窗外雨勢更加大了, 滂沱直下，室內燈燭搖晃，在他那句話落地後, 姜曜看到姜吟玉垂在身側的手, 蜷起又鬆開。
冰冷沉寂的氛圍中, 他又問了一遍：“是要我抱你嗎？”
這次語氣比起上次，溫柔了不少。
姜吟玉問：“你甚麼時候上榻休息？”
姜曜聽出她這話言下之意，是要他陪她一同入睡，道：“再等等。”說完, 便見姜吟玉傾下來。
她將身子投入他的懷裡, 衣襟間淡淡的玉檀香氣若有若無湧來, 姜曜微仰起頭，任由她靠近。
自然而然地, 姜曜伸出一隻有力的手臂, 環住了她的腰肢，扣著她坐到自己的腿上。
二人沒再說話，她只是虛抱著他, 將頭安靜地擱在他肩膀上，“你抱抱我。”
姜曜心裡猶如盪開一層漣漪，手輕撫她長髮, 觸感細膩且冰涼，低頭在她耳邊道：“不會再用銀鏈鎖著你了。”
姜吟玉沒有作聲, 許久, 一聲“嗯”才從她口中發出。
雨聲瀝瀝，蓋住了二人之間的呼吸聲。
姜曜被她的動作弄得有些微晃, 過了會才問：“你在和親路上沒有遇到過暴雨嗎, 自己一個人怎麼過的？”
他的指骨挑開她衣襟後領, 輕觸她後頸，撫摸那一道鞭笞留下的淡淡痕跡，以此來安撫她的情緒。
聽姜吟玉道：“草原上也有暴雨，雨打在帳篷上的動靜極其大，我在夜裡總是不能安睡，拿寧神的香囊薰也沒有用，等到第二日天晴了，心也自然就安定下來了。”
總歸這些年，她都是這麼過來的，少時住在未央宮，一到雨日，皇帝總會變得暴怒無常，她整日整夜處在驚懼之中。
姜曜沒再說甚麼，只道：“你歇息吧，我在這裡。”
她輕靠在他身上，隔著衣料感受他寬闊胸膛上的溫度。
這一刻，二人好似忘卻了這些日子的種種，回到了從前。
蠟燭的光亮一寸寸暗下去，蠟油粘稠堆積成塊。
姜吟玉出聲，打破沉默，“你以前不是現在這樣的。”
姜曜問：“我以前是何模樣？”
從前的姜太子，自然是品性高潔，溫文爾雅，可姜曜清楚地知道，自己不是這樣的人，溫和只是他的偽裝，冷戾才是他的內心。
他的手，早就十七歲那年，就開始沾滿了鮮血，他上過戰場，帶過兵，殺過人，不能再算乾淨。
從前他秉持君子以德，直到後來，發現在有些事情面前，只有絕對的權利，才能讓人臣服。
是他生出了一絲妄念，漸漸變成了執念，想要將不該想之人留在身邊。
姜吟玉看著他，道：“你與從前很不一樣，身上總帶著戒備，至少在我面前，不要再這樣了，好嗎？”
姜曜嗯了一聲。
姜吟玉朝他露出了一個笑容，總算伸出手臂，環繞住他的腰身。
二人就這樣一直坐著，直到深夜，姜吟玉被冷得凍醒，睜開朦朧的雙眼，下意識去攏身上的被褥，才記得自己坐在姜曜身上。
她在他懷裡抬起頭，視線落在他近在咫尺的面容上。
塞北的風霜磨礪了他的眉眼，草原的冰寒加重了他的冷沉，他是真的極其倦了，雙目緊闔，陷入了夢中，輕攏的眉間，似攏著一層化不開的雪。
姜吟玉喚了一聲，得不到他的回應，念及他身上的傷，伸出手，去揭開他的衣袍，儘量放輕動作。
當層層疊疊的錦袍揭開，淺白色的紗布露出來，姜吟玉心滯了一下。
塞外戰事緊張，他宵衣旰食，從早到晚，不光要處理政務，更要整頓軍營，其中辛勞，姜吟玉自然知曉。
