皇后暗暗送了口氣，貴妃已經動了胎氣，這一胎怕是已經有些不妥了，她的目的已經達成。犧牲蕙纕還是值得的。
“但是——”蕙纕露出了悲涼的笑容，“您身邊再不會有比奴才更忠心的人了！！”
這是蕙纕最後一句話。
讓皇后心下陡然有些不安，但皇后素來涼薄，豈會為一個奴才的生死而難過？她很快恢復如常，當夜，當蕙纕畏罪自盡的訊息傳來的時候，皇后也只是吩咐底下人賞賜了蕙纕家人而已。
蕙纕的死在姚佳欣的意料之中。
蕙纕當然不是不慎被蘭椒抓走了香囊，因為姚佳欣對蘭椒遺體的狀況記得清楚，蘭椒雙手是微呈爪形，並未攥緊，手裡自然不會有任何東西。
所以說，是有人偷了蕙纕的香囊，夥同慎刑司一起嫁禍蕙纕。
嗯，其實也不能算嫁禍啦！
的確是蕙纕將蘭椒推下後湖的，蘭椒不會水，就這樣生生溺死了。
溺死之後，蕙纕才趁著夜色，將屍體運送到了碧桐書院外的湖畔。
蕙纕是進了慎刑司才想起蘭椒的遺體，當時蘭椒手上並無攥著任何東西！只可惜，她想起來太晚了！
慎刑司的首領太監沒有對蕙纕用刑，當夜就叫人勒斃蕙纕，掛在房樑上，裝作畏罪自盡的樣子。
蕙纕死後，眼睛依然瞪大老大，一幅駭人的模樣。
首領太監胡忠良還特特來看過，不由嘖嘖搖頭，“這也不能怪我，我也是奉旨辦事啊！若怪就只怪你三番五次唆使皇后娘娘加害貴妃！皇上怎能容你活命？”
胡忠良留下了一錠銀子，囑咐慎刑司好生安葬蕙纕，便回去覆命了。
皇后嘆了口氣，她忽的想起了昨日蕙纕的話，本宮身邊再不會有比蕙纕更忠心的奴才？
皇后看了一眼剛剛從慎刑司回來的首領太監，“胡忠良，你是忠於本宮的吧？”
胡忠良笑著說：“奴才打潛邸就伺候您了，足足二十年了！娘娘還信不過奴才嗎？”
皇后揉了揉發沉的太陽穴，許是她太多心了吧？胡忠良伺候她的年份，比蕙纕更久，甚至早在姚佳氏入府之前便伺候她了，斷不是姚佳氏所能收買的。
“本宮最信賴的便是你與蕙纕了，只可惜蕙纕最近辦事總是這樣疏失！本宮這回也護不住她了！”皇后露出了憐憫的神色。
胡忠良忙道：“娘娘您已經盡力了。”
皇后露出微笑：“好在你辦事素來周密，用不著本宮操心。”
“奴才不會辜負娘娘信任的！”胡忠良趕忙跪下，指天發誓：“奴才若是背主！但叫奴才天打五雷轟，死後下十八層地獄、不得超生！！”
一邊發誓，胡忠良暗暗道，只可惜他效忠的主子，從一開始就不是皇后娘娘。其實若娘娘不做那些對不住萬歲爺的事兒，或許他如今也跟王以誠一般，既忠於萬歲爺，又忠於自己伺候的娘娘。
蕙纕的死，並沒有在宮中掀起太多波瀾。哪怕是鏤月開雲殿，也一如往常，皇后斟酌了些日子，在胡忠良的建議下，提拔了從二等宮女中提拔了蘭澤、蘭佩充作一等宮女。
胡忠良嚴厲叮嚀一干宮女太監，不許惹是生非，只管專心服侍主子娘娘便是，其餘一概不許多嘴議論，尤其是碧桐書院那位，不許在主子娘娘面前提及，免得惹娘娘生氣。
