禁衛立刻笑道：“天君是明君。”
“只是……”賀蘭碸壓低聲音，“天君平定五大部落內亂之事，確實有些殘忍。”
北戎境內有青鹿、怒山、格倫帖、岐生與燁臺五大部落，青鹿最大，怒山次之，燁臺最小。老天君是青鹿部落的人，五大部落的內亂正是從老天君死亡之前開始的。
老天君死前執意遣兵大瑀，但在邊境上被靳明照打敗，死傷無數。當時北戎後陣空虛，素來不服從老天君的怒山與格倫帖、岐生三個部落挾持燁臺虎將軍，四大部落共同出兵壓脅北都，bī老天君退位。
哲翁在邊境負傷回到北都後，才知老天君已經去了。他在混亂中接任天君，集結殘軍兩萬餘人，先掃平軍隊最少的格倫帖部落，打破三部落之盟，釋放燁臺虎將軍。燁臺脫離三部落控制之後，與哲翁合力夾攻岐生部落。岐生部落死傷過半，三部落之盟徹底破碎。
此後，格倫帖與岐生殘餘軍隊任由哲翁調配，哲翁集結四個部落近六萬兵力，徹底踏平最先拔旗造反的怒山部落。
怒山部落背靠大山，擁有僅次於青鹿部落的大片草原牧場，人丁興旺。但持續兩年的戰爭中，怒山人死的死傷的傷，塵埃落定之後，哲翁屠盡怒山營寨兵丁。
傳說怒山部落背後山脈中有巨大山坑，填埋的全是怒山人屍骨。哲翁不允許怒山人祭拜，不允許任何儀式，任由野shòu猛禽啃噬。於是在寂靜夏夜，常能聽見群山夜哭，更有倀鬼伏路、yīn燈霸道，十分駭人。
也正因此，怒山部落許多人對哲翁和雲洲王心存怨恨，暗殺行刺之事接連不斷。
那禁衛十分欽佩雲洲王，這時不免要為雲洲王辯白幾句：“平亂當然得狠一些，否則我們這些跟著雲洲王出生入死的人，不知會死在甚麼地方。”
說話間，禁衛已將他帶到長盈宮側門。側門看不見宮前廣場那浩dàng一片人，禁衛示意賀蘭碸放輕聲音、不要說話。走過幾個曲折處，兩人剛踏入一扇門，賀蘭碸立刻聽見了靳岄的聲音。
“……屠江北十二城城百害而無一利，天君要立萬世功業，這種無利又損傷天運的事情，我想天君絕不會做。”
他心頭乍一鬆，又一緊。
靳岄說完這句話後，宮中並無人聲。賀蘭碸只聽見茶碗與桌面碰擊之聲，氣氛凝滯，如同膠著。
一牆之隔便是哲翁、阿瓦與靳岄對談的正堂。大巫與雲洲王王妃站在旁側，一聲不吭。
“百害？”哲翁輕笑，“北戎控制馳望原這麼多年，從來沒聽過屠城有害的說法。大瑀人，你今日能說出一百個害處，我便饒了你，饒了江北十二城的大瑀百姓。”
靳岄心頭一緊：百個？！但他很快讓自己冷靜，這至少是他爭取來的一個希望。
“請天君給我一盞茶功夫……”
“不，現在立刻說。”哲翁笑著，“聽說大瑀人多急智，不知靳明照的兒子有沒有這樣的頭腦？”
阿瓦忽然嗆咳兩聲，忍著劇痛似的，抬了抬手：“他能說，我可聽不了那麼多。十個吧，說出十個，有理有據，我就放了你。”
哲翁扭頭看他，阿瓦半閉眼睛，眉頭皺得死緊，哼哼地呻吟，王妃愁眉緊鎖地候在一側。哲翁於是不再勉qiáng：“十個害處，現在就說。”
宮中燈燭齊亮，油脂燃燒的氣味混合著藥草、鮮血與烈酒，將靳岄徹底包圍。他像落在一處迷霧之中，出口模糊，而他除了摸索前進，別無他途。
跪得久了，他膝蓋發疼，雙足麻木。阿瓦撐在矮桌上看他，忽然說：“站著說，別跪了，跪著不像樣。”
哲翁忍不住又瞧他：“阿瓦，你認識這奴隸？”
“不認識。”阿瓦非常坦dàng，“今天第一次見。”
“那你……”
哲翁話音未落，站直了的靳岄已經開口：“第一害，當屬損傷百姓性命。水有源，則其流不窮，木有根，則其生不窮。百姓乃國之根基，損傷百姓性命，如同截木斷水，毀壞根本。”
哲翁冷笑：“平平無奇。”
“第二害，是壞了江北十二城秩序。江北遠離梁京，十二城城守雖無太大作為，但多年來維持北戎與大瑀通道開敞，從無阻礙。一旦屠城，城內秩序必定大遭破壞。立序難，破俗易，尤其城池內序，毀壞後再重新頒立，難上加難。”
他停頓片刻，又添一句：“就如同五部內亂之後重建秩序，天君與雲洲王必定比我更清楚其中艱難。”
阿瓦坐直了，哲翁也放下了手中茶碗。
“第三害，是損壞城中建築。”靳岄站得筆直，聲音清脆gān淨，音調無一絲顫抖猶豫，彷彿一切文章全在心胸中，“江北十二城靠近北戎，移風易俗許多年，城鎮建築鱗次櫛比，萍洲、碧山、桑丹等大城更是氣象莊嚴，既有大瑀風貌，又有北戎氣度。屠城定會伴隨毀城，火燒、搶砸更是不可避免。城中建築並非一日造成，若是受損，復原極難。”