薛鸝沒想到趙統會在大庭廣眾之下問的如此直白。如今她與魏玠雖有傳聞,卻也只是遮遮掩掩。然而她若當眾承認，她對魏玠一往情深的事必定會傳開，日後再與梁晏牽扯不清，必定要惹來不少譏諷。
裝可憐總歸是沒錯的。
她微斂著眉,神情略顯低落,自嘲道：“大公子貴如雲霞,我身如微塵,不敢痴心妄想。鈞山王日後還是莫要說這種話了，若要人知曉,只怕是有損大公子名譽……”
此話一出，薛鸝便顯得尤為悽楚可憐,甚至有聽者能因此想出她因出身低微配不上魏玠，而被人奚落譏諷的畫面，以至於連魏蘊都回想起了她從前說的那些話，心中不由地生出了幾分懊悔。
趙統默了默,才說：“真心待你的人,不會在意你出身高低。”
薛鸝幾乎想要冷笑，不過是嘴上說的好聽罷了。世上的男子總是最詭詐狡猾的，哪有不在意出身高低的，只有被禮法訓教到昏了頭的女子,才會甘心與一無所有的庶人私奔。
她的父親如今雖去做了被士族所輕蔑的商賈,卻足夠精明自私，曾將她的阿孃哄騙得死心塌地。
魏玠在乎，梁晏必然也在乎，趙統說不在乎,不過是因為他如今不需要,他早已重權在握,再娶名門之後便會被視為野心勃勃。倘若有朝一日他需要聯姻籠絡勢力，只怕是他髮妻在世都能被一腳踢開。
薛鸝強忍不耐，低垂著眉眼故作傷心狀，趙統自知惹她不悅了，也知趣地不再多說，只留下一句耐人尋味的話。
“我等你日後來尋我。”
說完他便離開了，魏蘊冷著臉催促家僕駕馬。
薛鸝沒有將他的話放在心上，她扶著車壁，問晉照：“表哥讓你來的？”
晉照一聲不吭，僅是漠然地點了點頭。
倘若留下的是晉青還好，偏偏是個啞巴似的晉照，薛鸝拿他毫無法子，想必也問不出個所以然來，心中愈發不耐。
魏蘊也陰著臉，瞥了眼晉照後，幽幽道：“表哥對你還真是上心。”
她索性沉默著不去反駁。
兩人因突然冒出的夏侯信被攪了興致，路上也沒有再說甚麼話，回府後也早早散了。
姚靈慧坐在院子裡納涼，樹上掛了兩盞燈籠，照見她臉上略顯得意的笑。
“阿孃可是遇上了甚麼好事？”
姚靈慧冷哼道：“薛氏遭禍，可不正是天大的好事。吳地起了反賊，你叔父他們從前上趕著討好淮陰王，如今反遭連累，寫信請我去找你舅父說幾句好話。”
離開吳郡時，薛氏的長輩還嘲諷她們去魏氏打秋風，魏氏的人必定不會理會她們，如今這一遭也算是讓姚靈慧揚眉吐氣，徹底舒坦了一回。
薛鸝卻忍不住有些發愁，前幾日只聽說是有藩王起兵造反，不曾想連薛氏都能牽扯進去，恐怕這件事不好平息。如今魏氏也插手了，只怕在不久後平遠侯也要領兵去平亂，莫要將梁晏牽扯進去才好。
薛鸝憂心忡忡地回到屋裡，看到桌案上架著的琴，這才想起遠在冀州的魏玠。他送了一張琴給她，讓她好好練琴，待他回來再查閱。換做是從前，她為了討好他自然是甚麼都肯用功，如今梁晏對她動了心思，她自然沒有多餘的精力再耗費在魏玠的身上。
“將琴移開，放在此處礙手礙腳的。”她坐下飲茶的時候，才注意到到臥房裡有股冷香，熟悉卻又說不上名字，出聲問道：“今日燃的是甚麼香，似乎與往日不同。”
正在鋪床的侍女聽到聲音，停下動作回答道：“是大公子命人送給娘子的香。”
薛鸝這才想起來，前幾日她隨口說喜歡魏玠身上的氣味兒，他便命人將薰衣的香送了過來。分明當日她覺得好聞極了，甚至忍不住貼近多嗅了幾下。興許是在屋子裡久了的緣故，同樣的香氣，今日再聞到，卻沒有當日的感受。
或許正如魏玠此人一般，初識只會看到他的高潔文雅，待時日久了，便要覺著他雖美名遠揚，性子卻無趣寡淡，還是遠遠地觀瞻最好。
齊國的朝政早已混亂不堪，徇私枉法貪墨軍餉也不是甚麼稀罕的事，冤假錯案更是數不勝數。似乎是為了給新上任的梁晏一個警告，他初上任便要去處理堆成一座山似的卷宗，為避免底下的人陽奉陰違，他還要親自去獄中刑審。
由於常年不見天日，獄中泛著一股陰冷潮溼的黴味，以及一些難言的腥臊惡臭。
梁晏沒有因此退縮，反而愈挫愈勇，加之魏恆在暗中打點，雖有太尉府一派的人為難他，同僚們到底是不敢在明面上給他使袢子。
他忙了好幾日，連侯府都不曾回去，雖說三公曹的差事又苦又累，並不如他所想的順心，更不被親友所看好，然而能做自己想要做的事，至少日後想起來不會因此而悔過。正如薛鸝所說，儘管去做，是非成敗何必過問。
想到薛鸝，他心上忽地一軟，疲倦似乎也消去不少。
