裴逢星還欲再言，但形勢已然明瞭，他只能先跟著溫衍離開。
後方吃瓜群眾甚為惋惜：
“居然不打了。”
“哎，真打起來到底誰會贏呢？”
無從得知，悵然若失。
阮枝走在山道上，落後於蕭約兩步，腳前便是他的影子。
她覷了眼蕭約的背影，小心地拿腳尖踩了下那道人影。
蕭約正在此時回過頭：“你——”
“我甚麼也沒gān！”
阮枝機敏地撤回腳尖。
蕭約：“……”
蕭約靜看她幾息，神色柔和幾分，輕搖了搖頭收回視線：“你撒謊得這樣漏dòng百出。”
阮枝不滿，小聲bībī：“蕭師兄若撒謊，更是不堪入目。”
蕭約腳步一頓，沒法反駁。
他們並肩行了半截山道，走得分外寂靜。
從前阮枝主動湊到他跟前來，總是她找話說，好似有源源不絕的事要同他分享，永遠都不會出現這般沉默無言的情景。
蕭約不擅長找人攀談，他不算多話的人。
思索一陣，他道：“此行可還順利。”
阮枝點頭：“很順利。”
……話題結束了。
蕭約分外惆悵：練劍悟道也比這種事簡單，為甚麼找個話題會這麼難？
沿著這條路，會途徑一個小廣場。
尋華宗的廣場都被各類修士分別佔據，這一處本該屬於劍修領地，但區域狹小，又有點偏，平常來這兒練劍的修士不多。
走到此處，蕭約便停下步伐：“師妹，我們切磋一局。”
阮枝猝不及防：“真打嗎？”
“是。”
蕭約半點沒有開玩笑的意思。
該來的終於來了。
阮枝視死如歸地拔劍下場，和蕭約相對而立。
出手第一招。
蕭約眉目微斂，沉聲道：“專心些，使出全力。”
她敷衍以對，他頃刻便察覺到了。
阮枝想著他要揍就快點揍，gān嘛還搞這麼多花樣，聽著這話也激起了些鬥志，下一劍就用了十成十的力。
蕭約眉心舒展，似有滿意之色。
阮枝與他對了一百八十九招，最後一招時她手腕顫抖了下，劍鋒偏離原定的目標，被斷水劍貼著肌膚揮開了手臂。
她輸了。
“呼……”
阮枝抑制不住地喘著氣。
自她境界提升以來，沒有和誰這麼正式地jiāo手過。她的每一招都比從前更jīng煉、威力更大，得虧過往她每日都完成了青霄長老給她的任務，才不至於才切磋中出現修為與劍術不符的láng狽狀況。
劍修對戰，死生一線，酣暢淋漓。
阮枝額際滾落兩滴汗珠。
蕭約走到她跟前，她已經沒有太多力氣躲避，生出得過且過的心思了。
一方白色錦帕被遞到眼前。
阮枝順著這片白色往上，看到蕭約骨節分明的手，然後是他微微泛紅、神色平靜的臉。
“你的修為進益不少，劍術同樣。”
蕭約開了口，說的話卻令阮枝不大明白，但他毫不在意地徑自說了下去，“若無紮實基礎，陡然增進的修為只會讓你自亂陣腳，無法駕馭，但你的一招一式都融合得非常好。這是你用許多日夜的勤奮苦練得來的結果，沒人能夠輕易做到；許多人更達不到你的程度。”
阮枝近乎茫然地仰首看他。
蕭約停了停，不大自在的樣子，而後才繼續道：“你為人很好，派中很多弟子都願與你jiāo好；你我之間，師父也更願意親近你。”
“世上qiáng者何止千百，人外有人，若是總想著將自己與他人作比較，不過是làng費光yīn地最無用之事。”
“你同過往的自己已然大不一樣，這便是最好的結果。”
阮枝完全愣住了：“師兄你這是……”
腦中忽然靈光一閃，她想起了曾在夜間庭院對孔馨月說過的話，蕭約當下的這番話正與此對應。
“你當時全都聽到了？！”
蕭約赧然道：“抱歉，是我逾越。”
偷聽這事並不光彩。
阮枝倒抽一口涼氣。
她回憶起自己當時說的那些話，表情jīng彩得猶如風雲變幻。
蕭約從儲物袋中拿出了一根玉釵。
阮枝覺得眼熟。
蕭約將玉釵遞給她，聲音不同往日，多了些沙啞的憊懶：“我從前不知，你與我同門會那般難受，可我從未看不起你。”
哪怕是拒絕她，也只是想讓她死心，但他從來沒有一刻，認為她卑弱可憐。
“這是你當日在悅鳳閣看中的釵子，我冒昧買下，借作你我之間和解的信物。”蕭約語調如常，細看卻能發現他臉色繃得很緊，握著玉釵的那隻手，尾指細微地顫動了一下，“若你實在無法與我共處同門，我走便是。”
“你……”