梁晏性子好,素來與人為善，病倒後來探望的人絡繹不絕，其中不乏有不少士族中的女郎，薛鸝跟在魏蘊身後倒也不顯得突兀。
魏蘊起初是不大願意來的,梁晏病倒,與她實在沒有多少干係。只是薛鸝聲稱與梁晏投緣,難得在洛陽交到一個能說上話的好友,她雖心中不大情願，卻還是沒有拒絕她,陪她一同到侯府探望梁晏。
平遠侯府人丁稀少，不比魏氏是百年望族,府中家僕並不算多，顯得有幾分冷清。反倒是突然來拜訪的這些年輕郎君娘子們，讓侯府中多了幾分鮮活氣。
傳言說梁晏病倒，實際卻不算甚麼大事,只是他在在朝政上與人不和,加上他年輕氣盛資歷尚淺，旁人背後給他下絆子，足以讓他忙得焦頭爛額幾日不好歇息。不過是沒有歇息好，與人爭論之時氣急,忽地暈了過去,回府睡上一日後，流言便傳得人盡皆知。
友人們上門拜訪才知曉他並無大礙，笑罵兩句後便散了。薛鸝與魏蘊上門時，衡章縣主正往回走,瞧見了薛鸝也在,想到她與魏玠的種種傳聞,便忍不住出聲叫住她。
“你何時與梁樂安交好了？”她語氣頗為不滿，眉梢微微挑起，顯得有幾分盛氣凌人。
薛鸝腳步頓住，怯生生地瞥了她一眼，不等她開口，魏蘊便先一步擋在她身前，替她答道：“他喜好多管閒事，從前幫過鸝娘幾次，鸝娘心善，來探望他也是無可厚非，縣主有話要說？”
衡章縣主睨了她一眼，說道：“奪人所愛的事他可做了不少，你竟還敢讓她與梁樂安往來。”
“若能被搶走便算不得真心，何況如周素殷一般目光短淺之人並不多。”魏蘊與衡章縣主同是心高氣傲的人，說起話來誰也不肯讓著誰。
“我竟是忘了，即便樂安不去搶，以她的身份，怕是做妾也不夠格的。”衡章縣主說起話來十足的刻薄，半點不怕得罪人，似是有意要激怒薛鸝，哪裡想到她竟沒有半點惱怒的模樣，仍是一副受了委屈的悽楚模樣，反觀她身側的魏蘊卻面露慍色。
薛鸝扯了扯魏蘊的衣袖，輕聲道：“縣主說得是，鸝娘身如微塵，不敢肖想表哥。”
見她反應平靜，衡章縣主自覺無趣，也不想在侯府與魏蘊起爭執，哂笑過後便離開了。
魏蘊有些氣悶，邊走便說道：“旁人辱你，你便只會忍讓不成，總該要為自己說上兩句。”
“縣主的話並無不妥，難不成姐姐認為，日後表哥會願意娶我為妻？”薛鸝的語氣還算平靜，魏蘊甚至聽不出多少傷心來。分明這也正合了她的意思，如今聽薛鸝這般說，竟叫她莫名低落，半晌沒有應答她的話，好似她也做了回拆人姻緣的惡人。
薛鸝心中並非沒有惱火，她最恨旁人輕賤她踐踏她，即便她出身不高，也不代表是個叫人取樂任意羞辱的玩意兒。魏玠嫌惡她，她便要他嚐嚐被人戲弄的滋味，可她心底也清楚，她對魏玠也算不得甚麼，不過能叫他日後回想都覺著惱恨罷了。
說到底，他又憑何與她計較，高高在上的魏氏長公子，真能自降身份娶她這出身低微的女子不成。
在名門望族眼裡，門第才是度量衡。士族出身的人大都瞧不上寒門，便是哪一日要餓死了，也不屑去吃寒門中人遞來的吃食，寧願抱著他士人的氣節去死。
薛氏雖不是寒門，卻因薛珂半途去做了不入流的商賈，連帶著薛鸝與姚靈慧也要受人譏笑，魏氏肯接濟他們已算得上是仁厚至極。甚至以她的出身，想要攀上如今已然式微的魏氏四房，若不是有魏植幫襯，也稱得上是痴心妄想，何談讓魏玠娶她。
