“倒人胃口”對阮阮來說委實不算一句好話，可汪順然卻聽出幾分“來日方長”的味道。
傅臻睡下之後，殿內再次恢復了沉悶的氛圍。
想到那張漠然、疏懶又惡劣的臉，阮阮緊抿著唇，默默跟著汪順然出了大殿。
“汪總管，我……能回藏雪宮嗎？”
辰時細碎的陽光灑在女子的面頰，透著幾分翠減紅消的蒼白感。
這地方，她不願多待。
哪怕僅逃離片刻，對她來說也是一種解脫。
汪順然自然明白她的顧慮，家中養尊處優出來的小姑娘，這輩子沒沾染過血腥，才入宮就看到這樣的場面，實在是為難她了。
只是傅臻那邊……
汪順然細細斟酌著他今日說的話，面上雖是嫌棄的神色，可並沒有要將人趕走的意思。
他向來不喜人近身，稍有觸碰都會大怒，唯獨這姑娘能在他枕側安寢，且她一靠近，傅臻原本起伏不定的心緒似乎果真漸趨平和。
其中的緣由，汪順然還未想通，暫且只能歸於“陰陽調和”的道理，又或許，傅臻當真對她有幾分歡喜？
汪順然抿了抿唇。
他在宮中三十年，察言觀色和規避風險的本事無出其右，否則也無法侍奉兩代性子截然不同的帝王。
聯想到昨晚送進來的密信，怕是這姑娘也嚇怕了，汪順然略一思索道：“奴才吩咐藏雪宮闢個單間出來，姑娘先回去歇著，待陛下醒來，奴才再來尋姑娘。”
阮阮也沒想到他能這麼痛快就答應，當即綻了笑顏。
這一笑，在汪順然眼裡，瓊樓玉宇都失了顏色。
玉照宮亮如白晝，可這一年來都沒有出現過這般鮮麗的光彩。
汪順然嘆息著望向殿內，倒有些捨不得這姑娘離開了。
回到藏雪宮，汪順然派人送來補血養神的湯藥，阮阮皺著眉頭喝下，很快便沉沉睡去。
這個月以來，這是睡得最沉，也是最安穩的一次。
舟車勞頓之苦陷入綿軟的錦墊後終於煙消雲散，身體裡所有的力量都像水一向被身上的被褥吸乾，她感受到前所未有的松泛。
沒有人押著她去泡那種苦味刺鼻的藥浴，也不用面對喜怒無常的暴君，倘若一切定格在此時，該有多好。
醒來時屋內燭火惺忪，阮阮意念沉沉，望著帳頂，視線有些渙散。
屋內的寧靜倏忽被兩聲叩門聲打斷。
進來的是松涼。
阮阮的心一下子揪緊，卻見松涼端了一碗粥並幾樣小菜進來，這才緩緩吁了口氣。
只要不是暴君傳喚，甚麼都好。
她下床默默吃粥，一句話也沒問，彷彿置身事外。
松涼緊著眉頭開口：“方才太醫來針灸療毒，陛下臉色似乎又差了許多，今夜怕是不能醒了。”
今兒用不著去了，似乎該高興。
阮阮拿起小勺舀了一口粥，放在口中抿了抿。
這粥鮮得很，光眼睛能瞧見的食材便有七八種，有些還是她從未見過的，可此刻卻嘗不出個滋味來。
大概是汪順然送來的那碗藥太苦了，睡了一覺醒來，舌苔還殘留著藥汁的清苦味道，吃甚麼都不香。
綿延的苦味裡，她忽然想起那道疤來。
心裡醞釀了好一會措辭，她問松涼：“你來宮中多久啦？”閒話家常一樣。
松涼笑說：“不到三年。”
松涼的姑姑在宮中有些資歷，自己也聰慧機靈，因而才能在這麼短的時間內到玉照宮伺候。
阮阮眸光黯了黯，三年啊。
她見到將軍是六七年前了，那時候松涼還沒進宮，怕是也問不出甚麼線索來。
她繃著唇，整個人矛盾得不行。
多想有個明白她心思的人突然出現，告訴她，將軍和暴君根本不是一個人，你別亂想。
可她的身份，也很難去問汪順然。
這宮裡人人都比她聰明，稍有不慎便露了馬腳，若是被人打聽出她並非遙州姜家的千金，到時候不止她一個人會人頭落地。
這些道理，臨走前夫人都有同她講過。
一頓飯吃得也僅僅是果腹而已。
