玉照宮的早膳極為豐富，大大小小的琉璃盞擺了整整一桌，看得人眼花繚亂。
邊上有人佈菜，一道不超過三箸，意味著吃完自己碗裡的幾塊，再動用筷子四處去夾便已是逾矩。
阮阮謹守著本分，長長的眼睫遮住低垂的眼眸，看上去安靜又溫柔。
在藏雪宮的時候，蘇嬤嬤也提醒她“動靜有法”，凡事要有規矩，因而面對滿桌的小菜，阮阮連眼睛都未曾抬一下，小口地咀嚼吞嚥，嘴上一直沒停。
姑娘一直不停，一旁伺候的宮婢自然也一直佈菜。
碗裡堆了小山高，阮阮就這麼悶頭默默吃著。
最早入刺史府的時候，她同府上的家丁一起吃飯，那些人個個如狼似虎，她與其他的侍女在另一桌，有時去晚了，連肚子都填不飽。
再往前，記憶有些模糊了。
還是在人牙子手裡的時候，不好好吃飯就會被“調教”。
那些人馴服男孩用馬鞭，對待女孩用銀針。
銀針紮在身上很痛，痛到連呼吸都停滯住，可針眼很快就能痊癒，不影響她們的價錢。
因而阮阮從不挑食，也格外珍惜糧食。
一旁的兩名宮女相視而笑，原來看人吃飯也如此賞心悅目。
阮阮生得好看，肌膚細膩通透，兩腮雪白，透著淡淡的桃花粉，垂著眼，鼓鼓囊囊的樣子，像一隻漂亮的小松鼠。
最後，阮阮實在有些吃不下了，很是抱歉地抬起頭，對那著粉色海棠宮裝的婢子道：“姐姐，我不吃了。”
侍女沒受過這樣的待遇，竟有些受寵若驚。
這姑娘一直緘口不言，一開嗓將人心都柔化了。
那些大家族教養出來的貴女向來不會這般客氣，便是涼水塞了牙都要拿她們是問，更不會管她們叫姐姐。
著粉色宮裝的喚棠枝，著碧色宮裝的喚松涼。
棠枝笑說：“姑娘吃飽了？”
阮阮輕輕點了點頭。
底下人早已端了濃茶候在一邊，阮阮啜了一口，正要下嚥，棠枝趕忙攔道：“姑娘，這茶是漱口用的，不是給姑娘喝的。”
阮阮怔了一息，趕忙緊了緊喉嚨，硬是將那口茶憋了吐出來。
松涼在一旁笑道：“飯後用茶容易積食，棠枝姐姐說的是對的，你們給姑娘取青鹽、蜜丸、白芷膏和齒木進來。”
底下人很快魚貫而入。
阮阮從未見過漱口還有這麼多花樣，從前在刺史府，夫人小姐也不過是用普通的鹽末擦牙，沒這麼多講究。
為免被人瞧出端倪，棠枝說一樣，阮阮便做一樣。
棠枝從沒見過這麼好伺候的主子。
阮阮漱過口，用錦帕過水擦了擦嘴唇。
唇面嬌嫩豐膩，透著淡淡的水光，輕輕按壓下去，更比往常還要紅豔幾分，就像雪地裡的紅梅瓣，夭姿萬千。
棠枝與松涼不由得看痴幾分。
用過早膳之後，阮阮起身時才發現自己的小肚子吃得滾圓，心裡默嘆一聲，有些無奈地吸氣收了收。
不過，這圓潤也僅僅是她自己覺得，在棠枝和松涼眼中，姑娘腰肢依舊百般玲瓏，有種弱柳扶風的姿態。
出了偏殿，廊廡下的冷風撲面而來，凍得人打了個寒顫。
耳邊倏忽傳來棍杖打擊的悶響，此起彼伏，頗有節奏地震動著耳膜。
阮阮臉色微微泛白，繞過一側迴廊，便見到那聲音的源頭。
