宋湘手裡的幾支桃花,最終只有宋池一人肯戴，沈牧、沈闊、沈逸寧死不從。
沈牧：“你們池表哥氣度超凡，能夠簪花為雅，我等凡夫俗子只會貽笑大方。”
宋湘：“二表哥切莫妄自菲薄,你們只是比我哥哥略微遜色而已,如果我哥哥不在，你們三個哪個不是人中龍鳳,多少閨秀喜歡呢。”
沈闊聞言,悄悄看向虞寧初。
虞寧初心裡是認可宋湘的話的,沈家四位公子都是好相貌，奈何平時被宋池壓了一頭。不過，平西侯府是將門世家，四位表哥將來可能都會上戰場保家衛國,而宋池不過是正德帝用來殘害忠良的一把劍，德行上面，又怎能與幾位表哥相比？
只有臣小人，才會欺負一個弱女子。
視線自宋池的衣襬上掃過,虞寧初抬頭往上看去，卻見前面一片桃林中，走出了一個穿青色錦袍的公子,對方似是要往上走，無意間朝下面看了一眼。就在虞寧初認出曹堅的時候，曹堅也認出了他們一行，驚喜道：“郡王爺，二公子、三公子。”
曹堅與宋池,是在比武擂臺下結識的,與沈牧沈逸則是同屆武進士,彼此切磋過。
沈明嵐本來走在最前面，瞧見他，心開始亂跳，在宋湘揶揄的目光中退到了後面，緊挨著虞寧初。
虞寧初都忍不住小聲調侃道：“表姐怎麼不往前走了？”
沈明嵐來擰她的手。
“曹兄也來賞花嗎？”
“是啊，明天開始就要當差了，趁現在還有空閒，出來走走。”
“既然如此，大家同行如何？”
“那就叨擾了，我家中並無年幼的弟弟妹妹，真是羨慕你們人多熱鬧。”
就這樣，曹堅也加入了平西侯府這一眾表兄妹當中，不過他恪守著禮節，始終與沈牧並肩而行，不曾朝姑娘們這邊亂看。
山間遍植桃花，隨處都可以停歇細細觀賞，考慮到妹妹們體力有限，沈牧做主，帶領大家來到一處山澗中。周圍山峰錯落，一圈圈一片片桃樹將一塊兒山坳包圍掩蓋，遊人罕至，清雅幽靜，只有雀鳥歡快地鳴叫著，混雜著潺潺的溪水聲。
山澗旁邊有一片綠草地，草地中央長了一棵枝幹虯勁的老桃樹，周圍陽光燦爛，只有老桃樹用繁茂的花枝為遊人投下一片陰涼。
虞寧初跟著沈明嵐、宋湘來溪邊玩水。
沈牧、沈闊、曹堅去周圍打獵了，看看能不能獵到甚麼野味兒，宋池、沈逸留在樹下守護妹妹們。
宋池好像困了，靠在老桃樹的主幹上，明亮的陽光從樹葉間照下來，正好照到他的臉，於是他取出帕子，隨意地遮在頭上。
時而有微風吹起帕子一角，露出他的眼睛，只是旁人除非湊過來看，才能發現他到底是在小寐，還是看著甚麼地方。
溪水邊，宋湘頑皮地朝虞寧初的臉上彈水珠，虞寧初笑著偏頭，露出一張被陽光曬成桃花的緋紅面龐。
今日她穿了一件杏色錦袍，春日衣衫單薄，再難掩飾少女纖細窈窕的身姿，且她天生麗質，明明才十五歲，身量雖纖瘦，卻並不乾癟，玩鬧跑跳間，竟能蕩起一些春波。
宋池看向沈逸，沈逸正從溪邊尋了些石頭過來，認真地搭著灶臺。
三個小姑娘玩夠了水，去旁邊賞桃花了，就在對面的林子，桃花掩映間，隨時可見她們露出來的笑臉。
“我過去盯著點，免得她們走遠了。”宋池取下頭上的帕子，對還在琢磨搭灶臺的沈逸道。
