春雪來臨前的yīn沉下午，南紹民間文化基金會任職的方離走進即將拆遷的絨花巷，因為工作緣故拜訪離職的南浦大學人文系教授鍾東橋，詢問有關湮沒民族曼西族的靈魂觀。她在鍾東橋家裡的牆壁上發現了一個神秘的儺面具，在她離開鍾家之後，鍾東橋離奇死亡，並擺出奇怪的死亡造型。
方離作為嫌犯被帶到公安局問詢，負責此案的人正是她在孤兒院時好友徐海成。徐海成帶她來到死亡現場，方離親眼目睹鍾東橋的奇怪死亡造型：全身赤luǒ，雙手抓雙腳，頭埋胯間，全身各竅用黑豆塞上。她當即指出，這是曼西族神秘靈魂觀中的一個重要符號，意為：“我會回來”。這時，她發現掛在鍾東橋家牆壁上的儺面具消失了。
與此同時，在曼西族曾經生活的主要地區瀞雲，一座千年曼西貴族古墓正曝於世人眼前。古墓儲存完好，呈北斗七星造型，在主室門楣上雕刻著一個與鍾東橋死亡姿勢完全一樣的圖案。原來曼西族有著與埃及人相似的靈魂觀，相信靈魂會重回人間。
為了追查鍾東橋家神秘儺面具的來源，方離走訪南浦大學人文系教授梁平，瞭解到鍾東橋被判為**犯的部分原因。這時，方離漸漸地感覺到生活發生一種隱晦的變化，似乎有人一直跟著自己，她似乎總能感覺到那麼一雙讓她驚恐的眼睛。
方離的頂頭上司，南紹民間文化基金會會長郭春風駕車撞上大樹被燒死，雖然警察認為這是酒後駕駛所致。但她深表懷疑，尤其是在郭春風葬禮上見到已經死亡的鐘東橋送來的花圈。方離追查到製作花圈的花店，知道鍾東橋在臨死前曾訂下三個花圈，這表明死亡還會繼續。
在基金會兼職的南浦大學學生何桔枝，在方離的電腦上看到鍾東橋家儺面具的照片後，開始舉止怪異，隨即她失蹤了。而她同寢室的室友蔣屏兒跟男友一起死亡，兩人臨死時抱成一團，呈***造型。方離告訴徐海成，這個造型在曼西族裡的靈魂觀裡意思著“生命的起點”。而在瀞雲的千年古墓的中室門楣就有這個符號。這使得不信邪的徐海成也感覺到事情的詭異。
失蹤的何
桔枝在半夜來到方離的住處，臉上戴著仿製的鐘東橋家儺面具，言行舉止十分詭異。方離害怕，向徐海成求救，但等他徐海成趕到後，何桔枝卻又神秘消失。
瀞雲地區的千年古墓繼續發掘，後室門楣昭然眾人眼前，卻是一個頭尾相接的蛇，這個符號在曼西族的靈魂觀中意味著甚麼呢？所有的專家都被難住了。而類似於陪葬坑的第六第七墓室，不僅有星空圖，還有衛隊，令人十分費解。
方離隨著南浦大學的教授團去瀞雲參觀千年古墓，一干人等破解了古墓第六第七墓室內藏的秘密。另一名民俗專家甘國棟教授告訴大家，曼西族的一個遠古傳說——阿曼西神授禁書與大巫師。大巫師是曼西族的神權統治者，被稱為可以通天地的人。阿曼西神傳說的曼西族創世神，而《禁書》就是阿曼西授於大巫師神權的最高象徵物，據說用禁咒之語記錄著輪迴與懲罰。
第六第七墓室實際上另一個墓——第八墓室的入口，方離與雷雲山不慎墜入其中。他們發現了一個古老神判墓室——生死門，墓室除了五道遵循五行生萬物之說的生死門（生死門上雕刻著神的眼睛），還有五壁遵循五刑的神秘壁畫，分別是火灸、dú刑、水浸、剝皮、斬手。生死門的設計繁瑣複雜，且墓室裡並沒有任何線索，大家找不出生門所在，不得不暫時離開第八墓室，所有的人都在猜想，第八墓室後面的生門通往何處？那個地方藏著甚麼樣的奇蹟或是秘密？
