024
明輝閣。
林見鶴聽了京墨彙報,冷嗤一聲。
“學會打人了？”他似乎在自言自語，心情卻是難得不錯。
京墨跪在下首，並不敢多言。他牢記主子今日的吩咐,盯著姜姑娘,不得出手。
林見鶴將手中酒杯一放,站起身，眼睛裡有幾分興味：“去永昌侯府。”
京墨自三年前跟著他,從未見過主子這般對一樣事情表現出興趣，心裡有幾分驚訝,面上卻一絲都沒有表露出來。
“是。”他以為像上次一般看戲便是。
林見鶴聲音陰陰地道：“不知道她準備的甚麼證據,我也送她一份大禮好了。”
京墨一驚，主子卻已經走了。
他穿了一襲黑袍，墨髮披在腰間，形容冷峻,整個人快要跟夜色融為一體，氣勢陰冷懾人。
京墨忙跟上去。他心裡替姜姑娘捏了把汗，主子的大禮，總覺得，不是甚麼驚喜。
*
永昌侯府。
姜漫拖著姜柔到了祠堂外面一處亭臺,老是站著，還要提防姜卓然,怪累的。
她找了個舒服的姿勢靠著。
姜柔哭得眼睛都腫了。
她從出生起，沒有受過這麼大的罪。
當年為救姜鈺落入冰湖,侯府對她關懷備至,所有人看她的眼神都是熱切關懷的。
她享受別人追捧的目光。
姜漫那一鞭子太疼了。
她疼得恨不得昏死過去。
姜漫衝劉婆子道：“去將人帶進來。”
姜柔一驚,這才注意到,自打姜漫踏入祠堂,一直跟在她身邊的老婆子便不在。
姜卓然眉眼嚴厲，手指敲打著紅木桌面。
不一會兒，劉婆子帶著一名頭戴兜帽、看不清臉的人進來。
那人有些緊張地摘掉兜帽。
姜柔眼睛一眯。
“何人？”姜卓然漫不經心開口。
“奴阿洲，乃是，乃是九皇子宮裡的宮人。”
姜卓然手指一停，視線落在阿洲身上，威勢壓人，阿洲承受不住，當即跪在地上，瑟瑟發抖。
“大膽，宮中之人竟敢私自出宮，這是死罪！”管家冷喝。
“侯爺饒命，侯爺饒命，小人死不足惜。”阿洲頭哐哐哐磕在地上，不要命一樣。
姜柔的心砰砰砰狂跳，她忍不住掙扎起來，威嚇道：“你為何會認識我妹妹？！”
姜漫將她拽回來，簪子還在她臉上比劃。
姜柔打了個寒顫。
“老老實實不好麼？非要我動手？”姜漫幽幽地問。
姜柔臉色發白，她嘴唇顫抖：“你，你小心一點。”
“把你今日跟我說的，原原本本說出來。”姜漫對阿洲道。
“是，是，姜二姑娘。”
阿洲越說，姜柔臉色越白。
永昌侯和孟玉靜臉色平靜，看不出情緒。
阿洲說，今日一早，三皇子便帶著九皇子去了貴妃宮中，他們要時時看著小皇子，以免磕著碰著，故而一直跟著。
三皇子有要事去見陛下，九皇子卻抓著三皇子的玉珏不放，三皇子速來溫和，無奈之下便將玉珏留了下來。
貴妃嚴厲警告他們好好看著小皇子，玉珏若是有事，要他們的腦袋。
他們自然眼睛不錯地盯著。這玉珏小皇子不是第一次玩，九皇子每次都是摸一摸，抓在手裡，並不摔摔打打，他們並不像第一次時那般提心吊膽。
姜府小姐到了以後，貴妃便去了前殿，留九皇子一個人跟宮人玩。
沒一會兒，貴妃帶著一個人進來。
說到這裡，阿洲抬頭看了眼姜柔。
姜柔臉色很白，眼眶紅得厲害，她委屈地看向永昌侯和孟玉靜。
話說到這種程度，在場眾人都不是傻子，全都知道阿洲未盡之言是甚麼。
氣氛驀地凝重起來。
姜柔搖搖欲墜，慘白的小臉上一片慘淡。
她咬得嘴唇出了血：“阿孃，我沒有。”
阿洲突然道：“我親眼所見，是大小姐拿的。奴以性命起誓，絕不敢胡言。”
姜柔站都站不穩了，姜漫乾脆將她扔到地上，自己走到一邊坐下來。
“阿爹，阿孃，你們相信阿柔，我不會的。”她哭得委屈極了。