沈逸看眼林子，點點頭：“明嵐頑劣，表哥該訓就訓，不要慣著她。”
宋池笑道：“都是被阿湘帶壞的。”
打完招呼，宋池朝桃林走去。
桃林那麼大，三個姑娘離得並不是特別近，不過都能聽到彼此的聲音。
虞寧初在折桃花，如果宋湘或是表姐與她說話，她就回兩句，並勸她們兩個不要走得太遠。
遠處忽然有清脆的鳥鳴。
“是雲雀，或許這裡有鳥窩！”
沈明嵐驚喜道，而宋湘已經朝著鳥叫聲去了。
虞寧初對找鳥窩沒有興趣，她回頭看看，透過繁密的桃花，還能看到草地上搭灶臺的表哥。
虞寧初就放心了，不再往前走，而是在周圍打轉。
手裡的桃花越來越多，就在虞寧初準備再折最後一枝就回去時，一隻修長白皙的手突然從她的頭頂伸過去，折斷了她看中卻還沒有夠到的那支，而他的身影，已經完全將她籠罩。
虞寧初全身僵硬，低頭就要往前跑。
腰間突然多了另一隻手，霸道地圈著她將她抵在了背對溪邊的桃樹一側。
虞寧初手裡的桃花早已掉在了地上，她一手抓住緊扣她腰的手，指甲深深地陷入其中。
“先是為了救你被劍割傷，又被你咬了一口，現在還要被你抓傷，表妹是想毀了我這隻手嗎？”宋池看著懷裡她倔強憤怒的小臉，低聲道。
與之前的每一次戲弄都不同，這一次他緊緊地壓著她，絕了她想跑的心。
虞寧初從來沒覺得如此無力過，明明練了半年的功夫，到了宋池面前，卻依然無計可施，就連右手也被他扣住，動彈不了。
“你無恥。”她怒視他道。
宋池：“嗯，我也不想，可是除了這樣，根本沒有別的辦法與表妹單獨相處，好好說話。”
她就像跑進平西侯府的一隻小野貓，對別人都客客氣氣，只一天到晚地躲著他，那他只能使盡手段來抓她。
一手攥著她的手，宋池從懷裡取出那支冰藍色的玉鐲，再次套上她的手腕。
虞寧初咬牙道：“你就不怕我扔了砸了，浪費你的銀子？”
宋池攥著她的腕子，似是在看她的手，也似是在看那鐲子。
在這處處桃粉的山谷中，鐲子的冰藍色是那麼空靈，彷彿天宮仙物遺落凡間。
“我娘臨終前，將這對兒玉鐲交給我，說是一支留給妹妹做嫁妝，一支留給她的未來兒媳。”宋池轉了轉那鐲子，視線突然投過來，看著虞寧初道：“我先看上了你，所以才會欺負你，提親我肯定會提，只是要等兩三年，送你這支鐲子，便是信物，你若再扔或是毀了這鐲子，我會從你身上討信物。”
說完，他意有所指地看向虞寧初的唇。
虞寧初即便不通男女之事，也猜到他的意思了，緊張得抿緊嘴唇，唯恐他真的欺下來。
她長長的睫毛輕輕顫抖，顯然是怕極了，宋池輕嘆一聲，拉開距離，只握著她的手，拉下她的衣袖蓋住鐲子，低聲道：“湖水很冷，別再丟了。”
言罷，他最後看她一眼，朝桃林深處走去。
虞寧初緊緊地盯著他的背影，等他走遠了，她才慢慢恢復了正常呼吸。
手腕上有清涼的觸感，虞寧初取下那支鐲子。
陽光之下，冰藍色的玉鐲裡面彷彿有水波流轉，虞寧初在侯府住了這麼久，也長了很多見識，知道這種質地的玉絕非凡物，只是，這真的是宋池母親的遺物嗎？
虞寧初將鐲子轉了一圈，細細檢查了一圈，沒有任何發現。
“阿蕪，你在哪裡？”