等手上的政務稍閒下來的時候，他回侯府已經是深夜，馬車行至途中，他卻忽地來了興致，想要去窪地看一眼螢火。
從前是因為心中苦悶，今夜的心情卻大不相同。
只是沒想到的是，等他靠近那處滿是流螢的窪地時，會見到一個熟悉的身影。
“鸝娘？”
薛鸝提著燈坐在石頭上，一盞燈籠放在她身側，昏黃光暈照亮了一方天地，也為她罩了層朦朧的清輝。
梁晏險些以為眼前人只是他累昏了頭所看見的幻像，稍一走近便會化作泡影消散。
“世子？”薛鸝驚訝地喚了他一聲，看到他身上的絳紅官袍，又道：“看來世子在三公曹的這些時日，過得不算舒心？”
梁晏低笑一聲，應道：“倒也還好，今日來此不是因為心中煩擾，只是想來看看風景。”
薛鸝惋惜道：“可惜今夜流螢不算多，我等了好一會兒，也只有零星幾隻在這兒飛來飛去的，世子恐怕是白來一趟了。”尤其是這些惱人的蚊蟲叫她苦不堪言，她連著幾日來此，都不曾遇見梁晏，正想著過幾日便不來了，誰知今夜總算是撞上了他。
“能見到你，今夜便不算白來。”梁晏說完後，又提醒她：“你若想要看風景，日後要讓人陪著才好，此處荒山野嶺，你孤身一人我實在不安心。”
“侍衛就在不遠處，世子不必擔心。”晉照跟著她好幾日，攆都攆不走，連阿孃都忍不住問了她幾次。
冷風吹得薛鸝瑟縮了一下，梁晏皺眉道：“夜裡風涼，還是早些回去吧。”
薛鸝點了點頭，小心翼翼起身，動作卻顯得有幾分古怪。
“可是身子何處不適？”
她小聲道：“方才扭到腳了，坐下歇了一會，還是有些不好走……”
“侍衛竟不管嗎？”梁晏語氣微沉道。
她如何知曉，畢竟是魏玠的侍衛，只怕如他一般毫無意趣。
梁晏伸手去扶薛鸝，她忽地身子一歪險些往前栽，又被他扶著腰給攔了回去，這樣一來，二人的姿勢便顯得極為親密，像是抱在了一起。
她立刻慌亂地要往後要退，梁晏無措地鬆開手，見到薛鸝疼痛地要蹲下去，連忙又去扶，無奈道：“若是你願意，我可以先揹你上馬車。”
薛鸝沉默許久後，輕輕地點了點頭。
梁晏心中舒了一口氣，將薛鸝小心翼翼背起來。她身上有股若有似無的香氣，髮絲垂下的時候，隨著他的動作而輕輕晃動，時而會觸到他的臉頰。
她好輕……
梁晏忍不住在心中想，而後脖頸一涼，似乎有甚麼冰涼的東西順著衣襟滑進了他的衣衫，像一位靈活的小蛇，讓他腳步也跟著一亂。
是薛鸝的頭髮。
他的手心不知不覺中出了冷汗，步子也顯得格外僵硬，幾乎要不知道如何走路了。
“與世子有姻親的那位周娘子，應當是位極好的人吧？”
薛鸝小心翼翼開口，語氣中帶有幾分落寞與不甘。
梁晏嗓子發乾，就像是有粗糲的石子堵著喉嚨，連開口都變得艱難。
“她性情溫和，端莊有禮，鮮少與人交惡，族中長輩也都喜愛她。”
聽到梁晏的回答，薛鸝好一會兒沒有說話。
他還以為是自己說的不好，正想補上兩句，卻忽地感受到脖頸一涼。四周並無落雨的跡象，意識到方才滴落的是薛鸝的眼淚，他步子猛地一頓，方才被眼淚觸到面板彷彿被火燒到了似地發燙。
“周娘子處處都好，也不怨人人都說她與表哥相配，連表哥都對她另眼相待……若換做是我，也要喜愛這樣的女子……我哪裡能與周娘子相比。”薛鸝語氣中帶了鼻音，聽著委屈極了。
梁晏猜想她是因魏玠而受人譏諷，畢竟魏玠與周氏曾議親，她被拿來與周素殷一同提及也是在所難免。望族最重門第，兩相對比之下，必定要將她貶得一無是處。
“旁人如何說都不算數。”梁晏立刻反駁她。“倘若蘭璋真心喜歡你，世上千萬人都不及你好，也無人能與你相比。”
薛鸝哭聲漸弱，微熱的呼吸灑在他的後頸處。“那世子心裡，周娘子可是世間最好的人？”
他啞口無言，靜默了好一會兒，無奈道：“我與周娘子並非兩情相悅。”
有這句話便足夠了，薛鸝心底暗喜，卻惋惜道：“若我是周娘子，心中必定歡喜極了，既能有表哥青睞，又與世子定下婚約……”
聽到薛鸝的話，梁晏亦是心中微動，然而想到她痴戀魏玠，又不禁苦悶，沒有再應聲。
將薛鸝送回馬車後，梁晏回過身想要離開，才發現暗處隱匿的身影，竟悄然無聲地跟了他們許久。
一直到那人睨了他一眼，默不吭聲地跳上了馬車，梁晏才看清他是晉照。
魏玠回到了洛陽的日子要比想的要早上許多，只是為了避免生出是非，此事並未張揚。
他回府後，薛鸝並未立刻來玉衡居見他，詢問過後才得知，梁晏因為公務繁忙而累倒，薛鸝與人一同前去平遠候府探望。