“差點忘了。要緊事還沒說。”湯川皺起眉頭，“正如我剛才所說，草薙那傢伙，動不動就來找我商量他的麻煩問題。這次也是，他知道你住在便當店女士的隔壁後，立刻又找上我。而且，還拜託我一件極不愉快的差事。”
“怎麼說？”
“警方似乎還是懷疑她，可是他們又找不到任何足以證明犯行的線索。所以，他們想盡量監視她的生活，然而跟監畢竟有限度，因此他們想到了你。”
“該不會是要叫我監視她吧？”
湯川抓抓腦袋。
“你說對了，不過說要監視也不是二十四小時都得盯著。只是請你稍微注意隔壁的動靜，如果有甚麼異樣就通報一聲，他是這麼說的。總而言之就是叫你當間諜。真不知該說這些人厚臉皮，還是沒禮貌。”
“湯川你就是來拜託我這件事嗎？”
“當然，警方應該會正式來拜託你，他只是託我先來問問你的意願。我個人認為你要拒絕也無妨，甚至覺得你拒絕更好，不過在社會上混畢竟還是有所謂的人情債。”
湯川似乎打從心底感到很為難，不過警方真的會委託老百姓做這種事嗎？石神想。
“你特地跑去‘天亭’，跟這件事有關嗎？”
“老實說的確有關。因為我想親眼看看那個傳說中的女嫌犯，不過我覺得她看起來不像會殺人。”
我也這麼想——石神本想這麼說，又把話吞回肚裡。
“誰知道，人不可貌相。”他反而故意這麼回答。
“的確。對了，怎麼樣？警方如果來拜託你，你會答應嗎？”
石神搖搖頭。
“老實說，我想拒絕。刺探別人的生活不和我的性格，而且我也沒那種時間。別看我這樣，我也是很忙的。”
“我想也是。那麼我就替你跟草薙這麼回絕吧，這件事就到此為止。如果惹你不高興我願意道歉。”
“也沒那麼嚴重。”
他們已來到新大橋附近，遊民們的棲身小屋也引入眼簾。
“聽說命案是在三月十日發生的。”湯川說，“照草薙的說法，那天，你好像特別早回家。”
“因為沒別的地方好去。我記得那時告訴刑警，我七點左右就回家了。”
“然後就按照慣例，待在家裡和數學超級難題格鬥？”
“是啊。”
石神邊回答邊想，此人是在確認我的不在場證明嗎？如果真是這樣，那就表示他對石神產生了某種懷疑。
“說到這裡，我好像還沒問過你的嗜好。除了數學你還喜歡甚麼？”
石神微微一笑。
“沒甚麼像樣的嗜好，數學是我唯一的寄託。”
“你都不用別的事情調劑心情嗎？比方說開車兜風。”湯川一手做出握方向盤的動作。
“想做也做不到，因為我沒車。”
“不過你有駕照吧？”
“很意外嗎？”
“那倒不會。就算再忙，應該還是抽得出時間去駕訓班。”
“決定放棄留在大學做研究後，我立刻去考了駕照，因為我以為或許對找工作有幫助。可惜實際上，根本毫無關係。”說完，石神看著湯川的側臉，“你是想確認我會不會開車嗎？”
湯川一臉意外的眨著眼，“沒有啊，為甚麼這麼說？”
“因為我有這種感覺。”
“我沒別的意思，只是猜想你起碼應該會去兜兜風。況且，偶爾也想跟你聊聊數學以外的話題。”
“應該說，是數學和殺人命案以外的話題吧？”
他本想諷刺湯川，沒想到湯川卻哈哈大笑，“恩，你說對了。”
走到新大橋下，正好看到白髮男人把鍋子放在瓦斯爐上煮東西，男人身旁放著一升裝的酒瓶，另外還有幾個遊民站在外頭。
“那麼我就在這告辭了，跟你說那些不愉快的是，還請見諒。”走上新大橋旁的階梯後湯川這麼說道。
“替我跟草薙刑警道個歉，說我很抱歉幫不上忙。”
“你用不著道歉，倒是我還可以再來找你嗎？”
“那倒是無所謂……”
“改天再一邊喝酒，一邊聊數學吧。”
“不是數學和殺人命案嗎？”
湯川聳聳肩，皺起鼻子。
“也許會那樣吧。對了，我想到一個新的數學問題，有空時你先想想看好嗎？”
“是甚麼題目？”
“擬一個人無法解答的問題，和解答那個問題，何者比較困難，不過答案絕對存在。怎樣，你不覺得很有意思嗎？”
“的確是耐人尋味的題目。”石神凝視著湯川，“我會好好想想。”
湯川點個頭，旋即轉身，邁步走向馬路。
第九章
吃完草蝦時，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩餘葡萄酒，輕輕吐出一口氣。不知已有多久沒吃過道地的義大利菜了，她想。
“要不要再喝點甚麼？”工藤問。他的眼睛下方，微微泛紅。
“我不用了。工藤先生，你再喝一點吧。”
“不，我也不喝了，我要等著吃甜點。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
以前當公關小姐是，靖子常和工藤一起吃飯。無論是法國菜或義大利菜，他從來不會只喝一瓶葡萄酒就喊停。
“你現在不太喝了？”
聽她這麼問，工藤想了一會兒才點頭。
