不去，進宮的就是玉嫻了，你明白嗎？」
齊玉嫻自幼被全家嬌寵著長大，昨日，齊玉辰送了我一條新裙子，她看著不喜歡，便拿剪子剪碎了。
她仰著下巴，冷冷地看著齊玉辰：「我不要的東西，你才能給她。」
我並不是齊玉婉，但相府的人似乎沒有告訴她這件事。
在齊玉嫻心中，是我搶走了她進宮的機會，所以她不喜歡我，倒也正常。
我垂下眼：「我明白。」
「不過小草，你也不用太擔心，日後如果有機會，我還是會接你出來的……」
齊玉辰似乎並不擅長演這種戲，語氣間透著浮誇和不自在，末了，他從懷裡拿出一支玉簪，遞到我手裡。
「小草，如果你想我的話，就多看看這支玉簪。」
我說好，然後一出丞相府就把玉簪給扔了。
進了宮，下了馬車，有人挽著我的胳膊，走了很長一段路，然後讓我在床邊坐下。
幽幽的冷香飄入鼻息，我坐在那裡，沒一會兒，聽到門開了，接著腳步聲漸漸近了，停在床前，一隻白皙修長的手挑著我下巴。
接著，一道清冽悅耳的聲音鑽入耳中：「怎麼不敢抬頭？」
我抬起頭，撞進一雙沉靜的眼睛裡。
這雙眼睛帶著水洗過的清澈，竟然是整張臉上色彩最重的部分。眼睛的主人臉色蒼白，嘴唇也一樣沒甚麼血色，雖然氣質清貴，但看上去顯然身體不太好的樣子。
他看到我的臉，似乎吃了一驚：「你多大了？」
「十五歲。」
他微微皺起眉，盯著我，好像在思考。
我緊張地攥著裙襬，想到齊玉辰叮囑我的話，又補充了一句：「我叫齊玉婉，是丞相府流落在外的三姑娘。」
「齊玉婉。」
他很冷靜地重複了一遍，片刻後，忽然笑起來：「你倒說說，玉婉是哪兩個字？」
這已經超出了齊玉辰說的範圍，我編不出來了，只好答：「不知道。」
他笑得更燦爛了，甚至伸手在我發頂拍了拍：「怎麼，你連自己的名字是哪兩個字都不知道嗎？」
哪怕隔著厚厚的頭髮，我依然能感覺到，他的指尖好涼，像是冰冷的瓷器。
那股觸感沿著我的臉一路往下，停在脖頸上。
直覺告訴我，如果我再不說點甚麼，很可能不能活著走出這裡。
「我……我還有個小名，叫小草。」我吞了吞口水，緊張地望著他，「我娘說，賤名才好養活。這兩個字我知道，也會寫。」
縈繞在他身上的凜冽殺氣似乎散去了一點，他挨著我身側坐下來，一手探向我衣襟，嗓音很輕：「很乖……接下來，我說甚麼，你答甚麼。」
他的指尖真的很涼，指腹卻是溫軟的，這兩種觸感在我身上奇妙地融合，反而像點火一般灼燒起來。
鮮紅的衣裳被剝開一點，他指著我肩頭的疤痕問：「這是甚麼？」
「娘拿燒火棍燙的。」
「這裡呢？」
「弟弟拿劈柴刀砍的。」我小心翼翼地說，「已經快好了。」
他沿著我身上的傷痕一路問下去，衣裳也越剝越開，直到小衣被挑開一角，他啞著嗓音問：「你今年，究竟多大？」
我不敢再騙他，只好老老實實地說：「十三歲。」
然後他整個人都僵住了。
過了好一會兒，他咬著牙從我身上直起身子，替我攏好衣襟，盯著我看了半晌，忽然嘲諷地笑道：「拿個小姑娘來糊弄……朕的好丞相，真是不把朕放在眼裡啊。」
他說完，甚至還撐著額頭笑了兩聲，眼睛裡朦朧的光，像籠著一層霧氣。
我被他笑得有些難過，反手指著自己眼睛，搖頭：「沒事，你看，我把你放在我眼裡了。」
他又不說話了，目光沉沉地看了我半晌，忽地伸出手，攬著我倒在榻上。
我被嚇到，低低地驚叫了一聲，他溫涼的手便覆住我眼睛，輕聲道：「睡吧，你還小，朕不碰你。」
我一整天沒吃東西，又餓又困，沒一會兒就真的睡著了。半夢半醒間，我聽到他在問我：「小草，你喜歡你的名字嗎？」
「不……不喜歡……」我迷迷糊糊地說，「我喜歡花……」
2
第二天醒來時，天還沒亮。
我才剛抬起一點身子，他也跟著醒了：「這麼早，怎麼不接著睡？」
我小聲說：「我去打水，服侍您更衣。」
進相府前，娘專門教過我，成為大公子的通房後，一定要好好服侍他，得到他的寵愛，才能讓他幫忙看顧弟弟的前程。
我想，換個地方，也是一樣的。
說完，我就要起身，結果被他一伸手攬回來，淡淡道：「這些事有宮人去做，你躺著就是。」
躺著就躺著吧，反正這張床這麼軟，比我從前睡的稻草蓆舒服太多，我都有些捨不得起來。
躺了好一會兒，天色一點點亮起來，他喚來宮人替他沐浴更衣。穿上玄色衣袍，又擁著一件大氅，與墨黑的發輝映，只有那張臉白得矚目，也好看得要命。
見我看得入迷，他勾勾唇角，走過來摸了摸我的臉頰：「小草，你喜歡這裡嗎？」
我點頭。
「好，那以後你就住在這裡吧。」他唇角的弧度加深，「昨晚你和我說過的那些話，不能有第二個人知道，明白嗎？」
得到我肯定的答覆後他就離開了，我被他殘留的氣息環繞，不知不覺又睡了過去。
再睜眼時，天色大亮，有個姑娘走進來，自我介紹說她叫橘夏，以後負責照顧我的起居。
她命人端上好幾樣精緻的菜餚和點心，說這是皇上囑咐的。
我從沒見過這麼多好吃的東西，捉著筷子，捨不得動口，橘夏笑著勸我：「美人莫急，以後日日都有，您想吃甚麼，只管告訴奴婢，奴婢讓人去做。」
然後我就放下心來，非常愉快地吃完了一整桌菜。
吃完飯，有人進來宣旨，說皇上給我賜名扶桑，從今天起，我就是住在懸鈴宮的桑美人。
橘夏帶著我去外面的花園裡，指著一叢紅得很好看的花對我說：「美人您看，那就是扶桑花。」
我望著那叢花，一時出了神，沒留意有人走到了近前。
橘夏輕輕扯我的袖子，我終於回過神，聽到有人厲聲呵斥：「大膽！見了桐妃娘娘還不行禮麼？」
我還沒看清桐妃娘娘長甚麼樣子，便下意識跪了下去。
目光微微抬起，我看到她水紅裙邊繡得格外精緻的花紋，還有鞋面上光彩熠熠的珠子。
可真好看啊，一定很貴。
「呵。」桐妃一聲輕笑，「丞相府的三小姐，跪得這麼容易，骨頭倒是軟。昨晚皇上就是宿在你那裡的嗎？」
我點點頭，她身後的宮女又呵斥：「沒規矩！娘娘問話怎麼不答？」
「罷了，剛進宮，不懂規矩也是常事，本宮只好受累教教她。」
桐妃懶懶道：「你便在這裡跪著，跪滿一個時辰，再回宮用膳吧。」
我欲言又止地望著她，她挑眉：「有話就問。」
「只用跪一個時辰，就可以回去吃飯了嗎？」
「嗯？」
她皺起眉，像是不明白我的意思。
我只好伸手比畫著，進一步給她解釋：「不用跪著把柴劈了，或者打十枚絡子……甚麼的嗎？」
桐妃那張美豔的臉看上去更困惑了，片刻後，她像是忽然反應過來：「你會打絡子？」
「會。」
她輕咳兩聲，故作不屑：「雕蟲小技——罷了，你不用跪了，隨本宮回去一趟，本宮要好好地教教你規矩。」
然後我就被她帶到一間十分富貴的宮殿裡，宮女捧出一隻匣子，從裡面取出兩枚晶瑩剔透的玉蟬。
「這玉蟬上的絡子鬆了，你替本宮再打兩枚，要同心結。」
我接過絲線，一邊打一邊問：「不是說教我規矩嗎？」
她瞪著我：「你是美人，本宮是妃，你給本宮幹活，這就是規矩！」
「……哦。」
我乖乖閉上嘴，很快打好了兩枚同心結。桐妃接過去左看右看，很滿意地配在了腰間，又讓宮女端來精緻的點心給我吃。
「這可不是為了感謝你，是本宮賞你的，你得謝謝本宮賞賜。」
她說著，看我吃得專注，又露出嫌棄的表情：「你既然喜歡，等會兒就多打包一些帶回去。」
最後我連吃帶拿地離開了她的寢宮，臨走前，桐妃特意問了我一句：「你在丞相府，還得自己劈柴嗎？」
我說：「是的。」
她冷笑一聲：「丞相府窮酸成這樣，齊玉嫻還好意思在我面前耀武揚威，我呸！」
3
回到懸鈴宮，橘夏去小廚房放點心，我一個人在屋子裡坐著，忽然有人推門進來。
我以為是橘夏，結果是個陌生的宮女。
她直直走到我身邊，把一枚珠花遞到我手裡，低聲道：「這裡面的東西，每三日往皇上茶水中放一粒。」
我握著珠花，一言不發地看著她。
她也看著我。
半晌，她不耐煩地問我：「聽明白了嗎？」
「聽明白了。」我說，「這是大少爺的吩咐嗎？」
「是。」
我把珠花推回去：「那你回去告訴他，我不想幹。」
「你爹孃和弟弟都在我們手裡。」她目露兇光，「若是不幹，當心你全家老小的命！」
她剛說完這句話，橘夏就急匆匆地推門進來了，她慌忙垂下頭，細聲細氣道：「美人要喝茉莉花茶嗎？奴婢這就去沏。」
橘夏走到我身邊，低聲道：「美人，皇上宣您去御書房。」
我坐著皇上派來的轎輦，一路搖搖晃晃地到了御書房。
小太監一路引我走到桌前，我看到他正站在那裡，低頭寫著些甚麼。
陽光穿過薄薄的窗紙，在他身上留下錯落的光影。
玄色衣袍將他身形勾勒得有些單薄，加上微微蒼白的臉，像是一尊脆弱的琉璃美人。
忽然，他抬起頭來，衝我笑了一下：「朕昨日便發現了，桑桑似乎格外喜歡看朕。」
我實話實說：「因為你好看呀。」
然後他又笑了。
這人可真愛笑啊，難道是知道自己笑起來格外好看嗎？
「桑桑，過來。」
他喚我過去，然後指著紙上的兩個大字對我說：「這兩個字，唸作扶桑，就是你的新名字。」
扶桑，扶桑，我默默在心裡唸了幾遍，忽然抬起頭看著他：「那你叫甚麼名字呢？」
「桑桑，朕是皇上。」
「皇上也該有名字的呀。」
他微微挑眉：「朕的名字，叫作謝珩。」
謝珩在紙上一筆一畫寫下了他的名字，見我眼巴巴地瞅著，忽然伸手將我攬了過去，坐在他腿上。
「朕聽說，你今日在花園中碰上了桐妃。」
我老老實實地說：「是的，她好漂亮，她穿的鞋子和裙子也好漂亮。」
謝珩伸手替我撥了撥散亂的鬢髮：「你若是喜歡，朕送你。」
想到之前桐妃教的規矩，我連忙道：「謝皇上賞賜。」
說著，我還試圖起身給謝珩行個禮，結果被他一把按了回去：「坐著。桑桑，你記住，這不是賞賜，這是朕送你的禮物。」
禮物。
長到十三歲，這是我收到的第一份禮物。
謝珩望著我，眉眼柔和：「朕聽說，今日桐妃罰了你跪，還將你帶回了衍慶宮。」
「也沒有……就跪了一下。」我小聲說，「我是美人，她是妃，我給她幹活，是規矩。」
謝珩摸摸我的頭髮，忽然道：「那你想不想做貴妃？這樣就該她給你幹活了。」
他對我可真好啊，好得我心裡都生出幾分不捨來，鼻子也發酸。
之前在丞相府時，齊玉辰對我也勉強算得上好，可他的好，帶有十分鮮明的目的。
其實我不傻，從一開始他說要送我進宮，我就知道，這不是甚麼好差事。
不然，為甚麼他不送齊玉嫻進來呢？
甚至那天晚上，我都做好了被謝珩戳破身份，然後殺掉的準備。
可是他沒有。
謝珩像是毫無察覺，仍然望著我，嗓音溫淡：「你手裡攥著甚麼好東西，怎麼進門到現在都沒鬆開過？」
我把緊攥的手攤開，露出裡面那枚珠花，低聲道：「他們讓我給你下毒。」
謝珩連眼神都沒動一下，神情淡淡地從我手中接過珠花，在指間把玩兩下，然後隨意丟到了桌上。
就好像，他早就知道我手裡拿的是甚麼一樣。
