燭花“噼啪”一聲響, 燈火微微搖晃。
霍珏放下手上的湯盅，把姜黎拉入懷裡，長指輕輕順了下她落在肩上的發, 垂眸問道：“可是秀娘子同你說了甚麼？”
姜黎道：“不是，秀娘子自那日提了一嘴明年秋天回中州後，便閉口不提她自個兒的事，只不過是我和娘想知道罷了。”
小姑娘說到這, 便將下巴抵上霍珏的肩, 柔下聲音道：“他害了那麼多人，真要死罪難免, 那也怪不了旁人。”
霍珏蹭了蹭她耳廓，眉眼溫和道：“只不過？”
姜黎靜了須臾, 方才開口道：“秀娘子與那個齊大人有個小郎君, 叫齊宏，已經八歲了。其實那齊大人雖說沒有將功贖罪，但到底是彌補了一些過錯，也算是知錯能改。”
姜黎是在七歲那年失去父親的, 也不知為何, 知曉餘秀孃的兒子要同她一樣，年歲小小便要失去父親, 心裡總是有些可惜。
秀娘子那樣好的人, 她養出來的小郎君定然也不差。
小娘子說完那話便又沉默下來。
霍珏拍了拍她的背, 道：“齊大人不會死，只是他到底犯下了大錯，活罪難逃。”
齊昌林在此次凌叡的案子裡實則是立了大功的，功過相抵之後，與胡提、秦尤兩人相比, 他的罪行應當是最輕，罪不至死。
可成泰帝不可能讓他們活命，君要臣死，臣不得不死。朱毓成與宗遮一番周旋，也不過是將行刑之日推遲到來年。
但只要拖到來年秋天，生機便來了。
一個大赦，足以將齊昌林的死罪減成活罪。
誠然，似通敵、謀逆這樣的大罪，從來不在可行大赦的罪名裡。但朱毓成不會讓齊昌林死，再有他從中襄助，藉著大赦的機會留下齊昌林的命不難。
姜黎不懂朝堂的這些彎彎繞繞，但霍珏說的話，她從來都是信的。
霍珏說齊昌林不會死，那他就不會死。
“他犯過那樣的錯，能留下命便已不錯。”姜黎頓了頓，道：“他活著，秀娘子與齊宏大抵會高興。”
霍珏“嗯”一聲。
上輩子餘秀娘並未去大理寺獄給齊昌林收殮屍體，去的是齊安。而這輩子齊昌林主動認了罪，餘秀娘也選擇了在盛京留下，等著在他死後帶他離開。
霍珏前兩日去大理寺獄，獄裡那幾位曾經手握大權的權臣，齊昌林最是淡定從容，彷彿從一開始就猜到了等著自己的是甚麼。
他想得明白，從他去大理寺自陳其罪之時，便知曉自己不可能有活路。他脫下烏紗帽，遞上那投名狀，不過是想著用他的命，換日後朱毓成對齊宏的照拂。
霍珏去之時，齊昌林甚至還笑著同他道：“阿秀出現在‘狀元樓’時，我曾派人查過你。你分明同我一樣是個寒門學子，亦同我一樣娶了個能幹的商戶女。那時我還想，你年歲雖小，卻比我做得好。可如今細細回想，宗家身後有你，薛無問身後有你，朱毓成身後有你，都察院兩位御史身後亦是有你。”
這樣一番話齊昌林說出口時，都要覺著不可思議。
他一直覺著盛京的局勢藏著一隻看不見的手在推波助瀾，卻壓根兒猜不到是誰。
直到霍珏從青州回來，他才恍然大悟，似是腦中有一根線將混亂的思緒串聯在一起，終於撥開了雲霧。
可這也未免太過匪夷所思，不過是個甫入官場一年的年輕人，怎可能會有那樣深的心思，那樣高明的手段？
年未及弱冠便有此謀略，誰信？
齊昌林端坐在簡陋的草蓆裡，溫和一笑，問道：“霍大人，你究竟是誰？你背後的人又是誰？”
霍珏卻不答，只道：“日後齊尚書自會知曉。”
齊昌林楞了片刻，旋即搖頭一笑：“我可沒多少個日後了。大人方才那話，莫不是明年秋天前，盛京又要有一番腥風血雨了？”
霍珏未語，只默默望了齊昌林一眼便提腳離開了大理寺獄。
