麼時候回來，鳳靈鈞給不出確準的答覆。情勢複雜，他得回師門看看再說，他心裡估mo著，此去少則一個月，多則兩三個月。
他如實對楚乾講了，楚乾那雙彷彿被揉碎的眼睛頓時變得更加黯淡——分開那麼久，他們總共才認識幾天呢？
當天傍晚，兩人一同回到草廬，鳳靈鈞在身上搜颳了半晌，沒找到能送得出手的東西，不知自己這次走了，該給楚乾留甚麼做信物？鳳靈鈞想了想，只能割發相贈。
屋裡紅燭搖曳，映得他的臉色有些肅穆，他舉起劍，毫不猶豫地削下了一綹髮尾，遞到楚乾手裡。楚乾愣了愣神：“你贈我頭髮，做甚麼用意？”
“這樣顯得鄭重些。”鳳靈鈞答道。
“……”
楚乾懵懵懂懂，對山下那套風俗陌生得很，只隱約記得師父講過類似的事情，贈發算甚麼呢？……想起來了，師父曾說過，當初和他在樹下立誓的那位女子，他們定情時，便是各自剪下了一綹頭髮，綰在一起，以示私定終身、結髮同心之意。
私定終身麼……
楚乾頓感侷促，幾乎不敢直視鳳靈鈞的眼睛。他側著臉，一把扯下發帶，披散著長髮，就著鳳靈鈞的劍，將自己的頭髮也割下一綹，然後再將兩綹纏在一起，打了個結。
鳳靈鈞愣了一下，正y_u開口詢問，楚乾卻不管三七二十一，一把推倒鳳靈鈞，將人按在床柱上，結實地親了上去。
楚乾的動作雖果斷，人卻還是顫著的，他用力扣著鳳靈鈞的手腕，強迫自己的手不要再發抖。他傷心，又因這份傷心為他帶來了從前從未嘗過的滋味而感到喜悅，喜悅加重了他的傷心，迴圈往復，他的整顆心都要麻痺了，另一隻手仍然緊緊攥著髮結。
“我們已經行過結髮之禮，你不能忘了我。”楚乾咬住鳳靈鈞的嘴唇，蠻橫地說，“不管外面有多好、多熱鬧，景色有多美，你都不能忘了我，好不好？”
“……”
“好不好？”
鳳靈鈞招架不住，除了說好還能說甚麼？他自認是個顧全大局的人，兒女情長從來不能成為他的阻絆，可楚乾傷心的眼神分量太重，即便再無情的人也輕易承受不了。
鳳靈鈞幾乎是縱容地，任由楚乾把自己的衣帶解開了。楚乾十分不熟練，尤其在臨別的夜晚，動作又笨拙又兇狠，鳳靈鈞懷疑他想咬死自己，可他明明是罪魁禍首，表情仍是一副要哭的樣子，可憐巴巴的。
怎麼就這樣了呢？
鳳靈鈞回想起來不禁有些恍惚，後知後覺地意識到自己的命運在望春山裡猛然拐了個彎，他撿到一個人，稀裡糊塗地賠進了自己的後半生。
——還可以反悔麼？
彷彿知道他在想甚麼，楚乾掐緊了他的腰，無師自通地激烈頂弄著他，溫存沒有幾分，反倒生出了些抵死纏綿的味道。
情至濃處，夜色漸深。
鳳靈鈞不知甚麼時候睡了過去，楚乾不肯睡，睜眼守著他，守了一夜。
第二日一早，鳳靈鈞下山，楚乾紅著眼睛送他，送出了二里地，依然緊牽著他的手。鳳靈鈞心裡動容，然而，送君千里，終須一別，他掰開楚乾鐵鉗般的手指，從狹窄的山路邊折了朵花，依然是山茶，他把山茶花硬塞進楚乾的手裡。
“我走了，你回去罷。”
“……”
鳳靈鈞穿著來時的白衣，經過山林時，真正像一個過客。楚乾看著他走，站在原地沒有動，眼淚卻不受控制地奔湧而出。
