今日的桐安城註定不平靜。
霍珏走在官道上，無數男女老少飛奔著從他身側匆匆而過，都是衝著那一千兩黃金去的。
“快，快去！那可是千兩黃金！”
“聽說是某位愛慕者佈下的懸賞，就怕那薛姑娘不能活著回來……”
“嘖，這位愛慕者既然喜歡，怎地自己不去尋？”
“你怎知人家沒去？說不定就是昨夜沒尋到人，才釋出的懸賞。”
整個桐安城都在討論著薛真被擄之事，霍珏面色淡淡，平靜地從人群裡穿過，漆黑的眸子黑沉如墨。
城東的冰碗店裡，掌櫃娘子瞧見霍珏的身影，立即揚起嘴角熱情笑道：“霍公子，您要的紅豆蒸乳酪好了，我拿最厚實的食盒裝著，您拿回去吃也是熱騰騰的。”
霍珏淡淡一笑：“有勞掌櫃了。”
掌櫃娘子笑得越發殷勤，一雙精明的眼小心覷著霍珏，“公子，那這味甜羹的方子——”
“掌櫃若是喜歡便拿去。”霍珏不甚在意道，這道甜羹是宮裡御膳房的方子，若非阿黎想吃乳酪冰碗又吃不得冰的東西，他根本想不起來。
掌櫃娘子喜不自勝，往食盒裡塞了兩大紙包的小糕點，“多謝霍公子！日後霍公子來我們店裡吃冰碗，一律免費！”
霍珏定了點頭，提過食盒，離開了冰碗店。
才走沒兩步，便被人叫住。
“霍公子！”
霍珏回過身，只見一隊風塵僕僕的壯漢快步朝他走來，為首之人便是差不多兩個月未見的孫平。
霍珏微一挑眉，拱手作了個揖：“孫大當家。”
孫平方才便覺得冰碗店裡的那道人影瞧著很像霍珏，可心裡卻暗道不可能。
那樣一位矜貴不凡的公子，怎會吃那些個娘們兮兮的冰碗？
然則，真見到霍珏提著盒冰碗出來來，又頓時覺得：能讓霍公子看中的冰碗，定然是一碗有故事的冰碗，日後他也要來嘗一嘗。
孫平爽朗一笑：“白水寨一行，多虧了公子我們才能全身而退。這裡所有人都欠了公子一條命，日後公子有用到我們之處，但說無妨。救命之恩，我們必當湧泉相報！”
霍珏道：“孫大當家言重了，不過是舉手之勞。”
“誒，對了，這裡有公子的信！”孫平一拍腦袋，從衣襟處拿出一封信，“我們離開盛京那日，有一位姓佟的老嬤嬤送來了一封信，說是給公子的。”
霍珏接過信。
只見信封處寫著“霍公子親啟”五個字，字跡娟秀而不失風骨。
少年眸光微凝，一眼便認出這是他姐姐衛媗的字跡。
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密林深處，狂風獵獵。
薛真瘋狂奔跑，形容癲狂，彷彿身後有甚麼洪水猛獸在追著她一般。
一口氣跑了兩刻鐘，眼見著前頭出現一個光亮處，她臉色一喜，加快速度直奔而去。
“出口，我找到出口了！”
薛真差點喜極而泣，可跑過去一看，那哪是甚麼出口，分明就是她醒來時的那個山洞。
薛真眼底流露出一絲絕望。
為甚麼又回來了這裡？
她半夜在山洞裡醒來，飢寒交迫，卻不敢離開山洞，怕一出去便會被猛獸叼走，落得個屍骨無存的下場。
好不容易熬到天明，心驚膽戰地在密林了跑了那麼久，卻不想根本找不到出口。
這已經是第四回了。
就像是鬼打牆一樣，怎麼逃都逃不出去。
鬼？
薛真眼前忽然劃過許多張臉，被她活埋的小動物，被她拿來洩怒的丫鬟，還有那些個她瞧不順眼隨手陷害的姑娘。
遠處隱隱約約傳來幾聲貓叫還有少女清脆的笑聲。
薛真渾身一顫，抱頭蹲在地上。
“啊！！”
“別來找我！”
“爹！娘！你們快來救我！！！”
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姜黎是從楊蕙娘嘴裡聽到薛真被找回來的訊息的。
“聽說最初找到時，那姑娘像個瘋子似的大吼大叫，手裡緊緊攥著根簪子，長髮覆面，連臉都瞧不清。後來薛山長同夫人趕過去後，她才清醒過來，沒多久又說自己不是薛真，而是薛家小姐的丫鬟隨霧。”
姜黎吃著霍珏送來的紅豆蒸乳酪，吃得腮幫子一鼓一鼓的：“那究竟是薛真被擄還是隨霧被擄？”
“薛府那邊傳出的訊息，說歹人來的時候，那叫隨霧的丫鬟護主，套了薛真的披風引走了賊人，所以被擄走的人是那個忠心護主的丫鬟。”楊蕙娘停了片刻，遲疑道：“既然薛家的人是這麼說的，那便這麼信，反正這些事是真是假都與我們無關。”