「小扶桑啊……」
他一點點湊近我，鼻尖碰著鼻尖，溫涼的手指扣住我手腕，力道極輕：「不要怕，告訴朕，他們是用甚麼威脅你的？」
「……他們說，如果我不幹，就殺了我爹孃和弟弟。」
謝珩輕笑一聲：「那你是怎麼想的呢？」
我是怎麼想的呢？
爹孃待我，自然沒有待弟弟好，可他們畢竟養大了我。
娘說，鎮上的許多姑娘一出生就被淹死了，他們不僅沒有殺我，還給我吃穿，我應該感恩才是。
可是——
「我其實，也想像弟弟那樣，不用幹活，還能吃到肉，有新衣服穿……」我小聲說，「可是娘說我是姑娘，是賠錢貨，不該要求那麼多……」
日暮西沉，透過窗欞的光裡漸漸染上一抹溫暖的金紅色。
謝珩動作很輕，一點點挑開我的衣襟，露出肩頭還在癒合的傷口。
冰涼和輕微的疼痛一併襲來，我被這種感覺猛然拽進回憶裡。
那天下午，弟弟搶了我的砍柴刀，柴火還沒劈完，我著急去搶，他就一刀砍在了我肩頭。
血流如注。
我痛得叫出聲，剛推了他一下，娘就出現了。
她高高揚起手，重重打在我臉上，呵斥道：「小草，那是你弟弟！他才多大一點，能用多少力氣，你這賠錢貨，怎麼這麼歹毒的心思啊！」
為了懲罰我對弟弟動手，那天晚上，我沒有吃飯。
「你要記住這種痛。」茫然間，我感覺到一股溫熱的力道握住我的手，謝珩的嗓音低低響起，「桑桑，以德報怨，何以報德？
「就算你恨他們，你想殺了他們，也沒有錯。」
是這樣嗎？
我幾乎迷失在那雙深邃的眼睛裡，半晌沒有說話。
謝珩輕輕嘆了口氣，抬手摸摸我的頭髮：「罷了，你還不懂，朕慢慢教你就是。」
謝珩扶著我站起身，又從桌上撿起那枚珠花，放進我手裡：「你就當今日沒有同朕說過這些話，照他們說的，每三日往茶水裡放一粒。」
我看著他，嚴肅地搖頭拒絕：「我不會給你下毒的。」
謝珩眼神裡多了點無奈：「桑桑，朕又不是傻子，不會喝的。」
4
謝珩批完最後兩份摺子，跟著我回了懸鈴宮。
這天晚上，他仍然是摟著我睡的。淡淡的冷冽香氣傳入鼻息，我忍了忍，還是沒忍住，小聲問他：「你為甚麼不殺我呢？」
謝珩睜開眼睛，微微低頭看著我：「為甚麼要殺你？」
我答不上來。
事實上，謝珩從來沒說過他要殺我的話，但我卻始終記得，我進宮的第一個晚上，他停在我脖頸間的手指，冰涼又危險。
擰斷我的脖子，大概也只是一瞬間的事。
但他最終沒有動手，反而封了我美人，讓我住很大的宮殿，待我極好。
好到我人生中前十三年的快樂加起來，也不及這兩天。
沒等到我的答覆，謝珩又重新閉上眼睛，摟著我的那隻手更緊了些：「桑桑，你很誠實，朕喜歡誠實的孩子，不會殺你的。」
他說他喜歡我。
真好。
我小聲說：「謝珩，我也喜歡你。」
第二天早上醒來，謝珩已經穿戴整齊，正站在床邊，居高臨下地望著我。
見我睜眼，他勾了勾唇角，忽地俯下身，嘴唇輕輕擦過我臉側。
我耳尖微微發熱，還沒來得及開口，就看到了他手裡拿著的東西。
一支金燦燦的、看上去就很貴很貴的金步搖。
「這上面紅翡雕刻的花，就是你的名字，扶桑。」謝珩把步搖放進我手裡，重新直起身，「等會兒讓橘夏給你梳頭，就可以插上。桑桑還喜歡桐妃的衣服和鞋子嗎？朕等下就安排人送過來。」
謝珩去上朝後，我換了衣服，坐在梳妝檯前細細摩挲那支步搖。
趁著橘夏安排早膳的空當，那個小宮女又一次出現了。
在她開口前，我趕緊說：「昨天我去御書房時，已經將第一粒藥放進了皇上茶水中。」
她看起來很是滿意：「你爹孃和弟弟的性命，暫時保住了。」
「這倒是無所謂。」
她皺起眉：「你說甚麼？」
「……沒甚麼，就這麼回去稟報大少爺吧。」
我長長地吐出一口氣，抬眼看著她：「我需要萱草，你去尚典司取一些回來。」
她眼中掠過一絲輕蔑，正要說話，身後忽然傳來橘夏的聲音：「美人，早膳已預備妥當了。」
然後我就欣賞了一場近距離的變臉表演。
「是，美人，奴婢這就往尚典司去一趟。」
她低眉順眼地退出去，橘夏的目光從她身上掃過一瞬，轉過頭來：「美人需要甚麼東西？若是不放心抱月，奴婢替您去取。」
「沒事，就是一些無關緊要的花草。」
我一直猶豫到晚膳時分，終於開口問橘夏：「皇上的身體，是不是不大好？」
橘夏盛湯的動作一頓：「美人怎麼突然問這個？」
「就是……我看皇上的臉色，是與久病之人一樣的蒼白。」我低聲說，「而且夜裡總是聽見他咳嗽，像是睡不安穩似的。」
橘夏將湯碗放在桌上，然後在我面前跪了下去。
「此事，皇上本來特意囑咐過奴婢，不能告訴美人的。」她衝我磕了個頭，「然而美人這樣關心皇上，奴婢哪怕違背聖旨，也要讓美人知道。
「皇上登基前，先皇還在時，就中過宵小之輩的暗算。那時劍上塗了劇毒，皇上中了毒，又有天生帶著的病根兒，身子便愈發不好。如今雖有太醫的藥調養著，然而終日在御書房中操勞政事，忙起來別說喝藥了，飯也顧不上吃……」
她越說聲音越低，我眼眶發酸，想到謝珩一整日沒過來，一定是很忙，白天卻還記著讓人給我送來了新裙子，不由得下定決心——
我要去御書房給謝珩送飯，還要盯著他吃完。
草草扒了兩口飯，我挽起袖子去小廚房。
橘夏一路追過來，問我：「娘娘是要做甚麼？奴婢幫您吧！」
「不用，我自己來就可以。」
我利落地在碗裡打了個雞蛋，想了想，又打了一個，加水加鹽，攪散上鍋。
橘夏愣在原地：「娘娘這是……在做甚麼？」
「蒸蛋羹。」我嚴肅地看著她，「皇上身體不好，需要多吃些好東西補一補。」
在家時，雞蛋是很金貴的東西，但只有弟弟能吃，我是不能碰的。
有一回，弟弟著急出去玩，剩了兩口，我躲在灶臺後面，拿幹饅頭蘸著吃完了。那種味道殘留在我舌尖，直到今天還能清晰地記起來。
蛋羹蒸好，我用帕子墊著放進食盒，轉頭就看到橘夏站在一旁，欲言又止。
「怎麼了？」
「娘娘只蒸蛋羹帶過去嗎？」她提議，「不如再帶些點心或者補湯……」
我覺得她說得很有道理：「也對，只有一碗蒸蛋，皇上定然吃不飽——剛才晚膳的魚湯麵和釀製豆腐我一口都沒動，一起給皇上帶過去吧。」
橘夏看上去很想再說點甚麼，但最後還是默默地閉上了嘴。
我拎著食盒到御書房時，夜已經深了，裡面仍然點著燈火，謝珩坐在桌前看奏摺。
進門前，謝珩身邊的付公公已經跟我說了，謝珩午膳用得不多，晚膳也還沒吃，讓我無論如何勸著他點。
我在心裡默默給自己打氣，然後把食盒放在他面前，一鼓作氣地說完：「每日都有早朝，奏摺是看不完的，你先吃飯，吃完我陪你看，看到天亮都可以。」
筆尖停在紙上，謝珩抬起頭望過來，眼睛裡甚至帶著一點笑意，但我強撐起來的氣勢卻立刻垮下去：「……我給你蒸了蛋羹。」
然後謝珩就真的放下筆，隨意把奏摺和筆墨推到一旁，示意我開啟食盒。
「為甚麼要蒸蛋羹？」
我小聲說：「因為這是好東西，很補身體。」
謝珩握著勺子，仰起頭來，燭光在他眼睛裡跳動，與粼粼的眸光相合，似乎又催生出新的情緒。
然後他說：「既然是好東西，那桑桑就陪朕一起吃一點吧。」
「我不餓，來之前我已經吃飽了。」我趕緊搖頭，順便把食盒裡的其他東西也取出來，「這是魚湯麵和釀製豆腐，你趁熱吃，吃完再把太醫開的藥喝了。」
謝珩很是聽話地吃完了蛋羹，但魚湯麵和釀製豆腐幾乎沒怎麼動。
見我眼巴巴地瞅著，他靠在椅子上，無奈地看著我笑：「送得好，下次別送這麼多了。」
5
吃過飯，謝珩也不看奏摺了，說要教我認字。
他握著我的手，在紙上一筆一畫地寫下了我和他的名字，又問我：「桑桑還想學甚麼字？」
我認真地想了好一會兒：「平安健康。」
「謝珩，我希望你平安健康。」
覆在我手上的力道緊了緊，謝珩沒有再說話，只是握著我的手，寫下了平安健康。
我還沒來得及說話，下一瞬，他猛地將我推到一邊，然後吐出一大口血來。
猩紅的顏色在紙面鋪開，模糊了那四個字。
無限的涼意和細密的痛翻滾上來，在謝珩倒下去前，我用力扶住他，轉頭高聲道：「付公公！！」
太醫來得很快，可他來時，謝珩已經昏迷過去。他躺在床上，臉色是病態的慘白，嘴唇一點血色都沒有。
付公公轉頭看著我：「桑美人，您放鬆點兒，皇上會沒事的。」
我才發現自己緊張得裙角都要被揉爛了。
我還沒應聲，太醫已經診完脈，轉頭嚴肅道：「是中毒。」
一瞬間，我呆在原地。
付公公和太醫的聲音頃刻間變得很遙遠，像是從另一個地方傳過來的，模糊不清。
「皇上之前吃了甚麼？取過來我看看。」
「桑美人送來的晚膳。」
「這魚湯麵中被下了鴆毒，所幸皇上用得少，中毒不深，但從前中毒後身子便一直不好，此番波折，恐怕愈發沉痾難起……」
謝珩的聲音忽然破開迷霧，傳進我耳中：「桑桑，你在發抖嗎？」
我張了張嘴，發現自己有太多話想說，一時又不知該怎麼說。
猶豫間，謝珩已經撐著床邊，艱難地坐起一點，然後衝我招手：「過來。」
我走過去，付公公扶著謝珩，讓他靠在床頭，那雙修長的手伸過來，握住我，我才發現自己的手在發抖，指尖也是冰涼的。
「桑桑，你想說甚麼？」
謝珩的聲音很虛弱，也就一盞茶的工夫，已經與方才教我寫字時有了天壤之別。
付公公盯著太醫出去開藥方了，房間裡只剩下我和他，我咬著舌尖，好半天才吐出一句：「……對不起。
「謝珩，要不你還是把我送出宮吧。」
「桑桑，我現在沒甚麼力氣，你坐到我身邊來。」
我在床邊坐下，望著謝珩蒼白的臉色，還沒反應過來，就被攬進了一個很溫暖的懷抱。
「為甚麼要道歉？桑桑，毒是下在你帶過來的魚湯麵裡的，這東西本來是你的晚膳——你有沒有想過，下毒之人真正想害的，其實是你？」
我當然是想過的。
如果我是吃過晚膳才來御書房找謝珩，那碗魚湯麵進了我的肚子，如今躺在這裡的，就會是我。
可……是我也比是他要好。
「桑桑，朕要教你一件事，在事態尚不明朗的時候，在責任並不在你的時候，不要認錯，不要著急把罪過都攬在自己身上。」
他的手一下一下撫著我的頭髮，很輕柔地替我解開纏繞的流蘇。
「這些事，本來該由你爹孃教你。但如今朕給你起了名字，再教你這些事，也屬正常。」
我趴在謝珩胸口，聽著他的心跳，忽然抬起頭來望向他：「但也不一定，是嗎？」
「甚麼？」
「謝珩，你騙我。」我說，「如果他們要害的是我，不會只在魚湯麵中下毒，況且晚膳是橘夏一直盯著的，他們沒機會動手。只有我去小廚房蒸蛋羹的時候，橘夏跟著過去了，他們又聽到我說要把魚湯麵也帶過來，才有機會下毒。」
謝珩嘆了口氣，指尖蹭過我下巴：「好聰明的小扶桑。」
我咬了咬嘴唇：「這一次，還是丞相府的人嗎？」
他笑了：「桑桑，朕坐在這個位子上，有多少人盯著，想殺朕的，又何止丞相府的人？」
