八月, 子夜，坤寧宮內。
一身華美鳳袍的皇后站在佛堂前，正望著面前供奉的菩薩愣愣出神。
“娘娘, 夜深了，您還是早點安歇吧。”
“......”
皇后不答, 卻只是轉而望向窗外, 眼神空洞而冷漠,
“兗州, 有訊息傳來麼？”
“如皇后娘娘所願。”
聞言, 女人一怔, 臉上露出了似痛苦又似快意的神情。
“眷姑，你覺得本宮這麼做，錯了麼？”
大宮女低頭, 聲音很輕, 卻很堅定。
“娘娘覺得沒錯, 便是沒錯。”
“呵......便是錯了, 如今也回不了頭了。”
皇后嗤笑一聲, 隨手往上抹掉眼角的溼潤。
“當然, 本宮也絕不回頭。接下來的事情......就按照原本的計劃走吧。”
她從懷中取出一隻老舊的平安符, 上面有些許磨損, 像是經常被人拿在手裡撫弄。
“煜兒啊, 在天上看著我呢。”
周淮煜，皇后唯一的嫡子，也是大周唯一的太子，只可惜十年前突然暴斃而亡。
當時, 年僅九歲。
“娘娘......”
大宮女眉宇間隱隱染著心疼。可皇后此刻卻彷彿已經完全沉浸在了過去痛苦的回憶之中, 她突然轉身, 死死抓住眷姑的手臂，
“你說為甚麼他就是不信？！為甚麼就是不信呢？！！煜兒明明就是他的孩子，他怎麼敢！他怎麼下得去那樣的手？！！”
女人彷彿陷入了某種無法自拔的漩渦中，神情似瘋似癲，
“明明當初是他非我娶我，非要向先帝求我，可為甚麼，為甚麼又要殺掉我的孩子，為甚麼......”
“娘娘？娘娘？！！”
大宮女見狀，神情焦灼，趕緊從袖口中取出藥瓶，倒了數粒藥丸在掌中，然後立刻給皇后塞了進去。
女人被迫嚥下藥丸，短短片刻她好像就被抽調了所有的氣力，癱倒在地。大宮女趕緊抱住她，熟練地將人摟在懷裡。
皇后死死接著手裡的平安符，面色慘白，眼眶溼紅，淚珠大顆大顆往下掉，她不斷顫抖著，嘴裡哆哆嗦嗦喊著，
“煜兒......煜兒你在哪啊，母后怎麼尋不見你，怎麼，怎麼都尋不見你......”
一個時辰後，眷姑總算將又發病的皇后娘娘哄睡著了。看著主子蒼白的面容，她輕輕嘆了口氣。起身拉上簾子，然後才小聲退了出去。
大宮女面色嚴肅，吩咐道，
“皇后娘娘方才憂思過甚，身體不適，吩咐下來，今晚坤寧宮燃點九十九盞佛燈祈福。”
“是。”
底下宮人誠惶誠恐，立刻去點燈了。
很快，九十九盞佛燈，幾乎將整個坤寧宮照得亮如白晝。
於此同時，周淮晏正抱著他的虎崽子，漫不經心地望著坤寧宮。
小小的白虎崽被少年取名為雪糕。如今五個月過去，雪糕已經長到中型犬大小了。但還沒有斷奶，叫聲嗲嗲的，被阿翡養得胖滾滾。
“嗷嗚......”
