“你生得是美是醜與旁人何干,日後若誰欺辱你，切莫忍著，盡數還回去。”少年面頰上的水珠尚未擦去，卻先替薛鸝抹去了臉上的水,一雙眼熠熠生輝,像是聚了天上的星辰。“何況你這眉眼生得多好看,待日後面上的紅瘡好了,定會是個美人。”
那一年薛鸝十三歲，姚靈慧正在忙著爭家業,薛珂許久不曾歸家，她已經忘了父親的模樣。叔伯家的小郎帶人欺辱她,將她的魚燈踩爛，又將她推到了水中。
薛鸝從前也有過還手，只是她打不過，又沒人幫她一把。被撈上岸以後,她嚇得一直髮抖,儘管對方語氣溫柔地安撫她，她也只會抽噎著掉眼淚，最後連道謝的話也沒有說出一句，那人便急著離開了。
後來回了家,她一路去問,才曉得那是洛陽來的郎君，高門望族出身，不過是順帶路過吳郡。
她再去想法子問，終於得知他姓梁,單名一個宴字。
梁晏匆匆離去,並不知曉她的姓名。而薛鸝默默記了他許多年,除了她自己，誰也曾不知曉。
地上都是水漬，薛鸝眼裡也蓄了層水，梁晏的身影因此而模糊了許多，與她記憶中的少年逐漸重合，以至於讓她有種不真切的感覺，似乎眼前的畫面是一場夢。
直到銀燈焦急又惱火地小聲喊她：“娘子莫要說傻話！”
薛鸝咳嗽了一聲，淚盈盈道：“表哥已經傷了我的心，世子莫要戲弄我。”
梁晏回答的十分急切。“我絕不辜負你。”
她的眸子像是被雨水沖刷過後的琉璃，明淨透亮，折射出細碎的亮光。
“鸝娘願意相信世子，還請世子……莫要負我。”
在場的侍者們都不敢吭聲，梁晏也忘了自己來魏府的本來目的，安撫過薛鸝後便急著先去退婚而離開。有人臉色複雜地看著薛鸝，目光中既有同情又有驚愕。即便是銀燈也只當她是傷了心，一時間衝動才會說出這種話，梁晏一走她便扶著薛鸝安慰她。
薛鸝任由銀燈說話，自己只柔弱地低泣。她知道，一日之內，她因魏玠跳湖尋死的事便會傳播整個魏府，而後無論出於任何原因，舅父都會對她心懷愧疚，為了補償而加倍地待她好，她的婚事便不至於被輕易定下，即便她強硬地要求嫁與梁晏，魏植也會盡力滿足她，並且替她向平遠侯說好話。
魏恆便更沒有理由要阻攔了，梁晏搶了魏玠的大好婚事，他依然待梁晏這般好。如今魏玠終於能夠擺脫她的糾纏，又能讓梁晏高興，應當正合他的心意。
只是梁晏與周家退婚不是小事，恐怕沒那麼容易，平遠侯必定不會輕易應了他的意思，若是梁晏冷靜過後心中失悔，她的處境便會極為窘迫。然而她總是願意相信梁晏的，倘若他會因此失悔而辜負她，便也枉費她多年的喜愛，一些白眼與譏諷換她看清心中所愛，還算是值得。
薛鸝在腦海中細細盤算過後，甚至能想到眾人會如何議論她，直到身旁的銀燈忽然出聲問道：“娘子這話要是讓大公子聽見了，他心中定是要不好受的……”
她這才想到還有一個魏玠……心情也隨之變得五味雜陳。
不好受又如何，她與魏玠本就不是一類人，即便現在費心討好他，往後也是要彼此厭棄的。魏玠才華蓋世，衣冠舉止都能引起洛陽名士爭相效仿，而她除了有幾分美貌，不過是個泛泛之輩。她喜歡會笑會帶她策馬去踏青去看流螢的梁晏，而不是如神像一般被高高供起的魏玠。
魏玠又不是傻子，總不好真的信了那番情話情話，以為她當真能為他生為他死。
薛鸝回到桃綺院的時候，渾身都溼淋淋的，姚靈慧本要對她發火，怒罵聲卻在見到她這副模樣後堵在了嘴裡。
“你這是做甚麼？”
銀燈解釋道：“娘子方才跳湖自盡，被平遠侯府的世子救起來了……”
後面的話，銀燈猶豫了一番，去看薛鸝的眼神，也不知該不該說。
薛鸝平靜道：“阿孃，梁世子說願意娶我為妻。”
姚靈慧瞪大眼，驚異道：“魏恆的外甥？他與你甚麼干係，他不是有婚約了嗎？”
“他說了，明日便去退婚。”薛鸝說到這裡，語氣帶了點不易察覺的雀躍。“阿孃說我該答應嗎？”
姚靈慧本不信的，此刻反倒逐漸冷靜了下來，眼神探究地打量了薛鸝好一會兒，確定她沒有作假的意思，才問道：“他當真不是在玩弄你？”
二夫人替薛鸝相看了再多的好郎君，又哪裡比得上一個梁晏。既無兄弟姐妹爭奪家產，又不需要多少族親去應付，與魏氏更是關係匪淺，梁晏長得英俊瀟灑，除了奪人所好這件事上讓人詬病，便不曾聽人說過他有甚麼陋習。
“自然不是了。”薛鸝答完後，便見到姚靈慧眼眸微動，似是心中已有了打算。