之所以她明目張膽引誘魏玠，卻仍然能在魏府立足，不正是因為所有人都未曾將她放在眼裡，都等著瞧她的笑話嗎？
薛鸝瞥見魏蘊的神情，心中不禁冷笑。她才不會為此失落，更不會生出絲毫對魏玠的愧疚，能當她的踏腳石，也不見得能損害他分毫。說到底，她也是個美人，好聲好氣地哄勸討好他這麼些時日，分明是他佔到了好處。
二人一同見到梁晏之時，府中探望的人已經零星地散了，顯然梁晏並未想到她們二人會來，聽到侍者通報後，他連忙收拾桌案。薛鸝與魏蘊走入房中，正見他慌忙地拿書卷壓在一沓字畫上。
薛鸝走近之時，那字畫都已被遮蓋嚴實，她只瞥到了畫上一抹鵝黃，心下卻已有了定論。
魏蘊冷冷道：“藏著掖著做甚麼，不過幾張字畫，你技藝拙劣羞於見人不成？”
梁晏被她氣得臉色漲紅，憤憤道：“你來探望人，嘴裡竟也沒一句好話。”
“又不是我情願要來，若不是鸝娘心善想來看你一眼，我也不會……”
魏蘊後面再說了甚麼刺耳的話，梁晏都沒能聽進去，他在心中暗自欣喜，卻又忍不住為自己的欣喜而羞愧，只能強壓著不讓自己露出異樣來。
薛鸝語氣擔憂，溫聲問他：“世子如今可好些了？”
“並無大礙，難為你特意登門探望……”他說話時才敢去看薛鸝的表情，對上她明澈的眼眸，面上又是一陣發熱。
室內似乎流淌著一股隱秘無聲的暗流，梁晏心中雜亂的情潮被掀動，讓他更壓抑不住內心的躁動不安。
薛鸝仍言笑晏晏，恍若無事般與他寒暄，話裡偶爾提到的魏玠，像是一根刺紮在他身上，便是不足以傷人，也會讓他感到痛癢不堪。
魏蘊打斷二人的對話，催促道：“既然你安然無恙，我們也該回府了。”
她掃了薛鸝一眼，語氣不耐地喚了她一聲：“鸝娘，我們走。”
薛鸝聽話地點頭應下，說道：“願世子身體康健，我與姐姐先走了。”
梁晏身體站的筆直，一動不動，卻覺著自己的身軀好像在不斷下墜，怎麼都落不到實處。
他壓下眼底的落寞，點頭笑道：“好，多謝你們來看我。”
魏蘊走得有些快，薛鸝小跑著去追她，腳下卻不慎踩到裙邊，身子猛地一歪，好在及時扶住了書案才沒有摔倒在地，只是書案上的書卷卻嘩啦散落，硯臺也震顫之下濺出了不少墨點。
梁晏焦急地來扶她，薛鸝連忙賠罪，俯身將地上散落的書卷撿起來，梁晏忙道：“不必了，你沒有傷到便好，讓家僕來收整……”
他將書卷重新堆回桌案上，卻遲了幾分，被魏蘊看到了已經露出大半的美人圖。
魏蘊目光一凝，不顧梁晏的意思，迅速將美人圖抽走，梁晏慌忙地想要來爭搶，卻已是於事無補。
梁晏拜過名師，他的美人圖形神俱佳，即便只看上一眼也能叫人過目不忘。魏蘊以為畫上的人是周素殷，本想調侃他兩句，誰知看到那圖上的女子後面色卻猛然一沉，怒氣直衝頭頂，眼神像是要將他撕碎般。
“我堂兄待你何處不好，魏氏又何曾虧待與你，一個周素殷便罷了，如今你竟對鸝娘動了這齷齪心思。如此心胸狹隘，活該你處處不如堂兄！”
梁晏面色慘白，手中的畫紙被他攥出褶皺，幾乎要碎裂。一瞬間，他苦心遮掩的情意就被揭開。薛鸝會如何做想？是否也如魏蘊一般認為他心思卑劣，才智不及魏玠，品性更是雲泥之別。知曉他抱有這種心思，往後她定要厭惡他，再也不願多看他一眼。
