他身高腿長步子大，很快就讓玉嫣落在了後面。他也沒再去跟父兄打招呼，直接出了門。
黑色的福特車停在謝公館門前，門口的聽差走上前送他上車，被他揮手示意不用。他自顧走到車旁，拿鑰匙開了車門，卻沒馬上進去，而是像忽然想起甚麼似的，抬頭望向上空。
那是一棵高大的法國梧桐，葉子已經落得差不多，只剩幾片孤零零的huáng葉，掛在枝頭樹梢，在陽光下搖搖欲墜。
十歲之前，父親在江蘇做總兵，他來過上海好多回，那時雖然已經開埠幾十年，但租界遠沒有現在這麼繁榮發達，路上只有馬車沒有汽車，法桐也不常見。而現在的法租界裡，到處是這種高大的闊葉木。
他前些年在德國讀軍校，去巴黎旅行時，在香榭麗大街看過這種樹，知道這是法國人喜歡的樹，原本叫懸鈴木，之所以在中國叫法國梧桐，是因為法租界的這些懸鈴木，是來這裡殖民的法國人，為了緩解思鄉之情，移植而來的。
這裡的法桐比香榭麗大街更加高大繁茂，已經成為上海灘一道獨特風景。而十里洋場，也早已是中國最繁華的地方，連他父親都把在上海的新家安在這裡。
可他知道，在這繁華背後意味著甚麼？是這個千瘡百孔的國家受rǔ的證明。僅僅是他出身到現在，親歷過的就有甲午戰爭和八國聯軍侵華。割地賠款，喪權rǔ國，更無需提更早叩開國門的鴉片戰爭。
洋人的pào火打進來後，那些沉浸在天/朝chūn秋大夢中的貴胄，開始匆匆忙忙覺醒，試圖救國，洋務運動，維新變法，一次又一次失敗，一直到大清滅亡，民國開啟，救國之路依然任重道遠。
謝煊望著前方繁華的馬路，來來往往的摩登男女，看起來肆意而快活，彷彿這是一個塵埃落定的新時代。
而他知道，真正的新時代，還遠遠沒有到來。
他深呼吸了口氣，開啟車門，啟動車子，絕塵而去。
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與此同時，老城廂的沁園裡，因為江家二小姐逃家登船一事，已經鬧得沸反盈天。
采薇被程展帶回家時，一屋子人都在大廳裡等著，四喜哭哭啼啼跪在地上，身上還穿著文茵換下來的洋裝裙。
坐在太師椅上的江鶴年，杵著一根手杖，面色鐵青，看到程展帶回的只有采薇一個人，心裡已經明白怎麼回事。
程展上前，躬身道：“老爺，小的辦事不利，沒找到二小姐，應該是上船走了。”
江鶴年還未出聲，坐在他旁邊的江太太，先捂臉哎呦了一聲，用手絹抹著眼睛道：“老爺，這可怎麼辦是好啊？”
采薇知道這事兒的嚴重性，若說不忐忑是假的，她按著這個時代的規矩，走上前兩步，噗通一聲跪在地上，道：“爸爸，是我幫助二姐逃走的，隨您怎麼懲罰，我都接受。”
此時，江家人都聚在這廳裡，除了開始低泣的江太太，其他人都大氣不敢出，連素日裡最無法無天的青竹，也老老實實待在一旁，不敢輕易上前幫親妹妹說話。
顯然在采薇回來之前，江鶴年已經對家人放過狠話。
江鶴年看著跟前這個自己最疼愛的小女兒，呼吸眼見變得急促，但開口的聲音還算平靜，他一字一句問：“文茵她坐船走了？”
采薇點頭，低聲說：“嗯，已經坐上今早去美利堅的輪船。”
江鶴年目光如炬，盯著小女兒片刻，忽然站起身，舉起手杖朝她用力抽去：“你這個孽障！”
那手杖揮得又重又高，直直砸向采薇單薄的脊背，在所有人的驚呼中，只聽砰的一聲，是手杖落在背上的聲音。
采薇只覺得一陣鈍痛從背上躥開，人被打得往前一趴，還沒太反應過來，生理性的眼淚水因為這疼痛先滾了出來。
眼見著江鶴年再次揚起手杖，青竹率先回神，跑上前攔住父親的手：“爸爸，五妹妹身子才好，經不起你這樣打的啊！”
