凌叡是在十二月初三的清晨被錦衣衛的人直接押入大理寺獄的。
那時天色才矇矇亮, 正是好夢正酣的時刻，薛無問領著十數名身著飛魚服的錦衣衛破門而入，親自抓了人。
凌叡被抓時尚且在睡夢中, 他昨夜同心腹部署了整整一夜，到得卯時一刻方才歇下。誰料才睡不到半個時辰，錦衣衛便來抓人了。
他只著一身中衣便被人從榻上粗暴地揪了起來，連淨面換衣的時間都無, 踉踉蹌蹌地被推到了院子裡。
慕氏與凌若敏匆匆套上衣裳, 見院子裡站滿了錦衣衛，臉色俱都悚然一變。
凌若敏張開雙手攔住薛無問, 哽咽著聲音道：“薛大人，父親是冤枉的！他不可能會做出構陷忠臣良將之事！若敏知曉您有皇命在身, 今日不得不抓人。薛大人可否看在若敏的份上, 給父親一些時間？至少，至少讓他吃頓熱食，換套衣裳再去大理寺獄。”
這位養尊處優，被譽為盛京第一才女的首輔千金慘白著一張秀雅的臉, 雙目通紅地望著薛無問, 目露哀求。
薛無問手搭在繡春刀上，慣來含笑的桃花眼漫不經心地看了凌若敏一眼, 淡淡道：“凌姑娘, 凌大人是不是冤枉還得等大理寺判了後方才知曉。至於熱食、衣裳, 恕本官無能為力。職責所在，實在不敢耽誤。”
話落，他冷淡地移開目光，朝唐勁點了點頭，道：“將凌大人押到大理寺獄。”
指揮同知唐勁是薛無問的人, 聽見此話，趕忙答應一聲，假裝沒看到凌若敏與慕氏搖搖欲墜的身影，硬著頭皮將披頭散髮、形容狼狽的凌叡押出了凌宅。
心裡卻不由得咋舌。
他們錦衣衛這位指揮使每次逮捕人時，除非是罪大惡極的逃犯，若不然多多少少會給犯人留些顏面。
還曾經同他說過：“我們只是奉旨捉人，人捉到了便好，不可擅自羞辱他們或者行私刑。畢竟在他們未被定罪之時，是不應當被當做犯人看待的。”
可今日捉拿凌大人，指揮使顯然是半點顏面都沒給凌首輔留的，甚至還故意挑在這個時候，讓凌首輔無比狼狽地被押走。
連人凌姑娘的求情都不搭理，委實是過於鐵石心腸了點。
唐勁想起凌若敏方才那副楚楚可憐的模樣，忍不住落後一步，低聲與薛無問商量道：“大人，凌大人畢竟是首輔，況且，凌姑娘與凌夫人都在看著。要不還是稍稍通融一二？”
“通融？”薛無問提唇，似笑非笑地望了唐勁一眼，道：“他凌叡抄別人家，滅別人一族的時候，可有想過通融一二，讓旁人的女兒給他們備一頓熱食，置一套衣裳？”
他家姑娘連同她的血脈至親說句再見的機會都無，若非他及時趕至青州，差點連命都要弄丟。這七年來，衛媗心裡有多煎熬多痛苦，他還能不知？
憑甚麼凌叡還能有熱食有暖衣？
唐勁被他這一望，直望出個後背生涼，忙不迭道：“大人所言甚是！”
說著便肅起臉，大步追了出去，親自押著凌叡上牢車。
眼下天色尚早，可大門外早就裡三層外三層地圍滿了百姓。
凌叡才剛上牢車，便有人抓起兩個生雞蛋往他身上砸，“咔吱”一聲，那腥臭的蛋液從他額角流下。
凌叡從小到大，饒是再落魄，也不曾這般狼狽過。他這人最恨被人輕慢，可此時此刻，他默不作聲地忍受這屈辱，面色甚至能稱得上是平靜。
只是這平靜就像暴風雨前的平靜一般，就等著某個崩潰的瞬間，將這份平靜徹底摧毀。
百姓們見他咬緊牙關不說話，又罵了一句：“奸臣佞賊！”
