“我不想讓別人撞見自己，所以找了個地方躲起來。我想或許是像我一樣問有明先生買食譜的廚師。這樣的話，我被有明先生騙了。真是恬不知恥的話呢。”淺笑後，政行表情嚴肅地繼續說道，“十分鐘後，後門再次開了，那男人走了出來，快步離開了。見狀，我開啟後門，朝屋內喊了幾聲，毫無回應。於是，我走進屋內。臥室的推拉門開著，偷覷一眼後，我禁不住悲鳴。”
功一腦海中浮現出十四年前自己目擊的那個場景。看到那副慘狀，政行發出悲鳴也理所當然。
“當時，我的腦海中唯有一個念頭：待在這裡就糟了。逃離時，我注意到架子上放著的影印紙。那些居然是食譜。我抓起後從後門逃走。”說著，政行望向泰輔，“你目擊到我應該是那時。當時，我驚慌失措得完全沒注意到旁邊還有個小孩。”
“騙人！”泰輔嗓音嘶啞地叫道，“滿嘴謊話。”
“雖然令人難以置信，不過都是真的。”政行長長嘆了口氣，“儘管如此，我也不覺得自己是冤枉的。憑著這樣到手的食譜，我開始在自家店裡出售’有明‘的牛肉丁蓋澆飯。人們對它好評如潮，’戶神亭‘的規模也漸漸大了起來，然而，靠著抄襲得到的成就根本無法讓人感到自豪。我一直暗暗想著，想要早一刻擺脫’有明‘食譜的制約。可是，天不遂人願，’有明‘的味道在’戶神亭‘持續擴充套件著。對此，我已經無能為力了。”
政行把手放在膝蓋上，頭深深埋著。
“為了自保，給你們帶來了痛苦地回憶，我不知該如何謝罪。真的非常對不起。”
泰輔突然起身。
“夠了！食譜是不是偷的根本不重要。殺人的事實呢？快點認罪吧！”
“冷靜點，泰輔！”
“這種傢伙的話，值得信任？肯定是胡說八道！”
“這種局面下憤慨也無濟於事。不管怎樣，真相很快就會大白。再忍會兒！”功一望向政行，“你不是打算讓我們盲目信從你這些片面之詞吧。肯定有證據吧。”
“等萩村丨警丨察他們來了後再給你們看。”政行點點頭。
望著他的眼神，功一感覺自己的信念一點一點在崩塌。政行的話合乎情理，絲毫不像當場編造的藉口。
功一想起，事件前一天，有人在圖書館看到他們的母親塔子。平日，她幾乎不會去圖書館。如果她的目的是影印食譜筆記本，那就說得通了。
究竟在戶神政行之前造訪的男子是誰呢？功一毫無頭緒。
門鈴響了，所有人抬起頭。
行成起身。功一依舊望著政行緘默不語。政行閉著雙眼。
不久，萩村跟在行成身後走了進來，接著進來的還有柏原。
“前幾天，抱歉……”向政行打了個招呼後，萩村看到了功一，吃驚地睜大雙眼。接著，他的視線移向泰輔，一臉恍悟地說：“難道你是泰輔君？”
泰輔尷尬地低下頭。
“找到了啊。”柏原望向功一。
“總算聯絡到他了。雖然柏原先生說過，搜查的工作交給丨警丨察吧，但心裡實在有根刺，於是我們倆一起去了’戶神亭‘。然後，我弟弟看到他，確定他就是犯人。今天，我們矇混進來問個究竟。”
“矇混進來？”萩村詫異地蹙緊眉頭。
“他們好像先告訴我兒子。他本來就對丨警丨察的造訪在意得不得了，於是便聯合兩人，想要弄清楚真相。剛剛，我已經坦白了自己知道的事。突然把你們叫過來，實在非常抱歉。”政行的說明相當巧妙。他瞞著功一他們偽裝丨警丨察、逼供自己的部分。