“混賬，你給我滾開！”江鶴年一聲bào喝，竟然是將年輕力壯的青竹，一把就推開。
父子爭執間，采薇勉qiáng從地上爬起來，受了剛剛那一棍子，現下疼得冷汗直冒。也不知江鶴年一把年紀，還常年抽大煙，哪來的這麼大手勁兒。她暗忖，要是再來兩下，她這具小身板估計得廢掉。
悄咪咪瞅了眼江鶴年，見已經推開了青竹，手杖又要朝她砸下來，她趕緊呻/吟一聲，雙眼一閉，身子軟綿綿往地上倒去。
青竹慌忙間大叫：“五妹妹昏倒了。”
於是本來噤若寒蟬的人們，頓時沸騰起來，慌的慌，哭的哭，叫的叫，一屋子團成了一鍋粥。江鶴年喘著粗氣，看著昏倒在地的小女兒，到底是將手杖狠狠一扔，朝屋子裡的傭人吼道：“都愣著做甚麼？還不快把五小姐送回屋子裡，趕緊叫大夫來瞧瞧。”
說完，又對哭得最傷心的妻子道：“事已至此，哭也沒用，你去讓人給她表叔發封緊急郵件，務必讓他在那邊好好接應文茵。”
江太太擦了擦眼睛，忙點頭。
江鶴年看著被四喜背起來往回走的采薇，氣急敗壞嘆了口氣，也不管屋子裡眾人，拂袖而去。
江先生萬萬沒想到，大女兒這出金蟬出竅幕後幫兇，不是素來頑劣的青竹，而是乖巧聽話的小女兒采薇，而且完成得這麼漂亮。這些天，一屋子上下，竟然半點端倪都沒讓人瞧出來，到了最後，生生是讓他晚了一步。
這場本來已經塵埃落定的大好聯姻，就這麼打了水漂，他能不氣嗎？
可是生氣又能怎麼辦？文茵已經上船，留在家裡的幫兇是他最疼愛的女兒，真打傷了她，自己也疼。
一股怒氣無處發洩的江先生，最後只能去了書房，抽起了大煙。
在大廳裡時，采薇本來是裝暈，哪知這身子確實嬌氣，回到房裡chuáng上，四喜在大夫的囑咐下，給她背上擦了藥後，她真就這麼趴著昏睡了過去。
一覺醒來，外頭天已經黑透了。
“妹妹，你醒了？”是青竹的聲音。
采薇掙扎了爬起來，一看，chuáng邊圍了一圈人，除了親哥青竹，大哥大嫂玉哥兒、三小姐洵美、六少爺夢松，都杵在她屋子裡。
“怎麼了？”被這麼多人看著，采薇總覺得不太自在。
大哥雲柏笑道：“我們來看看你，怎麼樣了？還疼麼？”
采薇說：“還好。”
怎麼不疼？剛醒來就感覺到背上那火辣辣的疼。她這個便宜親爹，下手還真沒收著。
“甚麼還好？”青竹憤然道，“爸爸也太狠了點，那麼一棍子下去，再重點人估計都沒了。”
采薇道：“我做了這麼大錯事，爸爸罰我應該的。”想了想，又問，“爸爸他老人家怎麼樣了？”
三姐洵美笑道：“你放心吧，爸爸已經發話，這件事就這麼過去了，他說到底是二姐鬧出來的，怪不得你，既然二姐已經走了，嫁不了謝家是她自己沒福氣，以後家裡就不用再提了。”說著又酸溜溜補充道，“你可是爸爸的眼珠子，他怎麼捨得真怪你？”
采薇忽略她語氣中的酸意，問：“爸爸現在在哪裡？”
青竹道：“在書房呢！”
采薇下地趿著繡花鞋，道：“我去看看。”
“你gān嗎呢？”青竹趕忙拖住她，“誰知道他老人家氣有沒有消，你現在去，萬一撞到槍口讓他又打你兩棍子可就不好了。”
“是啊！”雲柏道，“你身上還有傷呢，等過兩日爸爸氣消了再去。”
采薇說：“沒事的，你們都去歇息吧，不用擔心我。”
青竹說：“我陪你一塊去，要是爸爸想打你，我給你擋著，我皮糙肉厚，挨兩下沒事兒。”
采薇輕笑：“你去了只會幫倒忙，爸爸本來不生氣的，也得給你惹出氣來。”
大嫂鳳霞說：“要不然你帶上玉哥兒，讓玉哥兒跟爸爸撒撒嬌，他老人家也不好在孩子面前動怒。”