，阮陌北帶著身側的飛行器，走進長廊。
接下來是整整六個小時的內部檢修工作，在賀松明的指導下，完成得很順利，各項系統的指標都在正常範圍，阮陌北只需要把老化的零件更換掉，前往下一個檢修點就好。
接下來是外部的過濾塔和遮蔽場。阮陌北又喝了一支營養液和一些水，稍做休息。
“您可以睡一覺，檢修全過程一般在兩到三天完成，不需要讓自己太辛苦。”
“我還好。”阮陌北只是坐了會兒，就再度起身，“走吧。”
阮陌北不敢讓自己停下來，他害怕只要一閉上眼睛，腦海中就會浮現少年趴在物資車廂上對他伸手，男人雙目赤紅緊緊將他擁抱的景象，他暫時還沒法再度面對那些回憶。
他檢查防護服和氧氣面罩，透過厚重的三道防爆門，從據點的側門透過，邁入了大災難過後千年的世界。
天空灰濛濛的，看不見太陽，塵土和砂石被風裹挾著，四散紛飛，拍打在將據點整個圍起的遮蔽場上，發出噼啪聲響，延綿不絕，從不停息。
毒氣讓遠處呈現出淡淡的黃綠色，陰雲聚攏，球形閃電肆意滾動，釋放著足以毀滅一座城市的電能。一場酸雨正在醞釀。
這是阮陌北第一次親身見識到記錄片裡的場景，雖然只是千年後的餘威，仍叫人從心底裡發憷。
他忍不住再度檢查氧氣面罩，確定它結結實實扣在自己臉上，不會吸入毒氣。
過濾塔就在據點前五十米處，阮陌北順著豎梯爬上去，開始檢修。
在第一個世界裡，工程師科洛夫就是在檢修過濾塔過程中不慎掉落，被鋼管洞穿的。有這個前車之鑑，阮陌北行動得相當小心。
就像據點內部那樣，兩座過濾塔的情況也相當完好，阮陌北檢視零件的勞損程度，把一些磨損較為嚴重的換成新零件，又確定遮蔽場的能量儲備充足，足夠維持到下一個百年。
五個小時後，他完成了外部的檢修，因為一切良好，根本沒甚麼需要修的，速度快得超出他想象。
“這樣就完成了嗎？”阮陌北退回據點，摘下氧氣面罩，擦去額頭上的汗水。
“按理說，是的。”賀松明回道，“如果沒有意外，您可以在據點內活動一兩天，重新回到休眠艙中，一千年後，假如災難還未結束，我會再度喚醒您，進行再一次例行檢修。”
阮陌北聽出了它的弦外之音：“但是？”
“但是，在五分鐘前，我接受到了來自725號據點的求救訊號。”
果然，這個世界不可能簡單結束，怕不是接下來才到真正的重頭戲，阮陌北表情嚴肅起來：“然後？”
“該據點的工程師稱，據點遭受病毒入侵，AI失去響應，他難以完成檢修工作，請求其他據點支援。”
賀松明分析訊號中的雜音和亂流，聲音變得凝重，“我聽到了……干擾器的訊號，如果不是極度緊急的情況，干擾器是不會啟動的。”
阮陌北：“可是怎麼會突然染上病毒？據點在沉睡期間，不是嚴格封存的嗎？”
“抱歉，我無法為您解答。”
“我們要過去幫忙嗎？”
“是的，按照鯨藍協定，當其中一個據點遭受難以獨自應對的危機，陷入困境時，其餘據點需在不損害自身狀況的條件下，儘可能地伸出援手。我們必須去幫他。”
阮陌北點點頭，他並不意外有這樣一個協定存在，無論是災難前的準備時期，還是災難後的甦醒時代，人們都在相互幫助。
“問問他那邊的具體情況，準備出發。”
“已傳送資訊，等待回應。”
為了讓電波更快傳遞至更大範圍，725號據點的工程師剛才所發的是一條求助短訊，只是簡短說明了AI中毒請求幫助。
阮陌北需要得知更加具體的情況，才能決定帶甚麼物品過去增援。
半小時後，他得到了
一條詳細的回覆。
“情況看起來有點嚴重。”阮陌北仔細看完最後一句話，“那邊的過濾塔出了點問題，他需要回去拿零件，卻發現口令密匙失效，AI把他關在了外面，禁止他回去。”
“工程師外出工作攜帶的氧氣面罩只能提供十七個小時的供氧。”賀松明得出結論，“它想讓他死。”
阮陌北深吸口氣：“走吧，儘快去幫他。”
他回到據點，帶上對方修理過濾塔所需的零件，把特殊改造過的裝甲車開出來。
飛行器一直跟在旁邊，阮陌北問：“你跟著我去，那這邊要怎麼辦？”
“我的本體會留在這裡，備份跟著您前往救援，如果它中毒很深，我會直接把它徹底刪除，讓備份成為725號據點的控制AI。”
阮陌北點點頭，最後檢查過車裡裝著的氧氣罩和營養液，因為要帶給725號據點的工程師，他準備了很多。
輔助機停在副駕駛上，機械臂插入車載usb介面，隨即車燈亮起，裝甲車在賀松明的操控下，開始自動行駛。
被武裝到近乎坦克的裝甲車緩緩駛出遮蔽場，改造過的車廂十分寬敞。阮陌北在長椅坐下，暫時摘掉氧氣面罩，感覺到疲憊湧上來。
醒來後的十幾個小時裡，他一直沒有停下過。
路上有些顛簸，透過模糊的前窗，阮陌北看到不遠處的建築殘骸，鋼筋裸露，如同瀕死巨人從傷處外露的骨骼，到處都是被酸雨腐蝕的痕跡。
726號和725號據點應該都建立在城市中，千年後，城市毀滅，只有兩座深埋地下、被過濾塔和遮蔽場保護的據點得以倖存。
砂石被小型風暴裹挾著，不斷砸在裝甲車上，發出噼啪聲響。車內燈光昏暗，溫度被賀松明調整到適宜，物資充足，成為危機四伏中唯一的避難所。
阮陌北穿著厚重的防護服，在長椅躺下，疲憊地長舒出氣。
“到達725號據點預計需要4個小時53分鐘，您可以睡一會兒。”賀松明聲音溫柔，迴響在車裡。
“我睡不著。”阮陌北揉揉發痛的額角，道，“陪我說會兒話吧。”
“好，您想從何說起呢？”
從何說起。這是個阮陌北也不知道的問題，他最開始只不過抱著喚醒賀松明的決心和執念進入空間，卻在一次次靈魂碎片的收集過程中，無法剋制情緒和思緒。
他知道少年和男人都是賀松明靈魂中的一部分，他所經歷的一切很有可能並非真實，卻忍不住沉溺其中，付出真情。
他做不到在拿到碎片後冷漠地拍拍屁股走人。
短暫的沉默後，似乎觀察到阮陌北低落的情緒，車載顯示屏亮了亮，顯示出一個笑臉：_
“要聽故事嗎？”賀松明的聲音輕輕傳來，“我的儲存了許多故事，有很多你們人類之前最愛用來消磨時間的小說。”
“好。”阮陌北答應下來，有賀松明的聲音陪伴，他說不定可以睡著。
就像從前他哄電話那頭醉酒的賀松明去睡那樣，這次，輪到賀松明哄他了。
“從前，有一個怪物。”
“怪物在還未出生的時候，就被關了起來，它被鎖進焚屍爐，燒成灰燼；被扔進硫酸池，化作粘液；被放入絞肉機，絞成肉末。