不遠處傳來沈明嵐、宋湘的聲音，虞寧初手一抖，匆忙將玉鐲藏到了懷裡。
無論這鐲子是宋池花大價錢買回來的，還是他母親的遺物，虞寧初已經親眼見過宋池為了這支鐲子會發瘋到甚麼地步，給她一百個膽子，虞寧初也不敢再扔了，甚至連還都不敢偷偷還給他，怕宋池又找這種機會強塞給她。
等吧，也許過了段時間，宋池自己便來找她討要這貴重之物了。
與沈明嵐、宋湘匯合後，三女回到了草地上，坐在樹蔭下閒談。
宋池比她們晚回來，虞寧初想到被他緊緊壓迫時的情景，只恨不能離他再遠一點。
肚子開始覺得餓時，沈牧、沈闊、曹堅回來了，每個人手裡都拿了兩樣野味。
曹堅讓大家休息，他走到溪邊，動作熟練地收拾起來。
等他回來，沈牧笑道：“聽說曹兄師從武當山，看曹兄這熟練勁兒，武當山的野雞野兔沒少遭你的手吧？”
曹堅微微尷尬道：“少年時候容易餓，確實打過很多野味兒偷吃。”
說著，他偷瞄了沈明嵐一眼。
沈明嵐想到他被一群媒婆爭搶的情形，就沒有好臉色給他，扭頭催沈逸快點給她烤肉吃。
她心情不好，吃得也最快，吃完就去溪邊洗手了。
溪水清澈，沈明嵐認真地搓洗著每根手指頭。
忽然，有人在她幾步外蹲了下來，沈明嵐看過去，竟然是曹堅！
她作勢就要起來。
曹堅面朝溪水洗手，急切地道：“二姑娘請留步，我近日日日在山上守候才盼到二姑娘過來，還請二姑娘給我幾句話的時間。”
沈明嵐心中一動，朝另一側扭頭，嘟囔道：“你要說甚麼？”
曹堅知道機會難得，不敢浪費時間繞彎子，直言道：“不瞞姑娘，去年比武擂臺時初見，我便對姑娘動了心，這次僥倖考中武狀元，謀得一個好差事，可寧國公府與平西侯府相差太遠，曹某不敢冒然登門提親，所以，所以我想先問問姑娘的意思，若，若姑娘看我還算順眼，我，我便去府上提親，若姑娘不喜，我也不去叨擾伯父伯母了。”
沈明嵐聽在耳裡，眼中早已浮現笑意，嘴上卻道：“你高中狀元，前程似錦，最近應該有很多達官貴人要招你做女婿吧？”
曹堅：“有是有，可我心有所屬，統統都拒絕了。”
沈明嵐：“那是為何？你就不怕被我拒絕，回頭也得罪了其他府上？”
曹堅：“我心裡有人，總要爭取機會，豈能得隴望蜀？”
沈明嵐沒說甚麼，站了起來。
曹堅的心沉了下去，想回頭，又怕被沈逸等人看出端倪，壞了她的清譽。
忽然，身後傳來小姑娘輕柔羞澀的聲音：“等我長姐嫁了，你便來提親吧。”
曹堅激動地站了起來。
沈明嵐都被他嚇了一跳，隨即臉頰通紅，瞥眼老桃樹下的眾人，她心虛地朝桃林跑去：“我吃飽了，去摘幾朵桃花！”
曹堅反應過來，趕緊又蹲了下去，雙手捧水，猛地搓了幾把臉。
老桃樹下，沈逸一手拿著烤雞的樹枝，一手拿著剛剛扯下來的肉塊兒，看看曹堅再看看妹妹跑開的背影，不是很明白髮生了甚麼。
沈牧咬牙道：“我才看出來，姓曹的跟咱們玩了一招守株待兔，敢情一早就在山上等咱們了！”
沈逸回過味兒來，將烤雞塞給沈闊，過去找曹堅算賬。
虞寧初與宋湘對個眼色，都掩飾不住笑，猜到沈明嵐的婚事要成了。
宋池看著中間的石頭灶臺，不知在想甚麼。