很快凌叡身上不只有臭雞蛋，連爛菜葉爛瓜果都沾滿了一身，要多狼狽就有多狼狽。
一旁的薛無問冷眼旁觀，他不發話，這牢車自然也不能動。
這位方才還信誓旦旦說著“職責在身，不敢耽誤”的指揮使大人，眼下似乎一點兒也不趕時間了。
就那般噙著笑，靜靜看了好半晌，方才大發慈悲道：“押走吧。”
車輪軲轆，薛無問望著牢車漸漸駛走。
這才信步走向不遠處的一輛馬車，推開車門上了車，字正腔圓道：“今日這戲可還好看？”
衛媗緩緩抬起眼，清澈的瞳眸靜靜望著他，眼眶微微泛紅。
這姑娘鮮少哭，眼眶泛點紅便就是極大的難過了。
薛無問原先還提著的唇角漸漸壓平，好聲好氣道：“不是衛媗，我特地帶你出來看好戲，你怎麼還給我紅眼眶了？”
衛媗別開臉。
薛無問握住她下頜，將她白生生的臉轉了回來，與她對視了須臾，柔聲道：“天冷，一會你便回去無雙院，莫在外頭逗留。我帶上暗一一同去大理寺，今夜大抵不能回無雙院陪你。過幾日等案子審完了，我讓暗一親自給你說說凌叡是如何受刑，又是如何被定罪的。行麼？”
暗一受過無數戲摺子錘鍊過，三分慘都能被他說成七分，拿來給衛媗說說凌叡的慘狀，逗她開懷，最適合不過。
衛媗輕“嗯”一聲，道：“你忙去吧，我無事，我心裡是痛快的。”
衛家霍家含冤七年，罪魁禍首過得越慘，她自是越痛快。
只是一看到凌叡，難免會想起從前，心緒到底難平。
薛無問細細瞧她的眉眼，見她目光恢復如常，方才鬆了口氣。
“那小子今日也會去，青州的證據是他帶回來的，魯御史定然會帶他一同去大理寺。”薛無問拿指腹蹭了蹭衛媗的唇，笑道：“有他在，凌叡在獄中怕是一刻鐘都難熬。”
衛媗聽他說起霍珏，唇角總算是彎起，道：“阿珏等這一日，也等了許久了。”
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凌叡到底是一國之首輔，宗遮給他安排的獄房環境並不差。
知曉他被人扔了一身的臭雞蛋爛葉子，還十分貼心地派人送來厚實幹淨的衣裳，給他換下。
凌叡沉著一張臉，此時此刻，他不可自亂陣腳。
他手上有周元庚的把柄，還有王鸞助他，總歸是有活路。
再等幾日，只要周元庚一死，大皇子登基，他就能出去了。
等他出去後，那些欺辱過他的人，他一個都不會放過。朱毓成、宗遮、魯伸、薛無問，還有那些背叛他的人，他全都不會放過……
雙手漸握成拳，凌叡抬起晦暗不明的眼，想起許多年前他在瀛洲，住在昏暗潮溼的客房裡，日日都要彎下脊樑骨，過那吃著嗟來之食的日子。
那樣難的日子他都熬過來了，眼下這一時的困境又有何難的？
凌叡沉沉撥出一口濁氣，眼裡漸漸又亮起了光。
霍珏進來牢房時，見到的便是他這幅鬥志昂揚的模樣。
“叮鈴”一陣鑰匙磕碰的輕響，牢房的門緩緩開啟。
霍珏緩步入內，垂眸望著坐在角落裡的凌叡。
興許是宗遮提前打了招呼，獄卒將開鎖的鑰匙遞與他之後便出去外頭，現下這牢房裡就他與凌叡二人。
凌叡知曉今日定然會有來客，可他萬沒想到會是眼前這位年輕的狀元郎。
這人凌叡自是記得的，當初在恩榮宴上，他醉眼惺忪地棄翰林而入都察，著實讓凌叡好生瞧不起。都察院那裡的人是怎樣一副嘴臉，他最是瞭解。