在場下人都是心腹，他們心跳撲通撲通，難以置信。
這，這到底是怎麼回事。
孟玉靜和永昌侯半響沒有說話。
他們看著地上的姜柔，有一瞬間覺得這個女兒竟然完全陌生。
阿柔從小乖乖的，瘦瘦弱弱，她那麼善良，怎麼會？
姜柔哭著哭著便撕心裂肺咳嗽起來，她喘息艱難，捂著胸口，臉龐驚人的脆弱美好。
永昌侯心中不忍：“可是舊疾發作？”
姜柔恬靜地笑笑，有氣無力：“女兒死，死有餘辜。我生來低賤，妹妹恨我，我活著還有甚麼意思。”
她恨恨咬牙，絕對不能認！就算捅到貴妃面前又怎樣，只要她是姜柔，她的勝率永遠比姜漫大。
孟玉靜也忍不住懷疑，這樣的阿柔怎麼會做出陷害姜漫的事來？
“姜漫。”孟玉靜看著阿洲，道，“此人留不得。”
她深深看了眼姜柔：“不論事實如何，你們都是永昌侯府之人，一榮俱榮，一損俱損。他知道太多了。”
姜卓然手輕輕一揮，便有幾人上前，要將阿洲帶走。
姜漫道：“慢著。他是我的人，我自然不會讓侯府有事，此人不能交給你們。”
她沒有指望一個阿洲能搞定姜柔。
永昌侯殺意已露，亭中劍拔弩張，姜漫擋在眾侍衛面前，心中思索著之前的計劃，開口正要說話，有人突然小跑到管家耳邊，氣喘吁吁說了甚麼，觀之表情，很是緊張。
管家臉色一變，迅速走到永昌侯身邊，低聲彙報。
姜漫聽到好像有貴妃的字眼。
她一怔，暗暗思索，今日安排，俱在她掌握之中，姜柔不死也要脫層皮來，不知來了甚麼人，跟貴妃有何關係。
姜卓然面色冷然，沉聲道：“將人帶進來。”
他第一次對姜柔有些失望。
姜柔看見他的眼神，心裡一涼。
姜漫順著管家的身影看去，遠遠的，走來兩個宮裝女子。
走得近了，她認出來，前面那個，不正好是貴妃身邊的宮女麼？
後面的宮女倒是有些高，也壯實了些，面目陌生。
“見過侯爺。”前面的宮女笑道。
她的臉龐秀麗，一雙眼睛烏黑透亮，帶著一絲玩味。
姜漫總覺得哪裡有些違和。
正這樣想著，那女子目光從她臉上掃過，在她青紫的手上頓了下。有些冷，有些不善。
姜漫心裡一沉。
“姜大小姐知錯了麼？”宮女目光沉沉地看著姜柔。
姜柔瑟縮了下，覺得這人目光陰冷得厲害。
她求救地看向阿爹：“爹，阿柔沒有。”
“嗤。”那宮女冷笑一聲，毫不客氣地對姜卓然道：“還等甚麼，板子伺候著。”
“甚麼？”孟玉靜眼睛微微張大，卻被姜卓然攔住了。
姜卓然揮了揮手：“將大小姐押著。”
“爹！”姜柔難以置信地看著他們。
侯府親衛只聽侯爺的，不管三七二十一上前便將姜柔摁住，押著趴在長凳上。
姜柔何時受過如此奇恥大辱。
她一邊掙扎一邊哭：“我沒有，姜漫冤枉我，爹你救救我，娘，你最疼阿柔了，阿柔害怕，我不要挨板子——”
“打！”宮女伸手一揮，侍衛毫不留情“啪”一下打了下去。
“啊！”姜柔尖叫。
孟玉靜眼神不忍，腳下晃了晃，扶著孟媽媽才站穩。
在場下人都驚呆了。
姜卓然沒下令，親衛不敢停，“啪”“啪”“啪”的聲音打得眾人心頭顫慄。
“侯府親衛就這點力氣，糊弄我們瑤華殿呢？”那宮女冷颼颼一指旁邊高壯的宮女，“你去。”
高壯宮女低眉順目，接過一個親衛手中的板子，癱著臉，手輕輕一揮，板子砰一聲便打了下去。
光從呼呼的風聲，就聽得眾人心裡一寒。
“砰——”
“啊！”姜柔宛如一條垂死的魚，脖子猛地昂起，額角青筋凸起，眼淚鼻涕早已分不清了。
她嘴唇咬得鮮血淋漓，再也說不出一句話來。
孟玉靜大喊：“阿柔！”
