眼中的美玉良才啊。我心裡搖頭嘆氣。看著他的笑臉，我的心情一下子好了起來。
“好，去。”
荷塘裡的水引自外面的山溪。溪水先被引到山居的最高處，然後讓水蜿蜒而下，灌溉果樹，最後溪水流進荷塘，再從荷塘流出，重新回到山溪裡。
要想抓蝦，不必出山居，在溪水進園的地方設個網，就能抓到。先去尋一塊紗當做網子，再找兩個竹筒裝蝦，就齊活。
夕陽滿天，飛鳥啾鳴，光著腳站在水裡，身上溼了大半，捉了半天，也只有小蝦兩三隻。本來就是陪著賈薔來耍，雖然浪費了時間，心情卻是輕鬆無比。類似的嬉戲，是我從前從來不敢想的快樂。
“哥哥，你怎麼了？”
“沒有，只是覺得來抓蝦，真好。”我笑著揉揉他的頭，他的頭髮更亂了。
“哥哥覺得好，那我們明天再來。”
“好，再來。”
當然，在我預料之中，回去之後祖母好一頓嘮叨，尤其擔心我和賈薔溼了衣服受涼，第二天的抓蝦自然也泡了湯。
祖母其實是贊成我去玩耍嬉戲的，只要我安全。祖母告訴我，夫子和姑父都對她說，我把自己逼的太緊，出去玩玩放鬆心情，對身體好。對祖母來說，我的身體我的平安才是最重要的，自然把兩位老師的話記在了心裡。
賈薔有些沮喪，不過當我偷偷告訴他，第二天帶他去去烤地瓜玉米吃的時候，他的眼睛一下子變得賊亮賊亮的。他真的還有一顆赤子之心啊。
鄉試要考四書五經、策問和詩賦，我現在專攻詩賦，這是我的弱項。賈薔恰恰相反，才思敏捷常有驚人之句。夫子說他心底純透，才能常有所感、多有所發，所以能寫出好詩。
我心裡嘀咕半天，夫子這是說我心底不純透，冷淡疏離，所以做不出好詩嘍？好像也沒說錯。我的心很小，除了家人老師就沒別人，對這個世界也是在冷眼旁觀，並沒有真正的融入；我心底也確實汙糟，經歷過不好的事，很難有甚麼觸動我；沒有所感自然沒有好詩。
夫子真是厲害呀，我不禁嘆息。
山居雖好，但不能久待，府裡還有很多事。幾天後我們又回到城裡。
又過了幾天，賈大慎來回稟鋪子的事，賈薔跟著旁聽。
等賈大慎走了，賈薔臉上滿滿寫著“出去玩吧，哥哥”，他明顯是動了出去的心思，黑亮的眼睛眨巴眨巴的看著我。我向來拿賈薔沒法子，只有點頭，“出去玩會兒。去換靴子。”我倆出門從來都是穿藏著匕首的靴子，不穿布鞋，為的是打架方便，還有匕首防身。
賈大慎是我的一個陪讀，現在正經營一點小買賣，買賣雖小，卻是他自己一手打理。
當年培養的十二個陪練和十二個陪讀，都比我大一點，去年已經全出了師。我和賈薔一人一半分了，分別按照地支和生肖的諧音給他們取了名字。
我這邊孜、籌、印、峁、塵、嗣是陪練，悟、維、慎、佑、煦、海是陪讀。賈薔那邊舒、紐、斛、圖、隆、舍是陪練，碼、揚、厚、吉、構、貯是陪讀。
陪練都去了鋪子歷練，跟著鋪子裡的管事進貨，走南闖北，長長見識，磨磨Xi_ng子，練練膽子，學學本事。最好中饋女紅殺人放火下毒療傷都會，吃喝嫖賭抽坑蒙拐騙偷全懂，將來能成為我和賈薔的全能跟班長隨。
陪讀結束了讀書識字之後，先跟著賬房學，又當了一段時間小夥計，去年算出師。給了他們每人五十兩銀子，讓他們自己自行做買賣去。賈大慎年長細心，算是個頭，他就是來說說各人經營情況的。
