霍珏是十歲那年才來朱福大街的，蘇老爹在山裡救下他時，他滿身是血，命懸一線。
得虧蘇老爹是個大夫，花了三天三夜才從閻羅王手裡搶回他的命。
那時霍珏的臉被粗枝碎石劃出好多道細細長長的口子，瞧著分外可怖。
蘇老爹平日裡時常要出門採藥、問診，他走後，屋裡便只有蘇瑤在，可蘇瑤嫌棄他醜，不肯照顧他。
於是照顧霍珏的任務便落在了姜黎身上。
霍珏昏迷了三個月。
這三個月裡，姜黎眼睜睜看著他從一個“醜八怪”蛻變成一塊世所罕見的無暇美玉。
九歲的小姜黎從此偷偷喜歡上了一個名喚霍珏的小郎君。
那時姜黎還想著等他醒來了，就去找他玩。
戲摺子裡都在唱：“郎騎竹馬來，繞床弄青梅。”
在阿黎看來，青梅竹馬甚麼的，最容易日久生情了。
誰知霍珏醒來的第二日，蘇瑤便叉著腰，幸災樂禍地對姜黎道：“霍珏答應做我的童養夫了，你日後離他遠一些！”
蘇瑤這話無異於晴天霹靂。
姜黎平生第一回喜歡一個人，就這樣折戟沉沙、無疾而終。
-
春日的風猶帶寒意，然而同霍珏的神色相比，這風已經暖得不能再暖了。
可霍珏這生人勿進的冷卻絲毫凍不著姜黎，少女眉眼含笑，笑靨如花，嘴角的笑渦比身後的陽光還要耀眼。
“我娘做了枸杞山藥糕，讓我給蘇老爹送一些過來。”
霍珏聞言側過身，讓姜黎進來，“蘇伯剛醒。”
蘇世青午膳後便歇下了，半刻鐘前才醒過來，因此並不知道蘇瑤來過。
姜黎猜霍珏定然不會同蘇老爹說蘇瑤的事，她便也不提，只說些在酒肆裡聽到的奇聞異事，逗得蘇世青人都精神了些。
“阿黎，你跟阿令得空了就過來蘇老爹這陪我說說話。瑤兒走了，這屋子一下子便冷清了不少。”蘇世青年紀大了，又在鬼門關裡走過一趟，就怕家裡冷清沒人氣，偏生霍珏是個話少的。
姜黎自無不應，笑盈盈道：“好呀，蘇老爹，以後我常來，您可別嫌我煩。”
從蘇老爹房裡出來，姜黎在天井找到霍珏。
少年正蹲在地上曬藥材，腳邊擱著一個竹簍，竹簍裡全是半溼的藥材。
姜黎在霍珏旁邊蹲下，陪他一起把藥材擺入竹簸箕裡。
霍珏看了她一眼，沒吭聲。
姜黎小心地覷著霍珏。
從前他們往來不多，大多都是她娘差她過來給蘇老爹送吃食的時候，才能見他一面。
這還是他們第一回一起做事呢。
姜黎想到這，嘴角就忍不住彎了起來，一回生兩回熟，她多來幾回，霍珏很快便會與她熟絡了吧。
察覺到姜黎灼灼的目光，霍珏手上的動作一頓，側眸望了過去。
“藥材長我臉上了？”
“啊，不……不是，”姜黎被逮了個正著，瞬間燒紅了臉，支支吾吾道，“我就是想看看你有沒有難過。”
“難過？”
“就……就是，今日蘇瑤說的那些話你別放心上。”姜黎真想咬自己舌頭一下，每次在霍珏面前，總是連話都說不利索，忒沒出息了。
霍珏面無表情地“嗯”了聲。
姜黎垂著眼睫，也不好意思再偷瞧他。
他的聲音聽著平靜是平靜，但姜黎想他畢竟是蘇瑤的童養夫，今日當著那麼多人的面被蘇瑤“拋棄”，心裡肯定是不好受的。
“霍珏。”
“嗯。”
“你別傷心，蘇瑤不要你，我要。” 姜黎緊緊捏著一塊藥材，刻意壓低的聲音裡帶著點緊張。
霍珏：“……”