他說得雲淡風輕，我心頭卻發痛，這種痛一路傳遞到指尖，迫使我不得不攥緊他的衣襟。
過了一會兒，付公公領著太醫進來，端了一碗藥讓謝珩喝下。
喝完藥，漱了口，謝珩扣著我的手腕，低聲道：「今日朕身子不適，怕是不能陪你回懸鈴宮了，桑桑要不要，就留在這裡陪著朕？」
我默了一默，仰頭看著他：「謝珩，你這是在，跟我撒嬌嗎？」
他眨了眨眼睛，竟然很坦蕩地承認了：「是。」
於是這天晚上，我就跟謝珩睡在他的寢宮。
謝珩的床又大又軟，房間裡還有股淡淡的冷冽香氣。
我被這股氣息環繞，很安心地靠在謝珩懷裡，就快要睡著的時候，他忽然握住我的手。
然後問我：「桑桑，想不想回丞相府看看？」
我一下子清醒過來，抬眼瞧著他。
謝珩像是沒有察覺到我的緊張，眉眼帶笑，一下一下順著我的頭髮：「曾經流落在外的相府三姑娘，如今已經是朕的桑美人了，總要回去瞧瞧孃家人，不是嗎？」
6
因為不放心謝珩中毒後的身體健康，後面幾天，我乾脆收拾東西住到了他宮裡。
這期間，桐妃還來過一次。
我本以為她是來興師問罪的，結果她一進門就問我：「你與皇上，要回丞相府嗎？」
我點點頭，她便從懷裡拿出一隻繡工拙劣的荷包：「那你幫本宮把這個，轉交給你哥哥。」
「……齊玉辰？」
我捏著荷包，欲言又止地看著她，桐妃挑眉：「有話就說。」
「你們這算不算……算不算……」
「你想說私相授受？」桐妃冷哼一聲，微微揚起下巴，「放心，你大可以把這件事告訴皇上，本宮問心無愧。」
於是出宮的馬車上，我把這件事轉達給了謝珩。
他看起來格外淡定：「朕知道了——桑桑是不是好奇，齊玉辰和桐妃之間有甚麼淵源？」
我猛點頭。
謝珩笑了，伸手把我攬過去。
他好像格外喜歡抱著我，不管是坐著還是躺著。
「桐妃入宮前，曾和齊玉辰定過親。然而齊玉嫻看不慣她，時常找茬汙衊，齊玉辰總是偏幫妹妹，甚至輕信謠言，遣了媒人上門退親。她的名聲不好聽，不能再嫁人，朕只能將她接進宮中封妃，但朕與桐妃始終清清白白。」
我眨眨眼睛：「謝珩，你是在跟我解釋嗎？」
他很坦蕩地點頭：「是啊，朕只怕桑桑誤會。」
有種奇妙的甜從我心底泛上來，密密實實地包裹住我。
抬手貼著胸口，我能清晰地感受到自己的心跳。
一下一下，急促而熱烈。
馬車在丞相府門口停下，昨日謝珩已經下旨通知過他們，所以全府的人都在門口候著，見了我們便躬身行禮：「見過皇上、桑美人。」
日光盛極，燦爛地從天際照下來。
我有一瞬間的恍惚。
丞相府的大門口，我來過三次。
一次是娘領著我過來，五十兩銀子賣了我。
一次是十日前，我坐著馬車出宮。
最後一次，就是今日。
住在丞相府的那一個月，我見了誰都要行禮，甚至連齊玉嫻身邊的一個丫鬟，都可以隨意剋扣我的飲食，嘲弄我一條賤命。
齊玉辰還派人給我洗腦，說如果不是丞相府買下我，娘就會把我賣到勾欄裡去。
而如今，我沒有被賣進勾欄，也沒有再被他們踐踏。
是丞相府的每一個人，要向我行禮。
我把身邊謝珩的手握得更緊了些，抬眼便看到齊玉辰的目光落在我們交握的手上，目光中有幾分不虞。
他在不開心些甚麼，我不理解。
只好再看向齊玉嫻。
這才發現她打扮得花枝招展，軟煙羅裙金步搖，看著謝珩的眼睛裡都快泛出水光來。
「臣女見過皇上。」
嬌軟得快要滴出水的嗓音，可惜謝珩眼皮都沒動一下，只抬著下巴，居高臨下地望著齊玉辰：「辰卿，許久不見了。」
我的手還挽著他臂彎，狐皮大氅的溫度密密實實包裹而上。
然而在我面前一貫慵懶無害的謝珩，這一刻忽然變得如出鞘利刃般，氣勢鋒凜。
謝珩似乎……不太喜歡齊玉辰。
進了丞相府，謝珩像是興致來了，隨口提出要去看看我從前的閨閣住所。
丞相老臉上的表情一下僵住，片刻後，他看向齊玉辰：「玉辰，你妹妹回府後的衣食住行都是你安排的，你帶皇上去瞧瞧吧。」
我突然想笑。
在丞相府的那一個月，我睡在西偏院的小廂房裡，為數不多的幾條裙子和兩根簪子，也被齊玉嫻扔的扔，剪的剪。
齊玉辰明明知道，卻從來默許，還給我洗腦：「小草，你的賣身契都在相府，玉嫻她是你的主子。」
而如今，齊玉辰把謝珩和我領到這位主子的閨房，說：「這就是臣妹入宮前住的房間。」
謝珩饒有興趣地打量著房間裡的陳設，目光落在滿滿當當的幾隻妝奩上，轉頭問我：「桑美人入宮時，怎麼不帶上這些一起？你如今打扮這樣素淨，朕倒以為你不愛脂粉。」
我忽然就明白過來。
為甚麼今天早上出門前，他一根髮簪步搖都不讓我戴。
原來是到丞相府打秋風來了。
我張了張嘴：「……入宮匆忙，沒來得及。」
「原來如此。」
謝珩點點頭，隨意吩咐道：「付寧全，進來，幫桑美人把東西收拾了，等會兒回宮時帶上。」
齊玉嫻站在一旁，眼珠子都快瞪出來了，恨不得用眼神將我凌遲。
丞相夫人死死地拽著她的手臂，不讓她衝出來。
謝珩明明餘光瞥見了，卻只作不知，指尖在我手心撓了一下。
我偏過頭，正對上他唇邊翹起的一點弧度，是孩子氣的、狡黠的笑意。
我後知後覺地意識到，其實謝珩今年也才十九歲。
他被身份推到了這個位置上，想殺他的人不止一個，不得已只能步步謹慎。
如今站在他面前的，是他的臣子，也是心懷鬼胎，一心想讓他死的人。
我就是在這一刻下定了決心。
我要保護謝珩。
齊玉嫻心愛的三隻妝奩變得空空如也，在謝珩目光轉向衣箱的同一時刻，齊玉辰連忙開口：「皇上，臣能否與桑美人單獨聊聊？」
「哦？」謝珩若有所思地望著他，「朕倒不知，辰卿與桑美人如此兄妹情深。」
他握著我的手，低聲道：「桑桑，你願意嗎？」
我很想知道齊玉辰還想作甚麼妖，於是點頭。
在齊玉辰的房間裡，他神情冷淡地瞧著我：「我倒不知，你竟如此得聖心。」
我說：「你想不到的事情還多著呢。」
齊玉辰眼中掠過一絲惱怒：「小草，你別忘記自己的身份。」
我沉默片刻，忽然問他：「我爹孃和弟弟呢？」
齊玉辰愣了愣，露出勝券在握的微笑：「我已經命人將他們放回家了。小草，你放心吧，只要你乖乖聽話，我不會對你爹孃和弟弟做甚麼……」
「大少爺知道，他們對我並不好。」
「那又如何？」齊玉辰不甚在意，「身體髮膚，受之父母，無論如何，他們都是你爹孃。」
我不說話了。
謝珩說，就算我恨他們，想殺了他們，也沒有錯。
可齊玉辰卻說，無論如何，他們都是我爹孃。
住在丞相府的那一個月，其實他也偶爾對我好過，比如齊玉嫻不在的時候，他送過我一條湖藍色的裙子，還有一支鍍金的銀簪。
也曾囑咐過下人，讓我吃飽穿暖。
我不是沒有感激過他，然而遇見謝珩之後，我才明白過來。
賞賜和禮物，是不一樣的。
沉默許久後，我從懷裡拿出荷包，遞到他手裡：「這是桐妃娘娘讓我轉交給你的。」
7
一瞬間，齊玉辰眼中閃過複雜難辨的光。
他將荷包從我手中接過去，手指輕輕摩挲兩下，又抬起頭問我：「她可有甚麼話要帶給我？」
我搖頭。
他輕哼一聲，淡淡道：「我知道了，皇上還在外面等著，你先出去吧——小草，別忘記我交代你的事情。」
我出去的時候，謝珩在外面的花園裡。
齊玉嫻正站在他面前，仰頭說著些甚麼。
我沉默了一會兒，走過去，正好聽到她嬌媚的嗓音：「臣女讀過書，知道自古便有娥皇女英的典故……」
謝珩只是聽著，沒有作聲，目光澹靜，神情裡帶著幾分漫不經心，卻在看到我走過來時勾了勾唇角，笑起來。
他笑起來真好看啊，我看呆了片刻，接著便感到手被一股溫熱握住，謝珩的聲音跟著響起：「齊姑娘想做娥皇，朕卻不願意做帝舜。」
齊玉嫻臉上頓時浮現出難堪，勉強行了個禮，便轉過身，頭也不回地離開了。
謝珩握著我的手，含笑問我：「你與你哥哥說完話了？」
我張了張嘴：「……他不是我哥哥。」
「沒關係，反正都是不重要的人。」謝珩不甚在意地點了點頭，「既然說完了，那便走吧。」
一路往出走，他始終把我的手握得很緊，就這樣並肩穿過丞相府的花園和走廊。
從前這些令我侷促緊張、不知所措的路，在與謝珩一起走時，一下就化作了熨帖的安心。
到門口時，丞相帶著人出來恭送我們。
然而謝珩剛在門口站定，刺斜裡忽然飛出一支破空而來的羽箭，擦著他的臉頰，深深釘入門柱上。
「謝珩！」
恐懼鋪天蓋地湧上，我想也沒想地脫口而出，轉頭去看他。
那張微微蒼白的臉上，正有一線鮮血緩緩湧出。
我伸出手，驚慌失措地去擦，謝珩卻一把握住我的手，輕輕搖頭。
然後他轉過頭，就那樣神情冷淡地看著丞相府的人，看到他們的神色漸漸難看起來。
然後丞相扯著齊玉辰的手，猛然跪了下去。
「皇上恕罪！」齊玉辰急聲道，「來人，立刻將丞相府周圍徹底排查一遍，務必要找出刺客的下落！」
丞相府的護衛領命，就要行動，卻被謝珩叫住：「罷了。」
「此刻再去找，人早已不見了。」謝珩挽著我的手，聲音很冷，「只射一箭就走，不能算是刺客，朕看，恐怕是警告吧？」
齊玉辰跪在那裡，額頭冷汗涔涔：「皇上明察，此人與丞相府絕無關係——臣願請命去查，五日內務必將刺客緝拿歸案！」
謝珩輕笑一聲：「你最好是。」
說完他就帶我上了馬車。
臨行前，我回頭望了一眼，正撞上齊玉辰看過來的眼神。
驚惶不解中，又帶著一絲凜然殺意。
馬車漸漸駛離了丞相府，我著急去看謝珩臉上的傷口，他卻按住我的手，輕輕搖頭：「沒事的，桑桑，只是一點擦傷。」
「齊玉辰他怎麼敢！」我咬著嘴唇，「我已經遵照他的囑咐，給你下毒了，他為甚麼還要再安排刺客？就這麼等不及嗎？」
還是光天化日之下，在丞相府門口。
他怎麼敢。
謝珩彎了彎唇，伸手摸摸我的頭：「桑桑，安心，雖然丞相府的人一心想殺朕，卻也並不想朕的死和他們扯上關係。今天這刺客，倒不是他們安排的。」
說罷，他輕輕敲了敲馬車壁，喚了一聲：「十一。」
然後一道身影就十分敏捷地從車窗飛了進來。
我被嚇到，下意識往謝珩懷裡靠了靠，他低低笑了一聲，把我攬得更緊了些。
他總是……令我安心。
被叫作十一的灰衣身影抬起頭來，是一個面容尚存幾分稚嫩的少年。
他看到謝珩臉上的傷，低下頭去：「屬下傷了皇上，罪該萬死。」
我睜大眼睛：「是你？！」
「好了，你下去吧。」
謝珩說完，面前的十一應了聲是，一晃眼就不見了。
他低頭親了親我的發頂，低聲道：「十一是朕的暗衛，那支箭，是朕安排的，目的就是為了讓丞相府自亂陣腳。」
我聽得似懂非懂。
謝珩繞著我鬢邊一縷髮絲，繼續耐心地給我解釋。
「如今，齊家人明面上仍是忠臣良將，無人知曉他們的狼子野心。朕要讓他們的野心暴露於世人眼前，日後處置時，才不會為眾臣所裹挾。」
我靠在他懷裡，專心想了半天，漸漸有些明白過來：「所以他們讓我冒充根本不存在的齊玉婉入宮，給你下毒，卻又不殺我爹孃弟弟。日後倘若你真的毒發身亡，他們也可以和我撇清關係，是不是這樣？」