梁晏渾身冰冷，僵立著不去反駁，更不敢去看薛鸝的目光。
他始終沒有聽到她的聲音，心中竟生出一種解脫感，無論如何，至少鸝娘知曉了他的心思，他並未期望過鸝娘能拋下魏玠來傾心他，這本就是件極其無望的事。
可他又忍不住惡毒地想，魏玠又如何，他目無下塵，勢必要娶名門望族之女，屆時鸝娘傷心難過，他再去救她於水火之中，難道她還會對魏玠死心塌地不成。
梁晏緩緩鬆開五指，任由那美人圖落在地上，被薛鸝盡收眼底。
他也不羞惱，只漠然地看著魏蘊，說道：“傾心鸝孃的並非只有我一人，憑何魏蘭璋的喜愛是高高在上的垂憐，我的喜愛便只能是齷齪。”
魏蘊想要出口譏諷，卻被薛鸝抓住了手腕往回拉，沉默已久的她終於有了動作，梁晏這才不安地看向她。
然而薛鸝的面上並無厭惡，她眼中的情緒交雜，似是驚愕又似是悽惶。
“姐姐莫要說了，世子只是……只是說了玩笑話，你我都莫要當真……此事便當不曾有過。”
“並非玩笑話。”梁晏緊盯著她，隨著他說出埋藏的情意，胸口中憋著的一股濁氣似乎也在此刻消散。“我的確傾慕於你。”
薛鸝用盡心機，還是讓梁晏說出了這句話。無論他是否是意氣用事，此刻薛鸝仍是會忍不住暗中欣喜，她下意識屏住呼吸，眼前好似蒙了層霧氣，連他的身影都變得模糊。
魏蘊沒有耐心聽梁晏表白心意，氣她憤地拉著薛鸝離開。梁晏並未阻攔，任由她們走了，一路上魏蘊都在用她為數不多的惡毒詞彙咒罵梁晏。
薛鸝並未附和，她甚至忍不住有幾分懊惱。今日的事實在是她操之過急了，早知如此，不如她孤身一人到侯府來，便不至於將梁晏逼到表白心意。也好再多些時日讓她徐徐圖之，待保全了名聲再與魏玠劃清界限。
如今看來，她便只好將過錯都推到魏玠身上了。
想到此處，她打斷魏蘊：“姐姐何必如此氣憤。”
魏蘊擰著眉看她，說道：“我從前與你說過，梁晏最好奪人所愛，凡是堂兄意中的物件，他便費盡心思去搶走，連與周素殷的婚事都被他搶去了，如今他覬覦到你的身上，不過是將你當做玩物，絕不會娶你為妻，你竟不惱火？”
薛鸝輕笑一聲，自嘲道：“惱火又如何，我沒有周娘子的出身，被人當做玩物也無可奈何，除非表哥願意娶我，若不然我還是要叫人恥笑。梁世子無意娶我，表哥便願意娶我了嗎？”
她說完後，面帶期冀地望著魏蘊，而魏蘊果真偃旗息鼓，連安慰的話也說不出口，只能看著她的目光逐漸轉為失望。
好一會兒了，她才說：“此事錯不在你，我不會告訴表哥，日後你也不許再與梁晏見面。”
薛鸝隨口應了，並不將她的話放在心上。即便魏蘊不說，魏玠也會很快看出來，她要早些擺脫他才是。
回府之時已經是傍晚，大片的晚霞染紅天際，像是海上升騰起了熊熊大火。霞光映照，讓這富麗堂皇的樓宇也變得光怪陸離，多了幾分詭魅的綺麗。
薛鸝望著魏府的雕樑畫棟，總覺得時刻便有美麗的精怪從陰影中冒出來將她拖走，在暗處撕咬她的血肉。
“鸝娘。”
忽然一道人聲遙遙傳來，將她的思緒拽了回來，卻讓她莫名覺得背脊發寒。
魏玠抱著琴，站在長廊的盡頭看著她，面上仍是他一貫的溫雅笑意。“鸝娘，我回來了。”