姜黎見霍珏不說話，以為他是不喜自己。
於是咬了咬唇，忍痛又補了句：“除了我，打鐵鋪的徐二娘子，頭面鋪的張大娘子，花果鋪的林姑娘，還有東陽書肆的劉姑娘，她們都很是歡喜你。張大娘子還說，若能得你做童養夫，他日她必給你築個金屋。”
霍珏：“……”
“除了朱福大街這幾位娘子，南院大街和西柳大街的——”姜黎軟著聲，掰著手指頭又數起來，大有說個三天三日的架勢。
“停。”霍珏站起身，冷冷淡淡地盯著姜黎看了好一會，薄唇輕啟：“誰說我要做童養夫了？”
姜黎：“……可你之前一直是蘇瑤的童養夫啊。”
姜黎不多時便被霍珏“請”出了蘇家藥鋪。
少年站在明媚的春光裡，看她的眼神比開陽湖的冰垛子還冷。
便見他修長的手指搭著門沿，“咔噠”一聲，將姜黎那張委屈巴巴的臉關在了門外。
霍珏剛關上門，便聽到蘇世青的咳嗽聲從屋內傳來。他眉心微蹙，快步進了屋。
蘇世青咳得滿臉赤紅，霍珏上前給他拍背，等他緩過來後，又扶他坐起，給他倒了杯熱茶。
溫熱的茶水緩解了胸肺間的痛楚，蘇世青拍了拍霍珏的手背，啞聲道：“阿珏，我沒事，你別擔心。”
霍珏反握住蘇世青瘦骨嶙峋的手掌，溫聲道：“山長已去信中州，再過一段時日便能尋到方神醫。蘇伯，您的病會好的。”
方神醫醫術出神入化，連太醫院的御醫都甘拜下風。
只是這人行蹤不定，常年神龍見尾不見頭，要找到他談何容易。
蘇世青心下一嘆，他雖醫術平平，卻也知道自己離大限之日不遠了。
年近花甲，他早已看淡了生死。但他不想霍珏憂心，這孩子看著難以親近，實則是個知恩圖報的。
“好，好，蘇伯會撐著一口氣等方神醫來的。”蘇世青豁然笑道：“再過數月你便要下場考試，你且專心備考。我的事你莫要操心，蘇伯等著你中個舉子進士回來。”
霍珏眸光微動，輕輕點了下頭。
-
姜黎垂頭喪腦地走出巷子，百思不得其解，霍珏知道有這麼多人想要他當童養夫，怎麼看起來一點兒也不高興？
他心裡莫不是還放不下蘇瑤？
可蘇瑤不要他了啊。
想到方才霍珏將她丟出門外時的冷漠，姜黎委屈地腹誹：霍珏也太不解風情了……
小娘子想得認真，也沒注意身字尾了個尾巴。
“姜黎！”
姜黎被這聲音嚇了一跳，肩膀陡然一縮。
回頭見是弟弟姜令，忍不住皺眉道：“沒大沒小，我是姐姐，你怎能直呼我的名字？小心回到書院，被先生罰抄書。”
姜令撇撇嘴：“你也就比我早出生一刻鐘，咱倆走出去，你看誰會信你是我姐姐？”
姜令和姜黎是龍鳳胎，姐弟兩人一前一後出來，就差了一刻鐘。
“早一刻鐘也是姐姐。”姜黎鼓了鼓腮幫子，“以後再叫我名字，你看我應不應你。”
“行啦行啦，姐。”姜令懶得同她爭，偏頭看了看方才姜黎走出來的小巷，斜眼睨她：“你剛去哪了？今日霍珏哥沒來書院，你是不是偷偷跑去見他了？”
姜黎臉蛋兒一下子紅了個透：“才……才不是，我是去給蘇老爹送山藥糕。”
姜令打從孃胎便跟姜黎呆在一塊，還能不知道她？一看她臉色就知道他說對了。
“姐，霍珏哥……秋天便要下場參加鄉試了。按先生的說法，霍珏哥有狀元之才，明年開春肯定會要到京城參加會試。他那樣的人只要去了盛京，肯定就不會回來，你還是別把心思放在他身上。”