謝珩笑了：「是啊，朕的小扶桑真是聰明。
「若你自幼讀書識字，如今才學，定然半分不輸朝中男子。」
我被他誇得有些臉紅，將臉往謝珩懷裡埋了埋，片刻後忽然抬起。
卻不料謝珩也正好低頭。
一瞬間，他柔軟溫熱的嘴唇擦過我額頭，留下一點殘餘的觸感。
我的臉燒得更厲害了，卻還是強裝鎮定：「謝珩，我想回去看看我爹孃和弟弟。」
謝珩的手一下在我耳邊頓住：「嗯，為甚麼？」
「我想回去……確認一件事。」
8
謝珩對我可真好，聽我這麼說完，他二話沒說，就吩咐駕車的侍衛調轉方向，往我家駛去。
進宮前，我和爹孃弟弟擠在小巷的一間小屋裡，小巷太過狹窄，馬車進不去。
我讓謝珩在馬車上等著，自己進去。
他目光沉靜地看了我片刻，輕聲道：「好……朕不下去，但也不放心你的安危，讓付寧全陪你一起去，行不行？」
付寧全就是付公公。
我應了一聲，安撫地拍拍謝珩的手：「放心，我很快就會回來的。」
付公公陪著我下了馬車，踩著積水的青石板穿過小巷，來到褪色的門前。
大門沒關上，我一推開，就看到娘站在破敗的院子裡，手裡攥著甚麼東西。
看到我，她眉毛一擰，如以往一般開罵：「小草，你不好好待在丞相府伺候大少爺，怎麼跑回家來了？」
她疾步走過來，就要伸手擰我的耳朵，付公公卻往前跨一步，攔在了我面前，板著臉道：「住手。」
他常年跟在謝珩身邊，頗有氣勢，我娘很顯然被唬住，遲疑著放下手，問：「你是誰？」
付公公一臉正氣：「我是大少爺身邊的人。」
他學到了謝珩演戲的精髓，我娘一點都沒有懷疑，只是滿臉討好地將手在裙襬上擦了擦，又問付公公我是不是犯了甚麼事。
「若是小草犯了錯，你們只管打、只管教訓，大戶人家規矩多，這我是知道的。前些天大少爺還接我們去別院住了兩日呢，他對我們小草這麼好，我們也不是甚麼不講理的人家……」
付公公默不作聲地聽著，半晌，他淡淡道：「這一次我陪著小草姑娘回來，是她有話要問。」
娘目光一轉，瞪著我。
我問她：「如果當初，先出生的是弟弟，你們還會再生下我嗎？」
她板著臉：「你這是甚麼話？」
「你只需要回答我。」
我緊緊盯著她的眼睛，娘被我看得惱怒，卻顧及著一旁的付公公，不敢再動手。
只是眼神躲閃地說：「自然……自然是還會的，小草，等我和你爹走後，還要有人來看顧你弟弟啊。」
我終於笑了：「原來是這樣。」
原來是這樣。
齊玉辰說，身體髮膚，受之父母。
可若是我的父母從一開始，就沒打算生下我呢？
對他們來說，我的存在，只是為了有人幹活，只是為了日子過不下去的時候還可以賣了我，只是為了他們走後，有人看顧弟弟。
他們生了我，卻從沒喜歡過我。
所以金貴的雞蛋我不能吃，所以弟弟可以用砍柴刀砍傷我，我卻不可以碰他一下，所以我被五十兩賣給齊玉辰做通房。
所以，我為甚麼要感激他們？
我轉過身，輕聲對付公公說：「我們走吧。」
付公公先出去了，我剛走了一步，她卻又過來扯我的裙襬，壓低嗓音道：「小草，你既然能出府回家，必是十分得大少爺寵愛——我和你爹想送你弟弟去學堂，你身上帶錢了嗎？」
我步履一頓，轉頭看著她。
她抬起頭，看著我髮間的簪子，目露垂涎：「首飾也可以。」
我把那根齊玉辰送給我的，銀鍍金的簪子拔下來，塞進她手裡，頭也不回地走了。
出去的時候，馬車還停在小巷口。
謝珩一見到我就笑：「桑桑問完了嗎？」
我點點頭，然後撲進他懷裡，吸吸鼻子：「謝珩，我明白了，其實從出生到現在，不管是在這裡，還是在丞相府，我都沒有家。」
他的手停在我背上，忽然收緊：「小扶桑……」
「可是遇到你之後，我覺得，皇宮裡就是我的家。」
謝珩沉默片刻，爾後他抱緊我，溫柔的、帶著強烈安撫意味的聲音響起。
「那現在，朕帶你回家。」
鋪墊得差不多了，我坐直身子，小聲道：「其實，我娘一開始把我賣進丞相府，是想讓我做齊玉辰的通房。」
謝珩挑了挑眉，眼中多了一絲興味：「小扶桑，你之前跟我說的話，不會就是為了鋪墊這一句吧？」
我義正詞嚴：「怎麼可能。」
其實已經開始心虛。
謝珩比我想象得更敏銳。
但我只是害怕他介意。
因為這一刻我才意識到，我也比自己想象的，更加捨不得他。
9
但謝珩好像真的不介意，我差點做了齊玉辰的通房這件事。
他只是笑眯眯地親親我的額頭，然後吩咐侍衛繼續駕車。
回宮後，謝珩回書房處理政事，離開前，他說晚上要來懸鈴宮吃飯。
我先派橘夏去衍慶宮找桐妃，告訴她，我已經順利把東西轉交給齊玉辰。
橘夏回來的時候，帶著一隻食盒，裡面滿滿當當放著七八樣點心。
她說：「桐妃娘娘說，若是美人還想吃其他的，也可以去她宮裡玩。」
我拿了一枚椰蓉酥丟進嘴裡，然後點頭：「好。」
正好，我也有其他事想問她。
我坐在那裡，還在思考晚上謝珩來要吃甚麼菜，就見橘夏帶著兩個小太監進門，每人手裡都捧著東西。
橘夏一樣樣給我介紹。
「美人，這是您今日從孃家帶回來的首飾。
「皇上說，您在宮中打扮得有些太過素淨，所以命尚典司的人取了幾匣子寶石和東珠，讓美人自己選些花樣。
「另有今秋新供的衣料，美人也可以挑一些，該做冬衣了。」
我傻了。
最後我暈暈乎乎地挑了些東西，然後把齊玉嫻那幾盒首飾開啟看了看，吩咐橘夏收好。
晚上謝珩來吃飯的時候，我問了他這件事。
他吃了口煎帶魚，支著下巴，望著我笑：「桑桑，朕打算封你為妃了。」
「……為甚麼？」
謝珩輕輕挑了下眉：「因為我喜歡你呀。」
他刻意用了我平時說話的口吻，尾音上揚。
我有些不好意思，低下頭扒了兩口飯，又忽然想起甚麼似的，連忙將那蓋著蓋的青瓷小盞推到謝珩面前：「趁熱喝。」
「這是甚麼？蒸蛋羹？」
「是燕窩！橘夏說這個比蒸蛋羹更補身體。」
我嚴肅地看著他，宣佈道：「從今天起，你要每天喝一盞，另外太醫開的藥也必須按時吃，我會好好盯著你的。謝珩，如果你不聽話，我就——」
由於想不出甚麼合適的威脅，我語塞了片刻。
結果謝珩支著下巴，笑眯眯地望著我：「你就怎麼樣？」
「我就不和你一起睡了。」
然後我就眼睜睜看著謝珩揭開蓋子，乾脆利落地喝完了燕窩。
他放下勺子，衝我展開手臂，溫聲道：「桑桑，過來，讓我抱抱。」
我走過去，剛在他面前站定，就被一股力道猛然拽進懷裡。
「小扶桑啊……」
他扶著我的頭髮，嘴唇貼在我耳畔，溫熱的氣息呵得我心尖發顫，一股莫名的熱流從心底湧上來。
我不知所措，只好更用力地攥緊他背後柔軟的衣料。
下一瞬，謝珩滾燙的吻就落在了我唇邊。
很短暫的一個吻，蜻蜓點水般滑過就分開了，謝珩的心跳卻很快。
我仰頭，正好看見他微微發紅的耳尖。
橘夏已經領著宮人，悄無聲息地退了下去。
房間裡只剩下我和他。
我眼巴巴地看著謝珩，想讓他繼續，結果他只是有些艱難地偏過頭，嗓音沙啞道：「不行，桑桑，你還小。」
「我不小了，下個月我就十四歲了。」
謝珩目光沉沉地望著我，有那麼一瞬間，我好像從他眼底看到了燃燒的火焰。
然後他忽然勾了勾唇角，問我：「那你知道我要做甚麼嗎？」
我誠實地搖頭：「不知道。」
謝珩揉了揉我的腦袋，讓我的臉埋在他胸口，低笑了兩聲：「你以後總會知道的。」
最後他親了親我的臉頰，很溫柔地把我抱起來放在床上。
床很軟，他的胸膛也一片溫熱，我快要睡著前，迷迷糊糊地聽到謝珩的聲音：「……小扶桑，我有耐心，等到你十六歲。」
好像壓抑著甚麼情緒。
只是我一時半會兒還不懂。
第二天早上，我醒來時，謝珩已經不見了。
我吃過早飯，從妝奩裡拿了一對齊玉嫻的珠花，然後去衍慶宮拜訪桐妃。
結果她看到珠花就挑挑眉，接過去饒有興趣地打量：「這不是齊玉嫻的寶貝珠花嗎？她在我面前炫耀了那麼多次，結果到你手上去了？」
我把昨天去丞相府發生的事情講給她聽。
桐妃聽完，撫掌大笑：「可惜我沒跟著你們去，不然我還真想看看齊玉嫻當時的表情！——就這麼幾盒破首飾，她跟我炫耀幾百遍了，倒也真不膩味。」
我問她：「你是不是不喜歡齊玉嫻？」
她一挑眉：「難道你喜歡她？」
「呃……」我誠實地搖頭，「我也不喜歡。」
然後桐妃就和我成為了朋友。
因為她說：「只要你討厭齊玉嫻和齊玉辰，我們就是好朋友。」
10
我在桐妃那裡坐了一上午，嚐到了不少好吃的點心，還打包了一盒回懸鈴宮。
橘夏不在，當著那小宮女抱月的面，我往點心裡下了藥。
她看上去很滿意，也對我很放心。
從我答應她之後，有許多次，我都是故意當著她的面，把藥放進謝珩的茶水或者吃食裡。
她也就真的從沒懷疑過。
真是和齊玉辰一樣十分愚蠢，又莫名自信。
晚上，謝珩過來，聽說我早上去找桐妃玩了，他輕笑一聲，揉揉我的腦袋：「朝中事務繁多，接下來的日子，我可能會比較忙。若是你覺得無聊，就多去找她玩吧。」
我問他：「你要對付齊玉辰了嗎？」
「不是齊玉辰，是整個丞相府。」
謝珩淡淡地笑了一下，眼神有一瞬間的鋒芒畢露。
然後他問我：「桑桑，你前些日子讀書，也看了些治國策論，那麼臣子不忠，該當何罪？」
他說的，是我住在他宮裡那些時日，邊認字邊翻看的那些書。
我回想了好一會兒，然後有些遲疑地開口：「若不從君命，禍亂百姓，分權教化；再有不從，殺無赦。」
謝珩那雙清和澹靜的眼睛裡，有星辰一般的光芒亮起，然後他十分親暱地抱住我，在我唇角親了親。
「我的小扶桑，可真聰明啊。」
我也覺得。
如他所說，後面幾天，我不讀書的時候，就去衍慶宮找桐妃玩。
因為是好朋友的緣故，桐妃告訴了我她的閨名，梁婉桐。
我有點意外：「好溫婉的名字。」
她眼睛一瞪：「你是想說我人不夠溫婉？」
我雖然這樣想，但並沒有這樣說。
不知道她是怎麼看出來的。
好在她也不是真的介意，拈了塊花生酥吃掉，就開始跟我講她和謝珩過去的事。
謝珩的生母只是個才人，生下他前就中了毒。
謝珩天生帶著病根兒，身子骨不好，本沒有資格做太子。
然而皇后孃家勢大，先皇意欲打壓，引得先太子心生反意，最後自己丟了太子之位。
又因先皇子嗣單薄，臨終前，只能將皇位交給謝珩。
「齊玉辰，就是先太子被廢除前的伴讀。」她喝著果茶，繼續跟我科普，「皇上從前過得挺不好的，太子是嫡子，那會兒就帶著齊玉辰，想盡辦法捉弄他。五年前冬至，外面下著大雪，他們誣陷他偷了皇后娘娘的鐲子，把他從開裂的冰面推下去，還說要思過滿一個時辰，才能爬上來。」
那之後，齊玉辰就跟著太子飲酒作樂去了，還是桐妃心有不忍，派侍衛偷偷將謝珩撈了出來。
但謝珩的身體，也是從那之後，越來越虛弱。