“這件事你莫要管，先看那梁晏如何打算，切莫叫他給誆騙了。”姚靈慧說這話，便是對這門婚事極為滿意的意思，只是如今梁晏沒有上門提親，她不敢貿然推了二夫人挑好的人。
薛鸝說完，姚靈慧便全然忘了她尋死跳湖的事，只催促著要她回去換身衣裳，連安撫的話都沒又多說兩句。
銀燈見二人說話也不敢打攪，一直到薛鸝回房換衣裳才敢問她：“大公子怎麼辦，娘子不管他了嗎？”
薛鸝若無其事道：“你若是捨不得表哥，我可以向他求個情，送你去玉衡居侍奉。”
“娘子這是哪裡的話，銀燈萬不敢……不敢有這種心思！”銀燈臉色漲紅，語氣急切地反駁了她。
薛鸝輕笑一聲，瞥了她一眼，說道：“急甚麼，我不過隨口胡說的罷了。表哥這般謫仙似的人，愛慕他又不是罪過，我豈會因此責難你。”
銀燈支支吾吾地說不出話來，與薛鸝對視一眼，又迅速地低下頭去，像是害怕被她看出甚麼。
薛鸝收回眼不再理會。
誰不曾愛慕過幾個人，何況如魏玠這樣的，不正是要讓人傾慕追捧的。他處處都好，單是那張皮相，連她也會忍不住動搖，銀燈跟在她身邊久了，有幾分動心也是人之常情。只是莫要把對魏玠的傾慕，超過了對她的忠心才好。
不過半日，清早發生的事便傳開了，魏蘊比薛鸝料想中來的還要早。她陰著臉來找薛鸝興師問罪，而薛鸝早在此之前施了層細粉，讓自己面色更顯蒼白憔悴，眼睛也紅腫著，以至於魏蘊一見她，先前想好的話竟都忘了個精光，盯了她好一會兒，才悶出一句：“你想嫁給梁晏？”
薛鸝面露戚然，低落道：“既不能與表哥廝守，嫁與何人於我而言又有甚麼分別。至少願意真心待我，如此也不必再叫旁人為難，對誰都是一樁好事。”
她抬眼看向魏蘊，問道：“我再不會與表哥糾纏，姐姐不該高興才是嗎？”
“我……”魏蘊發現自己被她堵得啞口無言，氣悶了好一會兒，才道：“那麼多人，你偏偏意中梁晏，豈不是成心要讓表哥難堪，讓所有人都覺著梁晏又搶了表哥的東西……”
說到此處，她才覺得失言，再去看薛鸝的表情，果不其然她面色更加悲慼，似乎她再說兩句便要哭出來了。
“我可不正是個物件，表哥何曾將我放在心上，如今他不要我，我還得顧忌著莫要讓他難堪……”
魏蘊不禁有幾分懊惱，正想補上兩句，薛鸝便扶著額，搖頭道：“姐姐莫要說了，我今日身子不大好，想早些歇息，還請你回去吧。”
魏蘊不想顯得咄咄逼人，強行要薛鸝顧及魏玠的顏面，的確是欺人太甚了，尚未說上兩句，也只好壓下一肚子火氣離開了桃綺院。
薛鸝以落水後身子不適為由不見人，主要還是想避開魏玠。她想到了所有人，唯獨沒有想好如何面對魏玠。意外的是，玉衡居並未派人來找她，連一封信也沒有捎來。
入夜後，薛鸝不知是因為喜悅還是不安，在榻上翻來覆去仍不能安睡，總覺得喘不過氣。
正是七月流火的時候，夜裡已經不再悶熱，今日天色不錯，仰頭應當是漫天的星辰。
她起身披了件衣裳，想要在院子裡走一走，好散了心中莫名的焦躁。此時桃綺院的人都睡下了，只能聽到一些此起彼伏的蟲鳴，像是有人在用力地拉扯琴絃。
薛鸝不耐地拉開房門，一個高大而漆黑的身影，一動不動地立在面前，像是有人在她的房門前放了一尊石像。
薛鸝被嚇得呼吸一滯，驚叫聲都卡在了喉嚨裡，下意識要轉身喊人來，卻被那黑影猛地攔腰抱住，寬大而冰涼的手掌覆在她的唇上。
隨後她嗅到了一股隱約的冷香，掙扎的動作便漸漸停下，慌亂似乎也被平復了，只剩下心臟仍是狂跳不止。
魏玠的手掌緩緩下移，摩挲過她的下頜，而後輕輕地覆在了她的脖頸上，在此時此刻，他一貫溫柔的語調，讓薛鸝莫名感到脊背發寒。
“我嚇到你了嗎？”
心有餘悸過後，薛鸝的心中漸漸泛起一陣心虛。
“表哥為何會深夜來此？”
魏玠極少做不請自來的事，何況是深夜到桃綺院來，實在不合禮數，與他的為人大相徑庭。
他的手臂緩緩收緊，從後抱著薛鸝，像是要將她整個納入懷中。只是另一隻手，仍落在她地脖頸上，輕柔得像是一種愛撫，被觸碰地薛鸝卻沒有半點繾綣心思。
“我聽到了一些話”，他頓了頓，接著說：“口耳相傳不可盡信，只是我想，還是來問問你要好。”
“夜色已深，表哥為何白日不來？”
“因為我想要信你。”魏玠笑了笑，語氣略顯無奈。
“可我夜裡反覆想了想，又覺著信不過。”