成泰七年, 雪漫成災。
都說新歲除厄，可這一年的年關，因著要為先太子先太孫齋戒, 整個盛京城縞素一片。
到得元月十五的上元節，齋戒總算結束。
這一日，長安街再次掛上了大紅的燈籠，花燈連成一片火海, 絢燦的火樹銀花多多少少衝淡了寒風暴雪帶來的蕭索肅殺之感。
“聽說宮裡一早就燃起了佛燈, 圓玄大師也被請進宮裡誦經。”
宗奎大清早就登門拜訪，美曰其名是為了給楊蕙娘、如娘幾位掌櫃娘子送年禮, 實則是為了過來蹭口吃食。
這位穿了一身寶藍色錦服，頭戴金冠的年輕郎君毫不客氣地吃了兩碟子蓮花酥和金絲奶酥後, 拿帕子擦了擦手, 對姜令招手道：“難得我過來一趟，一會給我看看你最近做的策論。”
一點也不想在年節開小灶的姜令：“……”
他如今也算是看明白了，宗奎哥每次給他講文章，基本都是要耗一整日的。
吃完早膳吃午膳, 吃完午膳繼續吃晚膳, 晚膳結束後還要來幾嘴子宵食才會心滿意足地離開。
不過宗奎哥的拳拳盛意，他到底是不能辜負, 忙應了下來。
二人正要出正廳, 宗奎忽然想起前兩日自家兩位長輩的事。
想了想, 便頓住腳步，回頭同霍珏道：“對了，狀元郎，伯祖父前兩日同意叔叔徹查先前那樁懸案了。叔叔這幾日連年假都不休，日日泡在府衙裡。聽說好幾具陳屍的身份都查了出來, 上元節一過就要派人去尋這幾人的親人。”
霍珏眸光微凝。
他猜到宗遮定然會讓宗彧查那案子，卻不想會這般早。
宗遮倒不愧是幷州宗氏一族的執掌者。
當年能在凌叡一黨的虎口下保住宗家，奪下大理寺卿的位置。此刻亦能在風雨來臨的前夕，審時度勢，做出最好的決斷。
霍珏卻不知，宗遮會這般快便下此決定，並不僅僅是因著審時度勢，還因著朱毓成的一番話。
自打凌叡被革職後，朱毓成便接替了凌叡，成了內閣首輔。
凌叡被捕的前一日，朱毓成親自登門拜訪，笑著同宗遮道：“年初臨安地動，若非霍小郎提前示警，救了半城百姓的性命，宗大人可有想過，小宗大人會如何？”
小宗大人指的便是宗彧。
宗彧正是因著在地動之時救援及時，立下大功。這才能接連官升兩品，順理成章地入了順天府。
原先的順天府尹是凌叡的人，朱毓成早就想換人。
宗彧在臨安城任知縣時屢破奇案，在順天府百姓眼中是個青天大老爺。可臨安地動那日，若非霍珏，宗彧別說撈功勞了，怕是連烏紗帽都不一定保得住。
朱毓成去同宗遮說上那樣一番話，實則是在替霍珏討回一個人情。
一個宗家欠霍珏的人情。
其實朱毓成不登門，宗遮心裡亦是明白。
宗家的的確確欠了霍珏一個人情，霍珏不討要這人情，不代表他們就能忘記。
再說眼下局勢雖說尚未完全明朗，但也差不離了。若等到塵埃落定之時，再讓宗彧翻查舊案，到底是晚了。
錦上添花永遠比不上雪中送炭。
宗遮年歲已大，宗家的後輩裡最出色的便是宗彧與宗奎，下一任家主亦是非宗彧莫屬。
此次的陳屍案何嘗不是宗彧日後更上一層樓的基石？
宗遮能在宗家做那麼多年家主，該做決斷之時自是不會瞻前顧後。
朱毓成一走，便立即喚來了宗彧，同他道：“去查案罷，給那些慘死的人一個公道。”
-
宗奎同霍珏說完那話，也沒等霍珏回話，大步流星地同姜令出了正廳。
霍珏端坐在一張四方椅上，沉默半晌後忍不住輕提了下唇角。
上輩子的復仇之路，最開始只有他自己，後來身側多了薛無問與趙保英。
而宗遮與朱毓成，時而是同盟時而是敵人，端看是為了何事。
至於都察院的兩位都御史，立場倒是鮮明，由始至終都只想將他弄死。
可這輩子，這些人到底是不同了。
曾經想要他死的人，會殫精竭慮地為他謀一個前程；曾經的亦敵亦友者，會走在他前頭，提前替他掃除前路的風雪。
思忖間，何舟匆匆行來，拱手道：“主子，長公主已經到了大相國寺。”
霍珏長指敲了敲桌案，道：“圓青大師可是去了九佛塔？”
何舟頷首：“圓玄大師一離開大相國寺，圓青大師便去了九佛塔。”
霍珏站起身，望著外頭越下越大的雪，道：“眼下逃到順天府的流民有多少？”