姜黎一時有些怔忡。
她不是不知道霍珏學問做得好，也不是不知道霍珏早晚有一日會離開桐安城。
可是不試試，她怕她日後會後悔。
她喜歡他喜歡了六年，她能有多少個六年能這樣單純又執著地去喜歡一個人？
畢竟，這世間就只得一個霍珏呀。
姜黎一路沉默著，姜令見她不說話，也捨不得繼續說她。
夜裡姜黎沐澤後，又想起姜令說的話。
霍珏明年若是要上京趕考，說不得連盤纏都沒有。蘇老爹自去年摔傷後，花了不少錢治病，家裡早已一窮二白。
霍珏如今既要兼顧藥鋪，又要為秋天的鄉試做準備，還要照顧生病的蘇老爹，擔子委實太重了些。
思及此，姜黎趕忙從床榻下來，把藏在床榻下的一個方匣子取了出來。
裡頭裝著的是她這兩年為自己攢的嫁妝，姜黎把碎銀子全都取了出來，裝進一個錢袋裡。
她抱著錢袋，心想，希望明日霍珏別再把她丟出門了，怪丟人的。
-
翌日一早，姜黎吃過早膳便急急出了門。到了藥鋪一看，才知道霍珏今日去了書院。
姜黎只好回去酒肆，剛走到門口，便聽到有人喊她：“阿黎。”
姜黎循聲望去。
只見開得正荼蘼的杏樹下，站著兩位嬌俏的少女，正笑意盈然地望著姜黎。
穿青色百褶裙的少女名喚劉嫣，是東陽書肆東家的大娘子，方才便是她在叫姜黎。
她旁邊那位穿藕荷色百褶裙的是頭面鋪的二娘子張鶯鶯。
“你們怎地過來了？”姜黎問，頭面鋪和書肆在街頭，與街尾隔著好幾里路呢。
張鶯鶯往左右瞧了眼，待得姜黎走進了，才小聲道：“我們是來給霍珏送東西的。”
姜黎這才注意到兩人手裡分別拿著東西。
張鶯鶯手裡攥著一個精緻的荷包，裡頭放著一塊成色晶瑩剔透的白玉佩，劉嫣手上的則是一個沉香木盒，一個墨香四溢的墨錠正靜靜躺在靛藍色的絨布裡。
懷揣著一袋碎銀的姜黎：……是她俗了。
兩人的東西都還在這，說明霍珏沒收。
姜黎不由得問：“霍珏可是拒絕了你們送的東西？”
“是呢，他說無功不受祿，不肯收下我和嫣兒的東西。”張鶯鶯嘟起一張櫻桃小嘴，不滿道：“要我說，霍珏也太過迂腐了。”
“這不叫迂腐。”劉嫣柔聲糾正張鶯鶯，“霍公子此乃守禮之舉，是君子所為。”
“守甚麼禮呢！”張鶯鶯道：“咱們送的又不是甚麼見不得人的東西，何須守禮？分明是不解風情！”
大周民風開化，女子送禮物給心儀男子是常有之事。霍珏囊中羞澀，上好的玉佩和墨錠都不要，可不是不解風情嗎？
劉嫣溫婉一笑，倒也不跟張鶯鶯辯駁甚麼。
張鶯鶯的父親是朱福大街最富裕的商戶，她從小被被她爹嬌慣著長大，今日在霍珏這碰了個軟釘子，心裡自是不痛快。
劉嫣看向沉默了許久的姜黎，笑著問：“阿黎，你方才是準備去找霍公子？”
“嗯，但我去的時候他已經走了。”
“你起得這樣晚，當然見不著他了。”張鶯鶯笑著掐了下姜黎纖細的腰，“誒，阿黎，你也是去送東西的罷？送的甚麼？”
姜黎從腰封裡抽出一個錢袋。
張鶯鶯看了眼便“噗嗤”一聲笑了出來：“阿黎，你送銀子也未免太俗了。霍珏是讀書人，定然不會要你的錢袋的，得虧你方才沒碰上他。若不然，臉要丟大了！”