如此一來，鏤月開雲殿也安生了許多。
轉眼已經是十一月光景，姚佳欣身披狐裘、手中擁著暖爐，慵懶的歪在了美人榻上。
底下兩張椅子上，分別坐著協理六宮的裕妃和寧妃，寧妃捧著熱奶茶大口飲盡，臉色這才好了些，“貴妃姐姐不曉得，今早臣妾等人去鏤月開雲殿請安，結果被晾在殿外小半個時辰，胡忠良才出來說，皇后身子不適，今兒不能接見嬪妃了！”
說著，寧妃重重將茶盞撩在了桌上，氣不打一處。
裕妃倒是好脾性，笑呵呵道：“寧姐姐消消氣，在殿外也分明能聽見皇后咳得厲害，定是病情又加重了。”
寧妃搓著尚且有些僵硬的雙手，撇嘴道：“咱們這位皇后娘娘，明明都這般身子骨了，怎麼還不肯消停？！”
別看寧妃這般惡語抱怨，但在鏤月開雲殿的時候卻未曾失禮。反倒是齊妃……
寧妃嘴角一揚，“方才在皇后殿外，齊妃對著胡忠良可沒好臉色，撂下一句‘皇后娘娘鳳體違和，臣妾以後必不敢來叨擾’，便揚長而去！瞧那樣子，以後是不打算去請安了！”
姚佳欣笑了，齊妃的確就這脾性，她忙問：“怎麼？皇后還沒有免了嬪妃們請安嗎？”
裕妃笑容溫文，絲毫不見生氣，“臣妾和寧妃姐姐方才也問過胡太監了，沒給準話。”
寧妃冷哼：“皇后娘娘怕是覺得自己過兩日便會好轉呢！”
姚佳欣抿了抿嘴角，皇后的身子已經徹底傷了根源，本就是不能勞心勞力的，可皇后不但勞心勞力，還暗用禁藥撐起身子，如此一來，身子更加虛虧。再加之園中溼寒——圓明園的環境的確不適合皇后養病啊。
“對了，本宮聽說敦嬪已經病癒，她今日可有留在鏤月開雲殿侍疾？”姚佳欣隨口問道。
寧妃撇嘴，“敦嬪是何等嬌貴的身子骨，哪裡會自討苦吃？之前她就是因為給皇后侍疾，才染了病，一下子病了大半個月呢！”
是了，病了就不能侍寢了。
寧妃又哼道：“不過她留下來一隻八兩重的高麗參！”
七兩為參，八兩為寶。東北雖然也會進貢上等長白山野山參，但足八兩的參在宮裡也是十分罕見的。這長白山系屬貢林，禁止外人入山採參，因此外頭最好的參便是這高麗參了。
八兩重的高麗參——小年糕出手還真是大方啊。
寧妃又補充道：“據說是她孃家送進宮，給她補身子的！”
姚佳欣莞爾，“年家世代書香，傢俬不菲，一支八兩老參又算得了甚麼？”
寧妃雖然已經暖和透了，但臉色已經冷若寒霜，“敦嬪是翅膀硬了，該給她點教訓才是！”
裕妃笑呵呵道：“姐姐消消氣吧，皇后娘娘可是為年氏請封了一個嬪位，年氏以高麗參酬謝，也算不得甚麼。”
姚佳欣順手唸了盤中的一枚蓮子糕吃著，這蓮子糕用是今秋的湘蓮蓮子去芯去皮，煮爛搗成泥，加瓊脂與糖桂花製成。又特意切成了小塊，擺放成了蓮花型，當真是又好看又好吃。
姚佳欣掃了一眼炭盆中燒得灼熱的紅籮炭，幽幽道：“本宮懷著身孕，不能操勞。這宮務還得你們倆多上心，皇后那裡既然病了，也切勿虧待了半分，有甚麼好東西都撿著好的、大張旗鼓往鏤月開雲送。”