“已有數千人，如今這天氣一日比一日嚴寒，前兩日還下起了雨雹。屬下瞧著，再過幾日，往順天府這頭來的流民怕是會越來越多。”
順天府的流民的確會越來越多，不僅僅是流民，到得二月，連盛京裡頭的百姓都開始亂起來。
後來史官在記錄成泰七年這場雪災之時，是這樣記載的：凍餒而死者，日以千數。
雪災直到四月方才結束，按照霍珏原先的計劃，這場災難越是傷亡慘重，對他的計劃越是有利。
可如今他改了主意。
“隨我出去一趟。”他接過何舟遞來的大氅，邊走邊披上，快出院子大門時，忽地腳步一緩，又道：“罷了，我明日再出門，你去替我送幾封信。”
何舟一愣，立馬就反應過來了。
今兒上元節，主子定然是要留下來陪夫人。
去歲因著臨安城的事，主子都沒能趕回來給夫人做盞花燈。
今兒定然是要彌補去歲的遺憾的。
上元節這樣的年節，家家戶戶都要親手做一盞平安燈。
從昨日開始，府裡的各個院子都掛上了平安燈，但姜黎還是想著與霍珏親自做一盞平安燈，送到無雙院去。
霍珏進來時，她已經將那燈做得差不多了，就差最後的燈畫。
“你來得正好，你畫技好，快在這上頭畫上幾個喜氣的娃娃，一會讓何舟送去定國公府。”姜黎說著，便去取了筆墨來，溼潤的眼滿是期待，“要畫得粉雕玉琢些，最好呢，要畫得有點像阿姐，又有點像薛世子。”
她說到這，便忍不住一頓。
自個兒都覺得太強人所難了，又要像阿姐又要像薛世子，怕是不好畫。
她正要收回方才提的要求，誰料霍珏提起筆便開始畫，幾乎是一氣呵成就畫出了三個小娃娃。
從牙牙學語的小嬰孩到扎著雙丫髻的小女郎，似是輕輕一轉，便看到了一個慢慢長大的小女郎。
最神奇的是，這裡頭每一面燈畫裡的小女郎倒真真是生得又像阿姐又像薛無問。
眉眼隨了阿姐，口鼻隨了薛世子，好看得不得了。
姜黎越看越滿意，忍不住誇道：“你這燈畫畫得太合我心意了，你畫的可是阿蟬？”
霍珏“嗯”了聲。
姜黎提起燈，愛不釋手地看了好半晌。
隨後小心放下，從腳邊拎起一盞空白的平安燈。她怕霍珏第一回畫會畫不好，便多做了一盞空白的平安燈備著，想著有備無患。
眼下倒是派上用場了。
姜黎把這盞平安燈放在桌案上，眼睛彎彎道：“霍珏，你給我們阿滿也畫上一盞吧！”
霍珏望了眼姜黎，又望了望眼前的平安燈。
略略頓了片刻，便再次提起畫筆。
畫阿滿倒是不如方才畫阿蟬那般行雲流水、一氣呵成，每畫幾筆便要停下，望了望姜黎，方才繼續畫。
這一畫就畫了大半個時辰，等到霍珏停筆時，姜黎湊過來看，目光一落在那燈畫上便不由得瞪圓了眼。
“你這畫的不是我嘛？”她道：“一點兒也不像你。”
霍珏放下筆，細細端詳著那三面燈畫，自個兒倒是挺滿意的。
“你生得比我好，以後孩子的長相最好都隨你。”
姜黎一聽，登時臊得耳朵尖都紅了。
瞧瞧這人說的話，若是被旁人聽到了，還不得笑話她呀，明明他生得那樣好。
好在這屋子也就他們二人。
姜黎拎起那平安燈，輕輕一轉，一個同她五官生得極相似的小女娃，便巧笑倩兮地衝著她笑，唇角點著兩顆米粒般的梨渦。
不得不說，小女郎那笑靨甜津津的，讓人一看便心情愉悅。
姜黎彎了彎唇，以後阿滿生得像她，好像也不差。
她攥緊了手上的平安燈，道：“這平安燈我可得好好收起來，以後留給阿滿看。”
-
此時的大相國寺，惠陽長公主亦是攥緊了手上的平安燈，抬頭望著頭頂的“藥谷”二字。
深吸一口氣，她上前叩門。
她的手冷得過分，不知是因著這呵氣成冰的天，還是因著心底的期盼與恐懼。
“來了來了！”趙遣開了門，見到惠陽長公主似乎也不驚訝，恭敬行了一禮後，便道：“草民知曉殿下因何而來，請殿下隨我來。”
惠陽長公主穩了穩聲音，“有勞了。”
她提著燈，穿著件大紅色的斗篷，疾步跟在趙遣身後。
厚厚的雪被踩得“嘎吱”“嘎吱”地響，二人行至藥谷深處，來到一片竹舍裡。
“吱呀”一聲，趙遣推開一扇竹門，道：“他在裡頭，公主進去罷。”
惠陽長公主匆匆道謝，也顧不得抖落身上的雪花，提步入內。
竹舍裡點著香，還放著炭盆，光線昏暗。
那人閉眼躺在床上，神色安詳。
