作者有話要說：
越來越晚……otl
☆、故地
剛剛還在想，不記得上一次這麼輕鬆是甚麼時候的事。
緊接著就聽她說，由我們為師父賀壽的那一年開始，你就再沒這麼快活過。
聽身邊一個人開口說出有關於你的，卻連你自己也記不太清楚的事情，這是一種奇怪的感覺，何況，這個人還是你最在意的人，平時有著好似甚麼都不放在眼裡的xi_ng子。
太奇怪，以至於這一霎，都不知自己心中是感動更多，還是惶然更多。
其實是不該惶然才對，練兒不是別人，她記得我的事，比預想中更在意我的事，這對自己而言，可稱之為驚喜也不為過，今時不同往日，內心畏懼被瞭解的時期早應該過去了，現在的自己，不正是盼著她能明白……明白我的心意才對麼？
畢竟，若不能傳達出這一份心意，那麼把卓姓男子看做對手的行為，以及那一場所謂擅自做主的賭局，就都顯得毫無意義。
最近幾個月，這算是困擾自己最多的煩惱之一了。
人與人的關係，若是從零開始，那麼一點一滴的進步都是清晰而可喜的，腳印明顯，也就更能清楚的判斷出下一步該走在哪裡，然而這步驟卻並不適用於我和練兒身上，我們太近，親近而親密，彼此依偎慣了，反而有些令人不知道要如何去更近一步……
當然，必須承認的是，認真回想起來，我自己也確實是……缺少類似的經驗……
而如今，就在自己對此苦無良策時，她卻令人訝異的挑起了一個話題，這本是我以為再不會被提到的話題，事實上自彼此重逢開始，這個話題也確實從未被說起過，因為那涉及了一次令人不愉快的，長久的分離。
時隔這麼久，練兒仍清楚記得我當時的情緒，這份敏銳和記憶確實在意料之外，然而任憑她再如何敏銳，也只能是知其然，而不知其所以然才對。
所以……要挑明麼？
頭腦在提醒著自己，這時候最好該說些甚麼，即使不挑明，也可以順勢暗示一點，譬如為甚麼那時開始有了變化，是怎樣的感情讓人產生了變化……可或者是一切發生的太突然了吧，我動了動嘴唇，卻只是看著她，除了驚訝連多餘的表情也做不出來。
而懷裡的少女，也並沒有給我太多調整的時間。
練兒說了她想說的話，只是很隨意看了我兩眼，這時候好似還有些嚴肅，忽然又格格輕笑了起來，笑了一會兒，又道：“你緊張甚麼？快活一點挺好的，我挺喜歡的，雖然哼的調兒怪了一些，不過還能入耳，再哼來聽一聽吧。”說完轉過頭去，又恢復了先前的坐姿，靠在我懷裡彷彿甚麼事也沒發生。
話題就這樣不經意的來，又不經意的走，一切都顯得那麼漫不經心，連整理時間都沒有就過去了，我苦笑著閉起嘴，將許多來不及出口的字句咽回肚子裡，在駝鈴一搖一晃的伴奏下，照她所說的做，為她輕輕哼起了之前的曲子。
看看如洗的萬里長空，罷了，在遠離喧囂是非之地的現在，餘下的時間還有很多。
中午時分是在一棵大樹下休息的，有樹處必有水源，所以周圍還生長了不少灌木，正午的烈日極其厲害，卻反倒顯得樹蔭下異常涼爽，清風習習而來，趴在樹蔭旁的駱駝也在休息，津津有味的嚼著嚮導喂的溼豆子，而練兒在一旁也笑盈盈看得津津有味，全不見了之前的厭惡神色。
而我倚著樹幹閉目假寐，偶爾睜開眼看看，天地如斯空曠，以至於目光只能在一道身影上流連。
避過了正午最毒的日頭，繼續出發，一路無話，風塵越發大了起來，落日之後更是氣溫驟冷，再抓緊時間趕上一段路，能發覺沿途類似植物的黑影漸漸繁茂，然後就在戈壁中看到了零星人