見周淮晏望著窗外出神，雪糕不滿地把腦袋頂到他的掌心下面，爪子還要踩踩少年的肚子，喉嚨裡嗚嗚噫噫地撒著嬌，催促著阿爹趕緊摸摸。
少年無奈收回視線，低頭，捧住崽子的圓臉揉了揉，
“嘖，你這小傢伙，哪裡有半點森林之王的樣子？”
——反而像一隻超會撒嬌的大貓，
周淮晏低頭看著崽子的眼睛，當時抱回來的時候還沒注意，等到養了好些日子之後，這小虎崽睜開眼，他才發現對方竟然有著一雙很漂亮的墨綠色的眼睛。
比阿翡的蒼青色稍微要深一點點，但是瞳仁更大，還自帶極深的眼線，倒是和阿翡有些神似。尤其是當一人一虎同時望向他的時候。
周淮晏忽然回想起，那天晚上自己隨口的一句戲言，
【那是我和阿翡的崽。】
某種意義上，倒也算是。
自從小白虎抱回來之後，每天都是阿翡在照料，連紅豆都不曾經手。還真就像是親孃似的，無微不至，悉心至極。
小白虎完全沒有任何作為猛獸的自覺，甚至抖抖耳朵，還要勾著少年的衣襟湊上來舔他的臉。
“雪糕！”
阿翡剛從門口進來就看見這一幕，驚得立刻喊住了崽子。小白虎一愣，立刻認出了這是誰的聲音，當即歡天喜地的嗷嗚一聲，把周淮晏拋在腦後，直接朝著門口阿翡奔過去了。
雪糕跳過屋裡放著的冰盆，熟練地勾著阿翡的褲腿往上爬，喉嚨裡嗚嗚噫噫地哼著撒嬌，非要鑽到他懷裡去求抱抱。
“你......你還真是......”
沒辦法，崽子都爬到腰了，阿翡縱然無奈，也只能把它抱起來。
周淮晏單手支著側臉，安靜地看著他們鬧了一會兒，便將視線轉移到窗外。
遠處，坤寧宮已經燃起了九十九盞佛燈。少年望著遠處那一片明黃，久久不曾挪開視線。
阿翡把雪糕抱出去，餵了奶和一些輔食，終於把喜歡撒嬌的崽子安撫好，進來的時候發現周淮晏還在望著窗外。
他順著少年的視線遠望而去，發現是坤寧宮的方向，那裡一片燈火通明，將漆黑的天空照的猶如白晝，
皇后信佛，偶爾會在宮中點佛燈，倒也不是甚麼異常之事，只不過今日好像點的佛燈數量多了一點。
小貓又等了足足有兩刻鐘，見少年依舊還在望著坤寧宮的方向，連坐姿都沒動一下，心中不免困惑
“主人，有哪裡不對嗎？”
“沒有哪裡不對。”
周淮晏雖然這樣回答著，卻依舊不曾挪開視線。阿翡落寞地低下頭，感覺在主人身邊待的越久，他就越發深刻地感受到了自己的愚鈍。
片刻後，小貓還是忍不住走過去，跪下，整理著主人被小白虎弄亂的衣襟，目光落在少年微微裸露出的鎖骨上，
“那為何主人要望著坤寧宮的方向看這樣久？”
周淮晏沒有注意到小貓過分灼熱的視線，他還在想事情，便隨口答，
“在等訊息。”
【......等訊息？】
阿翡手指一頓，
【等甚麼訊息？】
阿翡還沒有把心中的疑惑問出口，紅豆就匆匆的從門外闖進來，這還她第一次未經請示，如此莽撞而匆忙地闖入書房內，
“殿下，江南急報，三皇子修築堤壩時不慎被洪流捲走，如今生死不明，大水決堤，短短半月，水淹三州。”
紅豆的神情前所未有的嚴肅，
“方才陛下驚聞噩耗，悲痛不已，已經昏過去了。如今所有的太醫全部都被召去了宣政殿。”
阿翡聞言，頓時也露出了震驚的神色。然而對比兩人無比震動的模樣，周淮晏卻只是微微思忖幾秒，便隨口“嗯”了一聲，顯得毫不意外。
