明明外面暴雨如注, 而此刻的宣政殿內卻讓人感覺到一種可怕的死寂。
不知過了多久，威嚴凜然的天子總算開了口。
“老三，你當真要請旨意去江南治水？”
“......”
周淮沉閉上眼, 將額頭重重地磕在地上, 行了大禮, 那一聲磕頭的悶響在偌大的室內迴盪,
“是, 兒臣乃戴罪之身, 此生不復他求, 唯願前往萬千百姓苦難之地，為民捨命, 為君盡忠！”
一字一句，擲地有聲。
然而此刻，三皇子腦海中卻回憶起了三個月的那件事——
祭天大典過後，回京的最後一日前, 三皇子意外地在後山見到了簡空大師。
僧者一襲素雅白衣, 緩緩踱步而來，他風韻高朗，秀骨佛相, 猶如一株供奉在佛前的菩提。
“阿彌陀佛，見過三殿下。”
“啊......”
這時候三皇子已經有了五分醉意，仔細辨認過後, 終於確認對方真的是簡空大師之後，才忙不迭的起身行禮，只是身體東倒西歪還是不成模樣。
“見......見過簡空大師。”
自從他的母族王家滿門抄斬, 母親也被打入冷宮之後, 周淮沉就從雲端直接砸入泥濘中, 摔得粉身碎骨，血肉模糊。
以前圍在他身邊諂媚的人，皆作鳥獸而散，文武百官避他如蛇蠍，就連皇宮裡的下人也看菜下碟。
就連這次祭天大典，他隨行的車馬日用，帶來的伺候身邊的宮人，也都是最簡陋最少的。
他的母族一夜之間滿門抄斬，而父皇的寵愛也在那一夜之間煙消雲散。
周淮沉自出生起便是被人捧著的，跌落任任人踐踏這份落差感大概沒有人能夠忍受。
三皇子只覺得周圍的每一個人都在嘲笑他，尤其是周淮晏，那個廢物的病秧子！
三皇子他怨，他惱，他憤恨，他明明是被冤枉的，王家上下五百條人命，更是冤枉！！！
滿腔的憤恨與怒火在胸腔堆積著，幾乎要將他壓得窒息，而如今他所失去的一切，全都拜周淮晏所賜。
可是如今，母族盡亡，樹倒胡孫散，他此刻無論做甚麼都無濟於事，於是便日日醉酒，夜夜放縱，只求在酒醉中尋得片刻的安寧。
卻不巧在那日，以最糟糕的姿態遇見了簡空大師。對方輕而易舉地挑破了他腦中所想，心中所怨。
三皇子像是抓住了救命稻草，他跪在那位慈悲的大師面前，哽咽著喉嚨，忍不住露出了最為脆弱的模樣，
“求簡空大師賜教，如今，我的生路在哪裡？”
出塵的僧者垂眸，面上的神情猶如佛像一般慈悲，他抬起手，在三皇子的掌心中寫下一個字。
【......兗？】
“兗州？！”
三皇子震驚的瞪大了眼，他忽然想起眼周出世之後，白馬寺曾大開佛堂講學的行為說是甚麼除去貪官為民祈福。
當時三皇子還怨恨了白馬寺好一段時間，可如今，簡空大師在他的掌心落下一個兗字......
【會不會......？！】
男人的眼睛驟然瞪大，呼吸急促起來，眸子裡迸發出了可怕的光芒，像是重新燃起了希望之火一般，
“您......救了.......”
“阿彌陀佛，出家人自當以慈悲為懷。”
三皇子的胸腔中爆發出一陣強烈的歡喜，
“謝大師！！！”
可隨即他又擔憂起來，王家滿門抄斬的命令可是從宣政殿出來的，哪怕簡空大師救下母族不少人的性命，
可日後，他們也只能改名換姓過躲躲藏藏的日子，這對他的宏圖根本沒有絲毫的幫助。
甚至，若是周淮沉與王家暗中聯絡，若被父皇發現，那就是欺君之罪，
此時看出了他的擔憂，簡空卻並不回答，只是搖搖頭，轉身離開。
悠悠的佛音從遠處散來——
“三九之數，天生相剋，你命中自當有這一劫，進則生，退則亡。”
【三九之數，天生相剋......】
【進則生，退則死。】
三皇子呆呆的望著大師早已消失的背影，恍然間悟了，
此生，他跟周淮晏只能活一個。
可與王家聯絡，風險極大，稍有不慎，被人發現便是欺君之罪，可如今他終於等到了一個機會，
下江南，途中必然經過兗州。
......
