霍珏拿出兩錠銀元寶，遞給碧紅，溫聲道：“阿黎那日赴宴，在荷花池裡掉了一根珠花簪子。若是可以，還請姑娘請人打撈出那簪子。霍某在此謝過，日後姑娘但有所求，霍某必盡全力而為。”
碧紅張唇，詫異道：“簪子？”
霍珏取出一張畫紙，上面赫然畫著一根珠花簪子。
“便是這簪子，碧紅姑娘盡力而為便是，若是尋不到也無妨。”霍珏淡淡道，大不了日後他買下張家的宅院，掘地三尺將那簪子找出來。
霍珏離開酒家後，碧紅站在窗邊看著少年離去的背影，肩膀一鬆，用力地搓了搓手臂，納悶道：“瞧著年歲不大，可為何氣勢那樣壓人？”
今日還算好些，至少臉色是溫和的，氣勢也不唬人。
兩日前這人沉著臉尋上門時，險些將她嚇破了膽，差點以為自己做了甚麼傷天害理的事，要命不久矣了。
要說碧紅雖然是個奴婢，卻也不是甚麼沒眼界的。
老夫人交好的達官貴人不少，作為大丫鬟，桐安城的縣令、太守她都隨老夫人見過，可還真沒有哪個人能給她帶來那種……便是要你命也不敢違抗的氣勢。
碧紅自嘲一笑，搖了搖頭。
她在亂想些甚麼，不過是個還在書院讀書的童生，怎能跟縣令大人、太守大人相比？
不過……
碧紅掂量著手上的元寶，花這麼多銀子又千方百計託人將她叫出來，就為了一根阿黎的簪子。
是那簪子有甚麼深意？
還是，這位霍公子只是單純想哄阿黎開心？
也罷，雖是麻煩點，但找個由頭，應是能讓人將那簪子打撈出來，若能讓阿黎開心快些養好病，倒也值得。
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四月十五這日，姜黎終於能下榻了。
她這段時日天天灌藥，灌得連舌根都是苦的。
之前病著，她甚麼都不想吃。如今身體見好，食慾便也回來了。
“娘，我想吃城西那家炙肉店的肉串了，牛肉、羊肉、雞肉我都想吃。還有，炙肉店旁邊的冰碗店是不是馬上有冰碗吃了？紅豆乳酪冰碗也想來一份。”
楊蕙娘給姜黎端了碗雜菜肉糜粥，沒好氣道：“等你好全了，你想吃甚麼娘都給你弄來，現下你就委屈一下吃為娘給你做的粥。”
姜黎拿著調羹攪碗裡的粥，眨巴著眼睛望著楊蕙娘。
她病了一遭，掉了不少肉。
原先臉上還有些嬰兒肥，這下臉上的肉都瘦沒了，巴掌大的一張臉，下巴尖尖，眼睛襯得愈發大。
溼漉漉看著人時，就像只初出生的小獸一般，看得人心都軟。
楊蕙娘：“……”
“行行行，你先把粥喝了，我一會給你帶點炙肉回來，冰碗你就別想了。”
姜黎莞爾一笑，正要撒嬌道謝，卻見本該去了書院的弟弟，拎著一個油紙包回來。
那種在火裡炙烤過的撒著各類香料的肉香味瞬時充溢在堂屋裡。
姜黎嚥了口唾沫，對姜令道：“阿令，這是給我帶的炙肉吧？果真雙生兒就是不一樣，我想吃甚麼，你隔著老遠都能感應到。”
姜令哭笑不得：“你胡說些甚麼？昨日不是你對霍珏哥說想吃炙肉的嗎？霍珏哥提前給你排隊買好了，讓我送回來給你吃。”
“啊，”姜黎一愣，反應過來昨日她確實提過一嘴想吃炙肉了，沒想到霍珏竟然記住了，“他，他怎麼不親自送過來？”
過去幾日，霍珏日日都來酒肆看她，隔著一道門簾坐在外頭陪她說話，怕她悶在屋裡不耐煩，還會給她帶一些有趣的畫本子。
今日，怎地就不來啦？
姜黎悵然若失。
“霍珏哥說他今日有事要忙，約莫夜裡才回。”姜令撕開油紙包，將一串串炙肉拿了出來，挑了三串考得最香的遞給姜黎，“霍珏哥說你只能吃三串，剩下的都是我跟孃的。”
姜黎：“……”
霍珏果真一整日沒蹤影，這段時日，他日日來陪她，忽然不來，倒是叫姜黎有些不習慣，心裡空空蕩蕩的。
楊蕙娘進來給姜黎送藥，見她擁著被褥發呆，忍不住伸手在她眼前晃了晃。
“想甚麼呢阿黎？”
姜黎支起膝蓋，下巴抵在被子裡，甕聲道：“沒甚麼。”
楊蕙娘看她：“在想霍珏？”
姜黎知道她想甚麼都瞞不過她娘，索性不說話了。
楊蕙娘嘆了聲，在她床側坐下。
她不是瞎子，霍珏這孩子她看了六年，除了對蘇大夫臉色好些，對誰都是冷冰冰的。
可阿黎發病那日，他比她這當孃的還要掛心。這幾日又日日過來給姜黎逗趣解悶，就他那冷漠自持的性子，若不是對阿黎上了心，怎會如此反常？