皇帝震怒悲痛，一病不起。如今朝堂人心惶惶，無人敢接下這個爛攤子。更別提水淹三州後，災民動亂，餓殍千里。而剛好，白馬寺的信徒遍佈整個大周，一定會先朝廷一步賑濟災民。這樣刷聲望的好機會，簡空定然不會錯過。
不過，這裡面蹊蹺的東西，可不少。
周淮晏沉思著，表面上卻不顯半分驚訝或沉重。
小貓一直都在注意的觀察著主人的神色，見少年這副毫不驚訝的模樣，內心驚駭，
【主人竟然是......連這個都料到了嗎？】
不過，三皇子假死遁走周淮晏倒是預料到了，可洪水氾濫，水淹三州的情況他可是真沒料到。
周淮晏眯了眯眼，敏銳地抓住了這件事情中最蹊蹺之事，
“按道理說，江南最容易生水患，每年五月份開始就會修築堤壩加固渠道，做好各種的防洪措施，而且今年的雨水並沒有往年多，怎麼可能到達水淹三州的慘狀？”
聞言，阿翡的神情嚴肅起來，
“莫非他們想以水患轉移視線，好暗中有所動作？”
周淮晏手指一頓，伸過去揉了揉小貓的蓬蓬軟軟的捲髮，勾唇輕笑，
“今日腦子倒是靈光。”
——被主人誇了！
阿翡頓時歡喜起來，可臉上卻是不好意思地微微泛起了紅。
周淮晏想了想，忽然道，
“若是之後四哥再次請旨要去治水的話，就把母親留下的那份江南水系圖給他吧，讓瑾萃去做，不要讓他發現是我給的。”
紅豆詫異，
“......殿下？”
就連阿翡也微微怔愣，待在皇宮這麼多日，他也徹底摸清了各位皇子的性情，二皇子最好面子，滿口仁義道德，實則最是偽善，三皇子自負甚高，行事魯莽，至於四皇子，雖然外表冷酷，但心腸卻善。
“四皇子周淮翎，是個心懷天下的人。”
周淮晏難得這樣稱讚誰，
雖然他自己做不到那樣高尚的事情，但隨手幫個忙還是可以的。至於為甚麼不暴露身份，那當然是怕崩了人設。
畢竟一個只知道吃喝玩樂的紈絝皇子，突然送來了江南水系圖去拯救黎明百姓，不引起別人的懷疑才怪。
不過，周淮晏還是有一點自己的小算盤，
“不過得派人跟著他，看一看江南那邊到底是個甚麼情況。”
雖然江南還有母親留下的舊部和一些部署，但是周淮晏需要更加精準一些的情報。比如關於周帝的部署，還有對方的後手。
四皇子的確心懷天下，可對於朝堂爭鬥，以及暗地裡的勾心鬥角並不敏感。皇帝也同樣知道這一點，因此，大概會有所利用。
周淮晏需要一個人跟在四皇子身邊，以便窺探出皇帝暗中埋下的棋子。
他又望了一眼坤寧宮晝亮的佛燈，微微眯起眼，
“如今，有人痛失愛子，心中怨恨，有人貪戀皇權，處心積慮，可無論是怎樣的理由，都不該用數萬條無辜的人命來換。”
阿翡怔怔地看著他，下意識攥緊了胸|前的衣襟，他感覺裡面像是燃燒起了甚麼東西，燙得心顫。
他見過許多貴族士紳，甚至大周朝的好幾位皇子也都熟知，他們生來就在雲端，可眼前的少年，雖然看著行事荒唐，可心裡卻是會考慮平民性命。
紅豆似乎也有同樣的感慨，她微微低頭，
“知道了，奴婢現在就去差人辦。”
這時候，周淮晏忽然瞥見了旁邊跪著的阿翡，後者攥著胸口的衣襟，正眼巴巴盯著他。
“.......？”
少年挑眉，
“怎麼這副動作，倒像是個被調|戲了的良家少女似的。”
“......”
