幾人一聽，臉色都變了。
地底蟄伏的古老邪物，向來最是難纏。沒人說得清它沉睡了多少歲月，實力深淺完全沒有定數。
運氣好些，只是一具殘留本能的枯骨傀儡；運氣差些，便是一尊蟄伏養勢、暗藏殺招的老牌死神。
方才漫山藤蔓突襲，哪裡是甚麼山林異變，分明是對方淺嘗輒止的試探。
幽暗林間，死寂再次蔓延開來。
沒人再多言一句，連呼吸都下意識放輕。被一尊不知名的古老存在暗中鎖定，那種如芒在背的寒意，順著脊椎一路爬到後頸，任誰都心頭髮緊。
趙炎腳掌落地，土黃色紋路悄無聲息滲進腳下黑土。
他沒有刻意催動術法，只是借土系法則悄然改動人腳下重力，但凡周遭土層有一絲異動，他便能第一時間察覺。大地之下，無數細微震動順著土層傳導而來，雜亂、古老，裹著沉沉死氣。
李烈長劍半握，銀白鋒芒內斂到極致。
劍身輕微震顫，周遭空氣中漂浮的細碎枯葉、碎石，盡數懸浮定格。這是金之法則的本能共鳴，銳道氣息鋪開，斬斷周遭一切隱晦的探查神識。
蘇清寒周身水汽朦朧，薄薄水膜貼在四人皮肉表層。
水膜不起防禦之功，反倒通透柔軟，悄然剝離周遭混雜的瘴氣與死氣，過濾一切暗藏的侵蝕之力。
三人默契戒備，神色凝重。
唯獨秦河，步履平穩，神色淡然。
他眼底沒有半分慌亂，神魂靜靜籠罩下方土層，清晰捕捉到那道若有若無的死氣。那股氣息始終不遠不近，黏在眾人腳後，像是陰冷的蛇，耐心丈量著獵物的底氣。
黑魔幡在袖中微微發燙，龍青雲的低語在識海響起：“這老骨頭還在觀望，它忌憚你們的身份，不敢貿然殺出。”
“神庭餘威尚在，但它蠢蠢欲動。”
秦河心中默許。
若是這骸骨邪物敢破土現身，他不介意抬手一把蓮火，將這具陳年枯骨燒成飛灰。
唯一的顧慮，便是動靜。
蓮火生滅霸道，法則異象太過扎眼，一旦毫無保留催動，他辛苦掩藏的所有底牌，都會在這片地界徹底暴露。
四人一路緘默，快步穿行林間。
直到腳下腐葉變薄，暗沉的墨綠林木漸漸稀疏，遠處天際透出一抹昏沉天光，眾人緊繃的肩膀才緩緩鬆弛。
他們總算走出了青蕪山的核心禁地。
脫離那片壓抑的木系法則籠罩範圍，連空氣都通透了幾分。
李烈狠狠吐了一口濁氣，收劍歸鞘，忍不住低聲罵了一句：“搞傳送的這幫孫子，回去我非告他們一狀不可。明明白白標註避開險地，轉頭直接把咱們丟進青蕪山核心，純屬拿人命糊弄差事。”
趙炎擦了擦額角薄汗，一臉無奈：“確實離譜。往年下界巡查，落點皆是安穩無人的荒坡，這次屬實是栽了。”
蘇清寒抬手散去周身水汽，眉眼清淡，轉頭看向三人：“接下來怎麼安排？是找處隱蔽山洞安穩蟄伏，混夠一月期限返程交差，還是四處遊走，做做表面搜查的樣子？”
趙炎和李烈對視一眼，雙雙攤手，目光齊刷刷落在秦河身上。
經過一路同行，他們早已預設秦河行事穩妥，下意識也想聽聽他的想法。
秦河故作疑惑，語氣平淡：“咱們不是奉命下界，追查柳承安嗎？”
此話一出，另外三人先是一愣，隨即不約而同放聲大笑。
笑聲驅散了林間殘留的陰冷壓抑。
李烈靠在一棵枯木上，笑得直白又戲謔：“你還真把這差事當真了？”
“柳承安是甚麼人？”趙炎嗤笑一聲，語氣通透，“能在焚天君手下全身而退，還能抹除所有行蹤痕跡，這種心思深沉、手段詭秘的人，怎麼可能留在低階山林裡，等著我們去搜查？”
蘇清寒輕點下頜，柔聲補充：“此次下界，本就是做給火神殿看的表面功夫。巡界司高層心裡清楚，根本不可能找出柳承安。焚天君都搞不定的角色，一旦溜走，哪那麼容易找到？”
秦河故作恍然大悟，緩緩點頭，眼底卻掠過一絲瞭然的笑意。
他本就清楚這場搜查毫無意義，只是順勢配合三人的說辭。
“既然如此，那就走走看看吧，難得下界一趟，前不久生死關頭走了一遭，一個月的時間，就當是放鬆了。”秦河目光掃向遠方起伏的荒嶺，語氣隨意的建議。
三人聽完都點點頭，商議片刻決定先去城裡看看，打聽打聽訊息，最後再決定去哪。