“夫人！”
孟玉靜站不穩，險些暈過去。
宮女冷冷的目光看過去，孟媽媽感覺一股寒氣自腳底猛躥上去，心口發冷。
姜漫在一旁看得五味成雜。
瑤華殿的宮女，還挺牛逼哈。
姜卓然面色冷厲，所有人屏息凝神，大氣也不敢出。
唯有姜柔被打得哀聲連連，慘叫不止。
那宮女渾身都透著不耐煩，“吵死了，將她的嘴堵上。”
打人的壯實宮女委實能幹，一邊打板子，一邊撕了一腳裙邊，隨手一揉，便塞進姜柔嘴裡，將她的嘴封住。
“小小賤婢，休要太囂張。”姜卓然堂堂侯爺，瑤華殿這是當面打他的臉，一個小宮女都要騎到侯府頭上了。
宮女眼尾上挑，眉目間滿是風華，姜漫一時看得怔住。
然而宮女一開口，卻生生破壞了那副秀麗容貌，滿滿的煩躁不耐：“呵，老匹夫，一個破侯府也值得倚老賣老，信不信貴妃明日便剷平了？還有這醜八怪，”他嫌棄地指著姜柔，“人醜多怪，敢偷皇室玉珏，沒將她削成人彘你們該感激涕零。”
那副高高在上的語氣，好像她才是貴妃。
永昌侯氣得額角青筋直跳。他看了眼姜柔，心中不喜了一分。姜柔明知蕭貴妃睚眥必報，還敢在她眼皮底下耍小聰明。
若非如此，他堂堂侯府，即使不扶持三皇子，又豈會由人如此侮辱。
奇恥大辱！他心中冷哼，蕭貴妃今日如此辱他，從此以後，侯府與三皇子勢不兩立。
欺人太甚！
壯實宮女這時候拿著板子有些無措地看向漂亮宮女。
漂亮宮女眉目狠狠跳動，眼睛裡戾氣壓人，非常不耐煩：“死了沒？”
壯實宮女有些懊惱自己打得太快，早知道打得慢些，這樣人堅持得久一點，她心虛道：“還有一口氣。”
那漂亮的宮女突然將目光放到姜漫身上。
姜漫渾身一凜，打起精神。
“你說，要不要給她留一口氣。”漂亮宮女一笑，眼似桃花。姜漫有些懷疑，今日見到的宮女，不曾覺得如此漂亮。
她心裡提著一口氣，念頭一轉而過，絲毫不敢恍神，沉穩道：“如何處置，想必貴妃主意已定。”
那宮女目光又從她手上掃過。
正是接住孟玉靜鞭子的那隻手。
她不由得往袖口縮了縮。
那宮女每一根頭髮絲都透著不耐煩，她冷哼：“給她留口氣，以後不高興了，再來打一打。”
此話一出，姜柔直接暈了過去。
滿打滿算，姜柔捱了五十板子不止。那壯實宮女也不知如何長的，力氣比侯府親衛還大。
姜柔躺在那裡，渾身鮮血淋漓，出氣多進氣少，面白如鬼，實在懾人。
下人們捂著嘴滿眼驚駭。
他們不敢相信，那可是侯府大小姐，平日裡高高在上，那樣金尊玉貴。貴妃一句話，就將她打成這樣，侯爺竟一聲不吭。
一時，他們既害怕那名聲遠揚的蕭貴妃，又在心裡默默替姜柔嘆氣，好好的大小姐不做，竟然去貴妃宮裡偷東西，這不是茅房裡打燈籠，找死麼。
總之，姜柔高高在上的形象徹底顛覆了。
“快，請大夫！”孟玉靜白著臉跌坐在椅子上，不敢動姜柔。
漂亮宮女眼尾斜飛，冷冷看了眼姜漫：“你，送我們出府。”
她修長白皙的手指著姜漫，態度實在有些惡意。
孟玉靜對她心有餘悸：“你們打也打了，還待如何？！小小宮女，實在猖狂，你不要拉著貴妃的大旗耍威風，明日我便入宮面見聖上，瑤華殿欺人太甚！”
宮女嗤笑一聲，眼神冷厲如刀子：“去，給這醜八怪多補幾板子，還未打夠。”
壯實宮女老老實實提起板子就要打。
“住手！”孟玉靜目眥欲裂，撲到姜柔身邊，“罷了，阿漫，你跟他們去。”
漂亮宮女笑了一聲，看向姜漫。
姜漫竟有些揣測到她的心思似的。
這人，是不是覺得孟玉靜在她和姜柔之間選了姜柔，想要看她難過？