阿翡猛地回神，耳根燒起來，立刻把手放下來，但是又無措地不知道該放哪裡。
周淮晏盯著他的耳朵看了片刻，他發現這小貓特別容易害羞，普通的害羞就紅耳根，更加害羞就紅臉，若是再進一步，整個身子都會泛上一層薄薄的粉，漂亮極了。
少年忍不住伸手，捏了捏那紅到快要滴血的耳垂，
“怎麼這般燙，熱了？”
“是......是。”
周淮晏天生體寒，哪怕是炎熱的夏季，它的指尖也是微涼的，突然觸碰到滾燙的耳垂，巨大的溫度差，讓阿翡忍不住顫抖了一下，
可現在他找不到別的解釋，甚至被少年一碰，他的身體都跟著燒了起來，只能慌慌張張應下主人的話，
“——那裡有冰盆。”
少年突然開口道。
“......啊？”
阿翡不明白主人的意思，但想了想，還是乖乖過去，把冰盆端了過來。
小貓端著冰盆，抬頭，等待著主人的下一步指示，然而後者卻只是漫不經心地看著他，一個字也不再說了。
少年歪坐在椅上，馬上是安寢的時間，便不曾束髮。滿頭烏絲散落肩頭，一雙含情桃花眼瀲灩挑著， 好似溺著蜜糖一般。那樣慵懶又若有深意的目光，彷彿凝了實質，在他的身上一寸一寸撫過，甚至，某一瞬間阿翡還有了一種自己並沒有穿衣服的錯覺。
“......主人？”
“嗯？”
少年單手支著側臉，隨意輕應，低沉的尾音拖曳著一種說不出的性|感。
明明沒有甚麼讓人誤會的話，也沒有曖|昧的觸碰，甚至他們兩個都衣冠整齊，可偏偏，阿翡產生了一種主人正在引誘自己的錯覺。
如今八月，最是炎熱的時候。不過平日裡房間裡放了冰盆，也還算涼爽，但阿翡天生體熱，心一燒起來，怕是冰盆也沒用。
周淮晏看著小貓整個燒紅的耳朵，忍不住笑，
“還熱？”
“......嗯。”
小貓低下頭，聲音壓得很低。
周淮晏取出一塊小小的碎冰，貼在他的耳垂上。過分冰冷的溫度，讓小貓忍不住很明顯的顫抖一下，
“現在呢？”
“好......好多了。”
碎冰融化的水順著少年的指流淌而下，餘光接觸的瞬間，阿翡的目光立刻就被引過去了。
他看見那晶瑩剔透的水珠流淌到了白玉般精緻的腕骨處，接著，在雪白的袖口處暈染處一點點深色。
阿翡的喉結微微滾動。終於，他忍不住微微側過去。但片刻後，很突然地，周淮晏收回了手，雪白寬鬆的袖口順勢滑下，露出一截肌理漂亮的小臂，
少年垂眸，眼瞳中倒映出手腕內側那一點被吮出的紅痕，不知道為甚麼，小貓好像格外喜歡他的手，還特別喜歡在上面留下痕跡。阿翡以為自己引了主人不悅，心裡頓時忐忑起來，結果下一秒，少年卻是又取出一塊碎冰，這次比剛才那一塊更大一些，然後隨手拉開他的衣領，丟了進去。
“啊......”
這個動作太過於猝不及防，冰塊從鎖骨一路滾落到了腰腹，最後堪堪被腰帶截斷在腹間。過分冰冷的溫度，刺激得小貓下意識弓起脊背，尤其灼燙的體溫很快融了冰塊，單薄的衣料滲出深色。
但這好像只是周淮晏遊戲的開始，他就像是在玩甚麼投擲遊戲，一塊又一塊的將碎冰丟過來。
周淮晏用帕子擦了擦手，慢條斯理地再問，
“還熱嗎？”
“......”
阿翡說不出話，因為明明身上全是冰水，可他感覺身體裡的那把火越燒越旺。
“主人......”
他試探著放下冰盆，又忍不住看拉周淮晏的手，後者手裡正把玩著一塊圓潤的白冰，因為過分寒涼的溫度，讓那漂亮的指尖都染了淡淡的緋紅。
阿翡湊過去，又試探道，
“主人最近，喜歡丟冰塊玩兒？”
周淮晏瞥了他一眼，略有深意地笑，
“丟......太無趣了。”
“......”
片刻後，小貓緩緩拉過了少年捏著冰塊的手。