阿黎的心思她是知道的，如今霍珏有了回應，按理說，她這當孃的應該開心。
誰不希望自家女兒能如願以償，嫁一個如意郎君呢？
然齊大非偶。
霍珏早晚會離開桐安城，楊蕙娘捨不得阿黎遠嫁。
再者說，霍珏若有朝一日飛黃騰達，他可能一輩子只守著阿黎不納妾？想想都知道不可能。
哪個當官的不是三妻四妾？
楊蕙娘心裡思慮不斷，嘴上卻捨不得說阿黎。
至少……得等到阿黎病好了再點醒她吧。
“算了，娘就不說你甚麼了。你快點把藥喝了，早些安置。”
姜黎喝的藥裡有安神的成分，喝過藥沒多久，便沉沉睡去。
睡到半夜，迷迷糊糊中她似乎又被人連人帶被擁入了懷裡。
又是那陣好聞的似竹似麝的淡香。
“霍珏？”姜黎揉了揉眼。
“嗯，我在。”
黑暗裡，少年的聲音就在耳畔。
姜黎知道她又做夢了，哼哼唧唧地揪住他衣領，不滿道：“你今日沒來看我。”
耳邊很快傳來一聲淡淡的笑，少年的語氣寵溺到了極點：“今日忙著給阿黎出氣去了，明日我便來陪你。”
姜黎只抓住了他說明日要來陪他，抿著唇笑起來，心底鬱氣一散，“嗯”了聲。
“說好了，明日你不來，你就是小狗。”
霍珏剋制地在她髮間落下一吻，道了聲“好”。
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待得懷裡的小姑娘沉沉睡去，霍珏才鬆開手，小心翼翼地將她放下，又替她掖了掖被子。
他穿著一身黑色的夜行衣，收斂起氣息時整個人彷彿影子一般融入夜色裡。
霍珏身姿矯健地越過圍牆，回到了藥鋪。
換下夜行衣後，他灌了一大口早已涼透的茶水，目光越過窗戶，沉沉望向東北城門處。
薛真該醒了。
……
隔日下午，姜黎剛用過午膳，張鶯鶯與劉嫣便聯袂而來。
兩人已經來過數回，給姜黎說了好些朱福大街新近發生的八卦。
今日來自然又撿了不少趣事，張鶯鶯嘴快，說到後頭，不知想到甚麼，忽然壓低了聲音，道：“我方才出來時，聽到管事過來同我爹說，薛山長那位掌上明珠昨日去蘭若寺求籤，回來時居然遇到了土匪，被人擄走了。”
姜黎手上的紅豆糕“啪”一下掉落在碟子裡，“你說的是薛真？”
“自然是她，薛山長就一個女兒，除了她還能是誰？聽說是被賊人擄到了山林裡，現下桐安城所有遊手好閒的地痞遊俠都在往蘭若寺附近那片山林趕。”
劉嫣睜大眼睛，深吸一口氣後，詫異道：“這些人去那裡作甚？”
張鶯鶯道：“聽說是有人在城裡布了懸賞，誰能從土匪手裡救出薛大娘子，誰便能獲得黃金千兩。也不知是誰如此大手筆，那可是黃金千兩！那些地痞遊俠連百兩銀子都沒見過，如今有機會掙得黃金千兩，當然是瘋了似的往密林去呀。”
劉嫣不無惋惜地嘆了聲：“如此一來，薛姑娘的名聲可是毀了。這樣一位才貌雙全又品行無瑕的姑娘實在是可惜了。”
張鶯鶯也嘆息道：“我爹說，這種情況之下，薛真能活著回來便不錯了。名聲那些，倒是後話了。大不了離開桐安城，尋一個偏僻之地從頭來過。”
姜黎在她們交談之時一直沒說話，聽到這裡，終於忍不住，問道：“鶯鶯，你爹爹可說了是誰布了黃金千兩的懸賞？”
張鶯鶯搖頭道：“我沒聽我爹提起懸賞者的名字，不過說起來，這懸賞者究竟是好意還是歹意呢？誠然，如今薛姑娘音訊全無，能多些人去找她自然是好。可用懸賞這種明知道會引起熱議的方式，薛姑娘被人擄走且失蹤了一夜的事情豈不是鬧得人盡皆知了？”
姜黎落水之事從未與張鶯鶯二人提過，她一直記著碧紅姐的忠告，人在卑微之時莫要去討公道，因為討不來不說，極有可能會惹來禍害。
張鶯鶯與劉嫣是姜黎的手帕交，三人感情深厚，若是知曉她落水是薛真所害，必定會與她一塊同仇敵愾。
尤其是心直口快的張鶯鶯，就算是討不來公道，也一定會替姜黎罵幾句才解氣的。
是以，姜黎沒同她們提這事，免得二人招得薛真不快惹禍上身。
薛真那人分明一肚子壞水。
只是姜黎沒想到，病了一場，這公道竟然拐著彎送到了眼前。
這就是“天道好輪迴”嗎？
前腳剛害了人，後腳自個兒便性命、名聲岌岌可危。
姜黎低頭看著瓷碟裡摔成幾瓣的紅豆糕，不知為何，耳邊響起的竟是夢裡霍珏說的那句——
“替你出氣去了。”