家，依稀有著鎮子的雛形，卻顯得破敗而荒蕪。
正疑惑間，鐵老爺子回過頭來大聲道這就是今晚歇腳的地方，當初廢棄之前的瓜州邊鎮貿易所在，不過如今只餘下了少數人，單靠做來往客商的生意過活，連個村子都不算了。跨越古今的交通樞紐，戈壁綠洲之地，卻在歷史的某一段裡是這樣一番模樣，完全無法從眼前景象中尋覓到半點記憶裡蜜瓜之鄉的影子，我站在夜幕之中四下打量，只覺得有一絲茫然在心頭掠過。
不過茫然也只是暫時，我們在此逗留的時間極短，深夜才來歇下，次日天微亮時就又踏上旅途，透過才歇息了三個時辰不到，好在習武之人這點精神氣還是有的，看著濛濛晨曦下的殘垣斷壁，令人幾乎連回首看最後一眼的興致都沒有。
倒是練兒令人心情為之一鬆，本以為上駱駝時又會費一番周折，卻不知她是習慣了還是忘記了，居然爽爽氣氣的就跳上駝背，反而顯得我之前擔心太過了。
饒是如此，隨駝鈴放鬆的一搖一晃時，偶爾還是禁不住會想，此行接下來的目標，我們的最後一個休整點，也會是如瓜州一般的破敗模樣嗎？
最後一個休整點，敦煌。
這個地方對我而言……有些特殊，稱得上印象深刻，畢竟若將兩世經歷比做蝴蝶效應，那麼追根溯源的翅膀第一記扇動，便是在這裡發生。
彼時年少，面臨人生新的開始，與即將四散天涯的舊友最後一次攜手遠遊，一路西行來到此地，領略了天高地遠的蒼涼，自然造物的瑰麗，歷史煙河的浩瀚，滌淨了當時惶惶不安之心，也為之後遊歷河山的喜好埋下了種子。
所以之前知道會途經此地時，竟油然而生了一種莫名愉悅，彷彿重遊故地，甚至還想過趁著休整的閒暇時分，帶練兒去看看月牙泉，爬爬鳴沙山，讓她感受甚麼是沙鳴月缺原無時，山色水光別有天，希望將當初所體會過的快樂悉數傳遞給她。
然而，想象與現實總有差距，真正踏上了這一片土地，才發現完全不是那麼回事。
一路黑褐黃的戈壁後，綠意漸多，這一日天將黑未黑時，終於到了這個自己私下期盼已久的“故地”，倒是比先前的瓜州要好上一些，看著至少還是個正常的鎮子並不顯荒蕪，只是零零星星的路人無精打采走在街道上，總是感覺有些死氣沉沉。
“除了些捨不得故土的老弱婦孺外，餘下大多是求財的，做做生意，或者噹噹嚮導，否則廢州後誰還願意呆在這兒？據說最近受戰亂拖累，沿途貿易商賈又少了不少，咱們可得小心點。”
在客棧門前落腳時鐵老爺子跳下坐騎，用手中韁繩點點了街上，側頭對我們提醒道，只是說了這一句，又滿不在乎的咧嘴道：“不過話說回來，咱們爺仨能怕誰？敢在這種地方討生活的人，大多還是有幾分眼力的，倒也不必多在乎。”講罷哈哈一笑，扯著駱駝和嚮導一起去了後院牲口棚。
經這一提醒，才覺得果然是如此，那些無精打采的路人只有看向我們這群來客時，黯淡的眼中才會透出點點神采，其中有希冀，有討好，甚至，有貪婪。
這種眼神帶著目的xi_ng，太過直接，盯得人很不自在，我不禁皺起了眉，這時候左手卻傳來了溫暖觸感，即使是在酷暑之地，但練兒的手心乾燥且柔軟，握住還是十分舒適。這時她就與我並肩而立著，先側頭看了我一眼，又不緊不慢的掃視了周圍一圈，我稍落後她半步，瞧不見那是怎樣的眼神，卻只見視線所過的範圍，原本打量過來的種種