「我在京城素有貌美之稱，名聲在齊玉嫻之上，她因此看我不爽很久，甚至在城中散佈流言，壞我清譽。這時候，齊玉辰又跑來找我退親，更是坐實了謠言。」
桐妃說完，下了結論：「反正他們齊家，沒一個好東西。」
我深以為然。
這些天，謝珩臉頰的傷口已經在癒合，身體卻似乎沒有好轉。
天氣漸漸冷了，他的臉色也越發蒼白。
哪怕我天天煮梨水給他喝，還是沒能緩解謝珩夜裡頻繁的咳嗽。
想到他的身體這樣，有很大一部分原因是人為造成，我忽然對齊玉辰和那個素未謀面的先太子，產生了極大的恨意。
恨到如果此時他們站在我面前，我拔刀殺了他們都不會有半分猶豫。
從桐妃那兒回宮後，我在小廚房忙活了一下午，終於在晚膳時分，端出了一鍋香氣撲鼻的松茸雞湯。
謝珩來時，我盛了一碗湯放在他面前：「今晚我盯著你，必須喝兩碗。」
他唇邊的笑容裡多了點無奈，但好像又很開心的樣子：「好。」
用過晚膳後，我和謝珩就在軟榻上相對而坐。
我繼續看書識字，他低頭批著幾封帶過來的摺子。
燭火在琉璃燈罩裡燃燒著，炭火上烘烤的橘子皮，讓整間寢宮裡翻滾著清甜的香氣。
我翻完最後一頁書，忽然抬起頭來看著他：「謝珩。」
「嗯？」
他執筆的手輕輕頓住，抬眼看向我。
橘紅的燭火跳動在他眼底，自深處拉扯開一片暖洋洋的曖昧，就這樣不緊不慢地，朝我圍繞過來。
我握緊書頁，低聲道：「五年前……我八歲時，弟弟貪玩，非要我帶他去湖邊捉魚。
「那天是冬至，外面下著大雪，很冷，連湖水也結了冰。靠岸的地方有一個圓洞，是用來捕魚的，弟弟就是從那兒把我推了下去。
「但我會水，雖然很冷，我還是馬上就遊了上來。」
謝珩一時沒有作聲，只有仿若星光般的神采在他眼中流轉，爾後他猛地放下筆墨，站起身走過來，將我抱了起來。
我縮在他懷裡，眼睛眨也不眨地望著他。
溫熱的指腹擦過我臉頰，我聽到謝珩低沉喑啞的聲音：「……桑桑。」
「謝珩。」我小聲說，「如果那時候我認識你就好了，我一定會馬上把你救起來。」
上天的安排如此神奇，五年前的冬至，在我還沒有遇見謝珩時，我們的命運就在那場大雪中有了奇妙的重疊。
謝珩將下巴抵在我肩上，聲音很輕：「如果那時候我就認識桑桑，一定不會讓你吃那麼多苦。」
這天晚上，謝珩是把我摟在懷裡睡的。
半夢半醒間，我感受到有甚麼熱乎乎的東西貼著腿，便伸出手去推了推：「謝珩，我已經很熱了，你把湯婆子拿遠點。」
發頂傳來一聲悶哼，良久，才有謝珩沙啞的聲音響起：「……好。」
11
深冬將至，離我的十四歲生辰也越來越近。
謝珩告訴我，齊玉辰最終不知從哪兒拉來一個替死鬼，招認了那一日在丞相府門口刺殺謝珩的罪行。
此人還順便供出了他的「幕後主使」，是手握十萬兵權的西州將軍宋言。
朝堂之上，齊玉辰和宋言吵成一團，差點動了手。
到最後，謝珩下旨，命宋言協理齊玉辰再查此事。
「西州十萬兵馬，越州亦有六萬，不可讓他們匯在一處，自然要逐個擊破……」
謝珩坐在我對面的桌前，握著筆思索片刻，微微蹙眉。
讀了好幾天兵法的我試圖提議：「不如將越州兵馬暫且交給齊玉辰掌管，讓他北上平亂。」
「哦？」謝珩動作一頓，抬眼看著我，「桑桑意欲何為？」
我咬了咬嘴唇，往門口掃了一眼。
抱月已經不見了。
「我懷疑……謝徵沒有死，而是被丞相府的人藏在了越州城附近。」
謝徵就是前太子。
當初，他意欲謀反，逼先皇退位，反被處置，廢除太子之位，幽禁在府中。
結果沒過幾日，太子府燃起大火，撲滅後，他們在謝徵房中發現了一具燒得面目全非的屍體。
「桑桑猜得沒錯，若無皇室血脈在手，齊家人是不敢這麼大膽的。」
謝珩笑得眼睛都彎起來：「既然如此，我就再給他們一個謀權篡位的機會吧。」
兵法中說，這一招叫作引蛇出洞。
齊玉辰離開京城後的第三天，就是我的十四歲生辰。
一早醒來，我就接到了付公公來宣讀的聖旨。
謝珩一步到位，直接給我封了貴妃。
但其實封不封也沒甚麼區別，因為我是前兩天才從桐妃那裡知道，謝珩後宮的妃嬪，只有我和她兩個人。
貴妃和美人之間最大的區別，無非就是我和桐妃誰給誰行禮。
我亂七八糟想了一通，就見付公公笑眯眯地看著我：「桑貴妃，您快接了旨起來吧。之前做的首飾衣裳也都好了，皇上讓您瞧瞧喜不喜歡。」
我自然是喜歡的。
除去之前做的衣裙之外，謝珩還讓人送來了一件通體雪白的長毛狐裘，脖頸那裡軟軟茸茸地圍了一圈，我從沒經歷過這樣暖和的冬天。
上午桐妃還特地來了一趟，給了我一隻匣子做禮物，並特意囑咐我，一定要在謝珩來之前看完。
我依言照做。
然後大為震撼。
下午謝珩來懸鈴宮時，很是驚訝：「桑桑，你的臉怎麼這麼紅？」
我扯過團扇，猛扇了兩下：「那狐裘太暖和了，許是熱的，熱的。」
桐妃送的那圖冊裡……是怎麼畫的來著？
晚膳前，我特意囑咐橘夏燙了一壺酒，幾杯喝下去，我和謝珩都變得有些醉醺醺的。
炭火的暖意蒸騰，橘夏領著人退了出去，我迷迷糊糊去扯謝珩的腰帶。
「桑桑！」他輕斥一聲，「停手，你還小！」
「不小了。」
我掰著手指頭，煞有介事地跟他算：「那圖冊裡說，女子十五歲就算及笄，可以嫁人，也可行夫妻之事。」
我仰起頭，眼巴巴地看著他：「謝珩，今日我已是年滿十四，虛歲也十五了。」
說著，我鬆了身上輕薄的外衫，只留一件淡青色的小衣，爾後又要動手。
謝珩十分艱難地反抗：「不行……桑桑，你不滿十六，我是不會做甚麼的。」
他的聲音聽上去，似乎帶著莫大的痛苦。
我疑心自己是不是不小心傷到他，頓時停住動作。
謝珩趁機丟過來一張被子，將我整個人裹得嚴嚴實實，咬牙切齒道：「桑桑，好好睡覺，不許再亂動。」
我睜大眼睛望著他：「謝珩，你生氣了嗎？」
「如果你再不乖乖睡覺，我就會生氣。」
我立刻閉上了眼睛。
第二天早上起來，我發現謝珩眼下泛著淡淡的青黑色。
他沒有去上早朝，用過早膳後領著我去了衍慶宮，還未見到桐妃就開始吼：「梁婉桐，你給朕滾出來！」
「幹甚麼呀？」桐妃打著呵欠從內間出來，看到謝珩，挑眉笑了，「皇上昨夜過得還算愉快嗎？」
謝珩冷聲道：「桑貴妃才十四歲，你教她那些事情做甚麼？！」
「十四歲？」桐妃愣住了，「她不是早就年滿十五了嗎？」
謝珩的眼神更冷了：「你瞧她這樣，像是十五歲的模樣嗎？」
桐妃自知理虧，默默閉上了嘴。
謝珩餘怒未消，仍然面無表情地瞧著她，我連忙拽他袖子：「算了，桐妃也是一片好意。」
「那可不嘛。」聽我這麼說，桐妃也跟著開口，「你都快二十了，一次葷都沒開過，那些世家公子像你這個年紀，哪個不是妻妾成群，孩子都滿地跑了……」
謝珩被氣笑了：「這是朕與桑貴妃之間的事，不用你操心。」
最後他挽著我的手離開了，臨走前，桐妃湊到我耳邊小聲道：「慾求不滿的男人真恐怖。」
12
謝珩去御書房處理政事了，離開前，他特意讓橘夏去請了個慈眉善目的嬤嬤過來，系統且全面地教了我一遍。
我這才從懵懂中漸漸明白過來，這到底是怎麼回事。
嬤嬤慈愛地看著我：「娘娘還小呢，此事不急，先養好身子再說。」
從這天開始，我每天中午都要多吃一碗飯。
因為嬤嬤說，這種事情會很快活的。
我想讓謝珩快活。
因為我好喜歡他。
但他漸漸變得越發忙碌，甚至有一回，我去御書房找謝珩時，能看到一身黑衣的十一跪在他面前，白皙的少年面孔上還染著血跡。
「北疆逆臣伏誅，八萬鐵騎已有良將接管。」
我進去的時候正好聽到這一句，叫十一的少年聽到動靜，轉過頭，目光凌厲地看了我一眼。
謝珩曲著手指敲敲桌面，聲音很冷靜：「繼續。」
「……屬下昨日潛入將軍府，已經說服宋言將軍歸順朝廷。他承諾，若丞相府有反意，定會全力鎮壓。」
謝珩勾著唇角笑了。
他目光流轉，落在我身上：「桑桑看來，宋言這話可信嗎？」
「不好說。」
從謝珩登基以來，宋言的立場就沒有明朗過。像他這樣的人，只會跟佔據優勢的人站在一處。
我走過去，低頭看了看謝珩面前的東西。
那是一封染著血跡的密函。
「越州城表面風平浪靜，實則早就被齊玉辰的人完全把控，連同那六萬兵馬在內，都被收歸丞相府。」
謝珩的聲音不疾不徐，聽上去好像很平靜，暗流和鋒芒都藏在下面。
他把玩著桌面上的玉鎮紙，淡淡道：「等著吧，朕倒要看看，齊玉辰這種空有其表的廢物，能翻出甚麼樣的浪花來。」
年關將至，事務繁多，謝珩忙起來，又顧不上吃飯，我只好每天按時按點地盯著他。
那天夜裡，房間裡點著清甜的梨香，我縮在謝珩懷裡睡著了，做了一個夢。
夢裡大約還是在懸鈴宮，地上開著大片大片火紅的扶桑花，謝珩穿著一身鮮豔的紅衣，襯得臉色越發蒼白。
我很開心地跑過去，問他：「謝珩，你是來同我成親的嗎？」
他微微低頭望著我，眼底一片冰冷的嘲弄。
我這才發現他手裡提著一把劍。
「不。」他輕輕地說，「我是來殺你的。」
夢裡我的心劇烈地抽痛了一下，這種痛令我瞬間從夢境抽離，然而睜開眼，身邊空無一人。
謝珩之前躺著的地方，溫熱漸漸散去，變得一片冰涼。
我有一瞬間的茫然。
然而愣怔間，寢宮的門忽然被輕輕推開，接著一道清雋修長的身影出現在那裡。
看到我醒著，他也停在原地。
宮外的地面上有層厚厚的雪，積雪折射月光，將謝珩清俊的臉照得萬分清晰，連同他眼底的錯愕和慌亂一起。
「桑桑。」他低聲道，「你怎麼醒了？」
我微微仰頭，隔著遙遠的距離看向他：「謝珩，你會殺了我嗎？」
謝珩並沒有立刻回答我，他只是疾步穿過寢宮，站在床邊，用力將我攬進懷裡。
他的身上有層薄薄的積雪，被室內炭火烘出的暖意融化成水珠，滴落在我臉上。
「桑桑，你是做噩夢了嗎？」他輕聲說，「我喜歡你都來不及，怎麼會殺你？」
他的聲音很溫柔，帶著強烈的安撫之意，我心底的恐慌卻沒有半分緩解。
因為從謝珩身上傳來的，是冷風、冰雪和清甜梨香也掩蓋不住的濃重血腥氣。
我用力回抱住他，手指沿著他背後輕薄的衣料一路往上，摸到一對突出的蝴蝶骨。
無邊的惶恐水草一樣從我心底蔓生上來。
「謝珩……」我努力壓下聲音裡的顫抖，「你要跟我說實話……
「你的身體，到底出了甚麼問題？」
我問出那句話之後，謝珩沉默了很久，然後他輕輕嘆了口氣。
「桑桑，不是我的身體，是你。」
謝珩替我攏好散亂的衣襟，一件件穿好衣裙，披上狐裘……
最後，他把裹得十分暖和的我，帶到了一間幽暗的密室中。
一進門，我就看到了橫陳在地面上的屍體，還有旁邊站著的十一。
他手裡的劍尖，還在往下滴血。
我望著地上的屍體，竟然並不覺得害怕，只是越看越眼熟。
片刻後，忽地反應過來：「抱月？！」
「是她。」
謝珩點一點下巴，低聲道：「她並不是齊玉辰的人，而是北疆羌族混入京城的細作，混入丞相府後，又被齊玉辰那蠢貨送進宮裡。