都是一群為了所謂的理想抱負連命都不要的蠢貨。
那時凌叡只當他又是個拎不清的自以為忠肝義膽的少年郎，跟從前的趙昀一般。
再之後便是三個月前，此人領命去了青州，帶回了梵兒與秦尤。
凌叡非愚蠢之人，相反，他十分聰明。
從凌若梵與秦尤被押回盛京開始，他便知曉了，青州、肅州之事，他從一開始就著了旁人的道。
這裡頭的旁人是誰，想想也知道，左右不外乎那幾人。
是以，在凌叡眼裡，霍珏不過就是個給魯伸那驢腦袋跑腿的人。
眼下見這年輕人忽然出現，他不由得皺起眉頭，道：“霍大人來此，所謂何事？”
便是要審他，也輪不到這個品級低下的毛頭小子。
他設想的會來此審問他的人不是朱毓成就是宗遮、魯伸，怎會是眼前這人？
霍珏的確不是來審他的。
“寅時六刻，從首輔府出來的四名暗衛，匆匆去了城外的淨月庵。錦衣衛的人緊隨其後，在淨月庵的佛堂裡竟然發現了兩封密函，想來這密函便是凌大人的後手罷。”
霍珏深沉如海的眸子盯著凌叡，從懷裡取出兩封密函，繼續道：“密函裡是七年前北狄太子與南邵皇帝寫與凌大人之信。”
凌叡在霍珏取出信之時，瞳孔狠狠一縮。
從信函外頭的字跡看，的確是當年北狄太子與南邵皇帝寫給他與周元庚的信。
靜默片刻後，凌叡倏然一笑，道：“這信怎會是寫與我的？你若是看過這密函，難道不知曉這信究竟是寫與誰的？怎麼？你們當真敢讓這密函公諸於世？年輕人啊，眼下可不是意氣用事的時候，你可知將這密函公諸於世會帶來甚麼後果？”
“有何不敢？”霍珏提了提唇，道：“按照信中所說，大人是要借他們之力，一舉消滅先太子府，再將康王推上皇位，讓康王做個傀儡皇帝。待得時機成熟，再自己稱帝，凌首輔當真是所謀甚大。”
凌叡臉色驟然一變：“你血口噴人！那信中內容根本不是如此！”
“是與不是，凌大人心中有數，珏不必欺騙大人。”
凌叡緊緊盯著霍珏，見他神色不似作偽，心口忽然一涼。
能去淨月庵小佛堂的人，除了他，便只有王鸞。
難不成是王鸞將信換了？
霍珏打量了凌叡一眼，見他目光閃爍不安，唇角的笑意漸深。
“聽聞左參議年不及十六便中了探花郎，才華橫溢不說還志在家國大業，中探花後便自請去守護青州。人人都道，左參議有乃父之風。在珏看來，你們父子二人，倒的確是像。”
郎君話音剛落，忽然“啪”一聲，一把摺扇丟在了凌叡身側。
那摺扇是凌若梵去哪兒都帶著的那把扇子，上頭的“家國天下”四字還是凌叡親自題的，意在時刻告誡凌若梵，不可耽於玩樂。
凌叡撿起那把摺扇，彷彿又出現了凌若梵手執摺扇恭敬喚他“父親”的模樣。
那強行被他壓下的喪子之痛，似螞蟻一般，一點一點啃噬起他的心頭肉來。
凌叡緩緩撐開那把摺扇，又緩緩抬起眼，問：“霍大人此舉何意？”
霍珏道：“刻鵠不成而類騖，畫虎不成反類犬。凌大人如此，左參議亦是如此。活到頭來，不過一場笑話。”
“你們父子二人，如今不僅是盛京老百姓嘴裡的笑話，亦是史官欲要寫入史書的笑話。凌大人想要凌家千秋萬代，萬古長青，可你嘔心瀝血謀劃一切，也不過是將你自個人活成了凌家最大的屈辱。大人若是僥倖有子孫，他們定然要以你為恥。”
