魏玠回到魏府的日子比薛鸝預想中要早上許多,因此忽然間見到他，讓她有種猝不及防的慌亂。
她先是心中一緊，而後勉強擠出一抹笑，快步朝魏玠走去。
“表哥怎麼提前回來了？”
魏玠垂低著眼注視著她。
“事務都處理好了,想早些回來見你。”
薛鸝心像是裹了一層冷而堅硬的冰,魏玠的溫言軟語如同一柄小錘子輕輕敲打,只能讓她的心有輕微的顫動,卻不足以撼動冷硬的冰面。
“何必為我奔波勞累，我就在此處哪兒也不去,表哥的身子才是最緊要的。”
魏玠的面上多了一種似笑非笑的神情，聽到薛鸝的話,他說道：“天色將晚，我們回去吧。”
薛鸝跟在魏玠身側，目光落在被二人夕陽拉長的影子上。她瞥了眼身側的魏玠，忍不住去想日後他得知真相的表情,還會如此刻一般平和安寧嗎？
可……即便沒有梁晏,她與魏玠也不會有甚麼往後。
魏玠在魏恆之前回到了魏府，倒也不必時刻擔心被管教。薛鸝本來還想借魏恆來推拒他，這回卻是不能了，忍不住憂心若是魏玠叫她去了玉衡居,想要與她溫存該如何是好。
然而誰知他喚她來,竟只是想要查驗她的琴練得如何了。
薛鸝不精通音律，只是以練琴為名接近魏玠，自然不會勤勉地去學習你幾日下來絲毫沒有精進，甚至連態度都稱得上是散漫敷衍。尤其是……靠在魏玠身邊,她又聞到了那股熟悉的冷香,心思全被這香氣勾了過去,無法做到專心。真是怪了……同樣的香，為何在魏玠身上便總覺著有所不同。
魏玠注意到她的分心，微蹙了下眉，提醒道：“鸝娘，你用心不專。”
“或許是我當真沒有學琴的天分，畢竟如表哥一般的天賦卓絕的人只是少數。”
“晉照說你這幾日時常與樂安往來，今日還去了平遠侯府探望他，可是因他而分神？”魏玠坦蕩地發問，語氣裡卻沒有不滿的意味，似乎只是再平常不過的詢問，並未聯想到她與梁晏之間的情意。
薛鸝正愁著不知如何開口，如今魏玠先問，她立刻面色一變，愁悶道：“我自知與表哥相差甚遠，又豈是琴技能彌補的，即便琴練得再好又如何，旁人亦不會因此高看我。我與世子來往，不過是因他心地良善，不曾如旁人一般輕賤我罷了。留在府中，時刻都有人瞧著我，時刻都有人挑著錯，說我怎配染指表哥……”
“府中的家僕如此，旁人便更不必說了，那些士族的郎君與女郎們，哪個不笑我是不自量力，等著看我日後被表哥拋棄……只有世子不曾輕賤我，還尋了機會安慰我。我在洛陽也算有個說話的友人……”薛鸝說著眼眶便紅了，肩膀也隨著抽泣而輕輕抖動，髮髻上的蝴蝶小釵輕顫著，像是隨時要撲著翅膀飛走。
魏玠微皺著眉，說道：“我以為你並不在意旁人如何想。”
畢竟一開始是薛鸝自己說，便是為奴為妾也心甘情願。
薛鸝猛地站起身，一雙淚眼怒視著魏玠：“那表哥如何想我，難道與他們有何差別？我一無所有，只求表哥愛我珍視我……可你總要娶旁人的，若是隻當我是個消遣，日後不要我了，我豈不是成了一場笑話……”
魏玠方才還在詢問她，如今卻被她話鋒一轉，反成了被責問的那一個。
娶薛鸝嗎？
他並未不曾想過，只是薛鸝固然有趣，如今與她成婚，衡量之下卻未必值得，還要等往後看時局而定。
“暫且不能娶你。”他想了想，如實答道。