方離中了鍾東橋家屍dú而陷入臆想狀態，徐海城趕來及時救下她，同時也發現她內心隱藏的秘密，這個秘密與方離在孤兒院的同伴江美輝有關。在孤兒院的美人蕉前，徐海城揭露方離的秘密，果然美人蕉下埋藏著一具白骨。
徐海城發現這段時間發生的案件，全是曼西古墓裡壁畫的重現。“我會回來”——“生命的起點”——“新生命的孕育”，這是禁書記載的輪迴之線。火刑——dú刑——斬手刑——水刑——剝臉刑，是禁書記載的懲罰之線。這段時間所發生一系列命案都是圍繞著曼西族神秘的禁書展開。禁書究竟在哪裡？究竟是甚麼呢
？
方離破解曼西千年古墓的生死門，並冒著塌方的危險進入第九墓室，見到了千年以前的大巫師……
而究竟代表了甚麼？
追索真相之一
蒼白的牆壁，蒼白的床單，蒼白的臉，這個小小的病房白得晃了徐海城的眼睛。他皺起眉，打量著眼前的許莉莉。她筆直地坐在病床上，床緊鄰著窗戶，窗外是晃眼的陽光，晃眼的陽光下怒放著一叢一叢的花，春末夏初正是花事荼靡。但春光進不到許莉莉的眼睛裡，她直勾勾地盯著對面牆壁，眼晴裡空無一物。
春光同樣進入不了這個房間，似乎有甚麼無形的帷幕將春光阻在窗外，因為這個房間裡只有yīn涼、慘白與絕望的眼神，就連血氣旺盛的徐海城也覺得脖子旁有股涼涼的氣息在遊走。他抽出手中的一張照片舉到許莉莉面前，她眼睛一眨不眨，確切地說她連睫毛都不曾顫動一下。
徐海城抽出另一張照片舉到她面前，她依然無動於衷。他抽出第三照，又抽出第四張，然後是第五張，她都一動不動，彷彿凝固成化石。抽出第六張也就是最後一張時，徐海城猶豫了一下，當他緩緩地把照片舉到她眼前時，她的身子沒有動，她的手也沒有動，她的眼睛也一眨不眨，但是盯著牆壁的眼神終於被這張照片阻斷，然後她的嘴唇微微地蠕動。
徐海城、小張、醫生又xìngfèn又緊張，心都提到嗓子眼，等待著她的開口。
十三天前，南浦大學一行七人的考察團深入瀞雲山區，尋找湮沒民族曼西族，許莉莉是其中一員。誰都知道進入瀞雲山區原始森林有一定危險，所以為了考察順利進行，這七人事先接受長達半年的體能與野外生存訓練，包括簡單的醫療急救培訓。在確信具備應付自然環境的生存技能後，考察團滿懷期望地出發了。
他們輾轉經過瀞雲山區的幾大村寨，七天前到達最後一個村寨通天寨，然後進入人跡全無的原始森林，失去行蹤。直到三天前，通天寨的獵戶席二虎在深山裡發現失魂落魄的許莉莉。
她一個人在遊dàng，衣衫破爛，身上傷痕累累，眼神兀愣愣的。他認出她衣服後背的“南浦大學”四字，於是將她
送到瀞雲市人民醫院並且報了警。經過系列檢查，醫生髮現她身上的傷痕都是無傷大礙的擦傷、摔傷、刮傷，但是精神卻似受到嚴重傷害。三天來，她沒有說過一句話，沒有任何的表情，就是這麼直愣愣地坐著，直愣愣地盯著牆壁。