年輕的郎君身姿若松，清雋的面龐揹著光，分明瞧不清神色，語氣亦是平和，可偏偏就是能叫人聽出他話裡的睥睨與不屑。
是那種身居高位者對凡塵螻蟻的不屑。
霍珏與凌叡打了兩輩子的交道，自是知曉怎樣的話最能捅入他心窩裡，令他鮮血淋漓、痛不可忍。
果然此話一出，便見凌叡雙目瞪圓，強撐了許久的平靜在這一重又一重的打擊下終於分崩離析。
他豁然站起身，因著動作太大，身上的鐐銬被拉扯得“哐當”作響。
“豎子爾敢！”
霍珏平靜笑道：“左參議乃我所殺，就在從前衛家的祖宅裡。凌大人放心，左參議死得並不痛苦，不過是一劍穿心，撐不過片刻便斷了氣。珏知曉凌大人愛子情深，已為大人做好了安排。”
話落，他再不看凌叡一眼，轉身出了牢房，吩咐外頭的人將凌若梵腐爛發臭的屍體送入凌叡的牢房裡。
讓他在死之前，日日夜夜對著自己兒子的屍體，不得安寧。
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翌日一早，三法司正式在大理寺提審大周首輔凌叡。
除了凌叡，兵部尚書胡提、刑部尚書齊昌林還有鎮國將軍秦尤一併被關在大牢裡，等待提審。
霍珏立於門簾之外，聽著裡頭傳來一道又一道的詰問聲，與凌叡拒不認罪的嘶吼聲。
眸光微微一晃，想起了上一世，凌叡亦是如此，抵死不認罪。
彼時他要弄死凌叡，不過是一杯毒酒之事。
可他到底捨不得讓凌叡死得如此輕易。
他知曉凌叡最愛惜名聲，不讓他嚐盡身敗名裂之苦又怎能讓他死去？
齊昌林上呈了兩本賬冊，餘秀娘亦上交了兩封密函。他聯合朱毓成，又藉助宗遮之手，在大理寺提審了凌叡。
可惜案子審到一半，凌叡便自盡身亡，死時留下血書一封，稱他凌叡不曾做過任何不忠不義之事，願以死證清白。
不得不說，當一個人寧肯自盡都不肯認罪之時，世人多半會認為此人是被冤枉的。
於是凌叡叛國、構陷忠良一案就這般審到一半便不了了之。
而權宦霍珏草菅人命、逼害忠良的罪名又多了一樁。
那時成泰帝早就成了廢人，大皇子被立為太子，代父監國，而王貴妃成了大皇子身後的操控者，從前凌叡的追隨者都成了她手上的勢力。
凌叡此人惜命，根本不可能會走上自絕之路，尤其是在自個人兒子坐上了金鑾殿的龍椅之時。
之所以會死，也只不過是王鸞不想讓他繼續活。來一出自盡的戲碼，不僅能要了凌叡的命，還能往霍珏身上潑一道髒水，可謂是一石二鳥。
現如今，王鸞多半也不想讓凌叡活。
霍珏微微垂下眼，聽到凌叡聲聲泣血道：“欲加之罪，何患無辭！我為大周鞠躬盡瘁至今，不說功勞也有苦勞，你們竟然就是這般對待肱股之臣的？我要見皇上！”
那兩封偽造的密函昨日就呈交到周元庚手上了，此時周元庚恨他入骨，怎可能會見他？
霍珏神色淡漠地拍了拍官服上的塵埃，提步出了大理寺。
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夜裡霍珏回到永福街，一過主院的月門，便見姜黎領著幾個丫鬟婆子在梅樹底下埋酒罈子。
小娘子見自家郎君立在那靜靜看她，忙笑彎了眉眼，道：“霍珏，你快過來呀！”
霍珏眉眼倏然一暖，“嗯”一聲便行至樹下，道：“阿黎今日做了甚麼酒？”