同樣是在獄裡，同樣是死刑。
這一世的齊昌林比之上一世，不再是心如死灰。明明都是赴死，他卻有一種求仁得仁的自在豁達。
這一次，他也不再阻止餘秀娘來為他收屍骨。
這份心安，這份豁達，大抵是因著他知曉在他死後，餘秀娘一定會帶他離開罷。
霍珏輕抬起姜黎的臉，看柔和的燭火點亮她的眉眼，看她清澈的眸子映著他含笑的臉。
這一世的齊昌林已有了最好的結果，而這一世的霍珏同樣有了最好的結果。
-
夜裡霍府熄燈之時，一道身著夜行衣的黑色身影從角門一閃而過，迅速往公主府去。
此時的公主府裡，惠陽長公主正握著金嬤嬤的手，道：“上回那密信說凌叡死，趙昀便能活。嬤嬤，你說趙昀真的還活著嗎？”
金嬤嬤嘴唇微動，卻說不出話來。
從一開始她就不覺著駙馬還活著，當初駙馬的屍體公主親自看過也親自摸過。可公主滿心期盼的模樣，卻又讓她捨不得說出掃興的話。
金嬤嬤慈愛地垂下眉眼，笑著道：“不管駙馬活沒活著，殿下都要當做他還活著。這樣啊，人活著才有盼頭。”
她的話剛墜地，便聽得“咻”地一聲——
一道箭矢穿過楹窗，“噔”一聲插入牆邊的金絲楠木博古架裡，被箭矢定在箭頭底下的是一封信。
幾乎是在箭矢射入的瞬間，惠陽長公主便立即下了榻，連鞋履都來不及穿便匆匆拔出箭，撕開那封信。
跟上一封密信一樣，這封信裡只有短短一句話：大相國寺，藥谷。
惠陽長公主握信的手登時一顫，喃了句：“趙昀……”
她放下信，對金嬤嬤道：“嬤嬤，我要去大相國寺。”
金嬤嬤趕忙攔住她，道：“公主，再幾日便是先太子、先太子妃還有太孫下葬皇陵的日子了。殿下眼下怎可離開盛京，皇上那頭……”
惠陽長公主動作一頓，原先急促的呼吸慢慢緩了下來。
是啊，她費了那麼多口舌，才終於讓皇兄答應要將太子哥哥一家的屍骨葬於皇陵。
此時，她不能離開盛京的。
至少，得等到太子哥哥他們安安生生下葬了，她才能走。
惠陽長公主細心折好手上的信。
神情一時有些恍惚，這七年，她也曾經去過大相國寺，屢次路過藥谷，卻不曾入內。
她知曉藥谷的圓青大師是趙昀的叔叔，趙昀自記事起，幾乎每年都會去大相國寺探望圓青大師。圓青大師雖是出家人，可叔侄二人的感情一貫來好。
趙昀不止一次同她說笑，說叔叔的師傅誇他靈臺通透，說若是公主殿下不饒人，他可就要去藥谷尋他叔叔去。
所以七年前，趙昀只是假死，只是去了藥谷尋他的叔叔了？
惠陽長公主眼眶一熱，“嬤嬤，你說趙昀若是活著，他是不是還在生我的氣，所以才不願意回來盛京？”
比起趙昀真的死去，惠陽長公主寧願趙昀是惱了她，這才不來尋她的。
金嬤嬤勸道：“殿下，還不知曉這信上的內容究竟……是真是假。”
惠陽長公主明白金嬤嬤在擔心甚，大抵是怕她希望越大，失望也會越大。
可她眼下根本不想聽旁人的勸導，她笑了笑，對金嬤嬤道：“嬤嬤，你先出去罷，我想自個兒靜一靜。”
金嬤嬤離開後，惠陽長公主在榻上靜坐了片刻。
忽然站起身，來到那博古架的前方，挪開一盞精緻的琉璃燈盞，輕輕按下機關。
便見那博古架微微一震，從中間往左右緩緩挪動，露出藏在裡頭的一面鼓。
那鼓經歷過不知多少年的風吹雨曬，赤紅的鼓架褪了豔色，灰白的鼓面卻潑了一片刺目的暗紅血跡。
鼓面似是被巨力撞擊過，撕裂開一條大縫，縫隙裡露出一角明黃色的綢布。
風聲蕭蕭的落雪夜，內殿燈火通明，闃然無聲。