惠陽長公主手上的平安燈“哐”一聲落了地。
眼前的青年骨瘦如柴，不復從前的丰神俊朗。
可她還是一眼就認出他。
慢慢行至床榻邊，惠陽長公主低眸望著趙昀，良久之後，才細聲道：“趙昀啊，我來看你了。”
她想過許多種可能。
恨她了、不愛她了或者是忘記她了，所以才不願再去見她。
萬萬沒想到，會是眼前這種可能。
他一直在昏睡，從來就沒醒過。
惠陽長公主在榻上坐下，傾身將臉貼上趙昀的手，任眼裡湧出的淚水劃過他掌心。
想起了他們的初遇。
承平二十二年的夏天，她去養心殿尋父皇。
正要推門進去，卻聽見裡頭傳出一道義正言辭的聲音。
“那人仗著是淑妃娘娘的弟弟，便強搶民女為妾，還打斷那女子未婚夫的腿。依照大周律，此人當杖九十，發邊衛充軍。”
關於淑妃娘娘親弟弟犯下的事，惠陽長公主也曾聽母妃提過一嘴。
那會淑妃正得寵，且才剛剛小產。父皇心生憐意，有意要將這事高高拿起，輕輕放下。
偏都察院的趙御史不依不饒，非得要治那人一個重罪。
惠陽長公主已經記不得那時父皇在養心殿裡說了甚麼，只記得從裡頭走出來的趙昀。
那日的天陰沉灰暗，趙昀的臉色分明是失望的。可她看得清楚，這年輕郎君眸子裡的光不曾熄滅過，好似在那說，他不會妥協，也不願妥協。
後來選駙馬時，父皇同她說，趙昀的性子太過剛直，恐非良配。
可她喜歡的偏偏就是這樣一往無前、無所畏懼的趙昀啊。
因為這樣的一往無前，這樣的無所畏懼，是她渴望而不能得的東西。
一個懦弱的人，最渴盼的大抵就是這樣一份寧直不屈的勇氣。
母妃去世之時，曾死死握著她的手，對她哀求道：“惠陽答應母妃好不好？”
“那一日在春和殿，母妃知曉你看到了。惠陽啊，你皇兄只是病了，你別怪他，他會好的。在他好之前，惠陽替母妃好好守護你皇兄，好不好？”
母妃瞪大了眼，緊緊攥住她的手，彷彿她不答應便不能瞑目。
“你是宮裡唯一的公主，是你父皇最疼愛的孩子，就連你皇兄都聽你的話。我們惠陽有能力保護皇兄的，對不對？”
那時的她已經十二歲，不再是五年前躲在床榻下，連一個“不”字都喊不出口的小惠陽。
可那又如何？
望著母妃那張被病痛折磨了許多年的臉，她依舊是懦弱地說不出一個“不”字。
母妃是個懦夫，皇兄是個懦夫，她也是。
從前她愛的就是趙昀那份一往無前的赤忱，可到了最後，她卻要逼他做一個同她一樣的懦夫。
是她害了他。
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圓青大師從九佛塔下來，一回到藥谷，便聽得趙遣道：“叔公，長公主在舍一等您。”
圓青大師橫眉一挑，哼了聲，進去竹舍後便道：“貧僧知你想問甚麼，貧僧那侄兒的病無藥可醫。他到如今醒不來，要麼是他三魂六魄被撞沒了，要麼就是他自個兒不願意醒來。”
惠陽長公主聞言便垂下眼，起身同圓青大師福了一禮，道：“多謝大師解惑。大師可否允本宮每日都來藥谷看望趙昀？”
圓青大師那似能看透人心的目光靜靜定在惠陽長公主身上，他雖是出家人，不問紅塵之事，但長公主養面首的事他也是有所耳聞的。
這位金枝玉葉不是早就忘了趙昀嗎？眼下這副作態又是為何？
圓青大師掃了眼她略微紅腫的眼眶，到底是沒有拒絕她。
只不耐地揮了下手，冷聲冷氣道：“公主愛來便來，只貧僧醜話說在前頭。貧僧這谷裡種了不少毒花毒草，你若是不小心中了毒，貧僧不會救。”
他們周皇室的人，他一個都不會救。
圓青大師的態度頗為不敬，可惠陽長公主半點也不介意，只輕輕頷首：“自該如此。”
說罷又鄭重行了一禮。
從藥谷出來，惠陽長公主剛行至山門，便見金嬤嬤匆匆踩著石階下來。
惠陽長公主見她神色慌張，忙住了腳，問道：“嬤嬤，出了何事？”
金嬤嬤撫著胸口重重喘氣，往四周小心看了眼後方才上前一步，在惠陽長公主耳邊低聲道：“殿下，方才九佛塔顯靈了，從裡頭落下了一則箴言！”
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