還真是，有幾分惡毒呢。
她露出個人畜無害的笑容：“夜深路黑，我來帶路。請。”
走出去時，那人猛不丁抓住姜漫受傷的手，用力一握。
那隻手看似骨節分明，力氣竟很大，如同鐵爪一般。
姜漫疼得冷汗直冒，她咬牙，一聲不吭，扯了扯嘴角，笑道：“瑤華殿的宮女，還有這愛好？”
宮女似乎因沒看到她喊痛而不愉快，猛地甩開她的手，活像沾染了甚麼髒東西。
燈籠照在宮女臉上，她的眼睛在燈下泛著淡淡的琥珀色，眉毛不高興地擰著，戾氣很重。
姜漫瞧著那長長的感覺要戳人的睫毛，心裡掠過一句，睫毛長的人果然脾氣不好。
宮女腳下步子加快，殺氣騰騰，秀美的宮裝生生被她穿出戎裝之冷酷。
姜漫有些奇怪，這人怎麼從見面起，就沒見她高興過。
壯實宮女夯吃夯吃一聲不吭跟上。發覺姜漫步子慢了，她立即警惕地扭頭，彆彆扭扭，似乎想要使聲音溫和下來，但是不得其道，顯得更兇了：“跟上。”
姜漫心想，看來還不能半路溜走。
可她瞧著那個壯實宮女，不由感嘆，這人真高，真壯實。
一絲疑問掠過心頭：宮裡收宮女的時候，這樣高的沒有篩下去麼？
此時她還不敢放下警惕，還不知道那宮女要她帶路意欲何為。總不會，只是簡簡單單要她帶個路吧。
姜柔的慘狀還在眼前呢。
正這樣想著，走在最前面的人突然停下來，扭頭來看姜漫。
瞧她落在最後，那人頭髮絲又開始煩躁。戾氣刀子一般往姜漫身上刮。
姜漫深吸口氣，微笑上前。
此人當真是很奇怪。蕭貴妃那樣的脾氣，怎會將這樣脾氣暴躁之人放在眼前。這宮女的性子，未免太不適合在宮裡生活。
“在心裡罵我？”那宮女薄唇輕啟，眼尾上挑，冷氣颼颼地冒。
“怎會。”姜漫笑了笑。說來，這人簡單粗暴一頓打，省了她費嘴皮子功夫。姜柔反正是挺慘了。敵人的敵人就是朋友。
這宮女兇是兇了些，她倒不反感。
“呵。最好如此。”宮女漂亮的眼睛狠狠颳了她一眼。
又不高興了。姜漫在心裡嘆息。
怎會有脾氣如此陰晴難測之人。
壯實宮女不知甚麼時候退到他們二人身後，老老實實勤勤懇懇跟著。
侯府雖大，也有走出去的時候。
姜漫看見大門，長長鬆了口氣。將此人送出門總該沒事了吧。
沒想到那宮女腳下一停，深深看著她。
眼睛相當漂亮，可惜戾氣很重，壓不住的煩躁。
姜漫眨了眨眼睛，心提了起來。
“嗤。膽小鬼。”那人冷笑一聲便揚長而去，實在很看不起她的樣子。
姜漫：“……”她，膽子，小？
壯實宮女路過她，努力向她露出個微笑。
但是實在很嚇人。那張臉很僵硬，笑起來簡直像是面具動了。
她將個小瓶子塞給姜漫，怕被人看見似的，手的動作快得都出現了殘影。
姜漫倒吸一口氣，擺了擺手：“姐姐好走。”
她在心裡揣測，這個宮女，大概聽命那個漂亮美人，覺得她膽小，想嚇一嚇她？
她表情複雜。手裡的瓶子突然就危險了起來。
她猶如捧著一個微型炸.彈，將那瓶子舉起，藉著門廊上燈籠的光，仔細打量，到底是個甚麼東西。
可惜除了看起來是個好瓷瓶，其他甚麼都看不出來。
瓶子上那個塞子她更是不敢動了。說不定就是毒藥。這樣想著，她小心將瓶子收起來，打算回去放得高一點，免得讓別人碰到了誤傷人命。
扔暫時還是不要扔了，萬一碰到美人，問起來，不好解釋。
不過，有一說一，她膽子不小。剛才沒嚇到她，那美人又該生氣了吧？
她搖搖頭，嘆息一聲，卿本佳人，奈何脾氣太大。
下次入宮還是躲著點。這次是姜柔，下次不知道誰觸了黴頭呢。