“你知道’有明‘事件的真相嗎？”萩村問。
“不能說是真相。很遺憾，我不知道犯人。但是，我隱藏了重要的事。”
政行再次將食譜的前因後果告訴萩村。萩村站著開始記錄，臉上夾雜著吃驚和疑惑。
沒多久，“戶神先生。”柏原開口叫道。
“這些話的確有一定說服力。這麼說或許很失禮，不過都過了十四年，要編造合情合理的託辭並非難事。有甚麼可以證明您所言不假呢？”
“我覺得可以。至少可以證明我不是犯人。”他波瀾不驚地答道。隨後，政行望向萩村，“現場應該留有疑似犯人的遺留物。一把透明的塑膠傘。對吧？”
萩村目瞪口呆，他望向功一。
“塑膠傘的事情沒有公開。你說的？”
“不是。我說之前，他就知道了。所以，我才確信他是犯人……”功一閉上了嘴。
“那麼，你為甚麼會知道？”萩村問行成。
“很簡單。因為那把傘是我的。那天晚上，我撐著傘去了’有明‘。塑膠傘。”
“你忘記拿走了？”
“不是。我不會忘記拿傘的。”
萩村吃驚地問：“甚麼意思？”
“請稍等片刻。有樣東西給你們看。”政行站了起來。
功一雙手懷抱在胸前，沉默著。他決定姑且聽完這些話。身旁的泰輔一言不發地低著頭。
“真沒想到啊。”萩村低喃的聲音格外突兀。旁邊的柏原一臉嚴肅地陷入了沉思。
傳來了腳步聲，政行回來了。他的手上捧著用包袱巾包裹著的細長棒狀物。
“這是甚麼？”萩村問道。
“請開啟看看。”政行遞給萩村。
萩村解開包袱巾的剎那，功一不由自主地“啊”了聲。包袱巾裡面躺著一把套著細長透明袋的塑膠傘。
“那晚，我拿著傘離開了’有明‘。”說著，政行望了望泰輔，“你好像沒看到這個呢。嘛，雖然拿著傘，不過沒有開啟，的確比較難注意到吧。”
“但是，你剛剛說現場落下的傘是你的……”萩村說。
“搞錯了。”
“搞錯了？”
“進去時，我把傘放在後門口處的籃子裡，逃走時，拿錯了傘。注意到這點的時候，已經離’有明‘有段距離了。那個瞬間，我想起來了。在我之前造訪’有明‘的人進去時把傘收了起來，離開時手中卻沒有傘。”
萩村吃了一驚，一動不動地盯著手中的傘。
“那麼，這把是犯人的傘……”
“沒錯。”政行點點頭，“應該早點交出來的，可是我沒那麼做，我沒有勇氣。然而，我早有覺悟丨警丨察會找到我。因為留在現場的傘上沾著我的指紋。為了屆時能解釋清楚，我保管了這把傘。套上袋子是為了避免擦掉犯人的指紋。但是，丨警丨察沒有來。十四年間，一直都沒有來。終於來了，讓我看的卻盡是些我全然不知的金錶、糖果盒等。我實在百思不得其解，為何這些東西上會沾到我的指紋。傘的話還另當別論，總之我打算等事情明朗前暫時觀望一陣。”
功一無言應對，因為他覺得政行沒有說謊。他實在無法想象這些話全都是謊言，甚至連傘都特地準備好了。
“請查查這把傘。”政行對萩村說，“知道弄錯時，我在手柄上呼了口氣，然後，上面馬上浮現出了指紋。我從頭到尾沒有握住手柄，只是握在塑膠部分，所以應該沒有我的指紋。我想那應該是犯人的指紋。”
萩村表情嚴肅地望著傘。然後，他抬起頭，望向行成，緩緩搖搖頭。
“不對，這就奇怪了。”
功一吃驚地抬頭看著丨警丨察。萩村對政行說：
“這些話前後矛盾。你在撒謊。”
