萬碧無比慶幸，就連吳婆子搶了王妃賞她的十兩銀子都沒那麼難過了。
當然，還是心疼得哭了好幾天，十兩，她不吃不喝gān兩年九個月才能攢夠！
今天，她又被吳婆子罵了，只因為她沒替小紅洗衣服……，面對吳婆子滿口汙言穢語，萬碧再也忍不住了，站起來推了她一把。
吳婆子如何肯吃虧，抄起掃帚就要打。萬碧又豈會乖乖站著等她打，向著院門就往外竄。
小紅怕她娘吃虧，也挽起袖子追萬碧。
“這是怎麼了？”一個身著水紅裙子，青緞子比甲，束著深藍汗巾，模樣俊俏的丫鬟從門外進來。
萬碧好似抓住了救命稻草，“綺雯姐姐，救我救我，gān娘要打死我呢！”
綺雯在大少爺院子裡當差，剛被提為二等丫鬟，在大少爺跟前也算說得上話。
吳婆子見是她，不便再喊打喊殺，“綺雯姑娘啊，這丫頭不懂規矩，我教她呢！”
綺雯說，“吳大娘，大少爺讓我打幾根絡子，要得急，萬碧手巧，我先借她一會兒用用可好？”
能說不好嗎？大少爺可是王妃的心頭肉，凡是涉及到大少爺的事，下人們誰敢說個“不”字？
萬碧順利逃脫，綺雯領她到花園子裡逛。
“綺雯姐姐，不打絡子嗎？”
“傻丫頭，這不是為了把你帶出來唬她嘛！”
對於萬碧的遭遇，綺雯也只能安慰她幾句，這當下人哪有不受氣的，就連王妃身邊的管事大嬤嬤還挨巴掌呢！
因還當著差，綺雯不過坐了一會兒，就匆匆走了。萬碧坐在荷塘邊，盯著一池的荷花發呆，越想越委屈，越想越憋火，qiáng咬緊牙不讓自己哭出聲來。
一個小石子從萬碧身邊劃過，噗通一聲落入水中。
萬碧沒在意。
又是噗通一聲，這枚小石子不偏不倚落在萬碧跟前，濺起的水花飛到萬碧衣服上。
萬碧徹底惱了，扭頭喝道，“哪個不長眼的瞎搗亂！”
三少爺！
萬碧有些訕訕，“三少爺，怎麼是您啊，您身子大好了？”
朱嗣炯拋掉手裡的小石子，“受委屈了？”
“才沒有！”
“眼睛鼻子都是紅紅的，哭啦？”
“沒有！”
朱嗣炯走過來，從袖中掏出一方帕子，扔到她懷中，“擦擦！”
萬碧想了想，拿起帕子擦擦臉，“三少爺，您怎麼又一個人出來？”
“我想去荷塘邊，他們肯定不讓去，索性我自己出來。”
“去荷塘？”萬碧很驚訝，凡是落水的人，多多少少都會對水產生恐懼，更何況上次三少爺幾乎淹死在荷塘裡。
萬碧不明白，也就不敢亂說話，二人一路無話，來到荷塘邊。
萬碧看出來，三少爺一直在qiáng撐，他的腿都在瑟瑟發抖，背在身後的小拳頭也捏得有些發白，既然如此害怕，為何又要qiáng迫自己來這裡？
“你水性很好？”朱嗣炯突然問道。
“是啊，奴婢在水邊長大，會走路的時候就會游水了！”
“你沒淹過水？”
“有啊，有句話不是說‘淹死的都是會水的’？甚麼腿抽筋啊，甚麼被水草纏住啊，好幾次奴婢差點沒命！”
“你不怕？”
“怕有甚麼用，全家人就靠著河裡那點東西補貼補貼，打打牙祭。” 也許是想到了家人，萬碧有些傷感，很快又調整好心情，笑嘻嘻說，“三少爺，我看那蓮蓬長得很好，我摘幾隻，那蓮蓬子可好吃了！”
朱嗣炯笑了，好像每次碰到她，說的都是吃。
見他笑了，萬碧以為他同意，便脫下鞋，噗通一聲躍入水中，幾下就游出去好遠，少頃，手裡拿著幾隻蓮蓬上了岸。
萬碧很快剝好了一隻，她拈起一粒遞給朱嗣炯，“你嚐嚐？”
“直接吃？蓮芯很苦。”
“不苦，你嚐嚐！”
朱嗣炯猶豫著吃了一粒，滿口清香，甜潤可口，“很好！再給我一隻可好？我回去慢慢吃。”
“本來就是給少爺摘的！”萬碧將方才的手帕纏在蓮蓬jīng上，遞給朱嗣炯，“蓮jīng上有刺，您拿著這塊兒！”
“你也快回去換身衣服。”
萬碧笑笑，“我送您離開這水邊兒再回去。”
和萬碧分開後，朱嗣炯拿著蓮蓬來到王妃院子裡請安。
屋裡迎出來一個頭發有些花白的老嬤嬤，微微有些駝背，面目甚是和藹。
“炯哥兒，怎麼晌午的時候過來了？這大太陽的，快坐下歇歇！”
“張嬤嬤？你回來了！”朱嗣炯驚喜道。
“這才剛剛到。” 張嬤嬤給他擦著臉，心疼地說,“哎呦，瞧這小臉紅的！——跟著的人呢？都是怎麼伺候的！”
“我不耐煩他們跟著”，朱嗣炯輕輕道，話題一轉，“母親呢？我給她帶來些蓮蓬！”