想到姜柔，她才驚覺，那宮女來了一趟，這一家子都去了半條命。
她轉身回府，劉婆子摸黑過來：“那兩位走了？”
劉婆子往門口瞧了瞧，拍著胸口，大嗓門：“我的娘，好嚇人！”
姜漫：“大夫來了？姜柔如何？”
“別提了，真就只剩一口氣。那宮女厲害啊！”
她說起來嘖嘖稱讚：“一般人沒這功夫。不是手重打死了，就是手輕打輕了。不多不少給她留一口氣，沒兩下子做不到的。貴妃身邊奇人輩出啊。你日後還是躲著點，太不簡單了。”
這點姜漫倒是跟她有同感。
她眉毛擰了擰，深思起來。貴妃是男主那一派的，說到底，與她是敵非友。那美人滿是戾氣的眸子在她眼前掠過，她打了個寒顫。
算了，車到山前必有路。
姜府這一夜人仰馬翻，姜柔病了，侯夫人也好不到哪裡去，半夜叫了好幾次大夫，偏偏還要掩人耳目。
畢竟姜柔做的事不光彩，蕭貴妃暗中派人來，便是沒有當眾撕破臉。侯府自然不會到處宣揚。
至於阿洲，貴妃那邊拿捏了把柄，姜卓然自然不敢再將人處理，由著姜漫將人帶走了。
阿洲這個人，上輩子姜漫入宮常常受人欺負，有次冰天雪地，她冷得快要凍僵，阿洲偷偷送了她一個暖爐。
沒過多久宮裡死了個得病的宮人，她起初沒放在心上，後來才知曉那人是阿洲。
她畢竟欠了他一個恩情，打聽到他家中有一眼盲老母，一直靠他的救濟勉強過活，他死後無人管，老婦人病得奄奄一息，她便暗中打發了人，一直照顧。她死的時候，老婦人還活著。
昨日在宮裡，她要拿走姜柔扔掉的玉珏時，發現了鬼鬼祟祟的阿洲。
在她的盤問下，阿洲招了。
他看見姜柔拿了玉珏，偷偷跟來的。
姜漫便將計就計。只是要阿洲作證，他是萬萬不敢的。
姜漫見他神色萎靡，帶著一股揮之不去的暮氣，猜到他可能已經得知自己熬不久了。
姜漫一提他家中老母，他想了想，答應了。
他在宮中討生活，自然知道姜漫身份。
如此便更驚惶，他一個小小宮人，姜漫竟也瞭如指掌，不能不讓人吃驚。縱然他不答應，以她展露的手段，家中老母又怎麼可能躲得過。說到底，任人宰割，他走投無路，賭一把罷了。
“不過，你家中老母自然最願兒子長命百歲，你幫我這一次，我會盡力尋醫替你治病。”她說這話時眼神很平和，很真誠。
若是騙人，她沒必要說這一句。阿洲心裡漸漸信了她。
這是一個好人，他想。
事後阿洲回到宮裡，宮中風平浪靜，甚麼事也沒有發生。
好像永昌侯府那一晚上的事根本就沒發生過一般。
姜漫心裡清楚，永昌侯受了如此大辱，最喜愛的姜柔險些送掉一條命，此仇可謂不共戴天，他是斷然不會再站三皇子了。
事後想起來，那日之事處處透著奇怪，蕭貴妃未免太過興師動眾，與永昌侯府關係斷絕，對她來說有甚麼好處？
姜柔養病，沒個把月是好不了，姜漫一個人去崇文館。
昨晚翻來想去睡不好，今日索性早起，早早來學館。
沒料到學堂裡林見鶴一個人早早到了。
她打著哈欠走進去，坐到自己位子上，趴下來，眼睛有些睜不開。
林見鶴目光往她手上一掃，嘴唇緊抿，冷氣便冒了出來。
姜漫後知後覺，拉了拉披風：“今日怎得這般冷。”她嘀咕兩聲，眼睛轉到林見鶴那裡。
學堂窗戶開得低，林見鶴盤膝坐在窗戶底下，晨光透過窗欞，灑在兩人之間，林見鶴的臉白得有些透明，側臉線條冷厲，嘴唇緊抿，看起來不太高興。
不太高興？嗯？姜漫伸長脖子，不料林見鶴扭頭，眉頭跳動，陰鬱道：“看甚麼。”
姜漫視線馬上往窗戶上移，面不改色：“蕭隨怎地今日這般晚，太懶惰了。”
“呵。”林見鶴冷笑一聲扭頭。