青竹連連點頭，一把抱過玉哥兒：“對對對，你實在要去找爸爸，帶上玉哥兒。”
玉哥兒也不知這些大人做甚麼，只咯咯直笑往采薇跟前撲。
采薇把小傢伙抱在懷中，被這一家子人弄得哭笑不得：“你們就別擔心了，我有分寸，爸爸不會對我怎麼樣的。”
在這大大小小的擔憂下，采薇最終還是一個人去了江鶴年的書房。書房是一個單獨的院子，院子裡種著梅花，故而叫寒梅齋。
這會兒已經過了九點，寒梅齋隔扇的木格子裡透著燈火，有人影，卻沒有聲音。
采薇讓四喜在外邊等著，自己上前敲了敲門。開門的是程展，他低聲道：“五小姐。”
“我想進去看看爸爸。”
程展面露猶豫：“老爺他……”
采薇道：“沒事的，你在門口等著，我說幾句話就出來。”
程展畢竟只是下人，踟躕片刻，還是放她進去，自己候在門外。
書房裡有淡淡的煙味漂浮，那是鴉片散發的氣息。采薇來這邊後，聞到過很多次這種氣味，依然不習慣。
江鶴年躺在屋內的羅漢chuáng上，chuáng上的小几上，放著一根菸槍，想來是剛剛才抽完。
采薇輕輕喚了一聲：“爸爸。”
也不知是不是大煙讓人變得遲緩，還是江鶴年不願搭理她，過了片刻，才掀開眼皮，看到她後，哼了一聲，翻過身，將脊背對著她。
不知為甚麼，江薇看著江鶴年這樣子，覺得有些孩子氣，不由覺得有點好笑。她走過去，柔聲說：“爸爸，您還在生我的氣麼？”
江鶴年閉著眼睛，腦袋一偏，用動作回答了她的話。
采薇褪了鞋子，坐在榻上，自顧道：“爸爸，我知道這事是我不好，可是去美利堅學西醫一直是二姐姐的夢想，你之前也是支援的，忽然就不讓她去了，還讓她嫁給一個不認識的男人，她能過得開心嗎？你這麼疼二姐姐，肯定也不願意看到她未來的日子，在鬱鬱寡歡中度過對不對？”
江鶴年閉眼冷哼一聲，顯然對她的話不以為然。
采薇默了片刻，正思忖著再說點甚麼，江鶴年已經慢悠悠睜開眼睛，一雙不再清澈的眼睛，看向對面如花一般的女兒，幽幽嘆了口氣問：“你二姐她一個人上船的？她帶了多少錢？”
采薇說：“兩千塊旅行支票，還有幾百塊英鎊和美元，只要不亂花，讀完幾年書肯定是夠了的。如果她是要一個人上船，我也不敢幫她。上回他們那幾個去留洋的學生裡，有一位公子因為服喪耽擱了行程，這次才走。二姐是和那位公子一塊上的船。爸爸你放心，那公子我見過，出身書香門第，是個品性不錯的公子。”
江鶴年聞言微微鬆了口氣，而小女兒不疾不徐這番話，明顯讓他感覺到，自己這個不諳世事的掌上明珠，好像忽然長大了。
他一時悲喜jiāo加，最後化為一聲冷哼：“百無一用是書生，真有事需要幫助時，讀書人最不頂用。”
采薇輕笑：“上船前，他們還認識了一位去美**校讀書的年輕人，這樣爸爸你應該放心了吧？”
江鶴年一時凝住，片刻又嘆了口氣：“你以為爸爸是不顧女兒幸福，只要對江家有利，嫁給甚麼人都無所謂嗎？我是見過那位謝三公子一次的，真真是個一表人才的年輕人。整個上海灘放眼望去，能找出比他優秀的男兒，恐怕還真挑不出兩個。”
采薇佯裝一臉惋惜道：“這樣啊！那真是可惜了。”
江鶴年說：“行了，你也就別跟我裝模作樣了，我知道你不相信我的話，回頭你見過那位謝三公子，就知道我沒說假。”他頓了片刻，又問，“還疼嗎？”
采薇知道他問的是抽自己一棍子那事，笑說：“不疼了。”
江鶴年瞪她一眼，“我真沒想到，你這麼大本事，竟然神不知鬼不覺就把你二姐送上了船。”說著，又擺擺手，“行了，事已至此，我說甚麼都沒用了。只願文茵一個人在外面，少吃點苦頭。”
采薇猶疑片刻，問：“那咱們和謝家？”