真是沒有白費我一番心思，他們都很不錯。不過我最近也挺頭疼，平均十六七歲的二十四個半大小夥子，齊刷刷的到了成家的年齡，可真是夠要命的。
好在府裡丫環也
多，到了年齡該出府的一大批。別的不說，從我出了孝期之後在我面前扭捏作態的頗有幾個。也是，我的確大了，祖母都要給我放個屋裡人了。
鄉試過去就把這批小子的婚事給操辦了。那些不安分丫環的全趕出去，不讓她們嫁給這些心腹，以免將來多生事端。
古色古香的店鋪牌匾在兩邊，乾淨平整的青石路在腳下，街上人來人往、車水馬龍，我緊緊抓著賈薔的手，慢慢的逛著。
好一派盛世繁華之象，只是這是農業帝國的繁華。等到西方工業革命後，這個國家有怎樣的遭遇，從異世而來的我，真是再清楚不過。百年的傷痛啊。
靠，老子怎麼憂國憂民起來了？老子甚麼時候這麼偉大了？這是書裡的世界，想來不會那樣吧？
可不知怎麼想到祖父父親那兩張和我上一輩子祖父父親一模一樣、連細小之處也分毫不差的臉，心裡總覺得不大對。算了，想那麼多幹嘛，認真活下去才是正經。
賣板栗的，賣紅薯的，賣風車的，賣風箏的，做泥人的等等攤子被賈薔逛過、兩人手裡拿滿東西之後，我們到了府裡的綢緞鋪子。鬆開手，擦擦頭上的汗，跟著這猴子逛街比練武還累。
到了後堂，我坐在一邊喝茶。賈薔開口把生意的狀況問了一遍，問的掌櫃直擦汗。我趕緊帶著賈薔走了，把掌櫃的問的遞了辭呈就糟了。這幾年，鋪子田莊的日常事務大半都是我做主的，賈薔在一旁旁聽出主意。只有大事父親才在一旁指點一二。我知道這個掌櫃的靈活略欠，但是個靠得住的。被賈薔給問跑了，還得再找人。
走到半路，賈薔說，“哥哥，我累了。”
我無語。這小子練武一個時辰都不用歇，也沒聽他說過累，走這麼點路就累了？他又不是我，逛街的時候還得費心勞神的看著皮猴子弟弟。
分明是賴皮想讓我揹著，就像他小時候那樣。可他已經十二歲了，都中了秀才了，怎麼還、還撒嬌？看來是我教導失敗。
他是我慣出來的，我自作自受還不行嗎？
我蹲下，“上來。”
他一下子跳上來，幸好這小子這幾年沒怎麼長，沒多沉，我這老胳膊老腿的還背得動。
背起他慢悠悠的走回家。
第七章
即便是像我這樣遇事就躲的人，有些事也是不容易躲不過去的。比如說，一同中了秀才的生員再三前來邀約去知味樓會文，我也只好帶著賈薔赴約。
這幾個生員與我們並無深交，怎麼會這麼好心，巴巴的把我們這兩個少年帶出來會文？而且還是再三相邀？不會有甚麼特別的原因吧？我向來都以最Yin暗的心思來猜度旁人，所以不妨先以小人之心試探防範一二。
於是，我和賈薔扮作去長見識的少年，換上半舊布衣，沒戴秀才頭巾，沒穿錦衣華服。一身文人裝扮配上靴子，頗有點不倫不類，所以賈薔為了這個撅著嘴嘟囔著不滿。伸手敲敲他的頭，他立刻老實下去了。還反了他不成？
去年是大比之年，京城裡多的是落第滯留的舉子，他們時常聚會談文論詩，最常去的，就是有名的知味樓。
傳言有個舉子，滿腹經綸卻屢試不第，一天在知味樓裡借酒澆愁，碰上了還在潛邸的先皇，據說兩人徹夜暢談，先皇對舉子的才學很是讚賞。於是從此以後先皇得一能臣，舉子飛黃騰達，最終成了一段佳話。
從此，知味樓就成了天下文士、特別是落第士子的神聖之地，總盼著自己