長公主望著那面舊鼓，緩緩閉上了眼，微顫的柔胰覆上那片血跡，輕輕喚了聲：“趙昀啊……”
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大雪落滿京。
十二月二十六日，是欽天監算出的黃道吉日，宜將先太子、先太子妃與先太孫的屍骨葬入皇陵。
整個盛京無人不知，七年前的三府謀逆案原來是冤案。
那些曾得先太子府照拂過的老百姓身著素縞撐傘立於長安街街頭，目送那鋪著明黃色絹布的棺槨自太廟而出，往皇陵而去。
先太子周元旬的葬儀只略低於皇帝的下葬之禮，棺槨運出太廟這日起，成泰帝遵禮制下令敕朝廷眾臣齋戒十日。
後宮的一眾妃嬪連同唯一的皇子周懷旭也自然要循禮齋戒。
王貴妃這幾日每一日都讓大皇子到乘鸞殿用膳，免得底下的人出錯，讓他吃了葷腥，日後遭言官詬病。
凌叡已死，王氏一族大半族人也被罷了官。
如今的王鸞終於徹底擺脫了凌叡與王家，可她仍舊不敢鬆懈半分。只要旭兒還未坐上那位置，那便一日都不可放鬆。
王鸞對周懷旭看得愈來愈緊，他這些日子過得委實有些喘不過氣。
齋戒的最後一日他從上書房下學，人才剛走到御花園便遇見了一輛熟悉又陌生的轎攆。
周懷旭認出了那是惠陽長公主的轎攆，忍不住喚了聲：“小姑姑！”
惠陽長公主忙讓人停了轎攆，掀開一側的簾子，對周懷旭淡淡一笑：“大皇子。”
一句“大皇子”的稱呼，生生讓周懷旭覺出一點生分來。
他抬起一雙乾淨的鳳眸望著惠陽長公主，道：“小姑姑，我可以坐你的轎攆回乘鸞殿嗎？”
小郎君聲音還帶著點稚氣，可那張小臉卻板得極其嚴肅，一副小大人的模樣，小時候的趙懷旭可不是這樣。
惠陽長公主心下一嘆，道：“上來罷，本宮送大皇子回乘鸞殿。”
她今日穿了身素白的喪服，面無點妝，髮髻裡也只簪了朵白花。不知為何，竟讓周懷旭想起了七年的小姑姑。
那時他尚且不到四歲，可他卻對那一日記得格外清楚。
那一日小姑姑也是穿了一身白色的喪服去了養心殿，之後便失魂落魄地離開了皇宮。
他印象中的小姑姑始終是溫柔愛笑的，他從不曾見她臉上露出那樣痛苦的神情。
嬤嬤同他說那是因為小姑姑的駙馬爺死了。
駙馬爺沒死之前，小姑姑同他其實很親，每回進宮，都會給他帶些宮外的小玩意兒，會親暱地喊他“旭兒”。
他那時日日都盼著小姑姑進宮裡來，可後來她鮮少入宮，便是來也不再來看他。
彷彿一日間，她就不再是他的小姑姑。
轎攆裡點著香，惠陽長公主遞了個手爐給周懷旭之後，問了兩句周懷旭的學業便閉嘴不語。
快到乘鸞殿時，周懷旭覷了覷她，遲疑了須臾，用只有二人方才聽到的音量道：“小姑姑你不入宮來，是不是因為父皇會打你？”
“哐當”一聲，惠陽長公主手上的銅製手爐倏然落地。
“你說甚麼？”她豁然轉頭，目光帶了點震驚，“你……看到了甚麼？”
周懷旭脫口說出那句話後便有些後悔了。
阮嬤嬤同他說過的，那夜他見到的事要一輩子爛在肚子裡，誰都不能說，便是連母妃都不能說。
他怯怯地低下頭，像是做錯了事一般。
惠陽長公主微微吸了口氣，緩下聲音道：“大皇子可是曾經見過你父皇，訓斥……宮人？”
周懷旭搖了搖頭，想了想，又遲疑地點了點頭。
“不是宮人，是母妃，我看到父皇打母妃了。”
作者有話要說：昨天那章是雙更合一啊寶子們，我沒有偷懶
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