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燁臺人口少，能蓄養奴隸的更少，虎將軍為求方便，將部落中六七戶人家的奴隸全放在一處，作了個大氈帳讓奴隸居住。
靳岄之前重病，賀蘭碸和卓卓要求大哥收留，賀蘭金英便遂了弟弟妹妹的意。如今靳岄病癒，自然被他趕回了奴隸們的大帳子。
奴隸帳子昏暗陳舊，瀰漫著一種獨特的濃烈氣味，混雜了羊騷、塵土、骯髒毛氈與油垢的氣息，沖鼻欲嘔。帳子四周滿是補丁，寒風見縫就鑽，奴隸們男女混住，帳子裡全是蜷縮的破被褥，裡頭埋著一個兩個熟睡的人。
靳岄在角落尋了個空位置，身下是gān草與紙一樣薄的舊毛氈。他裹著狐裘，勉qiáng有一絲暖意。
深夜，淺睡的靳岄忽然被身上的一隻手摸醒。
那人正要掀開他的狐裘，靳岄奮力把身上之人踹開，嚇得不輕。那人躲得快，一把抓住靳岄的腿，臭烘烘大手已經按在他胸前，用北戎話說了一句：“男的？”
但動作絲毫沒停，扯開狐裘後立刻動手撕靳岄的衣服。靳岄毛骨悚然，低吼一聲，往那人下身又踢了一腳。
但冬季衣服厚重，他力氣又不濟，攻擊全然無效，反倒給了那人擒住他手腳的機會。幾番打鬥，他始終被那人死死壓住。粗糙大手帶著臭氣在他臉上抓來撫去，靳岄眼裡幾乎噴出火來，張口朝手指狠狠一咬。
夜襲者嗷地慘叫，靳岄還沒從他身下鑽出便被狠狠颳了一巴掌。那人色慾全無，抓住靳岄頭髮往帳外拖，嘴裡胡亂噴出北戎方言。
帳中不少奴隸已經被驚醒，但沒有一個人幫忙。奴隸爭鬥，有生有死，他們自顧不暇，不可能施以援手。
靳岄忽然反手鉗住那人手腕，發了狠勁往他皮肉裡摳。那人手勁不松，靳岄抱住他腿，奮起手肘，朝他膝蓋狠狠一撞！
那人再次慘叫，這回徹底鬆了手。靳岄忍著頭皮劇痛，起身衝出帳子——燁臺營寨裡，現在唯一能幫他的人只有賀蘭碸，他得立刻去找賀蘭碸……
他猛地撞進一個人懷中，抬頭便見到一雙笑盈盈的láng瞳。
賀蘭金英單手扶著他，親切地問：“小將軍住得還習慣麼？”
靳岄衣服全被扯亂了，本來就穿得肥厚臃腫，如今愈發顯得落魄。他整理好自己衣襟，站直身才道：“靳岄今日才知道，北戎人是這樣對待奴隸的。”
賀蘭金英：“既是奴隸，你還想要金湯玉食、厚被暖裘？”
靳岄冷笑，他腰腹隱隱地疼，說話間有些喘不上氣：“我現在是你家的奴隸。欺rǔ我同欺rǔ你有甚麼分別？”
賀蘭金英點頭：“漢人有句話，打狗還得看主人。”
靳岄牙根發疼。北戎人十分重視狗兒，並不把狗看做卑下之物，賀蘭金英說這句話是故意要羞rǔ他。
“你不會讓我死。”靳岄說得飛快，“否則你和賀蘭碸不會救我。羞rǔ忠昭將軍的兒子，你覺得高興是麼？原來北戎人只有這種不入流的本事。你們若是真的神勇，當日在戰場上，又怎麼會折給我父親三萬北戎士兵！”
賀蘭金英靜靜看著靳岄，上上下下打量他。
“你現在才像靳明照兒子。”賀蘭金英絲毫不怒，笑著說，“可嘴上的力氣管甚麼用？且看你熬不熬得過北戎的冬天吧。”
他看了眼跟在靳岄身後那北戎奴隸，簡單jiāo待身後兵丁：“扔了。”
兵丁拖著哀嚎的奴隸往馳望原方向去，那奴隸求饒不成，開始用北戎話罵賀蘭金英和賀蘭碸都是吃爹孃的láng崽子。靳岄聽得懂，不禁看了賀蘭金英一眼。
“回去吧，”賀蘭金英平靜道，“奴隸。”
奴隸帳子一片靜寂，彷彿方才甚麼事都不曾發生過。但靳岄所在的位置已經微妙地空了出來。他撿起地上的狐裘拍打gān淨，與一位奴隸對上眼。那人慌忙背過身。
從這天起，沒有任何一個奴隸敢與靳岄說話。
於是每日除了打掃氈帳、餵羊洗馬、下河鑿冰，靳岄再無其他事情。
賀蘭碸兄妹三人早已經習慣料理自己，年紀最小的卓卓也會做飯洗衣。靳岄曾找出賀蘭碸的衣褲清洗，但衣物剛下水，賀蘭碸便面紅耳赤奔來，連盆帶水一起端走。
雪天實在無聊。奴隸不理他，他又不大想跟賀蘭碸親近，除了偶爾和卓卓說大瑀的故事，或應付渾答兒葷素不忌的玩笑，日復一日均是重複。
恍恍惚惚過了兩個多月，靳岄手心慢慢生出薄繭。靳明照的死，莽雲騎的全軍覆沒，還有白霓的消失，痛楚漸漸沒那麼qiáng烈了。兩個月前的事情，甚至更久之前梁京的一切，像是被紗帳蒙上，他偶爾回看，只窺見一層濛濛輪廓。