“老三，你當真不後悔？”
威嚴的帝王之聲，將他拉回現實。
三皇子再次叩首，
“兒臣九死，不悔。”
“若你堅持如此，朕便允了。”
咚。
玉璽的紅印落在明皇的聖旨上，五日後，三皇子奉命下江南治水。
出行時聲勢浩大，周帝甚至親自領了文武百官於城門口相送。朝廷中的風向，頓時又開始搖擺不定了起來。
幾位皇子皆已成年，或者說早在幾年之前站位就已經開始了。
那天，周淮晏也去了。他甚至為三皇子送上了一壺好酒，
“三哥胸懷天下，為萬民捨身，弟弟我實在佩服。”
三皇子皮笑肉不笑，
“身為天子血脈，自當為民盡心。”
“還是三哥有覺悟。”
周淮晏為他奉上一杯酒，狀似不經意間道，
“我記得下江南最近的路線應該會經過兗州吧，三哥如此孝順，一定會去燒些紙，點幾炷香吧？”
意料之中地，當時周淮晏看著面前的男人在這句話出口之後，臉上血色盡褪。
“殿下如何就覺得，當時三皇子面色蒼白，是因為殿下猜中了他的計劃，而非只是念及既亡母族所致？”
紅豆聽了少年的分析，卻實在得不出同主子一樣敏銳而清晰的結論，
白玉小案上放著一盤紫葡萄，玲瓏剔透，豔麗飽滿，那豔美的紫色漂亮得簡直惹人垂涎欲滴。
周淮晏懶懶倚在軟榻上，慢條斯理地吃掉阿翡餵過來的葡萄軟肉，
“唔，若是後者，他不會心虛啊。應該是憤怒，甚至跳起來揍我一拳才對。”
濃的汁液淌過他過分飽滿潤澤的唇，無端透出幾分豔麗的色澤。
不知道是不是有意的，阿翡在將葡萄喂入少年口中的時候，指腹輕輕壓過了後者柔軟而鮮紅的舌尖。
周淮晏舔舔唇角溢位的汁水，略帶深意地瞥了他一眼，正好抓住小貓偷瞄過來的眼神，後者一驚，立刻紅著耳根，此地無銀三百兩的低下頭。
“殿下果然機智過人。”
紅豆完全沒有注意到兩人之間的曖|昧，她還在沉寂於少年的嚴密部署之中，
“自除夕之後，奴婢通知霍驍將軍暗中探查，果然發現了一隻從北境進入兗州的私軍。他們批進入，似乎是從衛國公回京的時候，就已經開始部署了。”
【北境進入兗州？】
阿翡的手指一頓。
紅豆思忖片刻，眉頭皺起，
“難道是三皇子與齊守邦勾結，想要謀取皇位。”
周淮晏輕笑，聲音裡帶著很明顯的嘲諷，
“齊守邦可看不上我三哥。”
少年垂下眸，語氣似是藏著不為人知的深意，
“他這輩子啊，唯一看得上的人就只有我舅舅。”
紅豆感覺自己的腦子在燃燒，
“如今國公爺已經年老，北境大軍終究要換人執掌大權。最有可能掌權的，應是國公爺的義子齊守國。可陛下，應該會不允。”
頓了頓，她忽然小心翼翼地問——
“那......為何齊守邦會派軍偷偷進入兗州，莫不是想要造反？”
說到這句話的時候，她的聲音壓得很低。
“不過只是，用來釣魚的餌罷了。”
“......餌？”
紅豆有點暈。周淮晏皺起眉，忍不住“嘖”了一聲
“算了真笨，你去做好我吩咐的事情，回去再好好想想！”
這恨鐵不成鋼的語氣，讓少年直回憶起了當年在高中理科班時，物理老師講題的鬱悶。
他的大宮女哪點都好，對他也是死心塌地，就是這腦子時常轉不過彎兒來。
其實最開始的時候，周淮晏也會跟自己的心腹分析如今的局勢和自己的計劃，但是他遺憾的發現，雖然自己收攏過來的心腹都很忠心，可就是腦子不太聰明，永遠也跟不上他的思路。
不過，少年完全沒有意識到，並不是周圍人太笨，而是他自己已經達到了一種智多近妖的地步。
“是，殿下。”
紅豆慚愧低頭，只能退了出去。
這時候，周淮晏等了半天葡萄沒來，便轉過去看阿翡，目光往下，落在小貓溼淋淋的指上，身高飛漲的時候，後者的手也張大了許多，只是不如周人的精緻，卻是很適合習武之人的手。
不過大抵是因為有這做侍奴的習慣，阿翡會用藥物把手上的繭子都處理掉。因此指腹的肉很軟，顏色也更偏粉，呆呆張開的時候，倒像是貓咪的肉墊。
周淮晏眯起眼，
“愣著做甚麼，還不繼續剝？”
“哦......哦是......”