「這些天，她一直在偷偷將宮內的佈防情報傳遞出去，昨日十一截下了她的密信，才知道羌族的皇室暗衛已經潛入京城埋伏好，而年後開春之時，齊玉辰會帶著謝徵以匡扶正統的名義，一路從越州攻打入京。
「屆時，羌族暗衛便會趁亂湧入宮內，挾持新皇，自擁為主。」
我萬萬沒想到，在齊玉辰和丞相府的狼子野心之外，還藏著這樣一股勢力。
聯想到前些日子在御書房中，十一說北疆逆臣已伏誅，我才漸漸有些恍然。
謝珩說完這些，沉默片刻，然後緩緩開口：「桑桑，我想送你出宮住一段時間。」
13
在抱月傳給羌族人的密信之中，赫然寫著，我是謝珩最看重的人。
「桑貴妃之生死，或可脅迫之。」
謝珩說，如今抱月剛死，新的密信尚未傳出去，他會送我出宮，去一個安全的地方，直到此番事了，一切平定，再接我回宮。
「你走之後，我會讓橘夏扮成你，仍舊住在懸鈴宮。她身有武藝，不會出事的。」
我本來不想同意。
但又清楚地知道，若我留在宮裡，有極大可能成為謝珩的破綻。
我答應了謝珩。
為了以防萬一，他讓桐妃也跟著我一起出宮，還讓十一安排了可靠的暗衛，護我們周全。
新年的第一天，天光乍破，我和桐妃坐在馬車裡，從西側門出了宮。
凜冽的風從車簾縫隙吹進來，在我臉頰留下細微的痛感。
我攥緊裙襬，忽然出聲：「停車。」
駕車的侍衛很聽話地停了車，我提著裙襬跳下車，抬頭望去。
謝珩就站在宮門口，擁著雪白的大氅，隔著清晨淡白色的霧氣，遙遙地望著我。
我吸了吸鼻子，一路小跑到他面前，然後撞進他懷裡，很用力地抱緊。
「……小扶桑。」
「謝珩，我不留下給你添亂，但你得好好活著。」我把臉埋在他胸口，小聲說，「你記著，宮裡就是我的家，你是我唯一的家人了。
「如果你死了，我也會去黃泉找你。」
一股輕柔的力道托起我的臉，接著謝珩溫熱的指腹，輕輕擦去我眼角的淚水：「桑桑，我知道你也有想做的事情——只管去做，萬事有我給你兜底。」
他在我唇邊落下一個吻：「記得那天我跟你說過的話，你恨他們、想殺了他們也沒有錯——等一切結束，我就接你回家。」
等我再度回到馬車裡，惶恐不安的心已經平靜了許多。
梁婉桐翻了個白眼：「矯情。」
我嚴肅地糾正她：「不，這是愛情。」
安排給我們的暗衛叫十七，他的年紀看上去比十一更小，但人卻很靠譜。
十七在市井間租下一座三進的小宅院，又買來幾個丫鬟小廝，對外宣稱，我和梁婉桐是上京尋親的商家女。
「此次出宮一事，為穩妥起見，連我爹孃和哥哥都不知道。」
夜裡，梁婉桐拎著一壺酒來找我，三杯下肚，她忽然問我：「其實你根本就不是齊玉辰的妹妹吧？」
我猶豫片刻，還是承認了。
「我就知道，我跟齊玉辰定親這麼多年，從未聽過他有甚麼流落在外的妹妹。」她嗤笑一聲，「齊玉辰這個人啊，當初救過我的命，我以為他是個善良又溫柔的人。可是後來，他的變化太大了，大到我覺得陌生，那次他上門來退親，我才意識到，其實我已經不喜歡他了。」
雖然她語氣輕巧，但我還是能聽出其中的難過。
可她說的這件事，聽上去實在不太像是齊玉辰能做出來的。
我想了想：「可是我覺得，齊玉辰本來就不是甚麼好人——你有沒有想過，當初救你命的那個人，可能根本就不是他？」
話音剛落，梁婉桐豁然站起身。
我被她嚇了一跳，剛要說這只是我的猜測，卻見她的神情驀然亮了起來：「對啊……我根本就沒看清那個人的樣子，怎麼齊玉辰說是他，我就相信是他了？」
半晌，梁婉桐終於平復心情，重新在我對面坐了下來。
然後她問我：「既然你並非丞相府的女兒，那你是誰？」
我便也把我的來歷跟她講了一遍。
梁婉桐聽得義憤填膺，咬牙切齒：「這樣的禽獸，也配稱之為父母？
「你別聽齊玉辰瞎扯！他厚顏無恥慣了，才能說出身體髮膚受之父母這樣的話來——不慈不善的父母，也當不起兒女的孝順。」
我和梁婉桐說了許多話，到最後，一壺酒都喝空了，才醉醺醺地各自回房休息。
分別前，她拍著我的肩膀，告訴我：「如果你有需要我幫忙的事情，儘管開口。」
第二天醒來後，我特意打扮了一番，然後回了家。
娘看到我這次孤身一人，身邊並沒有跟著付公公，立刻變了臉色，衝過來將我頸間、髮間和腕上戴的首飾擼了個乾淨，這才問：「小草，你怎麼又回家了，大少爺呢？」
我想了想，告訴她：「大少爺出京辦差去了，這些日子，他將我安置在西坊市的外宅中，你們有事可以去那裡尋我。」
說話間，房門忽然被推開，弟弟衝進門，壞笑著來扯我的裙子。
一邊扯還一邊問：「你既然成了別人的通房，是不是也破了瓜？流血了嗎？爽不爽？」
他才十二歲，體型已經快趕上成年男子，滿臉橫肉，笑起來就更加猥瑣。
可娘只是笑著、慈愛地看著他。
我艱難地將裙子從他手下拽出來，從荷包裡摸出幾粒銀瓜子哄他，結果他眼珠一轉，直接從我腰間扯走了荷包。
我想搶回來，娘便喝止我：「小草，你弟弟才多大！你跟他計較這個做甚麼？」
嗯，我不計較。
最終我兩手空空地出了家門，十七追上來，將我之前給他的兩片金葉子遞過來，然後陪我一起走到坊市間。
我在賭坊門口找到兩個無所事事的潑皮，報了家裡的住所：「若是你們能將那戶的兒子哄到這邊來，讓他放開了玩，我再給你們五片金葉子。」
做完這些事，我就回到十七租的宅子裡，安靜地等。
除去看書外，剩下的時間，我便用來想謝珩。
其實我與他只相處了幾個月，時日很短，快樂卻比我從前十多年的人生，都來得漫長。
是謝珩的存在，讓我明白了，真正的愛是甚麼樣子。
是他教會我，恨那些傷害我的人，甚至想殺了他們，也沒有錯。
我好想他。
夜深了，我在院子裡出神地望著月亮，想了很久的謝珩。
14
弟弟並沒有讓我等太久。
三日後的傍晚，娘第一次上門來找我，頭髮散亂，眼神倉皇。
她說：「小草，你得幫幫你弟弟……他欠了人家的錢，他們說還不上的話，就要砍了他的手指頭！」
我問她：「要多少錢？」
她眼珠轉了轉：「一千兩。」
當然是騙我的。
下午十七陪我去付金葉子時，我已經聽說了，弟弟在賭坊欠了五百兩銀子。
不過沒關係，既然遲早要還回來，當然是越多越好。
我讓她稍等片刻，然後進屋取了一千兩銀票出來。
有了第一次，當然就會有第二次、第三次。
我給錢爽快，弟弟的手筆也就越來越大。
第三次上門，是爹孃帶著他一起來的。
爹理直氣壯地向我伸出手：「小草，你弟弟輸了點錢。你可是他姐姐，替他還上不過分吧？」
我笑著問他：「這次又要還多少啊？」
娘朝我伸出三根手指：「三萬兩。」
他們還真敢說。
我點點頭，從懷裡取出一把匕首，扔到他們面前的地上：「我可以替他還錢，一根手指頭換一千兩吧。」
娘瞬間變了臉色，伸手將弟弟護在身後，厲聲問我：「你這是甚麼意思？！」
「聽不懂人話嗎？切手指頭，一根換一千兩啊。」我衝她笑，「啊，我忘了，弟弟只有十根手指頭，可湊不夠三萬兩呢。怎麼辦，要不再加上你和我爹的吧？」
娘頓時面露猙獰，爹叫罵著就要撲上來，像從前的無數次一樣，對我動手。
卻被十七帶著兩個侍衛死死按在地上，迫使他們三個跪了下去。
我挑了挑眉，無奈道：「十七，你來教教他們。」
「是。」
十七按著爹孃的頭，重重地磕在地上：「要跟著說——參見貴妃娘娘。」
人的額頭磕在青石地面上，發出清脆的聲響。
我就站在他們面前，默不作聲地看著這一幕。
我曾以為，我會在他們漫長的折磨中被束縛到死。
但這一刻，從前鬱結在我心中的無數不解、委屈和渴望，都隨著他們跪伏在我面前的身影一起，漸漸淡去了。
磕完頭，娘抬起頭瞪著我，眼底滿是恨意和倉皇：「小草，你瘋了！」
「是你瘋了。」我勾起唇角，居高臨下地望著她，「我不是小草，我叫扶桑，是皇上親封的貴妃。」
她看了看我，又艱難地扭過頭，看了看身後按著她的十七，終於意識到我不是在開玩笑。
「貴……貴妃娘娘。」她說，「既然你現在已經是貴妃了，更應該將我和你爹，還有你弟弟接進皇宮去，一同享福才對啊——」
我失去耐心，懶得再聽她說話，只是從地上撿起匕首，對著雪亮的刀刃打量片刻，然後猛地插進弟弟肩頭。
在他殺豬般的慘叫聲響起的同時，娘目眥欲裂地咆哮：「福寶！！——林小草，你怎麼敢？！你怎麼敢的！」
我不理他，只是蹲下身去，望著滿頭冷汗、幾欲昏厥的弟弟，微笑著問他：「痛嗎？」
他張了張嘴，十分艱難地發出一個音節：「痛……」
「當初你拿砍柴刀砍我，拿竹籤插進我手臂的時候，我也是這麼痛啊。」
我將染血的匕首拔出來，隨意丟在一邊，接著在娘滿是恨意的眼神中，走到她近前，伸出手，在她臉上重重地甩了兩個巴掌，又將一整壺滾燙的茶水從爹頭上淋了下去。
最後，我坐回太師椅上，支著下巴，淡淡地吩咐十七：「砍了他們的手指頭，送去賭坊抵債。」
十七一看就是經過大風大浪的人，神情毫無波動，還問了我一句：「娘娘，手指砍了後，人該如何處置？」
我想了好一會兒：「如今春寒料峭，護城河的冰應該化了不少。就讓他們在河水裡泡著，若是滿一個時辰還活得成，就撈上來，讓他們自己回家去。」
「若是活不成呢？」
我笑盈盈地、不甚在意地說：「那就死。」
在爹孃和弟弟歇斯底里的咒罵聲中，十七和侍衛將他們的嘴堵住，拖了下去。
曾經，我是那麼渴望爹孃能像對弟弟一樣對待我，或者哪怕只有一點點好也行。
可他們總是一邊打我罵我，一邊告訴我：「爹孃也是喜歡你的，像喜歡弟弟那麼喜歡。」
起先我分辨不出來，直到遇見謝珩。
他告訴我：「小扶桑，喜歡一個人，是不會捨得她疼的。」
書上說，以眼還眼，以牙還牙。
爹孃說喜歡我，然後打我罵我，我便也這樣還回去。
謝珩說喜歡我，然後抱著我。
我也會緊緊回抱住他。
我喝了口茶水，抬起頭，看到梁婉桐站在門口望著我，眼神複雜。
我問她：「這樣是不是太殘忍無情了？」
她搖搖頭，走到我身邊來坐下：「如果我是你，只會處置得更狠一些。」
其實我心裡也並不覺得狠，只是讓他們將我曾經受過的苦同樣受一遍，哪裡就算得上殘忍了？
但我心裡只是有些怕，怕謝珩覺得我這樣不好。
聽我這麼說，梁婉桐嗤笑一聲。
「得了吧，他這個人護短到極點。就算這會兒你當街斬殺了這三個人，他都能好好地替你兜著底，還要再誇你一句『桑桑真棒』——你信不信？」
我當然信。
此件事了，我越來越想念謝珩，想當著他的面，告訴他：「我把他們欺負過我的，都還回去了。」
然後再聽他誇我一句：「桑桑真棒。」
或者：「小扶桑真厲害。」
我就這樣等啊等。
最終等來了謝珩的死訊。
15
早春三月，越州城叛軍扯起大旗，號稱要匡扶正統謝氏血脈，擁先皇后嫡子謝徵為帝。
以五千精兵為首，一路向京城進發。