鳳靈鈞回了下頭，很快又轉過去了，然後他的身影印著朝陽，在彎彎繞繞的山路里消失不見——
徹底不見了。
……
8
四月中旬，鳳靈鈞風塵僕僕地趕回了師門。雲華門的
守衛弟子見了他，幫他牽馬，附在他耳邊把近來發生的事詳細稟報了一遍。
其實，鳳靈鈞在回程的路上已有耳聞。
前年武林盟攻入魔教總壇，一舉端了魔教的老巢，可惜江湖沒能平靜多久，魔教餘孽又捲土重來，換了一個據點，及一個新的教主。
值得一提的是，這位新任教主不是別人，正是當年從雲華門叛出的一個叛徒、鳳靈鈞的師叔，秦青。
在鳳靈鈞的記憶裡，秦青師叔是一個野心十分膨脹的人，早年痴迷於武學，為練成絕世神功不惜一切代價——包括勾結魔教，背叛師門，將雲華不外傳的心法與魔教邪功融合，開創了一門極為yin邪的流派，還未練成便被發現了，隨後叛師出逃。
那年鳳靈鈞尚不滿十四歲，對師父震天的怒火印象深刻。後來他師父親自找去，廢了秦青的武功，念在舊情上饒他一條xi_ng命，自此以後秦青便銷聲匿跡了。
直到前年武林盟與魔教的一場大戰，有人說見到了失蹤已久的秦青，不知他用了甚麼秘法，不僅恢復了武功，且功力更進一層。
這是傳言，真假難以確定。
而後，不足半年，秦青竟高調現身了，揚言要將正道大小門派逐個擊破，剿滅武林盟，一統江湖。
秦青說到做到，至今一年半，他可謂是作惡多端，惡行數不勝數。偏偏又行蹤詭秘，往往一夜之間犯下罪行，天亮之前便消失得無影無蹤。江湖上竟好像一個魔教教眾也沒有，更何況尋找他們的據點。
武林盟主為此頭疼得很，後來幾經打探，終於尋到訊息，於是便開始著手準備再剿魔教事宜。鳳靈鈞與王梓照趕往望春山時，計劃尚未執行，而鳳靈鈞在山裡醉生夢死了幾日，再下山時，局勢已然激化。
“秦青向武林盟下了戰帖，叫人比試武功，揚言若是沒人能打得過他，盟主之位便要讓給他當……前年一戰，趙盟主舊傷未愈，自然不能應戰，聽王師兄說，武林盟商討了幾次，沒商量出結果來。這不，他們堵在這兒三天了，嚷著要上不須峰，叫掌門出關，親手清理門戶。鳳師兄，你看這怎麼辦？”
鳳靈鈞默然聽著，面無表情地往前走，進了幾道門，迎面撞上前來接他的王梓照。
“師兄！哎，你可算回來了！”王梓照一臉菜色，見到鳳靈鈞彷彿見了救星，他揮手遣走了守衛弟子，拉著鳳靈鈞拐進一條小道，鬼鬼祟祟的，壓聲說，“你先別去那邊，那邊全是人……”
“……”鳳靈鈞皺眉，“怎麼回事？”
王梓照哼了聲，不屑道：“還能怎麼回事？據說前些日子秦青老賊神功大成了，沒人願意去他那兒討打，可武林盟不能當縮頭烏gui，必須得派一個人應戰，那怎麼辦？只得找我們了。——要我說，甚麼清理門戶，秦青早八百年前就已被逐出師門，師父廢了他的武功，他再練甚麼邪功，與我們雲華有何干系？你說是不是這個理兒，師兄？”
鳳靈鈞不置可否，只問：“戰貼裡怎麼說，立了期限麼？”
“半年，最遲半年。”王梓照說，“師父在不須峰頂閉關，兩年多了罷，算算時間，半年後也差不多了。可萬一他老人家不能順利出關——”
王梓照頓