夕陽落入申城之下。
這座繁華的城市燈火通明。
並沒有失落感。
夜晚是另外一個世界。
這裡精緻華麗，像是一朵水晶雕花，內裡爛掉了掏空了，外頭還是一朵水晶雕花，並且因為內部的腐爛，這朵水晶雕花外部色彩更加絢麗更加好看。
葉不爭正在家中用餐。
因為蠻荒回來，臉擦破了一點小口子，胳膊肘扭了一下。
他阿孃擔心壞了，這幾日都拘著他，不讓出去亂跑，要他在家安心養傷。
實際上臉上的小口子都差不多好了，胳膊扭了，正回去就行。
但是聽聞寶貝兒子居然被刺殺，差點死掉，葉夫人還是十分擔心。
聽到兒子說的那個繼子在蠻荒當先生，說甚麼公主太子的老師，葉夫人笑劈叉了。
蠻荒，蠻夷之地，還公主太子，那裡的公主估計還不如這邊申國一個小縣官之女吧。
葉夫人沒有去過申城之外的地方，但是聽說過。
在她心裡申城是天下最繁華之地。
其他國家都是小國寡民，更別說連國都算不上的北原蠻荒了。
她高興的頓頓多吃了兩碗米飯。
當然說是不能這麼說的，說起來還要說是為不器高興，終於學有所成，有所抱負了。
但是葉大人臉就黑的跟鍋底一樣了。
他本來以為他家大兒子能入朝為官的，葉家興起，就在大兒子身上了。
所以儘管後妻天天叨叨叨各種小話，他也厭煩，但是還是頂住了，老二靠不住，可是現在，果然是賤婦生的，居然跑蠻荒去了。
下朝回來，看到老二吃的滿嘴流油，手裡抓著一根豬蹄，一幅：看，我是傻子的模樣……
葉大人十分糟心，可是想到五皇子就那樣被毒酒送走了。
太子穩坐高臺。
他勉強的揚起溫和的笑容道：“以形補形，爭兒多吃蹄子挺好，手扭了要多補補，一會讓後廚多做一點。”
葉不爭看到爹，嚇一跳，以為又要捱罵了，沒有想到老爹忽然語氣這麼溫柔，嚇死個人了。
“爹，你是……受刺激了？”
葉大人：……
葉大人看到晚餐餐桌上一堆各種鞭鞭，臉上艱難泛紅，小聲對妻子道：“如兒，嘶，老爺實在努力不動了。”
葉夫人愣了一下，一巴掌拍在老爺胳膊上，說甚麼呢。
“這是給爭兒的。”
葉夫人著急，兒子以前總是會跟婢女鬼混，她很煩那些婢女，都是她們勾引了兒子，結果這次一個妖嬈的婢女小玉跑來哭，她說她脫光了躺下，爭兒居然讓她滾，毫無動靜。
葉夫人：……
她懷疑是受傷被打壞了。
又不敢說。
那邊紈絝勳貴李真娘也發現了這個問題，他現在對女子心如止水，完蛋了，他估計真娘了。
凌小白也發現了，還以為是蠻荒姑娘不好看，回來就好了。
結果不是，回來也沒有好。
晴天霹靂……
他們，他們居然不行了。
不知道文嚴重行不行？太子行不行？
人心惶惶。
跟自己的終身大事比起來，五皇子死了，也只能算是微不足道的小事了。
……
今日皇沒來上朝。
姜太學也沒有。
昨日皇上說要毒酒明日再來。
姜太學沒有來。
眾人以為他怯了。
畢竟是毒酒，喝下去就死了。
這人，能活著，為何要求死。
雖然有人私下嘀咕幾句，但是大家也理解。
姜太學請了病假。
皇上準了。
以為是找了個臺階下了。
各自安好。
實際姜太學卻是被長子攔在了家中。
“父親，您不能上朝。”
半夜，姜太學就起來穿好朝服。
朝服裡穿的是壽衣。
據說壽衣穿五層，上衣三件，下裝兩件，最為合適。
他一層一層的穿，隆重而又有些無奈。
因為姜太學褲子不得已要多穿一條。
實際他之前上朝早就如此了。
多的那一條是特製的褲子，裡面縫了棉布還有碳灰。
他年紀大了，哪怕像年輕的時候那樣上朝前不吃不喝，可是有一次還是失禁了，幸虧朝服很厚，他臉憋紅了，尿了一部分又死死的憋住了。
若是被人發現，殿前失儀是必然的。
實際也被發現了。
文宰相發現了，但是告訴了他穿這種特製的褲子上朝哪怕失禁了也沒事，這褲子能兜住尿，回來換掉即可。
文宰相偷偷說他自己上朝也穿的。
朝會的時候，大臣早早就要入宮，上朝，一系列繁瑣的檢查排位，站好，等皇上來，都快有一個時辰了。
等皇上來了，朝會開始，又是幾個時辰。
總不能皇上說話的時候，你舉手說，皇上打斷一下，微臣想出恭……
肯定不行。
年輕人不敢喝水，最多吃點硬的墊吧肚子，然後腎要好，能憋尿。
年紀大的就比較尷尬。
姜太學戲稱自己穿的草木灰褲子是尿了也不溼，簡稱尿不溼。
他穿著尿不溼，穿著壽衣，最外層才是朝服。
正好，天冷了，多穿一點。
可是卻被一向乖順的兒子給攔住了，不讓去。
看著三子跪倒在他面前，年紀最大的兒子，頭上已經有白髮成片了。
他一生教書育人，教出無數英才。
幾個兒子卻都平平，十分平庸，都未入朝堂。
“父親，葉師兄不是讓您去北原看看嗎？您去散散心吧。”
姜太學無語搖頭，申國沉痾積弊，他如何能走。
作為申國人，他如何能眼睜睜的看著自己國家滅亡。
要亡也讓他先亡。
可是他幾個孩子雖然平庸，卻十分固執。
大兒子抱住他身上，小兒子抱住他腿，二兒子抱住他腰，一起把他抱到了馬車上。
他掙扎的時候，朝服下壽衣露出來，幾個孩子瞬間淚崩。
小兒子死死的把頭埋在他懷裡，哭喊著道：“爹，您別去，求求您別去，就算為了我和兄長們啊，您知道我們笨，沒您護著，我們活不久的，您剛正不阿，得罪人那麼多。”
……
傍晚城門落下前，一輛小馬車，噠噠噠出城。
誰也沒有注意。
馬車一路朝前，仿若一頭扎進了黑暗，
身後是花好月圓，繁花似錦。