然而至陡月關時，便被一支奇兵忽然攔下。
為首的少年一身黑衣獵獵作響，執劍殺入敵軍陣中，如入無人之地，將叛軍之首齊玉辰斬於馬下，又活捉了謝徵，一路押送進京。
我想，這個少年，大概就是十一。
可按理來說，他應該將齊玉辰和謝徵一起捉回京中，等候謝珩發落才對，怎麼會就這麼殺了他？
我還在等，等謝珩出來接我進宮，然後問一問他這件事。
然而那天下午，我與梁婉桐一起去街邊那家很好吃的雞絲餛飩攤覓食，忽然聽到宮裡遙遠地傳出九聲喪鐘。
滾燙的餛飩在舌尖燙出一片紅腫，我猛地丟掉小勺，倉皇無措地站起身來。
喪鐘長鳴九下，是最高禮制。
意味著……帝逝。
我丟下一粒碎銀，轉頭大步往皇宮的方向走，然而剛走了兩步，手忽然被一股柔軟冰涼的力道握住。
是梁婉桐。
「你彆著急，先別慌。」
她的聲音也是顫抖的，卻還在努力安撫我：「我不信皇上這麼輕易就沒了，他運籌帷幄這麼多年，何況現在還多了一個你……」
我搖搖頭：「我沒有慌。」
然後又重新坐回去，拿了支新勺子，繼續吃餛飩。
梁婉桐在我對面坐下來，不放心地盯著我：「扶桑……你還好嗎？你沒事吧？」
「沒事。」
我只是忽然想到了自己出宮那日說過的話。
我相信謝珩，相信他會處理好一切，相信他會活著來接我。
如果做不到，也沒有關係。
我去找他就好了。
碧落黃泉，我總要再聽他誇我一句：「小扶桑真厲害。」
還要再聽他說一句：「我喜歡你呀。」
我吃完餛飩，連湯都喝得差不多，還從旁邊的燒餅攤打包了兩個芝麻花生燒餅回去。
梁婉桐十分不放心，像是生怕我想不開似的，亦趨亦步地跟著我。
一直到夜晚，天色暗下來，我坐在院子裡啃著燒餅，忽然聽到青石地面有隱約的震動聲。
我轉過頭，問梁婉桐：「你聽見了嗎？」
她才剛點了點頭，小院大門忽然被一腳踢開，刀刃映著雪亮的月光，一閃而逝，十分迅疾地朝我刺了過來。
「十七！」
我聽到一聲格外冷肅的聲音，凜冽又鋒銳，甚至帶著一絲不易輕易察覺的惶恐。
接著，身後有股力道猛地將我向後一拽，刺斜裡有柄更快的劍刺出來，當胸穿過面前那人的血肉。
那劍尖停在我面前兩寸的位置，還在一滴滴向下滴血。
我抬起頭，看著面前一襲玄衣、長髮高束的男人，他的眼睛比月色還要澹靜，凜冽的殺氣漸漸散去，月光在裡面融化成一團明朗的笑意。
屍體轟然倒下，謝珩扔掉手裡的劍，衝我張開雙臂，在門外仍然震天響的廝殺聲裡，笑得眼睛都彎起來。
然後他說：「小扶桑，我來接你回家了。」
我吸吸鼻子，快步跑過去，重重撞在他懷裡，然後被謝珩抱了個滿懷。
他緊緊地抱了我好一會兒，然後才貼到耳邊問我：「小扶桑，敢不敢試一試騎馬？」
我點頭。
謝珩抱著我出了門，然後扶著我上了門前四蹄踏雪的高大駿馬，又在我身後坐好。
臨走前，他轉頭看了一眼身後的梁婉桐：「朕知道你會騎馬。」
梁婉桐翻了個白眼：「知道了知道了，帶著你心愛的小扶桑趕緊麻溜離開，我自己會跟上的。」
我們策馬揚鞭，一路往皇宮的方向而去，我這才知道，謝珩假死，就是為了詐出朝中那些仍有異心的臣子。
「比如……宋言？」
謝珩低下頭，笑著親了親我的臉頰：「桑桑真聰明。」
好熟悉的感覺，我尚有幾分飄忽不定的心一下子就安定下來，整個人縮排謝珩懷裡，攥緊他大氅毛茸茸的邊緣。
宮門前，兩軍對峙。
十一提著滴血的劍，頂著一張稚嫩的少年面孔，面無表情地看著面前的宋言。
他說：「宋將軍，你已經輸了，早早束手就擒，還能保下你和你手下將士的性命。」
說完，他目光一轉，落在馬上的我和謝珩身上，遙遙下跪：「臣蕭十一，參見皇上、桑貴妃。」
宋言面如死灰地轉過頭來，眼神幾番變換，最終不甘地跪了下去：「臣宋言，見過皇上。」
這就是降的意思了。
我暗中替謝珩舒了口氣，正要說些甚麼，身後忽然傳來急促的馬蹄聲。
裙襬飄揚的梁婉桐策馬而來，在離十一幾步之遙的地方停下，目光沉沉地看著他。
而一向情緒毫無波動的十一，竟然被她看得不自在地偏過頭去。
片刻後，梁婉桐輕笑一聲，一字一句道：「蕭十一，蕭將軍。
「勞煩你告訴我，你耳朵上的傷疤，是怎麼來的？」
16
「所以，十一是因為齊玉辰欺騙了梁婉桐的感情，所以才直接殺了他？」
謝珩點了點頭，從玉盒裡拈出一枚白子，落在棋盤上：「陡月關一戰後，他帶著謝徵回京，一回來就跪在我面前，說他殺了齊玉辰，願意任我處置。
「八年前，我從野狗口中救下奄奄一息的十一，那時候他耳朵上就有傷疤，我還以為是狗咬的，沒想到竟然是梁婉桐乾的。」
「……」
我捏著黑子遲疑了半天，才落下去，然後抬起頭看著他：「我怎麼覺得你好像在罵她？」
「是嗎？」謝珩不甚在意地點了點頭，然後指著棋盤，「桑桑，你輸了。」
其實剛回宮的時候，我有生過謝珩的氣。
「你要假死布最後一局，為甚麼不告訴我呢？」
那天晚上，回到懸鈴宮後，我從謝珩懷裡掙脫出來，紅著眼睛瞪他。
謝珩無奈地看著我，眼底掠過幾絲鮮明的痛意。
然後他輕聲說：「因為我也不知道，我最後到底能不能活著。
「桑桑，我是在布一局險棋。成王敗寇，若是宋言贏了，如今成為階下囚的人就是我。到時候，十七自會帶人平安地護送你和梁婉桐出城，去江南富庶之地度過一生。」
「那你呢？」
他笑得溫柔又無奈：「我可能，就只能先走一步了。」
然後我就更生氣了。
我下定決心，至少三天不理謝珩，自顧自地往寢宮裡走，結果剛走到門口，身後忽然傳來劇烈的咳嗽聲。
猛地轉過頭，我看到身後的謝珩一邊咳嗽，一邊掩著唇偏過頭去。
月光照在他臉上，映出紙一樣的蒼白色。
那些氣憤和惱怒的情緒，一瞬間煙消雲散。
我飛奔過去，扶住謝珩，輕輕拍著他的後背。
「小扶桑，不生氣了吧？」
「……我還生氣。」我咬了咬嘴唇，抬眼凝視著他，「謝珩，你為甚麼不告訴我呢？明明你送我出宮那一日答應過我，若是死，就一起死。」
「是，我答應過你。」
月色落進謝珩眼睛裡，融化出一片蟄伏已久的愛意。
湖水一樣靜謐又深沉，我幾乎要沉溺在裡面。
「可是桑桑，死是一件很疼很冷的事情。你才十四歲，這世間有太多東西沒有見過，我……不捨得。」
他說得好溫柔，我吸了吸鼻子，眼淚差點掉下來。
手被謝珩反手握住，他低聲說：「桑桑，不要生氣了。
「我答應你，以後有甚麼事情都不會再瞞著你，我們同生共死，好不好？」
我再也生不起氣來，回抱住他，輕輕應了聲「好」。
我早就想過，如果有再見的機會，我就要這樣，用力抱緊他。
後來梁婉桐嘲笑我：「你不是讀過兵法的嗎？你知道甚麼叫苦肉計嗎？」
我搖搖頭，一本正經地望著她：「非也非也，這是閨房之樂，希望你和蕭十一也能早日享受到。」
提起蕭十一，她的神情一下子就變了。
我聽橘夏說，這些日子，蕭十一每天都去衍慶宮找她，帶著各種零食首飾和小玩意兒，可梁婉桐連門都沒開過。
從她之前告訴我的事情，和如今的反應來看，我大概能拼湊出事情的真相。
當初，蕭十一救了梁婉桐一命，還被她咬傷了耳朵，卻不知為何沒有承認，反而讓齊玉辰頂替了這份功勞。
後來蕭十一一直跟在謝珩身邊，想必早就見過樑婉桐無數回，卻始終沒有和她相認。
那麼她如今生氣，倒也算正常。
我喝了口果茶，抬眼看著她：「我聽謝珩說，下個月，蕭十一就要領兵出征北疆，平息羌族之亂了。」
她動作驀然一頓。
因為參與謀反，丞相府被抄家，終於露面的謝徵也被關押在天牢。
而宋言主動交出兵權後，被封了個閒職留在京城，原本屬於他的十萬西州軍，由梁婉桐的哥哥接管。
謝珩的目的遠不止於此。
內亂平息後，他的下一步計劃，就是劍指北疆。
梁婉桐神情變換，片刻後，她站起身，讓身邊的宮女送我出去。
沒過兩天，謝珩來找我時便告訴我，梁婉桐自請出宮，隨蕭十一一同前往北疆。
「你答應了？」
他點頭，從果盤裡挑了顆又紅又豔的櫻桃遞給我：「她從小習武，雖算不上武藝高強，到底還是能自保的——而且，刀劍無眼，十一一定會想辦法哄好她，讓她不要跟著上戰場。」
我覺得他說得很有道理，於是放下心來，安然地吃完了一整盤櫻桃。
吃得肚皮溜圓，晚膳都吃不下。
因為不放心謝珩的身體健康，後來我又特意請太醫來診了一次脈。
白鬍子老太醫告訴我，謝珩雖天生有虧，但如今按時吃飯吃藥，再加上心情愉悅，只要好好養著，便無大礙。
我這才放下心來。
那天下午，我從御花園摘了一大捧扶桑花回來時，在門口碰上十七。
他福身行禮，然後告訴我，我弟弟因為欠下賭債還不起，被人活活打死了。
去歲初春，爹孃在冰冷的護城河水裡泡了一個時辰，就再也沒上來。
而他大約是自幼養得膘肥體壯，最後倒真撿回一條命。
我也依照承諾，不再管他，任由他自生自滅。
然而賭癮這種東西，染上了，便不是那麼容易戒掉的。
所以他死在這件事上，我倒沒有多意外，只是有點心虛地看了一眼室內。
恰好，謝珩就站在門口望著我。
光影明明暗暗，暗色穿過縫隙，落在他清貴又淡漠的臉上。一瞬間，連眼中的情緒都被隱去。
「……謝珩。」
我猶豫著停在原地，不敢上前。
最後反倒是謝珩主動走過來，牽起我的手：「走吧，進去吃飯了。」
吃飯時，我時不時偷偷抬眼看他。
最後謝珩捉著筷子，若有所思地望著我：「桑桑，吃飯就吃飯，你總是瞧著我做甚麼？」
「我做出這種事，總怕你會對我失望。」
謝珩夾了塊藕夾給我，笑得眉眼彎彎：「桑桑，看到你終於報復回去，我高興還來不及，怎麼會失望？」
是嗎。
睡前，我問他：「謝珩，你真的不會覺得我是個壞人嗎？」
曖昧的燭光裡，他睜開眼望著我：「甚麼是好人？甚麼是壞人？我曾經教過你，誰對你不好，就要更狠地還回去，倘若這樣就算作壞人，那天底下又有幾個人能稱得上好？」
溫熱的手指落在我發頂，一下一下順著我的頭髮。
然後他忽然笑了起來：「小扶桑，我告訴你一個秘密吧。」
我愣愣地瞧著他。
謝珩低下頭，驀然湊近我，嘴唇幾乎貼著我的耳朵。
「梁婉桐應該告訴你過去的事情了，那麼你說，好端端的，先皇怎麼會忽然打壓皇后的母族？謝徵的太子當得穩穩當當，他又怎麼會突然謀反？還有當初太子府找到的那具面目全非的屍體，難道我就真的不知道，那不是謝徵嗎？」
他的聲音很輕，像是籠在人間的霧氣，隱藏在下面的，卻是無數潛滋暗長的情緒。
溫熱的、柔軟的指尖，輕輕摩挲著我的臉，然後一把將我攬入懷中。
「桑桑，你說過，如果五年前的冬至你認識我，一定會把我從湖裡救出來。」
謝珩說，「如果那時候我認識你，一定會早點教你，甚麼叫反擊的意義。」
我還想再說些甚麼，謝珩卻伸出一根手指，抵在我唇上。
他問我：「桑桑還記得，出宮那日，你對我說過甚麼嗎？」