阿翡正想得入神，忽然被主人的聲音打斷，手忙腳亂地，立刻又開始動手剝起葡萄來。紫色的汁液染得他滿手都是，弄得整隻手都是溼淋淋的。
這樣的畫面，讓周淮晏忍不住覺得有些熟悉。他輕輕用指骨敲擊著軟榻，
【嗯......在哪兒見過呢？】
哦，想起來了。
除夕夜的第二晚。當時，周淮晏本來打算給他上藥，可每次都不太成功。於是後來，想了個辦法，總算勉強成功了。
周淮晏滿意地收了藥罐，卻也沒放，只是雙手環胸，垂著眸子，慢條斯理地欣賞著小貓的窘況。兩人的身高差，只能讓阿翡抬頭望著少年，這樣的姿勢會露出脆弱的咽喉，讓他感覺自己就像是一隻待宰的羔羊。
此刻，少年一身錦衣整齊，在琉璃燈下煌煌燦然若神子，而自己卻是甚麼都沒有。哪怕此刻兩人不曾有任何接觸，然而那漫不經心卻如有實質的目光，比實在的接觸更讓阿翡緊張
小貓反手撐著桌面，踩著溼潤的地毯，微微調整角度，小心翼翼地伸手去勾住少年的腰帶，
“......主人”
少年微怔，像是沒想到對方剛擦了藥就能來這一出。他垂眸輕笑，俯身湊近，在這樣近的距離幾乎要燒掉了小貓的耳朵。
“你可知道，半開的花兒才是最漂亮，若是強行磨到最豔，後來可就得壞了。”
阿翡開始還沒有聽懂，腦子裡繞了半天，才明白主人在跟他說那種話。還，還比作是花朵。醒悟過來的剎那，小貓的臉已經燒得滾燙了。
.......
“主人，葡萄。”
這時，異族少年溼淋淋的指捻著一顆葡萄送到唇邊。大概是剛才被訓斥，現在的小貓看起來十分緊張。周淮晏垂眸，既不張口也不應答，就那樣看著他的手，
“主人？”
阿翡頓時忐忑起來，心臟砰砰亂跳，他還以為自己做了甚麼錯事惹惱了少年。卻也不敢亂動，只能僵持著維持現在的姿勢。
一時間，空氣都有些靜默起來——
“......”
周淮晏眯起眼，忽然輕笑了一下，終於慢條斯理地開口，咬住。阿翡剛才被主人抓包到他的小心思，這一次可不敢再放肆。
於是，小貓將葡萄送在那誘人的唇邊，便想立刻撤手。
然而下一秒，周淮晏卻咬住了他的指尖，像是不經意又像是故意的，舌尖在指腹滑過。
【......誒？】
小貓愣住。
但整個過程只有極為短暫的一瞬，接著，少年便捲了甜軟的果肉，毫不留戀地離開了。
“.......主人！”
看著周淮晏唇角那一絲淺笑，阿翡立刻委屈巴巴。