姜黎笑道：“今年梅花提前開了，早晨起來時，白雪層層疊疊鋪滿枝頭，枝椏都快要被壓彎了。我琢磨著樹上的雪沾著梅香，可別浪費了，便與桃朱、雲朱她們一塊採雪釀酒。等到明年，那酒裡定然是滿滿的梅花香。”
小姑娘說著便指了指地上的酒罈子，“喏，忙乎了一整日，就做出這麼七八壇。”
只見泛著一地清輝的雪地裡，幾個通體碧綠的酒罈子整整齊齊摞在地上，使得清冷料峭的雪夜都似乎多了點暖融融的煙火氣。
霍珏望了望地上的酒罈子，又望了望小姑娘好似寫著“快誇我”的小臉，笑著應：“這般清雅的酒能做出七八壇已是不易，阿黎實屬能幹。”
姜黎抿唇一笑，讓僕婦把酒罈子埋進去梅樹底下，便自顧拉著霍珏進了寢屋。
郎君的手極暖，姜黎十根青蔥似的手指早就冷得像冰條，被霍珏的大手一握，這才覺察出冷來。
霍珏緊緊捂著姜黎的手，輕輕蹙起眉，“下回採雪釀酒讓丫鬟婆子來便好，你風寒才將將好，可莫要再著涼了。”
姜黎自知理虧，忙老實挨訓，順道抱怨了句：“今兒冬天委實太嚴寒了些，往年的十二月哪會下這麼大的雪哪。這樣冷的天，也不知曉多少人要遭罪了。”
霍珏抬眸望了眼下得紛紛揚揚的雪霰。
成泰六年的這場大雪從十月開始就沒停下過，一直下到來年的四月底方才歇停。
整個大周結結實實遭遇了一場極其罕見的雪災。
這場雪災甚至蔓延到周遭幾個國家，其中北狄的情況最為嚴峻，不知凍死了多少牛羊。日子一旦過不下去，這些茹毛飲血的遊牧民族便又要開始想法子搶別人的糧食。
就在來年二三月，北狄軍開始瘋狂地攻打大周邊關的幾座城池，燒殺搶掠，無惡不作，邊關百姓死傷無數。
除了邊關，大周境內也不好過。
流民四竄，連順天府都湧入了不少揭不開鍋跑到皇城腳下祈求皇上賑災的災民。
霍珏輕輕摩挲了下手指。
上輩子這場雪災開始時，他已經入了宮，許多事情都是聽宮裡的內侍說。當時順天府湧入了太多流民，以至於流民之禍比往年都要嚴重。
這輩子，這場雪災早就在他的計謀裡。
誠然，他最開始謀算之時，想的不過是要利用這場雪災做些甚麼，至於他能為這場雪災做些甚麼，他根本不在乎，也從未想過。
可現在，卻是不一樣了。
夜色寂寥，風雪之聲獵獵。
霍珏想起了離開青州之時，殷道長同他說的因果之論。也想起了那日，無數青州百姓結伴前往御史府，請求京裡來的御史將青州的民意上達聖聽，好洗去衛霍二家的冤屈。
還有方才小娘子抱怨的那句：“這樣冷的天，也不知曉多少人要遭罪了。”
進了屋，霍珏挑起個湯婆子遞到姜黎的手上，便繞過黃花梨木屏風，邊換下官服便同她道：“今年這場雪恐怕會引起些禍事，阿黎若是擔心，我們提前做好準備便是。”
姜黎抱著湯婆子，好奇道：“怎樣做好準備呀？”
霍珏換了身常服出來，聞言也不答，打橫抱起小姑娘便往榻上走，溫聲道：“這事明兒再說，眼下還有更重要的事要忙。”
姜黎還欲問一句甚麼重要的事，一抬眼便見他滅了周遭的燭燈，只留了床頭的一盞，還放下了幔帳。
姜黎還有甚麼不明白的？
巴掌大的小臉登時火燒火燎的，到了嘴邊的話也生生堵回嗓子眼裡。
算起來，他們自打九月出發去青州後，就沒再行過榻上之事。