兩張紅漆長凳，分別趴著兩名墨綠圓領窄袖袍的小太監，他們的身邊，四名執杖的宮人正在施刑，拳頭粗的棍杖“噼裡啪啦”地落下來，毫無停滯也毫不留情，而受刑的兩人被棉巾堵了嘴，滿頭大汗，渾身止不住地發抖，愣是一聲痛哼也發不出。
他們的後背及腰臀很快被鮮血暈染開來，墨綠色的布料洇溼，化作一種濃稠而渾濁的深色，鮮血從淋漓到飛濺，一滴滴地在長凳下堆積蔓延，成了一小片肆意橫流的紅海。
阮阮直直地望著這一幕，胃裡翻湧，眼睛說不出的疼痛，彷彿那棍杖狠狠砸在心頭。
松涼去問了人，又面色肅重地回來，小聲同棠枝說：“方才陛下醒來，這兩人不知怎的衝撞了陛下，照這情景，怕是要……”
松涼沒說完，阮阮也明白後面是“杖斃”二字，她下意識攥緊了手裡的帕子。
指甲不長，隔著一層薄薄的紗，嵌進肉裡也泛起鑽心的痛。
回到玉照宮，床上的男子支起身子，依舊病容蒼白，神色淡漠。
良久，外面的刑罰聲終於停下，隨之而來的是鞋後跟在石磚上拖拽的聲響，明明沉悶，卻有幾分刺耳。
阮阮沒有刻意掩飾情緒，也掩飾不了。
所有的恐懼、慌亂、憎惡和深深的無力感籠罩著她。
傅臻自然很滿意。
男人坐在一片明昧不定的光影裡，神色憊懶。
許久才漫不經心地抬起眼眸，見她進來，也未招手，只淡淡地說出兩個字：“過來。”
太醫就在一邊，阮阮知道他要做甚麼。
她努力平靜心緒，緩緩走到床榻前，蹲下身來。
裙角帶動了金絲帷幔的滾邊，幾縷風從鼻尖掠過，傅臻喉嚨動了動，忍不住捂唇咳嗽起來。
阮阮目光一直低垂著，不知道他臉上的狀態，只看到抵著被褥的那隻手青筋凸起得異常明顯，彷彿隨時能從皮肉中抽離出來。
半晌，手掌下的被褥鬆下來，留下的抓痕也在慢慢恢復。
可沒等那抓痕恢復原樣，手腕忽被人緊緊一拽，猝不及防地，腰身撞到堅硬的檀木床沿，疼地她眉頭皺起。
男人的氣息強烈且霸道，瞬間將她全部包裹。
只不過今日除了芳醇的沉水香，還帶著點淡淡的血腥氣。
一時竟分不清，是他的，還是外面被杖斃的那兩人的。
這次的“侍藥”似乎格外漫長，牙尖抵進面板，懲罰意味十足，疼痛如一聲響雷過後落下的傾盆大雨，鋪天蓋地而來，將她整個人淋得狼狽不堪。
最後的時候，舌尖似乎還無意識地在傷口處舔舐了一下，大概出自兇獸的本能。
良久，他終於鬆了口。
只是手掌依舊扣著她的後脖，若有若無地摩挲，似乎在找其他地方下嘴，根本沒有放過她的意思。
溫熱的鼻息落在頸邊，酥酥麻麻的讓人難受。
她受不住癢，肩膀輕輕地縮了一下。
身前的人似乎一怔，繼而輕輕笑了下，他問：“怕了？”
阮阮還沒反應過來，那人已經退開半臂的距離，冰涼消瘦的指尖抬起她下頜。
雙眸幽暗，眼底的戾氣讓人無處可逃。
她被迫抬起臉，與他對視。
他有最好看的眼型，卻有一雙渾濁的眼睛。
瞳色深潤，眼白細膩，可紅血絲明火執仗般地侵略原本乾淨的質地，淡淡的血紅如天邊的雲霞鋪就，透著深深的蒼涼頹然之感。
那道疤……阮阮喉嚨輕輕動了一下。