姜黎低頭不說話了。
同是女子，這樣的事情不管發生在誰的身上，都是極為可憐的。
可她轉念又會想起那日，薛真站在池子邊，笑看著自己在水裡掙扎的場景。
那張笑臉隱在夜色裡，就像黑暗中吐著蛇信的毒蛇。
嘴裡說著柔善的話，可心裡卻打著陰狠的主意。
那時若非自己會鳧水，怕是早就沒了命了，也不知道她用這樣的手段害過多少人？
楊蕙娘陪姜黎說了會話便回酒肆忙去了。
今夜酒肆的生意格外好，歸根結底還是因著那千兩黃金。
薛真是被好幾十號人同時找到的，那些人平分了賞金可不就要找個地兒喝酒顯擺顯擺嗎？
沒拿到賞金的人也對密林裡的事好奇得緊，圍著那些得了賞金的人一個問題一個問題地拋，整個酒肆坐滿了人，熱鬧得就像過節一樣。
隔著一個天井，姜黎都能聽到裡頭推杯換盞大聲說笑的聲音。
相比起楊記酒肆的熱鬧，旁邊的藥鋪要顯得冷清多了。
此時西側的屋子裡，正中間的桌案上擺著一壺茶與兩個粗製濫造的茶杯，一個青年男子正與霍珏面對面坐著。
男子面目很是俊朗，可惜因為兩道從眼尾劃到耳際的疤生生破了相，多了些匪氣。
霍珏從爐子裡提起茶壺，倒了杯茶水，推到男子面前，笑著道：“沈聽，嚐嚐桐安這裡特有的雲霧茶。”
沈聽顫著手接過茶杯，“小公子……”
青州衛府的小公子衛瑾從前有兩個貼身小廝，一個名喚沈聽，一個名喚賀珏。
說是小廝，其實三人一同長大，情誼比旁的主僕要深厚。
沈聽乃衛瑾外祖父霍昭所賜，性子沉穩、武力高強，比衛瑾長六歲。
賀珏是衛瑾的乳孃之子，與衛瑾同歲，生得唇紅齒白，嘴巴甜腦袋機靈，很得府裡丫鬟婆子的喜歡。
霍家與衛家出事那日，賀珏頂了衛瑾的身份，從容赴死。
衛瑾從此改名換姓，取了母親的姓氏與賀珏的名，改叫霍珏。
看著眼前一臉激動的沈聽，霍珏心裡難得起了些波瀾。
上一世的成泰十年，白水寨匪禍嚴重，所有途徑白水寨的鏢隊幾乎有去無回，甚至連朝廷押送餉銀的護衛隊都折了幾隊兵馬。
數百萬兩白銀不翼而飛，都說是落入了這群土匪的口袋裡。
那時霍珏在宮裡已經熬出了頭，領命剿匪，卻不想竟意外遇到了沈聽。
彼時沈聽剛從他義父手裡接下白水寨寨主的位置，正準備召集各路流寇與朝廷對著幹。
可他萬萬想不到來剿匪的太監居然是他從小伴著長大的少爺。
那一次，霍珏成功破了整個白水寨，而沈聽領著一眾土匪秘密投在他麾下，成為他手上的一把利刃。
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霍珏與沈聽分開時不過十歲，身量比他還要矮一截。
如今六年過去，他家少爺早已長大了。
沈聽望著眼前長得與他一般高大的少年，眼睛不由得一澀：“小公子受累了。”
霍珏溫聲道：“我在這裡，能受甚麼累？倒是你跟阿姐，一個潛伏在白水寨，一個被困於國公府，比我更為艱難。阿姐可知你來了桐安城？”
“自是知道，我看到公子的木雕後，怕有詐，便偷偷尾隨那路鏢隊進了盛京。後來收到佟媽媽遞出來的訊息，才知道原來公子你是真的活下來了。”
沈聽說罷，忽然朝霍珏跪下，頭“咚”一聲磕在地板上，哽著聲音道：“小公子，是沈聽無能，沒能救下霍老將軍，也沒能保護好大公子，甚至連小姐……霍、衛兩家三百多口人，全都沒了！”
沈聽說著，想起那日霍、衛兩家被殺得暗無天日的場景，熱淚洶湧而出。
他恨啊！老天爺怎能如此不開眼！
霍、衛兩家為大周鞠躬盡瘁，怎能落得如此下場！
霍珏任由沈聽宣洩心底的悲痛，待得他情緒平復下來了，方才扶起他，平靜道：“衛家倒了便再建一個衛家，將軍府倒了便再建一個將軍府。沈聽，來日方長。”
……
沈聽離開後，霍珏站起身推開窗牖，目光望向隔壁酒肆。
子時一刻了，阿黎怕是睡了吧？
下午沈聽悄無聲息出現在朱福大街，他同阿黎說了幾句話便匆匆離去。
小姑娘望著他離去時，眼神是有些失落的，也不知道她有沒有惱了他？
霍珏摸著腰間的荷包，轉念又想到另外一件事，阿姐信上說她四月初一出發來桐安城。
此時大抵已經在路上，阿姐既然來了，他差不多也該去提親了。