薛鸝心中早有答案，卻沒想到他會如此直白地說出來，連掩飾的甜言蜜語都不說，聽到耳朵裡還是有些惱火。
“說到底，表哥不過是拿我當玩物，又有幾分真心！”薛鸝說完，抹著眼淚衝了出去，讓旁人也都看到了她傷心氣憤地離開玉衡居。
魏玠坐在原地沒有動作，沉默片刻後，他才若有所思地側過臉，目光落在庭院高大繁茂的海棠樹上。
姚靈慧正因薛鸝的婚事而煩心，見她從外面回來了，立刻一把拉住她，不悅道：“此時才回來，又去了何處？是不是去玉衡居找那魏玠了？”
薛鸝面上淚痕未乾，問道：“阿孃且放心，日後我再也不去見他了……”
姚靈慧聽她語氣低落，面色沉了沉，問道：“是有人說你不好了？”
薛鸝點點頭，悶聲道：“我自以為與表哥是兩情相悅，他卻未曾將我放在心上……”
“你知曉便好，若你當真想通了我才算放心。”姚靈慧軟和了語氣，無奈道：“二夫人因你與魏玠糾纏不清，近日話裡也不大高興，魏玠是日後的家主，絕不能因你德行虧損，待他的婚事定下了，莫說做妾，只怕你想留在洛陽都難。若此刻與他斷絕往來，你舅父疼愛你，必定會為你尋一門好親事……”
薛鸝心中微動，低聲應道：“全憑阿孃的意思。”
鈞山王送來一封信給魏植，讓他看完後一整夜都沒能闔眼。
他在朝中左右逢源，向來不結仇敵，與趙士端的交情也不算深厚，本以為是朝政上的事務，誰知卻是找他討人的信。
二夫人見魏植夜深了還愁眉苦臉地坐在書案前，不禁問道：“究竟是何事，要你如此煩心？”
“是趙士端的信”，他說到此處，面色更加難看了。“他意中了鸝娘，想要娶她做繼室。”
二夫人神情大駭，驚得半晌沒能說出話來，與魏植四目相對，臉色也都陰沉著。
魏植將信遞給她：“你自己看。”
二夫人看完書信，沉默良久，不滿道：“薛鸝倒是有本事，引誘了蘭璋不說，連鈞山王都與她早有情意……如今鈞山王主動討人，我們豈能為了她與人交惡。”
魏植正是因此才煩悶，嘆息道：“鸝娘好心救人，趙士端此舉也並非她能料想到的。若不是她與蘭璋兩情相悅，能被趙士端中意也不算甚麼壞事。”
鈞山王位高權重，妻子病逝多年一直不曾另娶，在朝中素有威望。且他高大健壯，面容英朗，愛慕者也不在少數。薛鸝嫁給他便是王妃，稱得上是一步登天，總比無望地痴戀魏玠要好。何況以如今的朝局來看，夏侯氏對魏氏虎視眈眈，若他說服鸝娘，成全趙士端的情意，往後便多了一份助力。
只是……若鸝娘不願，他便成了棒打鴛鴦的惡人。她們母女孤苦無依，千里迢迢來投奔，鸝娘還不顧性命安危去救他的女兒，他再去拆散她與蘭璋，實在是不仁不義。
魏植搖頭道：“不可，我聽蘊兒說過，她與鸝娘曾一同去鈞山王府赴宴，鸝娘膽小文弱，心思卻靈敏，未必不知曉趙士端對她的情意，只怕心中憂懼，一直不敢說出口。我更不能因此逼迫她了……”
二夫人無奈道：“蘭璋若是知曉此事必不會坐視不理。鸝娘是我們二房的人，未能管教好她，兄長本就心中不悅，此番絕不能將蘭璋牽扯進來。不如先替她定下婚事，既回絕了趙士端，也好斷了她的心思。”