政行一臉錯愕地望著丨警丨察。
“我說的話哪裡矛盾了？”
萩村吸了口氣，再次開口道：
“不覺得您親口說的話很奇怪嗎？正如您所說的，我們徹底查遍了遺留品——傘。然而，我們並沒有來找您。知道為甚麼嗎？”
“這點，我也覺得相當不可思議。我想大概當時有明先生的人際關係網中沒查出我的名字吧。我和他的關係沒有擺在檯面上。前陣子你們採集了我的指紋，為了核對和金錶上的指紋是否一致。於我而言，這不是問題所在。事實上，我當時就有所覺悟，你們隨時有可能發現我的指紋和傘上的指紋一致。然而，你們卻毫無動靜。我也正納悶到底怎麼回事呢。”
聽著政行的話，功一也注意到萩村口中的矛盾點。確實，政行所說的真相中存在著和事實相悖的部分。然而，他不覺得他在說謊。倘若他是犯人，他不可能不注意到那個矛盾之處。
“戶神先生，您真的實話實說了嗎？”萩村叮問道。
“句句屬實，沒有一點謊話。”政行斬釘截鐵答著。
“這樣的話，太奇怪了。您說落在現場的傘是您的。您說做好了心理準備會被查到指紋。但是，我們並沒有找到殘留的指紋。它們被有意圖地擦拭一淨了。”
功一重重點頭贊同萩村的話。關於這把傘，他也是被如是告知的。
“不，不可能這樣的。”政行一臉詫異，“我都拿錯了傘。如果還有功夫擦掉指紋，我怎麼可能弄錯。”
“那麼，為何指紋會憑空不見呢？”
“不知道。我也答不上來。我口中說的全部是事實。”
“再問一次，那把傘真的是您的吧。因為落在現場的傘屬於犯人，如果是在您之前造訪’有明‘的犯人擦去指紋，您覺得合情合理嗎？”
政行搖搖頭。
“正因為拿錯了傘，所以這十四年間，我一直保管著它。雖然是把隨處可見的塑膠傘，但絕對不是我的。我用的那把傘合上時，細繩會扣在按鈕上，因為這條細繩是尼龍粘繩。察覺到自己弄錯也是看到這個時。”
功一看不出政行說謊的跡象。而且，他也找不到他說謊的理由。那末，為何會產生這個矛盾呢？
功一端詳著桌上的傘。正如政行所說的，一把隨處可見的塑膠傘。透明的傘身下面是白色的塑膠傘柄。
白色的柄上刻著一條一條細長的磨痕。凝視著這些磨痕，他的腦海中閃過些甚麼。這不過是單純的隨性回憶，然而，它喚醒了功一那泛黃的記憶。一幕場景清清楚楚地在腦海中復甦。
“怎麼了？”萩村問道。
功一沒有立即作答。忽然閃現的猜測實在太震撼了。他一心想要自我否認。因為無論如何他都無法接受這個事實。然而，這個猜測存在著強烈的說服力，他的心劇烈掙扎著。這樣的話，所有的疑問和謎團都可以解開了。
“怎麼了，哥哥？”泰輔擔心地問道。
“不，沒甚麼。”功一低著頭。他不敢抬起頭，盡全力忍耐著全身顫抖的衝動。
萩村低聲唸叨後，對身旁的柏原說道：
“看來，我們只好先把傘帶回去了吶。”
“是啊。”柏原輕輕點點頭。“這下，搜查重回起點了。”
“當時的指紋還留著。馬上核對一下吧。——這把傘，可以先放在我們這嗎？”
面對萩村的徵詢，政行答道：“當然。”
兩位丨警丨察慌忙辭去，行成把他們送到玄關口。這段期間，功一也一直低著頭。
“哥哥，居然變成這樣了……”泰輔嘶啞地說著，“我搞不懂啊。那麼，犯人到底是誰？”
功一抬起頭，望向弟弟。