他這人，別看他平時冷冷淡淡，跟個不食人間煙火的謫仙似的。實則一到榻上就完全換了個人一般，恨不能把她敲骨吸髓吞入腹中。
清心寡慾了三個月，好不容易這會她病好了，也難怪他要忍不住，當然，她自己也不是不想。
姜黎閉上眼，長臂勾住他的脖頸，主動去親他的嘴角。
很快便聽他從胸膛裡漫出一聲笑，低聲問：“這次，是阿黎來，還是我來？”
姜黎一聽，也不親他了，忙拿手捂住耳朵，氣急敗壞道：“不許再提！”
霍珏捉住她手腕，將她的手扣在頭頂，低頭去咬她耳朵，道：“明白了，我來。”
姜黎：“……”
外頭的丫鬟僕婦早就在寢屋熄燈後便出了院子，桃朱、雲朱抱著手爐往後罩房去。
幾名婆子走在前頭，忽然聽得身後的桃朱喊了一聲。幾人不明所以地頓住腳步，等著桃朱吩咐。
“明日小廚房記得煨上湯，多放兩隻烏雞和阿膠。”桃朱輕咳一聲，“從明日開始，這補湯日日燉上。夫人病了一遭，且已經入冬了，也該好好補補的。”
婆子們一聽忙答應下來，倒是沒多想。
等過了年，夫人馬上就要十七了，也的確該好好補補把身子養壯實些，好快點給公子生個小公子小女郎。
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屋子裡那盞羸弱的燈火，從戌時搖曳到亥時，才彷彿精疲力盡般地黯淡下去。
姜黎被霍珏抱回榻上時，眼皮都要睜不開了。
霍珏啄了啄她的眼角，等她氣息變得勻長了，方才掀被下榻，披著件外袍去了書房。
何舟何寧守在書房外，見他來了，忙推開書房的門，道：“主子，趙大夫今日來過。”
霍珏道：“可是圓青大師那裡有訊息了？”
何舟頷首道：“趙大夫說圓青大師在九佛塔並未尋著那第二則箴言，不過——”
何舟說到此，大抵是覺著匪夷所思，下意識便是一頓。
圓青大師尋不著那第二則箴言，霍珏並不意外。
上輩子他親自去過那九佛塔，也是一無所獲。若這世間當真有第二則箴言，恐怕也只有歷任的大相國寺住持會知曉那箴言藏在何處。
霍珏面色無波無瀾，並不因著何舟的話而失望，只淡聲問：“不過甚麼？”
何舟微微吸了一口氣，道：“圓青大師說，既然尋不著，那他便親自造出一個。他說他此生救人無數，佛祖大抵也不會怪罪於他。就算要怪，他也無懼，大不了他還俗去。”
何舟說完，想起那位怒目金剛似的高僧，心裡忍不住湧出一股欽佩來。
這位圓青大師委實是個離經叛道之人，一切只遵從本心，壓根兒不被身上的袈裟所束縛。何舟走南闖北這麼多年，從不曾遇見過這樣的和尚。
霍珏聽罷何舟的話，慣來平靜的臉難得地露出一絲意外之色。
旋即淡淡一笑，提筆沾墨，寫下一封信，遞與何寧道：“明日與趙大夫一同將這信送到藥谷去給圓青大師，大師的好意，我們莫要辜負。”
何寧領命退下。
霍珏卻並未放下筆，執筆洋洋灑灑寫了滿滿一頁紙，對何舟道：“白水寨那裡還藏著些銀子，明日你去將銀子取來，將上面所列之物採購好。”
何舟細細看了眼紙上所列之物，詫異道：“這麼多？主子要將這些用物用於何處？”
霍珏掛起狼毫，意味深長道：“自是用來過冬。”
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