魏植左右思慮，仍覺得這麼做會傷了鸝孃的心，然而也想不到旁的法子，得罪趙士端已是必然。只好點頭道：“不必急著逼她，相看些模樣端正，家風嚴苛的郎君，莫要那些崇尚玄虛，整日喝酒清談不務正事的紈絝。待相看好了與慧娘商議一番。”
二夫人早就在替薛鸝相看好人家了，只是魏植不開口，她也擔心因此讓蘭璋不悅，一直沒有送到姚靈慧手上，如今正能派上用場。
一大清早，桃綺院的寧靜便被姚靈慧的斥責聲打破。
二夫人將精挑細選的郎君名帖都送到了桃綺院，二夫人看人十分用心，每一位郎君都出身不凡，與薛鸝相配綽綽有餘，姚靈慧欣喜地拿去與薛鸝看，誰知她卻絲毫不將這些人放在心上。
姚靈慧以為她心中還在想著魏玠，便將她狠狠罵了一通，氣得薛鸝摔門而出，銀燈忙焦急地跟上她。
薛鸝心中惱火，步子走得很快，銀燈小跑著跟上前，安慰道：“娘子若是不願，去求一求大公子吧，他不會看著娘子嫁人的……”
薛鸝聽了便更覺煩躁，冷聲道：“你回去，莫要跟著我。”
銀燈想到薛鸝對魏玠的一片痴心，如今人人都攔著不許她與魏玠相愛，不由地替她難過，仍碎碎叨叨地說些寬慰她的話。
薛鸝只覺得她聒噪，嘆了口氣快步穿過小徑，然而在望見不遠處的人影后，她的腳步不禁頓住，緩緩慢了下來。
銀燈說著說著，自己先紅了眼眶，自言自語似地說道：“夫人明知娘子喜愛大公子，怎能逼迫娘子與他人結親……”
前方沉默已久的薛鸝突然提高音量，語氣悲憤，聲音顫抖道：“不用再說了，我知道我配不上，人人都瞧不上我……表哥才不會管我死活，何必再去讓他為難！”
她說完後甩開銀燈朝另一處跑去，銀燈忙呼喊著去追趕她。
等意識到薛鸝去的方向有一處小湖後，銀燈的呼喊聲都急得變了調。然而不等追上薛鸝，便見她半點不猶豫地衝到湖邊跳了進去，噗通一聲，水花四濺，銀燈嚇得魂都要沒了。
“娘子！快來人啊！”銀燈急得掉眼淚，正要跳下去將薛鸝撈起來，便有一道身影從她身邊掠過，而後又是一聲落水的巨響。
緊接著她便聽到幾人慌忙喊道：“世子！世子落水了！”
薛鸝落入水中的時候，心裡竟冒出個好笑的念頭來。
大抵是她與水投緣，凡是落水，總能牽扯出不小的事來。
只是從前落水的時候，或多或少她都有些害怕，萬一出了差錯，她也是會溺死的。
唯獨這一次，她跳下去的時候心中含著隱隱的期冀。她知曉梁晏會如同多年前一般毫不猶豫地跳下來，攥緊她的手帶她回到岸上去。
梁晏坐在地上渾身溼透，五指卻攥緊薛鸝的胳膊不肯鬆開，臉色也尤其嚇人。他臉上還在滴水，也不抬手去擦，只死死地盯著面色蒼白的薛鸝，咬牙切齒道：“為了一個魏蘭璋去尋死，沒了他你便活不成了嗎？”
薛鸝眼睫上還掛著水珠，眸色溼潤，楚楚可憐地眨了眨眼，顯得柔弱無辜，讓他再說不出一句重話。“你與他並無不同……看似對我有情，心裡卻不過視我為玩物。”
她說完後，淚珠又不住地往下掉。
梁晏愣了一下，而後氣憤道：“我何時視你為玩物了。”
薛鸝微微仰起臉，直視著他的眼睛，問道：“表哥愛我，又不肯娶我。世子愛我，便甘心退婚娶我嗎？”
梁晏甚至沒有猶豫。“好。”
他下頜還在往下滴水，模樣分明十分狼狽，眼神卻堅毅嚴肅，似是怕她不信，他又重複了一遍。“只要你願意，我明日便去退婚，一切過錯皆由我一人承擔。”