松涼收拾食盒離開後，蘇嬤嬤進了屋，說太后要見見她。
阮阮點了點頭，跟著嬤嬤去了。
藏雪宮離慈寧宮不遠，只是宮道的風極寒，穿透面板裡，比刀子更多幾分凜冽。
阮阮身上隱隱泛著痠痛。
一進慈寧宮，溫熱的氣息混著細膩的檀香味撲面而來，手指心生的凍瘡傳來細碎的癢。
她下意識用衣袖遮擋些，一步步踩在錦繡成堆的鶴鹿同春毯上，心想原來大晉皇宮也會有這樣暖煦合宜的溫度。
黃花梨木的繡榻上坐著兩人，一人形貌雍容和善，著墨青織金龍鳳紋的立領襖裙，胸前一圈珍珠綴桃紅碧璽的頸鍊，下襬闊大的折襉下露一雙章彩華麗的五色雲霞履，應當是太后。
另一人著竹紋月白錦袍，面容俊朗，氣質卓然，眉宇間有幾分君子如玉的氣象。
見她一來，就勢起身要走，長身軒舉如翠竹，倒有幾分清瘦。
蘇嬤嬤在路上同她提過，太后有一親子，為昭王傅珏。
昭王才華出眾，溫和有禮，錦繡之下淺藏一派文人風骨，在民間廣為稱頌，與暴君是裡裡外外全然不同的一對兄弟。
她躬身向太后，又向昭王福了一福。
昭王望著她，略略抬手，嗓音清潤：“不必多禮。”
走前，太后和聲提醒一句：“有工夫，多去玉照宮瞧瞧你皇兄，他性子硬，不願服藥，你多勸著些。”
昭王恭敬應了個是：“兒臣明白。”轉身退出大殿。
殿中短暫的滯寂過後，很快又恢復了融融的氛圍。
太后沒甚麼旁的目的，只耐著性子同她說了些話，包括她從前聽聞過的，暴君的孤星命格。
太后眸光微閃，嘆息說：“他性子冷傲，從不與人親近，這是哀家的失職……皇帝生來便帶著頭疾，後來這些年征戰沙場，又落了一身的傷病，倘若這次再有甚麼閃失，百年之後，哀家實在沒臉去見先皇和姐姐……”
最後是餘出言提醒，太后才止了淚，對阮阮道：“他在外殺伐決斷，性子使然，你別怕，只管好好伺候著，橫豎還有哀家替你做主，明白了麼？”
阮阮抿著唇，溫順地點了點頭。
走之前，目光掃過佛龕中那一尊觀音像，心裡往下微微一沉。
民間都說太后視暴君如親子，果真如此。
就因為是自己族姐的孩子，即便他惡名昭彰，太后也無法太過苛責，只能將暴君所有的罪孽歸咎於自己教養的失職。
幸好，阮阮在心裡默唸著，幸好民間對太后並無怨念。
出了慈寧宮已是戌時三刻，宮道兩側的石燈在風中寂寂閃光，細小的塵埃於憧憧光影裡婆娑起舞。
遙望身側宮牆之外東南方向，玉照宮燈火葳蕤，錦繡如織，與整座晦暗的大晉皇宮格格不入。
它明亮而通透，如華麗的月上仙宮。
可人常說“高處不勝寒”，繁華深處，卻是無邊的寂寥。
這幾日，藏雪宮安靜了不少，興許是玉照宮用了阮阮的血，其他人終於有了喘息的機會。
東殿的美人養傷，西殿的美人泡藥浴，一點安生的時光格外寶貴。
比玉照宮人先到的，竟是太后的一道懿旨——
“遙州刺史千金姜阮，蕖華灼爍，蕙質蘭心，擢封為美人。”
期間傅臻醒來過一次，正與大司徒議事，太后趁機帶人來玉照宮商議姜阮的位份擬定。
傅臻眼皮低垂，牽唇一笑，只落了句“但憑母后安排”。
太后的意思是，姜阮既是皇帝頭一個枕邊人，又是官宦人家出身，不能在位份上委屈了人家。
大晉后妃等級，皇后之下為貴淑賢德四妃，四妃之下為九嬪，九嬪之下分美人、才人、良人、采女四等。
還未承寵便封為美人，歷來都算少有。
餘來藏雪宮傳旨時，笑對姜阮道：“陛下征戰四方，以致後宮空置多年，如今總算有了人氣兒，姜美人好福氣。”
阮阮對於位份沒有任何的認知，愣愣地跪下接過那道懿旨，良久都未回過神。