「……我說，現在你就是我唯一的家人。」
謝珩唇角微勾，在我臉頰落下一個吻。
「對我來說，也是如此。」
17
心中最後一塊不確定的石頭也落了地，這天晚上，我在謝珩懷裡睡得很安心。
再後來，我十六歲生辰那天，謝珩封我為皇后，與我成親。
前一天晚上，梁婉桐帶著蕭十一進宮來看我，臨走前，遞過來一沓厚厚的圖冊。
這場景，似曾相識。
她衝我眨眼：「小扶桑，你已經年滿十六，謝珩也是二十二歲的人了。」
「我……」
「哦對了，還有這個。」她說著，又從荷包裡取出一隻小瓶，遞到我手裡，「如果你怕疼，把這東西放進合歡酒裡，和謝珩一起喝掉就行——千萬不要告訴他是我說的。」
我將那些圖冊潛心研讀，不知不覺就看到了天亮。
封后大典隆重且煩瑣，我被裹在華麗的豔紅衣裙裡，頭上的步搖首飾沉甸甸地墜著，下意識有些茫然無措。
可看到謝珩的那一瞬間，忽然就甚麼都不怕了。
典禮結束，已近傍晚。
在謝珩回來之前，我把小瓶裡的藥粉撒進酒杯裡，又有些不放心，於是自己先嚐了一杯。
結果……等那簇火焰在我心頭越燃越烈，我才漸漸明白過來，梁婉桐給我的是甚麼。
謝珩推門進來的時候，我已經自己摘了喜帕，伏在床頭，淚眼矇矓地望著他小聲嗚咽。
謝珩神情一變，快步走到桌前，聞了聞杯中殘酒，爾後咬牙切齒道：「梁婉桐！」
房頂傳來凌亂的腳步聲，還有漸漸遠去的女子聲音：「謝珩，你加油，我和十一先走啦！」
「……謝珩，我好熱……」
謝珩原本清和冷靜的眼中似有浪潮湧起，然後他走過來，輕輕挑開我衣襟。
那溫涼如玉質的指尖落在我肩頭，聲音沙啞：「桑桑，這樣還熱嗎？」
我攥著他的手，再也不肯鬆開。
意亂情迷間，我聽見謝珩的聲音響在耳畔：「小扶桑，我喜歡誠實的孩子。
「所以你感覺怎麼樣，要誠實地說給我聽。」
我張了張嘴，不知怎麼地，忽然記起那圖冊上寫的字：「……夫君。
「我很快活。」
話音未落，就聽到謝珩一聲悶哼。
接著細密又灼熱的吻落下來：「桑桑好乖。」
……
最後，我累得睡著了，做了一個夢。
夢裡，娘沒有把我賣到丞相府，我也沒有再遇到謝珩。
而是在年滿十六歲後，被賣進一戶商家做妾，最終死在正房夫人手中，被一卷草蓆丟在了亂葬崗。
而我臨死前的最後一刻，遠遠地聽到宮中傳來九聲喪鐘。
我驚魂未定地睜開眼睛，下意識往謝珩懷裡鑽。
他溫熱的手掌撫過我臉頰，手心凝著一層薄汗，似乎也剛從一場噩夢中醒來。
我將夢中發生的事講給他聽。
謝珩抱著我的手緊了緊，然後低聲安撫：「桑桑，不要怕，那只是夢。」
我點點頭，然後忽地抬起頭，親了親他的嘴唇。
在謝珩愣怔的眼神裡，我學著他的模樣，輕聲說：「謝珩，不要怕，那只是夢。」
夢中，我與謝珩天涯兩散，各自黃泉。
現實裡，他睡在我身旁，胸膛溫熱，心跳尚存。
幸好，那只是夢。
（正文完）
【謝珩番外】
1
我五歲那年，母親的屍體在御花園西側的湖水中被發現，兩條小腿已經被魚吃得只剩森森白骨。
一直到死前，她都只是個才人。
我在父皇的寢宮門口跪了三天，他終於披著凌亂的外衫走出來，淡淡地說：「傳旨下去，晉蘇才人為美人，以貴妃禮制葬入皇陵。」
頓了頓，他垂眼看著我，滿臉不耐煩：「謝珩，朕對你已是仁至義盡。」
那一天正值盛夏，灼烈的陽光灑在我身上，留下灼燒一樣滾燙的痛感。
我木然地領旨謝恩，額頭用力磕在石板上，血和灰塵混成一團。
一下，兩下，三下。
等我再抬起頭，父皇已經不見了。
後來謝徵謀反，他忍痛處理了自己疼愛的嫡子，無奈之下只能立我為新皇。
我提著劍站在他病榻前，輕聲問他：「父皇，你後悔嗎？」
一瞬間，他混濁無光的眼睛裡迸出異樣的神采。
他一邊咳血一邊問我：「是你？！」
我笑：「是啊。」
讓人進言外戚勢大威脅皇權的人是我，派人挑唆謝徵篡權的人是我，在他飲食中一點點下毒的人，自然也是我。
「我母妃本來只是個本分的宮女，年滿二十就可以放出宮去嫁人了，可你趁著醉酒強行寵幸了她，又放任她被皇后折磨至死。」
我慢慢地、一點一點地把劍尖插進他肩膀，看著他臉部肌肉因為疼痛而劇烈抖動，如困獸般咆哮：「謝珩，朕是你父皇！」
「父皇。」
我緩緩咀嚼著這兩個字，片刻後，輕笑著搖頭：「我父皇早就死了，在我五歲那年，同我母妃一起葬身湖水。」
「現在躺在這裡的，是我的仇人。」
我一直都很清楚，自己不是甚麼好人。
不認父，不認君，不認天，不認命。
我的手上沾滿鮮血，踏著無數屍骨坐上了這個皇位。
但沒想到的是，像我這樣的人，竟也會得到上蒼的片刻垂憐，把扶桑送到我身邊。
她出現的時候，我已經確認，齊玉辰把謝徵藏在了越州。
在那裡，他們還留了最後一張底牌。
那麼扶桑被齊玉辰送進宮的目的，自然不言而喻。
她說得沒錯，第一次見到她的時候，我的確是想過殺了她的。
可當那雙小鹿般驚惶又無措的眼睛看過來時，我的心忽然就軟得化作一團。
這是一張白紙，她連愛恨的界限都不明晰，任我教導。
我教會了她，也因此得到了這世上最毫無保留的愛。
在把扶桑送出宮的那天晚上，我做了一個夢。
夢裡，齊玉辰送進宮裡的並非扶桑，而是真正的齊玉嫻。因為和梁婉桐不對付，明爭暗鬥兩年後，齊玉嫻給她下了劇毒。
梁婉桐中毒身亡後，十一反了，他投靠謝徵，與宋言聯手攻入皇庭，親手將佩劍插入我的心臟。
他紅著眼，面無表情地看著我：「皇上分明答應過臣，會保她一世平安。」
夢裡的我皺著眉頭，不明白是哪裡出了差錯。
睜眼後，天色將明，我睡在懸鈴宮的床上，身邊還有尚未完全散去的、扶桑身上的清甜香氣。
我忽然明白過來。
是因為我的夢裡，沒有她。
2
扶桑十八歲生辰前，梁婉桐和十一養的幾隻小貓崽終於滿月。
我挑了最漂亮的、通體純白的那隻，梁婉桐抓起來看了看，拍著胸脯跟我保證：「是隻很可愛的小母貓，性格很好，扶桑一定會喜歡。」
於是我把那隻貓送給她，當做生辰禮物。
扶桑果然很喜歡，抱著貓愛不釋手地摸了一整天，那貓也無比黏她，吃飯都要跳到桌子上，把貓碗和她的碗靠在一起。
至於夜裡睡覺時，更不用說。
扶桑第一次提出，要跟我分兩床棉被。
我愣了愣，有些不敢置信：「為甚麼？」
她一邊摸著貓頭，一邊低聲解釋：「因為雪團還小啊，她很依賴我，我們必須一起睡……」
和貓爭寵未免顯得太沒風度，我盯著那隻貓的藍眼睛看了一會兒，面帶微笑地答應下來：「好啊。」
第二天下朝後，我把十一留了下來，旁敲側擊地聊了些政事，然後一轉話題：「你們家剩下的那幾只貓，也很黏梁婉桐嗎？」
「回皇上，最黏人的那隻，已經被婉桐送給皇后娘娘了。」
我愣了愣，忽地反應過來，咬牙切齒道：「梁！婉！桐！」
還好早早地把她送出了宮，不然遲早氣死。
十一離開後，我一個人在御書房坐了好一會兒，最後決定，不能坐以待斃。
於是這天晚上，橘夏鋪床之前，我特意吩咐她：「只留一床被子，剩下的帶走，連貓一起。」
扶桑要找貓，被我攬住腰肢，一把摟回床榻上。
在她開口前，我把嘴唇貼在她耳邊，輕聲說：「桑桑，你真的要把我打入冷宮嗎？」
「甚麼冷宮？」她睜大眼睛，不解地望著我，「謝珩，你在說甚麼呀？」
我暫時不理，專心動作。
柔軟的水紅衣裙被剝落，露出雪白玉潤的肩頭。
我啞著嗓子說：「桑桑，我想你疼一疼我。」
……
大概是十一回去後，把事情告訴了梁婉桐。
過了段時間，她進宮來找扶桑玩時，還順帶著來嘲笑我：「謝珩，你竟然和貓爭寵哈哈哈哈——要是以後扶桑有了孩子，你可怎麼辦啊？」
我冷笑一聲：「如果不是因為那隻小母貓太黏蕭十一，你會想把它送給扶桑？」
梁婉桐表情一滯，我就知道被我說中了。
等她離開後，我在御書房召見新封的丞相，商議了些政事。
再回到懸鈴宮的時候，就見扶桑坐在桌前，望著盆栽裡的扶桑花發怔，看上去心事重重的模樣。
我走過去，在她身邊坐下，把人摟過來，低聲問怎麼了。
扶桑回過神，轉頭看著我。
「謝珩。」
「嗯？」
「我方才召了太醫過來診脈。」
「太醫？」我的心一下就提了起來，嗓音艱澀，「你怎麼了？身子不舒服嗎？」
「有點……所以召太醫過來看了一下。」她咬了咬嘴唇，語氣有些遲疑，「謝珩，我大概是……有孕了。」
「……」
真是怕甚麼來甚麼，我想到不久前梁婉桐才說過的話，深感她應該去宮外街頭擺個攤兒算命。
但等回過神來，又忍不住擔憂。
實在是因為扶桑的年紀還不算大，剛進宮時，那麼瘦瘦小小的一團，養了這幾年，才稍微養出點肉。
我不放心，又召來胡太醫，讓他當著我的面再診一遍。
胡太醫捻著鬍子告訴我：「請皇上放心，娘娘從前雖然瘦弱，但身子骨還算強健。如今在宮裡養了這些年，只要好好安胎，定然會沒事的。」
我握著扶桑柔軟溫熱的手，淡淡吩咐：「既然如此，你開安胎藥吧。」
「等等。」
扶桑忽然開口，叫住了胡太醫：「你先過來，再幫皇上診一診脈。」
胡太醫過來搭脈，片刻後，有些猶豫地收回了手。
扶桑說：「有甚麼情況，你但說無妨。」
「陛下身上的病根兒和毒性，都是從孃胎裡帶出來的，加之從前勞心勞力，脈象時強時弱，不算穩固。」
他緩緩道：「但微臣方才診脈，發覺皇上的脈象已然平和堅穩許多，與天生康健之人所差無幾。」
「這些天，他是不怎麼咳嗽了，而且臉色也要好看許多……」
扶桑若有所思地說，「胡太醫，有沒有可能是因為我每天盯著他吃很多飯，按時用藥膳和補品的緣故？」
「倒也不是沒有可能。」
最後胡太醫開了張安胎藥方子，讓橘夏隨他回去抓藥了。
扶桑看起來很開心：「謝珩，你聽見了嗎？他說你的身子痊癒了，說明好好吃飯是有效果的！」
「是。」
我心頭一片溫情，暖暖和和地融化開來，「桑桑，你放心吧。我還要陪你守過百歲，看著我們的孩子長大，不會那麼容易死的。」
其實我算不上多喜歡孩子，可因為他如今懷在扶桑的肚子裡，好像對我來說，就有了不一樣的意義。
我沒有告訴她的是，我的身體好轉，或許不是因為好好吃飯，而是因為她的存在。
因為後來，我又做了很多次不同的夢。
夢裡的我始終孤身一人，扶桑沒有出現，我也就再也沒有遇到喜歡的人，連江山和性命一起丟掉了。
那天晚上，她縮在我懷裡，睡得迷迷糊糊間，忽然伸手摟緊我：「謝珩，能遇見你，是我人生最幸運的一件事。」
她說得特別溫柔，又格外真摯。
那聲音化作絲線，絲絲縷縷地繞在我的心頭，融進我的血肉裡，再也不可分離。
心頭萬千情愫驟然湧起，波瀾壯闊裡，我輕輕閉上眼睛。
「桑桑，是我該感謝你，改變了我的人生。」
（完）
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