復修為，我擔心他……”
謝景離的話戛然而止，他不敢再想下去，而現下也不是他能胡思亂想的時候。
“凌忘淵的下落找到了麼？”
那日凌忘淵的離開極為可疑，雖說墨幽谷只是解釋為凌忘淵接到秘密任務外出。但這麼多日下來，凌忘淵行蹤飄忽不定，究竟有甚麼神秘任務也不可知。加之，謝景離又知曉他與沈棠關係密切，不得不懷疑，沈棠的失蹤是否與凌忘淵有聯絡。
“這也正是我來要告訴你的事情。”江子煥抬手一揮，另一份書函落在謝景離面前的桌上，自動翻開，乃是一幅中原地圖。
地圖上，明顯的標記著幾個特殊區域。
“這是？”
“剛接到訊息，中原各地出現不明黑霧攻擊百姓。黑霧過處，百姓紛紛氣絕而亡。派去打探的弟子回稟，乃是被吸食了精魂而死。”
謝景離一驚，“還有這事？那黑霧是甚麼，有眉目了麼？”
江子煥搖搖頭，“暫時還未查出。但我推測，凌忘淵提前離開萬劍宗，多半也是因為此事。”他指了指西南部分，正是墨幽谷地界。“有訊息顯示，墨幽谷周圍是最早發現有黑霧出現的地方。而且從如今發現的幾個有黑霧出現的地區分佈看來，似乎也是從墨幽谷朝外蔓延開來的。”
“是墨幽谷暗地裡在做甚麼嗎？”
江子煥斂眸，“此事暫時不得而知。不過那邊群山環繞，訊息閉塞，想要更近一步調查，恐怕要加派人手。”
“原來如此。”謝景離看著那份地圖，眉頭緊蹙，意識到了甚麼，“你與我說這個，不止是想讓我派弟子前去協助剷除黑霧這麼簡單吧？”
江子煥笑了笑，“各家應該已經得到訊息，前往各地剷除黑霧。但我以為，治標不治本。要想徹底除掉黑霧，還需從源頭入手。除魔衛道本是我等修道之人的分內之事，宗主不如親自前往調查，以表我萬劍宗濟世救人之心。”
江子煥指了指墨幽谷地界，意有所指。
謝景離若有所思，“墨幽谷麼……”
從沈棠和凌忘淵幾次交流看來，他似乎與墨幽谷有極深的淵源，他會去哪裡麼？
稍稍斟酌片刻，謝景離緊皺的眉頭舒展開，點點頭，“看來，是有必要親自去一趟了。”
西南地區地處山嶺，交通閉塞，比不了中原地區富饒繁盛，卻另有一番風味。山腳下的一座小鎮，三面環山，終年薄霧瀰漫。此時天上下著濛濛細雨，整座山林靜謐得有些悽清。
一隻金翅蝶悄然飛過山間小路，落在村前一涼亭屋簷上。涼亭中，唯有一名賣蓑衣的老者。
不多時，薄霧中走來兩個身影。兩人均是江湖人打扮，頭戴斗笠，一人小心謹慎，正經沉穩，另一人卻步履閒散，不慌不忙。二人似是在山中行走已久，身上的衣服都沾溼了不少。
老者抬頭看了這兩人一眼，沒有作聲。就聽見其中一個男子的聲音傳來。
“都追尋快半個月了，連半點黑霧的影子都沒見到，你那追蹤蠱莫不是壞了？”沈棠不滿道，“將我們引到這甚麼鬼地方，這哪像是有線索的樣子？”
“你要是著急，大可不與我同路。”凌忘淵淡淡回答。
沈棠撇撇嘴，跳進了涼亭，“我這不是無處可去麼？索xi_ng幫你一把。”
“你分明是利用我來逃脫追捕吧。”凌忘淵毫不留情的戳穿。
各家仙門發出的懸賞可不是假的，就算是沈棠藏進了西南山嶺中，也難免被各方修士盯上。要不是有凌忘淵在，這數十天裡，他怕是都被抓到好幾回了。
“我們倆甚麼關係啊，你幫幫朋友不是舉手之勞麼？”沈棠訕笑著，偏頭去看亭中那老者的攤位。
“這位老人家，這幾日，此處可有甚麼古怪？”他開口，已經不再是官話，而是換成了十分純正的當地口音。
那老者依舊未曾答話，指了指面前的蓑衣。
“這可不巧，出來得急，我身上沒有銀錢吶。”沈棠似是有些苦惱搖搖頭，又想到了甚麼，含著幾分笑意道，“不過，我看老人家也並不是誠心要賣蓑衣。您這大晴天的，這條路往日又沒人經過，您這是要賣給誰呀？”
沈棠這話似是開啟了甚麼機關，眼前的老者突然跳起，一把掐住了他的脖子。
可就在一瞬間，他面前的沈棠卻像是失去意識一般倒下，落地之時，已經化作一個稻草人。涼亭中不知何時已被濃濃地霧氣包圍。
老者見狀想逃，只聽一聲尖銳的笛聲。濃霧中，無數金甲靈蟲嗡鳴著從四面八方湧來，斷了他的去路。
接著，一個墨色的身影已至，一隻黑竹笛朝他迎面襲來……
不多時，靈蟲散去，涼亭中老者仰面倒在地上，已經氣息全無。
“你也太狠了吧，直接滅口？”沈棠慢悠悠走過來，看見那老者的屍體，故作驚訝道。
凌忘淵冷冷看他一眼，蹲下身揭開老者的斗笠，露出一張已經隱隱開始腐爛的面板。
“他死去很久了。”凌忘淵道。
沈棠伸手探向那老者的頸部，“的確，而且也是死於黑霧。可他為何還能攻擊於人？某種煉屍之術麼？”
“這不該問你麼？”凌忘淵反問。
沈棠認真思索片刻，“南疆巫術中的確有關於御屍術法的記載，但我敢確定，眼前我們所見的，絕不是我見過的任何一種御屍術。”
凌忘淵點點頭，低頭繼續仔細探查。似是發現了甚麼，他突然抬手在老者身上按壓幾下，從懷中掏出一把匕首插入老者心口。
“這是——”沈棠臉色一變。
隨著凌忘淵匕首拔出，一縷隱隱黑霧從老者體內飄散出來，消散開來。
“那黑霧竟然……”沈棠頓了頓，神色難得有些躊躇，“看樣子，就是它佔據了這具肉身，獲得短暫的行動力，這……”
凌忘淵道，“附著在人體內，吸食人的精魂，滋養成長，最終佔領整個身軀。這，分明就是一種煉蠱之術，你是想說這個麼？”
如果是這樣的話，此事和墨幽谷多半脫不開干係。凌忘淵神色淡淡，看不出甚麼情緒。
“不僅如此。”沈棠道，“這黑霧以吸收人的精魂為食，還記得我先前告訴過你，與景離回萬劍宗之前，遇到的那阮家人麼？”
“你是說……”
“這黑霧的效用，和當初我們找到的離魂珠，是一樣的。”沈棠道，“事情過去不過短短數月，接連出現這麼多吸食人類精魂之物，莫非只是個巧合麼？”
“這不過是你的猜測罷了。”
“的確，所以現在的當務之急就是要查出這黑霧背後，究竟藏著甚麼人，目的又是甚麼。”沈棠說著，若有所思地看著凌忘淵，“不是我說，此次黑霧四散，你們墨幽谷可難辭其咎。若真是你門派中人所為，不妨爽快承認了，免得釀成更大的禍端。”
凌忘淵冷哼一聲，“若真是墨幽谷弟子所為，我倒不介意親手將其除去，以絕後患。”