姜吟玉的手才觸上傷口，同一時刻，就聽頭頂人懶洋洋的聲音傳來：“還不睡嗎？”
姜曜的呼吸拂過她的髮梢，眼皮半撩，目光垂下看向她，沒一會就再次闔上眼。
姜吟玉感覺攔著自己臂膀的那隻手收緊，貼他更加近，聽到他胸膛裡鮮活的心跳聲，輕聲道：“就快睡了。”
他手捧住她的面頰，唇瓣輕吻上了她的額頭。
姜吟玉的心，在這一刻，也好像被吻了一下。
二人心照不宣地都沒有提一些事，譬如她騙他和親遠嫁北涼，比如他將她強奪回來，用鎖鏈囚住。好像極其自然地，二人都將這些事略過。
但她清楚地知道，橫在自己心口的那一道隔閡，並沒有消失。
二人之間那薄薄的一層紗，也依舊沒有被戳破。
燭心的最後一縷光，化為了一縷青煙。
黑暗裡，他站起身，雙手託入她雙膝下，將她抱到床榻邊。
姜吟玉聽見雨聲，總覺心慌，探出手，拉住他的手臂。
姜曜上榻，一如既往地從後抱住他，像真褪去了身上所有的戾氣，柔聲道：“睡吧。”
那低柔的一聲飄入她耳際，姜吟玉靠在他溫暖的懷裡，漸漸閉上了雙目。
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一夜雨打落葉。
當天光透過稜窗照進來，姜吟玉醒來，去看身側人，發現被子空空蕩蕩，姜曜已經不見蹤跡。
她以為姜曜是出去有事，並未放在心上，下榻梳洗，到桌前等他用膳，許久仍等不到人，才被進來的僕從告知，太子殿下清晨已經離開了。
“離開了？”
姜吟玉手扣著玉箸，問：“殿下為何走得如此匆忙，可有叮囑我，隨他一同回去？”
僕從搖搖頭：“沒有，殿下只說了，讓公主這段日子，好好待在蘭家。”
姜吟玉仍是不解，不信姜曜會將自己留在這裡。她住在軍營的一個月，姜曜幾乎寸步不讓她離開身邊。
奴僕在她的再三追問下，這才道：“北戎開戰了。太子清晨收到信，趕去前線。”
北戎的二字鑽入她的耳中，姜吟玉心中情緒萬千。
如今北涼的戰亂尚未平定，北戎又來參戰，大昭兩面作戰，又要盯防旁國偷襲，實屬局勢驚險。
北戎與大昭打了幾十年，將塞北弄得千瘡百孔，姜曜早就說過，北戎一族，必須得如剃骨療毒一般給去除了。
可北戎人個個驍勇善戰，猶如虎狼，又豈能是一朝一夕可以剿滅的？
此戰極其兇險。
這時，嘹亮的號角聲從四角傳來，姜吟玉起身走到窗戶邊，看遠方狼煙燎燎升起，長煙瀰漫直上天際。
姜吟玉認出那是烽火，大步走出廂房外。蘭家府邸，僕從進進出出，空氣裡都是硝煙的味道。
兒郎們穿戴好盔甲，集結成隊，奔出院外。
長廊上，蘭澈大步走來，一把握住姜吟玉的胳膊，與她解釋前因後果。
“敵人出兵了，北戎與大昭邊境離得極其近，為防不測，我先送公主與昭儀娘娘離開西北。”
“再等等。”姜吟玉轉問，“我現在能走嗎？”
蘭澈微愣，皺了皺眉。
姜吟玉道：“我若眼下先走了，會不會引起城中百姓的慌亂？”
姜吟玉見他神情，便明白了，她身為公主，暫時就不能先走。
蘭澈道：“公主放心，有蘭家人戍守在外，北戎人定當進不來河西。”
姜吟玉點點頭，轉過頭來，再看一眼遠方硝煙。
天地間籠罩著刺耳的號角聲。
大戰一觸即發。