似乎是發現她的細微動作，男人握住她下頜的力道加深，讓她不得不回過神來。
傅臻卻是不知道，在他眼前不到半尺的距離，這世上還有人敢走神兒。
她分明就在眼前，可似乎缺了點甚麼。
傅臻唇角勾著，目光偏冷：“啞巴了？朕問你話。”
他知道缺的是甚麼了，他醒過來的兩次，都沒聽到她說過一句話。
也只有汪順然在的時候問一句，她答一句。
他尚未深度昏迷的時候能聽到一些，比如慌不擇路的一段解釋後，冒出來的一句不鹹不淡的“陛下今日能醒麼”。
還有一句假得不能再假的“嗯”，是汪順然問她擔不擔心的時候。
除此之外，她在他面前還從未開過口。
察覺到下頜的力道收緊，幽幽沉水香落在臉頰，她望著眼前極近的男人，有種呼吸不暢的感覺。
腦中混亂不堪，許久才想起他問了甚麼，她忙回：“不不……不怕。”
分明已經努力做到平心靜氣，可對著那黑沉到不能細看的雙眼，她還是不可控制地聲音顫抖。
輕盈若羽的聲音在心口颳了一下。
傅臻又笑起來，寬闊的肩膀在顫抖，笑得有些無力。
阮阮第一時間就想，自己是不是說錯話了？
方才他因下人冒犯，一句話便將人活活打死，她說“不怕”，在他聽來，又多半有種挑釁的味道。
可她若說“怕”，似乎不情願為他侍藥。
“不怕，那……”傅臻略頓了下，在她耳畔笑說：“好看嗎？”
阮阮登時瞪圓了雙眼，很快反應過來，他問的是方才外面見到的兩個鮮血淋漓的人。
杖斃，好看嗎？
她不知道這一問，究竟是一時興起還是別有目的。
心中兵荒馬亂，袒露在面上變成薄若月光般的慘白。
傅臻竟也覺得有趣。
笑停了，他嘴角慢慢繃直，沒有同她計較太多。
方才這般咬她，既是懲罰她昨日與人暗中傳信，即便與她無關，他也不可能輕描淡寫地放過她。
還有更重要的一點。
她的血液裡似乎的確有種獨特的香氣。
木芙蓉和血腥味之外的，一種類似於佛門地母真香的味道。
這種香氣，帶著安撫人心的力量。
無論是昨晚舌尖刺破面板嚐到的甘甜血味，還是頭疾發作時短暫的靠近，都讓他的心神體驗到從未有過的風煙俱淨。
而方才，發狠咬下去的那一口，又再次充分印證了這件事的可靠性。
原來玄之又玄的東西當真存在於世，難的是可遇不可求。
他用氣音低笑了聲，即便如此，也不能抵消她昨夜各種逾矩行為。
這是兩碼事。
姑娘的身子白嫩柔膩，軟若無骨。
他指尖慢慢有了溫度，從她下頜順著脖頸摩挲，狀似無意地尋找某個支點，最後在她耳垂處重重一捏。
阮阮渾身一震，腦中像炸了個響雷，只覺得耳垂處猛地被燙了一下，隨即渾身都跟著燒了起來。
大晉的姑娘早在幼時便都穿了耳洞。
小時候的事情她記不清了，後來進了姜府，府裡的嬤嬤提出給她穿耳洞，她因怕疼，總往後拖，一拖便拖到了現在。
她沒有耳洞，是以耳垂那塊軟肉天然柔軟，揉捏起來沒有一點瑕疵和阻礙。
手裡的耳珠豔得刺眼。
傅臻寒聲一笑，多稀奇的玩意兒。
他勾了勾嘴角，冷冷開口道：“木芙蓉倒人胃口，往後別再用了。”