年輕人只管往外走，他的舉動，有幾個吃飯的食客都不怎麼滿意，大家出門在外，笑笑鬧鬧稀鬆平常麼，這年輕人怎麼這麼不識好歹的。
靠客棧的門口坐著兩個帶著刀劍的江湖人，走鏢的，兩人見年輕人出來了，便突然一抬腳，想絆他一下。但是腳伸出去了，直到道年輕人離開客棧，也沒感覺絆到了甚麼……兩個鏢師將腿收了回來，都納悶——咋的了這是？
客棧裡其他的客人卻是看得清楚，剛剛那年輕人出門的時候，在他們出腳絆他的一剎那，雙腳沒有落地，而是在空中一滯，換腳走到了前面。這一招看起來輕輕巧巧，但是做起來非常難，需要有很高的內力，更何況還是突然之間發生的事情。眾人心中瞭然……這個人，武藝不一般啊。
那年輕人剛剛走到門口牽過馬準備上馬，就聽街道兩頭傳來了“嘩嘩”的腳步聲，有兩支馬隊和兩隊步兵衝了過來，頃刻之間就將客站門前團團圍住。
在西北這邊兒晃dàng的江湖人，誰身上不揹負那麼幾條人命啊，看到官兵將客棧大門包圍了，都以為是衝著他們來的呢，紛紛抽出刀劍……但等了半天，不見官兵進來。
只見馬隊上，一個穿著統領官服的武將翻身下馬，走到那年輕人眼前單腿跪地，“屬下參見青夫子，晟少爺想請青夫子回京。”
那年輕人腳步不停，只是淡淡拋下一句，“你認錯人了。”牽著馬往外走。
那統領並不放棄，只是一路跟上去，道，“青夫子，屬下看過您的畫影圖形，不止延城一座城池，整個西北所有官員人手一份，青夫子，您還是回去一趟吧？”
“走開。”年輕人微微皺眉，“我殺了你不用抵命，你傷了我是要滿門抄斬的吧？”
話說完，那統領也就站住了，有些為難地猶豫了一下，跪地，“恭送青夫子。”
年輕人並不理會，上馬，策馬遠行。
客棧裡的人都面面相覷，老闆娘和老闆也傻眼了，對視了一眼，門口這位統領姓馮，那是延城守備，平時就他牛，耀武揚威的，哪兒見過他那麼裝孫子。
“馮統領，剛剛那位小哥甚麼來頭啊？”老闆娘好奇地湊上去問。
馮統領瞪了她一眼，“少打聽，對了，他剛剛吃了甚麼？”
老闆娘聳聳肩，“就吃了碗麵。”
“碗呢？”馮統領問。
“哈？”老闆娘一臉的不解。
“他剛剛吃飯的碗在哪兒呢？”馮統領伸手，“給我拿來！”
老闆娘將手上托盤裡還有半碗湯的藍邊大碗遞給了馮統領，“他就吃了碗牛筋面。”
“給了多少銀子？”馮統領接著問。
“一……一兩，還買了幾個包子、肉gān，灌了一壺酒。”老闆娘將銀子也遞給了馮統領。
馮統領對屬下一招手，就有一個人端著一個盒子過來，馮統領將碗裡的湯倒了，用gān淨的帕子將碗擦gān淨，放到了盒子裡，再把筷子和銀子都放進去，將盒子封好，屬下接過盒子，快馬加鞭走了。馮統領掏出五兩銀子扔給老闆娘，“以後他要是再來吃飯不準收他銀子，上最好的菜給他，銀兩到我這兒來收，這個碗我買走了！”說完，就帶著兵士上馬，轉身走了。
老闆娘拿著銀兩傻在原地，轉臉看自家相公，“我說當家的，這唱得是哪出啊？”
老闆依然淡定地撥算盤，只是道，“婦道人家，少問，有銀子賺不就成了麼，gān活去吧。”
老闆娘撇撇嘴，扭搭扭搭地轉身進屋去了，而留下的食客們則是熱絡地談論了起了今天的這件事，對那年輕人的身份好奇非常。
這年輕人是誰？自然就是蔣青。
自從離開了京城之後，蔣青沒有甚麼地方可去，江南是七星水寨，蜀中是黑雲堡，漠北是修羅堡……都是朋友，他沒法呆，他怕連累他們，畢竟都歷經了艱難險阻才能在一起過些安寧祥和的日子。沒甚麼地方去，蔣青只好在西北和中北部一帶活動，中部他呆了一陣子也沒法呆了，敖晟那小láng崽子將各地的州城府衙都通知遍了，每個看見他都跟看見著太上皇似地，吃飯不用花錢住店不用花錢，時不時還跑出個甚麼官說敖晟想見他，讓他有空回京城……他甚麼地方都可以去，就是不想回京城。
信馬由韁地走到了傍晚，蔣青到了大漠的邊緣，此時，太陽緩緩地落於地平線之下。
蔣青下了馬，這裡四外無人，旁邊有幾根枯木斷樹，將馬栓在了枯木上，蔣青找了柴草點起了火堆，喝就著水壺裡的燒刀子，看著大漠的落日……一切都不錯，除了有些寂寞，都還不錯。
幾千裡之外的皇城裡，敖晟穿著龍袍，坐在院子裡的石臺子邊上，用一隻普通的藍邊大碗和一雙黑色的桃木筷子吃著一碗牛筋面，邊吃邊抬頭看天上的月亮，另一隻手裡轉悠著幾錠銀子。