江鶴年說：“謝家想跟咱們聯姻，無非是圖咱們的錢，而我們也無非是想用錢買平安。聯姻自然是最保險的方式，如今這條路行不通，咱們就直接一點，捨得給謝家上供就行。既然文茵選擇了這條路，我給她準備的嫁妝，她是一分別想再要了，到時候把那些錢捐給謝家做軍餉，表示咱們江家的誠意，他們肯定也願意給咱們一點庇護。”
采薇點點頭，又笑說：“那爸爸不生我氣了？”
江鶴年閉上眼睛哼哼了兩聲。
采薇明白，自己這一關是過了。她目光落在父親有些灰白的臉上，又看了眼案几上的煙槍，說：“爸爸，大煙傷身體，您還是少抽點。”
江鶴年閉著眼睛喃喃道：“你別擔心，我抽的福/壽膏是頂好的，對身體傷害不大。”他頓了下，又才繼續，“你不明白，只有抽大煙的時候，我才能偶爾見到你母親。她還是那麼年輕美麗，而我已經這麼老了，以後去了下面，不知道她還認不認得我……”
後面的聲音越來越輕，呼吸也變得深沉，竟是睡著了。
采薇躡手躡腳下榻，給他將毯子蓋上，悄無聲息出了門。
第15章 六姨太
誰也沒想到，采薇幫助文茵出走這樣一場風波，就這麼輕描淡寫收了場，她依舊是江家最受寵的女孩兒。
不過到底不是小事，她在家裡老老實實待了五六天，每天陪江太太解悶。要說文茵離家，最傷心的，莫過於江太太了。她倒不怪采薇，畢竟要做這事的是文茵，采薇只是因為姐妹情深幫了忙而已。只是她始終不明白，女兒為甚麼放著謝家少奶奶不做，非要一個人跑去洋人的國家學那勞什子的西醫，她知道洋大夫都是拿刀的，一想到女兒雙手血淋淋給人開刀的樣子，就憂愁得吃不下飯。
好在家裡有個玉哥兒這個靈丹妙藥，每天被采薇指使著黏著江太太撒嬌，江太太才沒那麼多心思傷chūn悲秋。
對於采薇自己來說，來到這世界才不到一個月，先是在戲園被子彈擦傷，又被父親狠狠打了一棍子，也算是禍不單行了。
背上的傷倒是無礙，過兩日就消了腫，脖子上被子彈擦傷的地方，卻留下了一條傷疤。傷疤倒不大，只是她面板白皙，暗紅的痕跡便有些明顯，如同白玉染上了瑕疵。
五六天一過，采薇身上的傷好了利索，青竹怕她悶壞了，跟江鶴年請示，說是趁著還沒到最冷的時候，兄妹倆去爬爬鳳凰山，燒燒香拜拜佛，給家裡和旅途中的文茵祈福求平安。江鶴年也沒打算一直關著女兒，就允了。
去鳳凰山前一日傍晚，青竹拉著采薇去杏花樓吃粵菜，順便打包點心，留著明日出行用。
兄妹倆一個帶著小廝小順，一個帶著丫鬟四喜，在二樓要了個包廂。這會兒正是熱鬧的時候，殘陽斜照，樓下的馬路熙熙攘攘，叫賣吆喝聲不絕於耳。
青竹呷了口茶，掀開竹簾子朝窗外看了眼，咦了一聲，說：“那個賣米酒的老頭來了，他家熱米酒好喝得很，我去買兩罐上來，妹妹你在這裡等我。”
采薇也不知他說得米酒是甚麼，知道：“你快去快回啊。”
青竹誒了一聲，領著小順，一溜煙出了門。
路上人多，青竹買了米酒，讓小順拎著，自己chuī著口哨在前邊，晃晃悠悠往回走，也不仔細看路，一派囂張公子哥的做派。
小順亦步亦趨跟在後面，生怕自家少爺被車給撞了。
真是想甚麼來甚麼，青竹正要穿過馬路，一輛huáng包車咯吱一聲，車伕差點就沒剎住步子迎頭撞上這位不看路的公子哥兒。
江四少在外面是橫行慣了的，正要怒目罵人，可那罵人的話還沒出口，卻見車上下來一個女子。
那女子二十來歲的年紀，身著水粉色褂子，鑲著綠寬邊，鴉羽般的頭髮綰成髮髻，插一根碧玉簪，玉脂般的臉，只得巴掌大，額前是桃心劉海，劉海下是一雙烏沉沉的杏眼，櫻桃小嘴塗著嫣紅的胭脂，映襯著一張小臉更如玉一般無暇。