醫生嘗試過很多種療法，物理療法、化學療法、心理學療法等等，都沒有取得任何進展。最後醫生們得出結論，許莉莉在瀞雲深山裡遭受了極大的打擊，在恐怖來臨的一剎那，她封閉了自己的感官系統。除非找到問題的癥結，否則她會一直封閉著自己。
誰都不曾想到，一張照片終於觸動她的感官。
許莉莉xiōng膛起伏，嘴唇越抖越厲害，剛才空無一物的眼睛裡，忽然迸shè出光芒，充滿著恐懼、絕望、震驚等等。她緩緩地翕動嘴唇……
徐海城三人大氣都不敢喘，豎直耳朵生怕錯過一個字，短短几秒鐘，三人憋出一身汗。
許莉莉舌頭捲動，大家似乎都能感覺到話語從xiōng腔裡吐出挾帶的微風。但是就在這一剎那，她忽然劇烈地抽搐，瞳孔一下子放大，直挺挺地撲倒在病床上。
變故驚呆了在場三人，就連醫生也一時怔住。等他回過神，撲上去聽她心跳，頓時臉色大變，按下床頭的呼叫按鈕。隨後一幫護士醫生衝進病房，還在怔忡發呆的徐海城與小張被其中一個護士推出了房間。
小張扭頭看著房內緊急搶救的場面，驚異萬分地問：“怎麼回事？”
徐海城若有所思地吐出一個成語：“驚弓之鳥。”小張微微一愣，隨即明白過來，用這個小學時候就學會的成語來解釋眼前的狀況確實是最合適不過。神箭手更羸彈動弓弦就shè下一隻受驚大雁，只是……他看著徐海城緊緊捏著的照片，這就是更羸手中的弓？
徐海城也低頭看著照片中的女孩，黑色的頭髮柔順地貼著兩頰，白皙的臉蛋上嵌著一對黑黑的眼睛，被醫院走廊的幽落燈光一照，眼珠黑得更加純粹。她的眼神總是落在遠處，彷彿只有遠方才能吸引她。
“據我調查，南浦大學最初組團時隊員名單裡沒有方離。”小張小心翼翼地說著，他是清楚徐海城與方離之間的情誼
。
聽到這話，徐海城沒有一絲的驚訝。方離在瀞雲千年古墓崩塌時受了十分嚴重的傷，在醫院裡躺了三個月才恢復過來。南紹民間文化保護基金會被於從容捐給南浦市文化局，而他一家人也遷居國外。方離只得去企業上班，脫離民間文化保護這個圈子，所以當徐海城聽到她說加入南浦大學的考察團時都覺得十分意外。
小張繼續說：“後來方離去找梁平談話，最後梁平說服南浦大學領導，同意方離的加入，至於原因，他沒有明說，只說方離絕不可缺。”
絕不可缺，徐海城在心底重複這個詞，方離在民俗學界的份量輕而又輕，絕對沒有達到不可缺少的程度，那麼這種“絕不可缺”一定是指其他，是甚麼呢？他微微心涼，這個童年時代的玩伴，少年時代便讓他情愫暗種的女孩，究竟一直隱藏著甚麼樣的秘密呢？
方離曾因瀞雲曼西古墓被毀一案接受調查，她的解釋是發現生門，很想在坍塌之前看上一眼，所以才冒險衝進去；然後碰到了假冒甘國棟的曼西族人，而他啟動整個古墓的自毀設定導致古墓的毀滅。正是因為她的說詞，南浦大學決定組團尋找被湮沒的民族曼西族。
醫生從病房裡出來，衝徐海城與小張搖搖頭。
徐海城的心彷彿墜入無邊深淵，再度盯著照片上的方離，究竟發生甚麼事，她變成故事裡更羸手中的弓，只是輕輕一拉發出的響聲，就要了許莉莉的命。
小張看著徐海城一直盯著照片，臉色越來越難看，不由擔心地問了一句：“徐隊，現在怎麼辦？”