太監站在一旁，有些無奈地看著敖晟吃麵。
“呼嚕呼嚕”地吃完了一碗牛筋面，敖晟放下了筷子，沉默了良久才道，“青不喜歡吃花椒。”
……
三日後，西北一帶的官府下了一條荒謬的禁令，“西北一帶所有的麵館、酒樓，煮牛筋面都不準放花椒”
……
第三章，異族
夜幕漸漸深沉，水袋裡的酒也見了底，但是蔣青一點睡意都沒有，靠在枯樹邊，看著篝火的火苗撲撲騰騰。四周萬籟俱寂，沙漠的好處就是連聲蟲鳴都沒有，蔣青拿出脖子上掛著的一枚玉佩看了起來，這玉佩溫潤，大概是因為時常貼身佩戴的緣故吧，玉佩通體雪白，偏左的地方有一個紅點，不大，血一般的嫣紅，正當中一個晟字，簡簡單單。
這枚玉是敖晟做太子那會兒偶然得到的，原本還要大一些，是一整塊的，名叫鴛鴦玉，因為玉身一半白一半青，兩邊分別對應的有一點血紅因此得名，價值連城。記得那年自己生辰，敖晟非要把玉給他，他不要，敖晟當時還小，見蔣青不肯要，脾氣上來，就把玉砸了。
想到這裡，蔣青苦笑著搖搖頭，一轉眼已經離開皇宮三年了，敖晟也二十了吧，做皇帝還是年輕了些。
後來，他還是把那塊碎玉撿了起來，拿去玉器鋪子裡讓師傅給切開，雕成了兩塊，青色的那塊刻了個青子，白色的刻上晟字。
蔣青將雕刻好的玉佩拿回來，跟敖晟一人一塊，敖晟這才不惱了，不過本來那塊雕著“青”字的應該是自己的，可敖晟偏偏要搶了去，還bī著他把那塊“晟”字的戴在脖子上。
再拿起水袋，酒卻是一滴都倒不出來了，蔣青看天色也快到半夜了，再坐下去沙漠裡就要起風了，會很冷。想罷，他就站了起來，收拾東西想回客棧去，這時，就感覺從大漠的深處，chuī來了一陣涼風……拂面而過。
蔣青微微地皺起了眉，這冷風裡，挾著那麼一絲血的味道。
這個時候，在大漠裡，怎麼會有血腥味傳來？而且據蔣青的經驗，血腥味能被風捲著走出那麼遠，屍體肯定不是一具兩具。
迅速熄滅了篝火，蔣青跨上馬，循著味道傳來的地方跑去。馬行了大概有一炷香的時間，蔣青皺眉，因為這血的味道聞起來有些怪異，更腥一些，不像人血。
前方不遠處是一個高坡，蔣青聽到了一些悉悉索索的聲音，見身*下的馬兒還挺平靜，應該不是甚麼兇猛的shòu類。這個高坡他以前來過，後面是一個盆地，看盆地上方透出來的微微火光，應該是有人在下面。翻身下馬，蔣青徒步走上了高坡，他先是側耳聽了一下，盆地裡真的有人聲，挺整齊的，像是很多人在走路。蔣青皺起眉頭，大半夜的，在這荒涼的大漠盆地裡頭，怎麼會有人？正納悶呢，突然，就聽到“嗖嗖”地兩聲響。
蔣青抬頭，只見從深谷中，竄起了兩枚閃著螢火的光束，瞬間劃破長空，直she入天際。蔣青認得，那是西域一帶人常用的聯絡用響箭……升到半空之時會炸開，照亮四周。
果然，就聽到“啪啪”兩聲脆響，冷色的煙火炸開，火星蔓延，與此同時，就聽到盆地之中，傳來了一陣陣綿延的號角之聲。
這號聲低沉冗長，蔣青聽到過這種聲音，是一種叫“欽”的法器chuī出來的，就是那種巨大的喇叭，他以前跟著司徒一起去藏地的時候，見當地大寺廟裡的喇嘛們在節日的時候chuī過。怎麼這裡也會有這種聲音？
蔣青小心地探頭出去，往盆地裡看了一眼，只一眼，蔣青就睜大了眼睛，被盆地之中的詭異景象驚呆了。
就見盆地裡滿是人，那些人都穿著白色的衣服，帶著白色的頭套，兩邊兩排人，正在chuī那種欽，中間站著大概幾百人，他們手裡拿著一種四腳蛇一樣怪異的動物，都在扭動著，蛇的身上有一種黑色的汁液灑出來，淋在他們雪白的衣服上面。在人群的正前方，有一個大大的臺子，臺上站著一個穿著黑衣，帶著黑色頭套的人，他手裡拿著一條巨大的長蛇。蔣青目測了一下，那條蛇至少有兩三丈長，碗口那麼粗。蛇還在不停地扭動著，只見那黑衣人雖然全身都被黑布籠罩，但是嘴巴和眼睛的地方都有dòng，他正張著嘴，死死咬住大蛇的脖頸吸血，吸上一口之後，就晃動著身子，擺出各種怪異的舞步，嘴裡唸唸有詞，臺下那些白衣服的人就跟著他的姿勢做。那些人看起來像是在集會一般，又像是在舉行甚麼儀式，雖然這種動作在白天看起來可能有些滑稽，但是在深夜的荒漠之中，外加那濃重的血腥味，實在是說不出得詭異。