“是啊，比以前喝得少了，大概是年紀大了。”
“這樣也許比較好，你可要保重身體。”
“謝謝。”工藤笑了。
今晚這頓飯，是白天工藤打電話給靖子約好的。她雖感猶豫，還是答應了。之所以猶豫，當然是因為對命案耿耿於懷。這種緊要關頭，不是興沖沖去吃飯的時候，她的自制心
如此提醒自己。對於警方的搜查，女兒必然比靖子更害怕，所以對女兒多少也有點內疚。此外無條件協助她隱瞞命案的石神也令她難以釋懷。
然而，這種非常時期，不是更該保持正常舉止嗎？靖子想。她覺得如果陪酒時代的老主顧請吃飯，除非有甚麼特殊理由，欣然赴約應該比較“正常”吧。要是拒絕對方，反而
顯得不自然，倘若傳到小代子他們耳中，還會讓他們起疑心。
不過她自己當然也已察覺，這樣的理由無非只是勉強找的藉口。她會答應共進晚餐的最大也是唯一一個理由，就是她想見工藤——如此而已。
不過話說回來，她也不清楚自己是否對工藤懷有愛意。在前幾天重逢之前，她幾乎完全沒有想起過他。雖有好感，但頂多也只有這樣——這應該是她真正的想法。
但她一答應赴約後頓時心花怒放一事，畢竟也是事實。這種喜孜孜的心情，已經很接近與情人約會時的感受了，她甚至覺得連體溫都有點升高。在這股興沖沖的行動下，甚至
拜託小代子讓她翹班，提早回家換衣服。
說不定，這是因為她渴望逃出現在置身的這種窒息狀態——縱使只有暫時地讓她忘記所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人當作女性看待的本能甦醒了。
總之，靖子並不後悔來赴約，反正時間很短。雖然腦海一隅總有罪惡感揮之不去，但她依然享受到睽違已久的快樂滋味。
“今晚，你女兒怎麼吃飯？”工藤拿著咖啡杯問。
“我在答錄機留了話，叫她自己買東西吃。我想她大概會買披薩，那孩子，最愛吃披薩了。”
“嗯……聽起來好像怪可憐的，我們自己吃得這麼豐盛。”
“不過，與其來這種地方吃飯，我想她大概寧願坐在電視機前吃披薩。她最討厭這種正襟危坐的場所了。”
工藤皺起眉頭點點頭，抓抓鼻翼。
“也許吧，而且還得跟個不認識的歐吉桑一起吃，想必根本不能好好品嚐味道。下次我會多動動腦筋。也許去吃個回轉壽司之類的比較好。”
“謝謝，不過你真的不用這麼客氣。”
“這不是客氣。是我想見她，我想見你女兒。”說著工藤邊喝咖啡，邊意有所指地看她。
他邀她吃飯時，就主動表示歡迎她女兒一起來。靖子感覺得到，他這話是出自真心，他的誠意令她開心。
問題是，她不可能帶美里一起來。美里不喜歡這種場合固然是事實，不過更重要的是，非屬必要她不想讓女兒看到自己在工藤面前恢復女人本色的那一面。
“工藤先生女自己呢？不和家人一起用餐沒關係嗎？”
“你說我嗎？”工藤放下咖啡杯，雙肘撐在桌上，“我就是想跟你談這件事，所以今天才會找你出來吃飯。”
靖子側首不解地凝視對方。
“老實說，我現在是孤家寡人。”
“啊？”靖子不禁訝異，雙眼也瞪的老大。
“我老婆得了癌症，是胰臟癌。雖然開了刀，還是為時已晚。結果去年夏天，她就過世了。因為還年輕，所以擴散得也快，一轉眼就惡化了。”
工藤語氣很平淡，也許因為這樣，這番話在靖子聽來毫無真實感。足足有好幾秒，她就這樣茫然的瞪著她。
“你說的是真的嗎？”她費盡力氣才擠出這句話。
“要開玩笑，我可說不出這種話。”他笑了。
“是沒錯，可是該怎麼說……”她垂下臉，舔舔嘴唇才抬起臉，“那真是呃……請節哀順變，你一定很辛苦吧？”
“一言難盡。不過正如我剛才說的，真的是一轉眼就過去了。起先她只是嚷著腰痛去醫院掛號，然後醫生就突然把我叫去告訴我病情。住院，開刀，照顧病人——簡直像被放
在自動傳送帶上一樣。時間就這麼迷迷糊糊地過去了，然後她就過世了，然後她就過世了。她自己知不知道病因，現在已成了永遠不可解的謎題。”說著工藤拿起水杯喝了口水。
“她是甚麼時候發現生病的？”
工藤歪著頭，“前年……年底吧？”
“那，我那時還在‘瑪麗安’嘛。工藤先生，你不是還來店裡捧場？”
工藤苦笑著，晃晃肩膀。
“很不像話吧？老婆性命垂危之際，做老公的的確不該上酒家喝酒。”
靖子渾身僵硬，一時之間想不出該說甚麼。工藤當時在店裡的開朗笑容在她腦海浮現。
“不過，如果容許我辯解的話，正因為發生了這種事讓我身心俱疲，才會見你想稍微得到一點慰藉吧。”他抓抓偷，皺起鼻子。
靖子依然說不出話。她回想起自己離職時的情景，在酒廊上班的最後一天，工藤還帶了一束花來送她。
你要好好加油幸福生活噢——
當時他是抱著甚麼心情說出那樣的話呢？他自己明明揹負了更大的苦難，但他隻字未提，反而祝福靖子重新出發。